Thượng tá Ablez cầu viện khiến Thiếu tướng Hashem và Thiếu tướng Halder ở Tirana vô cùng kinh ngạc.

Mới chỉ một ngày mà Thượng tá Ablez đã kêu khổ, cần biết rằng Lữ đoàn 1 của Sư đoàn 16 có tới năm ngàn quân, cộng thêm pháo binh và các đơn vị khác do Thiếu tướng Hashem điều thêm hỗ trợ, tổng cộng hơn sáu ngàn người.

Một lực lượng lớn như vậy, đối mặt với cuộc tấn công của một sư đoàn địch, mà mới một ngày đã phải cầu viện, điều này khiến hai vị tướng vốn đã đánh giá cao quân đội Ý, nay lại càng thêm đề cao. (Sau này họ mới hay, hóa ra sức chiến đấu của quân đội Ý cũng lên xuống thất thường).

"Đối mặt với lời cầu viện của Thượng tá Ablez, chúng ta nên làm gì đây?"

Nhưng đã nhận lời cầu viện thì họ cũng phải có động thái gì đó. Vì thế, Thiếu tướng Halder mở lời hỏi Thiếu tướng Hashem, bởi lẽ đơn vị phòng thủ Vore là quân của ông ấy.

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng trước bản đồ, Thiếu tướng Hashem cắn răng nói: "Hãy để họ rút về sau khi cầm cự thêm một ngày."

"Cái gì?"

Lời của Thiếu tướng Hashem khiến Halder vô cùng sửng sốt. Cần biết rằng, việc rút lui nhanh như vậy sẽ giáng đòn không nhỏ vào sĩ khí quân đội, khiến binh lính lầm tưởng rằng kẻ địch quá mạnh nên chỉ đánh một hai ngày đã khiến Lữ đoàn 1 của Sư đoàn 16 phải rút lui.

Mặc dù tồn tại yếu tố bất lợi này, nhưng Thiếu tướng Hashem vẫn cho rằng rút Lữ đoàn 1 về là lựa chọn tốt nhất. Bởi mục đích của họ không phải là tử thủ Tirana, mà là lợi dụng nơi đó để kìm chân bước tiến của quân Ý. Vì thế, mục tiêu khác nhau thì cách làm cũng khác nhau.

Quan trọng hơn là binh lực của họ không đủ. Họ chỉ có hai sư đoàn ở Tirana. Trong đó, Sư đoàn 16 của ông đã được bố trí ở Vore và Vaqarri, trong thành chỉ còn lại Sư đoàn 31. Nếu muốn tăng viện, ắt hẳn phải rút bớt quân của Sư đoàn 31, điều này bất lợi cho công tác phòng thủ Tirana sau này.

Mặc dù đã điều động ba tiểu đoàn tân binh địa phương, nhưng khả năng chiến đấu của những tân binh này vẫn còn là một dấu hỏi. Trước đó, trong trận chiến của Sư đoàn 21 tại Durrës, các tân binh địa phương đã thể hiện sự thiếu tin cậy rõ rệt.

Vì vậy, sau khi đã thăm dò được sức mạnh của đối phương, thay vì tiếp tục giằng co với địch ở Vore thì chi bằng để địch tiến vào. Dù sao thì Tirana cũng kiên cố hơn Vore nhiều. Ít nhất ở Tirana, với hệ thống kiến trúc đồ sộ, có thể cung cấp đủ không gian cho hai sư đoàn vận động và phòng thủ. Trong khi đó, Vore chỉ có công sự dã chiến, lại là công sự đất tạm thời được xây dựng vội vàng, làm sao có thể ngăn chặn địch?

Ngoài ra, hiệu suất vượt trội của súng trường địch ở tầm xa cũng là một trong những yếu tố Thiếu tướng Hashem cân nhắc.

Vì vậy, sau khi Thiếu tướng Hashem trình bày những lý do của mình, Thiếu tướng Halder im lặng một lúc rồi cũng bày tỏ sự đồng tình.

Dù sao thì so với danh tiếng, việc bảo toàn thực lực để chiến đấu tiếp theo mới là điều quan trọng nhất.

Binh lực của họ không cho phép một trận chiến tiêu hao lớn, giữ lại thực lực và kéo về Tirana là một lựa chọn sáng suốt.

Khi hai người đã đi đến quyết định, hiển nhiên họ sẽ thông báo cho Thượng tá Ablez đang ở Vore.

Mặc dù Vore cách Tirana chỉ mười sáu cây số, nhưng xét tình hình đường sá, việc rút lui chỉ có thể thực hiện vào ban đêm.

Và khi mệnh lệnh từ Tirana đến, Thượng tá Ablez, chỉ huy trưởng Vore, cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông chỉ cần cầm cự thêm nốt ngày hôm nay là được.

"Lập tức ra lệnh, cho quân đội tăng cường hỏa lực, không cần lo lắng về vấn đề đạn dược."

Mệnh lệnh từ Thượng tá Ablez khiến quân đồn trú bắt đầu sử dụng đạn dược một cách rộng rãi. Sự thay đổi này lập tức thu hút sự chú ý của Thiếu tướng Pascal.

"Kẻ địch đây là muốn chạy trốn."

Đối mặt với sự thay đổi trên trận địa của quân đồn trú, vị Thiếu tướng giàu kinh nghiệm này lập tức đoán ra ý đồ của địch.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Tham mưu trưởng bên cạnh ông liền hỏi.

"Hãy ra lệnh cho Trung đoàn 4 hủy bỏ nhiệm vụ tác chiến, nghỉ ngơi ngay lập tức, chờ lệnh tiếp theo."

Rất rõ ràng, Thiếu tướng Pascal không có ý định để kẻ thù được như ý. Ông muốn để lại cho địch một ấn tượng sâu sắc.

Tuy nhiên, trận chiến vẫn tiếp diễn, hai bên vẫn giao tranh ác liệt tại Vore. Mặc dù quân Ottoman ở thế yếu, nhưng sau khi được cung cấp đạn dược dồi dào, họ đã tăng cường hỏa lực và vẫn đứng vững trước đợt tấn công của Sư đoàn 8.

Về phần Sư đoàn 8 tấn công, do phía sau chỉ có duy nhất cảng Durrës, một lượng lớn quân cần cập bến tại đó, nên nguồn cung đạn dược của họ không dồi dào bằng đối phương.

Vì vậy, khi mặt trời lặn, một ngày chiến đấu coi như kết thúc.

Sau khi thấy địch rút lui, quân đồn trú cũng vội vã nghỉ ngơi, dùng bữa để bổ sung thể lực.

Tất nhiên, họ vẫn chưa biết tin tức rút lui mà đang suy tính cho trận chiến ngày mai. Điều này dĩ nhiên chỉ giới hạn ở những sĩ quan cấp thấp và binh lính thông thường. Còn những chỉ huy cấp cao hơn đã biết tin này, nhưng vì cân nhắc tình hình chiến đấu trước đó nên chưa thông báo cho cấp dưới.

Giờ đây, khi chiến trận đã kết thúc và màn đêm buông xuống, không còn gì phải giấu giếm, tin tức này đương nhiên cũng được thông báo xuống. Vì vậy, khi biết sắp rút về Tirana, sĩ quan và binh lính của Lữ đoàn 1 đều vô cùng phấn khởi.

Tất nhiên, các đơn vị rút lui trước đã chuẩn bị sẵn sàng; bộ phận hậu cần là đối tượng ưu tiên. Tiếp đến là pháo binh, sau đó mới đến bộ binh. Việc rút lui cũng không diễn ra đồng loạt mà chia thành từng đợt, ưu tiên cho hai tiểu đoàn bị tổn thất nặng trước, sau đó mới đến tiểu đoàn còn lại.

Tham mưu trưởng cùng các tham mưu của mình đã sắp xếp toàn bộ kế hoạch rút lui một cách rõ ràng.

Còn về Thượng tá Ablez, vị lữ trưởng này ban ngày phải tập trung chỉ huy quân chiến đấu, đến chạng vạng tối mới có thể xem xét kỹ kế hoạch.

Sau khi chứng kiến đơn vị hậu cần rời đi, Thượng tá Ablez liền lên tiếng: "Tham mưu trưởng, anh hãy đưa bộ chỉ huy cùng pháo binh rút lui đi. Tôi sẽ dẫn tiểu đoàn cuối cùng ở lại cản hậu."

Trên chiến trường, hiệu suất là điều quan trọng nhất. Tham mưu trưởng không phải người ủy mị, vì vậy sau khi đáp lời, ông lập tức dẫn theo những người còn lại trong bộ chỉ huy nhập vào đội hình pháo binh đang rút lui.

Đến khi các đơn vị pháo binh rút lui xong, trời đã quá mười một giờ đêm. Lý do thời gian trôi nhanh như vậy là vì hai tiểu đoàn đầu tiên, mặc dù quân số không quá đông, nhưng trang bị và vật liệu lại rất nhiều, nên cần không ít xe cộ để vận chuyển. Hơn nữa, trong cảnh đêm tối mịt mờ, việc di chuyển nhanh là điều bất khả thi.

Khi ấy, việc rút lui của Trung đoàn 2 đương nhiên bắt đầu. Vì vậy, dưới sự dẫn dắt của hai tiểu đoàn trưởng, các sĩ quan và binh lính lần lượt thành đơn vị, hành quân về phía sau.

Vừa hoàn tất những việc này, Thượng tá Ablez đang định ra lệnh cho tiểu đoàn cuối cùng chuẩn bị rút lui thì một tràng tiếng súng bất chợt thu hút sự chú ý của ông.

"Chuyện gì xảy ra? Mau đi xem!"

Tiếng súng nổ vào thời điểm này, chắc chắn không phải điềm lành. Cần biết rằng, lúc này đội quân đã rút đi quá nửa, trận địa đang trống trải nhất.

Người vệ binh nhận lệnh của ông, nhanh chóng lao vào màn đêm. Nhưng chưa đầy hai phút sau, anh ta quay trở lại, không chỉ một mình mà còn dẫn theo một lính thông tin. Và lời của người lính thông tin này khiến ông hết sức kinh ngạc.

"Cái gì? Kẻ địch đánh úp ban đêm!"

Nghe người lính thông tin báo cáo xong, Thượng tá Ablez lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nhìn về phía đại quân đã rút đi từ lâu, ông quay người ra lệnh:

"Lập tức báo cho tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn một, lệnh anh ta dừng chuẩn bị rút lui. Tôi và anh ta sẽ cùng nhau cố thủ trận địa."

Đêm hôm ấy, tiếng súng vang vọng khắp Vore suốt đêm. Đến khi trời sáng, vài trăm binh sĩ Ottoman còn lại mới thoát khỏi Vore dưới ánh nắng. Trong số đó, không còn thấy bóng dáng Thượng tá Ablez.

Không ai biết tin tức gì về Thượng tá Ablez, chỉ là sau này có người nhặt được khẩu súng lục của ông tại trận địa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.