Ngay khi hiệu lệnh vang lên, toàn bộ quan chức có mặt lập tức xếp hàng chỉnh tề, đón tiếp Carlo.

Sau khi lần lượt chào hỏi các đại thần có mặt, Carlo an tọa, báo hiệu cuộc họp chính thức bắt đầu.

"Tôi nghĩ rằng các vị đều đã phần nào đoán được về nội dung cuộc họp hôm nay. Tuy nhiên, trước hết, tôi cần thông báo một số quy định: cuộc họp này là tuyệt mật, không được phép ghi chép, không được mang bất kỳ giấy tờ nào ra khỏi đây. Biên bản cuộc họp sẽ do Trưởng vệ binh phụ trách."

Ngay khi Carlo tuyên bố mệnh lệnh đầu tiên, mọi người có mặt đều trở nên nghiêm nghị. Lời Quốc vương đã làm rõ tầm quan trọng của phiên họp kế tiếp.

Khi thấy tất cả mọi người đều lắng nghe nghiêm túc, Carlo tiếp tục nói. "Trước tiên, tôi muốn đề cập rằng hiệp ước đồng minh giữa nước ta và hai nước Đức, Áo đã được gia hạn. Tiếp theo, mời Ngài Bacona, Bộ trưởng Ngoại giao, thông báo cụ thể tình hình."

Trước lời chỉ định của Carlo, Bộ trưởng Ngoại giao Bacona đứng lên và lên tiếng. "Thưa các vị, sau quá trình đàm phán thân thiện giữa nước ta và hai nước Đức, Áo, việc gia hạn hiệp ước đồng minh đã hoàn tất. Sau khi được ba vị quân chủ ký kết, hiệp ước đã chính thức có hiệu lực. Tiếp theo, tôi xin trình bày những điểm khác biệt trong hiệp ước..."

Qua phần trình bày của Bacona, mọi người mới biết rằng điều khoản thứ tư trong hiệp ước đồng minh đã được sửa đổi, giúp các quốc gia ký kết có quyền chủ động lớn hơn.

Ngoài ra, Bacona cũng đề cập đến cam kết giữa Italy và Áo-Hung. Tuy nhiên, khi nói đến điều này, sắc mặt của những người có mặt đều khác nhau: Thủ tướng và Bộ trưởng Tài chính nhíu mày, trong khi các Bộ trưởng Hải quân và Lục quân thì lộ rõ vẻ tươi cười.

Bởi lẽ, họ đã nhận ra cơ hội mới cho Italy.

Sau khi Bacona kết thúc phần trình bày, Carlo mới lên tiếng tiếp lời. "Vô cùng cảm ơn phần trình bày của Ngài Bacona. Bây giờ, mọi người đều đã rõ công việc chúng ta cần làm tiếp theo chưa?"

Trước câu hỏi của Carlo, Thủ tướng Depretis giơ tay ra hiệu muốn phát biểu.

Thấy động thái của Thủ tướng, Carlo hỏi. "Thủ tướng, Ngài có điều gì muốn nói không?"

"Bệ hạ, tôi muốn hỏi, liệu có phải chúng ta đang chuẩn bị tiến hành chiến tranh với Đế quốc Ottoman?"

"Đúng vậy."

Trước câu hỏi của Thủ tướng, Carlo không chút do dự trả lời ngay lập tức.

Kết quả là, khi nghe Carlo trả lời, Thủ tướng Depretis lập tức nghiêm nghị nói.

"Bệ hạ, xin Bệ hạ hãy thận trọng cân nhắc. Nền kinh tế nước ta đang phát triển khá tốt. Nếu chiến tranh với Ottoman nổ ra, thắng thì không sao, nhưng nếu bại trận hoặc rơi vào thế giằng co kéo dài, thì mọi nỗ lực trước đó của chúng ta sẽ tan thành mây khói. Nhất là trong bối cảnh nước ta còn đang gánh rất nhiều nợ nần, lại càng cần phải hết sức thận trọng."

Nghe Thủ tướng nói vậy, Carlo hỏi ngược lại. "Thủ tướng, Ngài cho rằng ta chưa từng thận trọng cân nhắc sao?"

"Tôi không có ý đó, mà là vì đây là một quyết định trọng đại, liên quan đến tương lai của Italy, tốt nhất nên lắng nghe thêm ý kiến từ những người khác."

Trước lời giải thích của Thủ tướng, Carlo đứng lên.

"Thủ tướng, Ngài thấy nền kinh tế phát triển tốt, không muốn chiến tranh làm phá vỡ cục diện này. Nhưng Ngài có từng nghĩ rằng, thực ra tôi cũng không hề muốn vậy không? Tuy nhiên, Italy với đất đai chật hẹp và dân số quá đông, chỉ dựa vào phát triển kinh tế thì căn bản không thể đáp ứng đủ nhu cầu của họ. Ngoài ra, tôi nghĩ Ngài cũng đã thấy, hiện tại, việc phát triển công nghiệp của nước ta cần tài nguyên khoáng sản, mà về cơ bản, chúng đều đến từ nhập khẩu. Tình trạng như vậy liệu có thể giúp kinh tế tiếp tục phát triển bền vững không?"

Carlo nhìn chằm chằm Thủ tướng, thấy Thủ tướng dường như có lời muốn nói, liền tiếp tục nói ngay. "Mặc dù nước ta phát triển dựa trên điện lực, khiến kinh tế trông khởi sắc hơn, nhưng chúng ta nhất định phải nhớ rằng Italy là một quốc gia thiếu hụt nhiều loại khoáng sản, điều này đang kìm hãm sự phát triển của đất nước ta. Trong khi đó, các thuộc địa ở Đông Phi và Đông Nam Á, do chi phí và sự hạn chế từ kênh đào Suez, khiến quốc gia không thể khai thác triệt để hai vùng đất này. Do đó, hiện tại, chỉ có Đế quốc Ottoman mới có thể giúp nước ta thoát khỏi tình cảnh này."

Trước những lời Carlo liên tiếp đưa ra, Thủ tướng vẫn muốn phản bác, không phải vì ông cho rằng Quốc vương Carlo nói sai. Là một Thủ tướng, sao ông lại không biết những vấn đề đó? Mà là việc tính toán phát động chiến tranh với Ottoman như thế này lại không được báo trước cho ông, với tư cách là Thủ tướng, điều này khiến ông vô cùng bất mãn.

"Bệ hạ, dù những gì Bệ hạ nói là hoàn toàn chính xác, nhưng một đại sự như thế này, tốt nhất vẫn nên thông báo trước cho chính phủ chúng tôi."

Ai cũng có thể nhận ra sự bất mãn của Thủ tướng, nên hiện trường lập tức chìm vào một bầu không khí tĩnh lặng kỳ lạ.

"Xin lỗi, về việc không thông báo trước cho chính phủ, chủ yếu là do thời cơ chưa chín muồi. Sau khi gia hạn liên minh ba nước, chẳng phải ta đã triệu tập tất cả mọi người đây sao?"

Lời nói của Carlo khiến mọi người có chút kinh ngạc, không ngờ Quốc vương lại có thể nhượng bộ trước Thủ tướng. Phải biết rằng, từ trước đến nay Carlo luôn giữ hình tượng cứng rắn, dường như với bất kỳ ai cũng vậy.

Nhưng rất nhanh, họ nhận ra đó chỉ là ảo giác. Chỉ thấy Carlo tiếp tục nói. "Tiếp theo chính là việc chuẩn bị chiến tranh chống Ottoman, tôi nghĩ rằng sẽ không ai có ý kiến phản đối, phải không?"

Vừa nói xong, Carlo liền nhìn chằm chằm những người có mặt trong phòng, đặc biệt là Thủ tướng. Thủ tướng và Quốc vương nhìn thẳng vào mắt nhau, biểu hiện của cả hai khiến không khí trong phòng càng thêm căng thẳng.

"Tôi tán thành việc chuẩn bị chiến tranh với Đế quốc Ottoman."

Đột nhiên, một tiếng nói vang lên, phá vỡ cục diện này. Người lên tiếng khiến mọi người khá bất ngờ, đó là Bộ trưởng Ngoại giao Gemini Bacona.

Ngay khi Bacona lên tiếng, các Bộ trưởng Hải quân và Lục quân, những người đã có sẵn ý định, càng không cam lòng để mình bị chậm chân.

"Hải quân chúng tôi tán thành việc chuẩn bị chiến tranh với Ottoman. Chỉ cần Quốc vương hạ lệnh, Hải quân sẵn sàng bất cứ lúc nào khiến Ottoman không còn đường biển nào để sử dụng."

Tướng quân Golec, người đã thu được nhiều lợi lộc, là người đầu tiên lên tiếng.

Lời của ông ta khiến vài vị khác thầm nghĩ trong lòng: "Nịnh hót!"

Tuy nhiên, ông ta nói cũng không sai. Đối với Đế quốc Ottoman, ưu thế lớn nhất của Italy chính là hải quân. Chỉ cần Hải quân Italy phái đi một nửa số chiến hạm, những chiến hạm cũ kỹ của Hải quân Ottoman sẽ phải lẩn trốn hết vào eo biển Biển Đen. Bởi vì ra khơi chẳng khác nào dâng mình cho đối phương, hoàn toàn là bị đánh phủ đầu.

"Lục quân chúng tôi cũng tán thành việc chuẩn bị chiến tranh với Đế quốc Ottoman."

So với Hải quân, Bộ trưởng Lục quân không có đủ sự tự tin như vậy.

Xét cho cùng, vẫn là do vấn đề thực lực. Quân đội Ottoman không phải là những thổ dân châu Phi. Muốn nói rằng sẽ chiến thắng dễ dàng thì không dám; nói là chiến thắng chật vật thì chẳng khác nào làm nhụt uy thế của chính mình, đề cao khí thế đối phương. Thôi thì, không nói nữa.

Hai vị đại thần liên tiếp lên tiếng khiến Bộ trưởng Tài chính Tejera cảm thấy nếu mình không nói gì, sẽ bị xếp vào phe của Thủ tướng. Vì vậy, ông chỉ có thể lên tiếng. "Tôi cũng ủng hộ việc chuẩn bị chiến tranh với Đế quốc Ottoman, nhưng Bộ Tài chính cần phải gom góp tiền bạc, vì vậy tốt nhất là chiến tranh có thể đến chậm một chút."

Lời của Tejera suýt nữa khiến tất cả những người có mặt bật cười. Lại có thể nói như thế! Tuy nhiên, người khác không hiểu rõ, chỉ có bản thân Tejera biết đây là lời thật lòng của ông. Hiện tại, việc gom góp đủ tiền bạc là một công trình lớn đối với Bộ Tài chính, không có hai, ba năm, căn bản là không thể nào thực hiện được.

Tác chiến với Đế quốc Ottoman, ít nhất một tỷ Lira là con số bắt buộc. Đây là ước tính sơ bộ của ông dựa trên hai lần hành động quân sự trước đó.

Bây giờ chỉ còn Thủ tướng là chưa tỏ thái độ. Lúc này, điểm yếu trong tính cách của ông lộ rõ. Với sự do dự thiếu quyết đoán vốn có, khi thấy những người khác tán thành, ông có phần luống cuống trong lòng.

Vừa đúng lúc này, Carlo liền chủ động lên tiếng. "Thủ tướng, Ngài cũng tán thành chứ?"

Trước câu hỏi của Carlo, cùng với ánh mắt của những người khác, Thủ tướng Depretis khó khăn lắm mới gật đầu một cái, và thốt ra một từ.

"Đúng vậy."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép.