Đối với lời hẹn đàm phán của Ý, Đức vẫn đặc biệt coi trọng. Nhất là sau khi Carlo lần thứ hai nêu ra, chính phủ Đức đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc đàm phán này.

Vào ngày thứ ba sau khi William lên ngôi, hai bên chính thức bước vào giai đoạn đàm phán.

Địa điểm đàm phán là một phòng họp trong phủ Thủ tướng. Trên danh nghĩa, hai vị quân chủ sẽ chủ trì cuộc đàm phán. Song trên thực tế, nhiệm vụ này lại được giao cho những người khác.

Phía Đức cử phái đoàn đàm phán do Thủ tướng Bismarck dẫn đầu, còn phía Ý là đoàn đội do Ngoại trưởng Gemini Bacona cầm đầu.

Sau khi mọi người đã an vị, Bismarck, với tư cách là chủ nhà, mở lời trước: "Hiệp ước Đồng minh Ba nước quả thực sắp hết hạn. Trước đây vì quá bận rộn nhiều việc, suýt chút nữa đã quên bẵng mất. Tuy nhiên, nếu quý quốc đã nhắc đến, vậy hôm nay chúng ta hãy cùng nhau thảo luận về việc gia hạn hiệp ước."

Thủ tướng Bismarck vừa mở miệng đã định ra tư tưởng chủ đạo. Đối mặt với vị Thủ tướng Đức này, Ngoại trưởng Bacona cũng không quá băn khoăn, dù cho phía Đức đang chiếm thế thượng phong.

"Thủ tướng Bismarck nói rất đúng. Lần này chúng ta sẽ thảo luận về mối quan hệ đồng minh giữa hai nước trong tương lai."

Nói đến đây, Bacona đi thẳng vào vấn đề chính.

"Trong năm năm qua, mối quan hệ đồng minh giữa hai nước chúng ta và Áo-Hung đã chứng minh được giá trị, đồng thời có những đóng góp to lớn vào việc ổn định cục diện châu Âu. Theo nhận định đó, nước tôi cho rằng có thể sửa đổi một số điều khoản chưa thực sự phát huy tác dụng. Ngoài ra, những điều khoản phù hợp với lợi ích đôi bên có thể được mở rộng, đi sâu hơn."

Nói xong những lời này, Bacona nhận một văn kiện từ tay trợ lý và đưa cho Thủ tướng Bismarck ngồi đối diện.

"Đây là bản dự thảo sửa đổi một số điều khoản trong hiệp ước mà nước tôi đề xuất. Nếu quý vị có bất kỳ điểm nào chưa hài lòng, chúng ta có thể thảo luận ngay tại đây."

Sau khi nhận bản dự thảo từ phía Ý, Bismarck bắt đầu xem xét kỹ lưỡng. Phía Ý đã rất tỉ mỉ sử dụng cách thức so sánh đối chiếu, để làm nổi bật những điểm sửa đổi so với điều khoản cũ.

Cũng chính nhờ cách thức so sánh đối chiếu này, Bismarck rất nhanh liền phát hiện ra những điểm khác biệt. Tất nhiên, một số thay đổi có thể chỉ là nhỏ nhặt, thế nhưng ở đây, Bismarck đã phát hiện một thay đổi vô cùng lớn.

Đó là Điều khoản thứ 4 của hiệp ước. Theo nguyên bản, điều khoản này quy định rằng: Khi một cường quốc không ký kết hiệp ước này đe dọa an ninh quốc gia của một trong các nước ký kết, và nước ký kết đó bị buộc phải tham chiến, thì các nước ký kết còn lại có nghĩa vụ giữ thái độ trung lập đối với nước đồng minh, đồng thời vẫn giữ quyền tham chiến vào thời điểm thích hợp.

Hiện tại, Ý đã sửa đổi điều khoản này thành: Khi một cường quốc không ký kết hiệp ước này đe dọa an ninh quốc gia của một trong các nước ký kết, và nước ký kết đó tiến hành chiến tranh với cường quốc ấy, thì các nước ký kết còn lại có nghĩa vụ hỗ trợ nước đồng minh, không giới hạn trong các phương diện ngoại giao hay dư luận, đồng thời vẫn giữ quyền tham chiến vào thời điểm thích hợp.

Toàn bộ đã bỏ đi cụm từ "bị buộc" và "trung lập", thay vào đó là tăng cường các hình thức hỗ trợ như ngoại giao và dư luận. Tuy nhiên, điều này lập tức khiến ý nghĩa của điều khoản thay đổi hoàn toàn.

Điều này cũng có nghĩa là, bất kể bên nào trong ba nước phát động chiến tranh, hai nước còn lại đều cần cung cấp sự hỗ trợ về ngoại giao và dư luận cho bên đó.

Là một lão cáo già trên chính trường, Bismarck ngay lập tức ngửi thấy một mùi vị khác lạ trong điều khoản sửa đổi này. "Các ngài đây là muốn tiến hành một cuộc chiến tranh đối ngoại phải không?"

Vị Thủ tướng sắt máu và tinh tường ấy lập tức chỉ ra dụng ý của người Ý.

"Không, ngài hiểu lầm rồi. Với điều khoản sửa đổi này, chúng ta đều được đối xử như nhau, không như ngài nghĩ."

Đối mặt với việc Bismarck chỉ ra dụng ý của Ý, Ngoại trưởng Bacona lập tức phủ nhận. Ai làm ngoại giao mà chẳng thế, chỉ cần không có bằng chứng, ai sẽ thừa nhận chứ? Dù có bằng chứng đi chăng nữa, cũng có thể phủ nhận từ mọi khía cạnh, như viện cớ bằng chứng là giả mạo, vân vân. Làm ngoại giao thì không thể quá coi trọng thể diện.

Mặc dù Bacona lên tiếng phủ nhận, nhưng Bismarck là ai chứ, làm sao ông ta có thể tin tưởng chỉ vì đối phương phủ nhận? Hiện tại ông ta có thể khẳng định, người Ý đang tiến hành chuẩn bị chiến tranh, chỉ là mục tiêu là ai thì hiện tại vẫn chưa biết được. Tuy nhiên, những mục tiêu đủ giá trị để Ý ra tay cũng không nhiều, tin rằng rồi sẽ bị lộ tẩy thôi.

"Nếu đúng là như vậy, thì nước tôi cho rằng tốt nhất vẫn nên giữ nguyên điều khoản ban đầu, bởi đó mới là lựa chọn phù hợp nhất cho cả hai nước chúng ta."

Lời nói của Bismarck khiến phái đoàn Ý lập tức nghẹn lời, bởi họ không ngờ vị Thủ tướng này lại hoàn toàn không muốn chấp nhận bản dự thảo của Ý, thậm chí không cho cơ hội đàm phán.

Vào lúc này, Carlo, người đang quan sát cuộc đàm phán, đã không thể ngồi yên. Ông đứng dậy và nói: "Những điểm bất đồng có thể tạm thời bỏ qua. Chúng ta có thể bắt đầu từ những điều khoản mà cả hai bên đều sẵn lòng chấp nhận."

Carlo đột ngột xen lời khiến toàn bộ phái đoàn Ý thở phào nhẹ nhõm. Họ đã bị Thủ tướng Đức lấn át khí thế trong chốc lát nên mới ngây người ra. Theo lời nhắc nhở của Carlo, họ mới chợt nhận ra rằng có thể bắt đầu từ những điểm dễ dàng hơn.

Về phần Thủ tướng Bismarck, ông cau mày rồi lại giãn ra.

Cuộc đàm phán tiếp theo diễn ra rất nhanh, có rất nhiều điều khoản mà cả hai bên đều sẵn lòng chấp nhận. Có thể nói, ngoại trừ việc Ý thay đổi điều thứ tư, mọi điều khoản khác đều dễ dàng thảo luận.

Tất nhiên, dù dễ nói đến mấy thì cũng cần phải th���o luận từng điều một. Sau một ngày đàm phán căng thẳng (có nghỉ trưa để ăn uống, bổ sung năng lượng), các điều khoản khác về cơ bản đã được thống nhất, chỉ cần các cấp dưới tiến hành đàm phán chi tiết là có thể hoàn tất.

Khi cuộc đàm phán sắp chạm đến điều khoản thứ tư mà Ý đã sửa đổi, Carlo lại đứng dậy một lần nữa. "Tôi cho rằng bản hiệp ước đồng minh này vẫn chưa đủ hoàn hảo."

Đối mặt với Carlo một lần nữa đứng dậy phát biểu, Bismarck cũng không biết tâm trạng mình lúc đó là gì. Ông ta quay sang vị quân chủ trẻ tuổi của Ý và nói: "Nếu Quốc vương Carlo có ý tưởng mới, sao không ngồi lại đây để cùng bàn bạc?"

Rõ ràng, Bismarck đang thể hiện sự không hài lòng khi Carlo can thiệp vào cuộc đàm phán.

Nhưng Carlo, vốn là người không bỏ lỡ cơ hội, đã không chút do dự đáp lời: "Nếu Thủ tướng Bismarck đã ngỏ ý mời, vậy tôi cũng xin được ngồi lại đây để cùng bàn luận."

Nói rồi, ông không màng đến sắc mặt của vị Thủ tướng sắt máu, trực tiếp ngồi xuống ghế đối diện. Còn Bacona, người vốn ngồi ở vị trí đó, chỉ đành nhích sang một bên.

Hoàn toàn không để ý đến sắc mặt của phái đoàn Đức, cùng với ánh mắt có chút kinh ngạc của Wilhelm II, Carlo thẳng thắn trình bày ý tưởng của mình.

"Thực ra ba quốc gia chúng ta đều có những ưu thế khác nhau của riêng mình. Quốc gia chúng tôi rất giỏi trong thiết kế và chế tạo tàu chiến, còn quý quốc và Áo-Hung thì yếu hơn ở phương diện này. Ý của tôi là, Ý có thể tận dụng ưu thế về kinh nghiệm thiết kế và chế tạo tàu chiến của mình để giúp quý quốc và Áo-Hung nâng cao thực lực trong lĩnh vực này."

Lời nói của Carlo càng khiến sắc mặt Bismarck thêm khó coi. Nhưng ngoài ông ra, một vài thành viên trong phái đoàn Đức lại lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt. Đặc biệt là Hoàng đế Đức William, người vừa rồi còn lộ vẻ kinh ngạc, giờ đây càng mừng ra mặt. "Kỹ thuật tàu chiến, nước tôi hiện không quá cần thiết. Nếu quý quốc thực sự muốn trao đổi kỹ thuật, vậy thì hãy lấy ra công nghệ điện lực của quý quốc."

Thủ tướng Bismarck không mắc bẫy này. Ngược lại, ông ta mở lời đòi hỏi công nghệ điện lực của Ý.

Trước yêu cầu của Bismarck, sắc mặt của toàn bộ phái đoàn Ý trở nên vô cùng phức tạp. Bởi đây là công nghệ dân sự duy nhất mà Ý có thể mang ra. Lão già này quả thật có ánh mắt tinh đời, vừa nhìn đã thấy ngay đâu là kỹ thuật mà Ý đang cần gấp nhất.

"Điều đó không thành vấn đề. Miễn là quý quốc thích, nước tôi có thể cung cấp toàn bộ công nghệ cùng các chỉ tiêu sản xuất, v.v..."

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.