Tin tức về việc Thượng tá Ablez mất tích là một tin dữ đối với Thiếu tướng Hashem. Tuy nhiên, điều khiến ông ta lo lắng hơn cả là Lữ đoàn 1 đã chịu tổn thất không nhỏ.

Hiện tại, lữ đoàn này chỉ còn khoảng bốn ngàn người. Ngoài tám trăm thương vong trong hai ngày giao chiến với Sư đoàn 8 quân Ý, số thương vong còn lại của binh sĩ cũng đến từ cuộc rút lui đêm đó.

Tất nhiên, Thượng tá Ablez, người đã mất tích trong sự việc này, phải gánh vác phần trách nhiệm không nhỏ. Dù sao, ông ta là chỉ huy của đơn vị, và với tổn thất lớn đến vậy thì khó có thể giải thích thỏa đáng.

Xét việc ông ta đã mất tích, Thiếu tướng Hashem không tiện truy cứu thêm nữa. Đối với ông ta, điều quan trọng nhất lúc này là rút Lữ đoàn 2 đang đồn trú ở Vaqarri về.

Tuy nhiên, so với lữ đoàn ở Vore, Vaqarri vì nằm trên tuyến đường khá xa Durrës và Tirana nên không gặp phải sự tấn công của quân Ý. Nhờ vậy, Lữ đoàn 2 có đủ thời gian để rút lui.

Thiếu tướng Hashem đã truyền lệnh cho Lữ đoàn 2 đưa quân về Tirana.

Còn về Lữ đoàn 1, hiện tại tạm thời do tham mưu trưởng chỉ huy, để đơn vị này có thời gian hồi phục. Điều này cũng có lợi cho công tác phòng thủ sắp tới. Vì thế, sau khi trở về Tirana, Lữ đoàn 1 đã có được hai ngày nghỉ ngơi quý giá.

Trong khi đó, tại Durrës, Trung tướng Simeone, khi nhận được tin Sư đoàn 8 chỉ trong hai ngày đã đánh chiếm Vore, mở đường tới Tirana, càng thêm tự tin vào kế hoạch của mình.

Sở dĩ ��ng ta tự tin như vậy, ngoài màn thể hiện xuất sắc của Sư đoàn 8, tất nhiên còn có những nguyên nhân khác. Trong đó, nguyên nhân quan trọng nhất là Sư đoàn 14 đã đổ bộ toàn bộ, và Lữ đoàn Sơn cước số 4 cũng đã lên bờ.

Việc có thể đưa Sư đoàn 14 cùng Lữ đoàn Sơn cước số 4 lên bờ trong vòng bốn ngày, tự nhiên không thể thiếu công sức vất vả của đơn vị công binh.

Giờ đây, Simeone trong tay có hai sư đoàn và một lữ đoàn, tổng cộng bốn mươi ngàn quân, càng thêm đầy đủ tự tin vào việc chiếm được Tirana. Dù sao, tại Tirana, quân Ottoman chỉ có khoảng hai rưỡi sư đoàn, không tới bốn mươi ngàn người (ông ta không hề hay biết Sư đoàn 21 của đối phương đã được rút đi).

Ông ta không chỉ có ưu thế về binh lực, mà còn chiếm ưu thế tuyệt đối về trang bị. Hiện tại, tại Durrës đã có 67 khẩu pháo cỡ nòng 100 li trở lên được đưa lên bờ, trong đó có 31 khẩu cỡ nòng 150 li trở lên. Còn về phía đối thủ, theo tình báo, họ có 24 khẩu pháo cỡ nòng 100 li trở lên, tất cả đều là lựu pháo 105 li, hoàn toàn không có pháo 150 li trở lên hoặc pháo Cannon tầm xa.

Nguyên nhân của sự chênh lệch này vẫn là vấn đề cũ: quân đội Ottoman không có ý định tử thủ tại đây. Nên những loại pháo nặng, cỡ nòng lớn và pháo Cannon vốn rất khó di chuyển, đành phải bỏ lại. Dù sao, so với các loại pháo nhẹ dưới 100 li, những thứ vũ khí hạng nặng như pháo cỡ nòng lớn và pháo Cannon này đều n��ng tối thiểu 1.5 tấn. Trong thời đại mà việc vận chuyển chủ yếu dựa vào sức kéo của gia súc, thì điều này hoàn toàn không thể tính đến (Tirana không có đường sắt).

Tất nhiên, thời cơ tấn công Tirana bây giờ vẫn chưa chín muồi, bởi vì cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút. Nói gì thì nói, đạn dược dù sao vẫn cần phải đầy đủ.

Trước đây, do ưu tiên vận chuyển binh lính và trang bị lên bờ, nên việc vận chuyển đạn dược bị xếp sau. Tất nhiên, đây là nói đến quy mô đạn dược cần thiết cho một trận đại chiến, còn những trận giao tranh nhỏ thì không cần nhiều chuẩn bị đến vậy.

Hiện tại, Simeone có một mục tiêu là chiếm đóng Vaqarri trước. Bởi theo phán đoán của ông ta, sau khi Vore bị chiếm, quân Ottoman sẽ không tiếp tục chờ đợi tại đây nữa, vì con đường tới Tirana đã được mở.

Rất nhanh, các thông tin tình báo thu được đã xác nhận phán đoán của ông ta.

"Tại Vaqarri, quân địch đang thu dọn hành trang, xem ra chúng cũng không ngu ngốc chút nào."

"Vậy chúng ta có còn phái Sư đoàn 14 tới đó không?"

Đối diện với Tham mưu trưởng Bartlett, Simeone suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi, phái Sư đoàn 14 e là không mấy thích hợp. Cứ để Lữ đoàn Sơn cước số 4 tới đó, địa hình Vaqarri rất phù hợp để họ phát huy tác dụng."

Bartlett cũng rất đồng tình với quan điểm của Simeone. Địa hình Vaqarri quả thực phức tạp hơn Vore một chút, điều này cũng khiến tình hình đường sá tại đó không thuận lợi bằng Vore. Việc để lữ đoàn sơn cước tới đó sẽ giúp họ phát huy đặc điểm trang bị gọn nhẹ của mình. Hơn nữa, giữ lại sinh lực của Sư đoàn 14 sẽ giúp đối phó tốt hơn với các tình huống phát sinh trong tương lai.

Theo lệnh của Simeone, các sĩ quan và binh lính của Lữ đoàn Sơn cước số 4, những người chưa kịp hồi phục hoàn toàn sau chưa đầy hai ngày lên bờ, ngay lập tức thu dọn hành trang vừa mới được dỡ xuống để chuẩn bị xuất phát sau khi nhận được mệnh lệnh. Thượng tá Herranz, lữ trưởng của Lữ đoàn Sơn cước số 4, cũng nhanh chóng sắp xếp đội quân lên đường.

"Cứ để Đoàn 1 đi trước, Đoàn 2 đi sau, bộ chỉ huy cùng các đơn vị trực thuộc sẽ ở cuối cùng."

Theo mệnh lệnh của ông, Lữ đoàn Sơn cước số 4 lần lượt xuất phát.

Tất nhiên, trên đường hành quân tới Vaqarri lần này, Lữ đoàn Sơn cước số 4 hầu như không gặp phải bất kỳ giao tranh nào. Nếu có chăng nữa, đó cũng chỉ là những cuộc tự phát lẻ tẻ của người Albania địa phương. Tuy nhiên, gọi đó là "dọn dẹp" có lẽ thích hợp hơn là "chiến đấu", và hoàn toàn không thể làm chậm bước tiến của Lữ đoàn Sơn cước số 4. Ngay tối hôm đó, Simeone đã nhận được tin từ Lữ đoàn trưởng Herranz rằng họ đã chiếm được Vaqarri.

Trong khi Lữ đoàn Sơn cước số 4 chiếm đóng Vaqarri, tại Bộ chỉ huy Tập đoàn quân số 2 ở Macedonia, Trung tướng Jawad Pasha vừa nhận được một bản tình báo mới, và sắc mặt ông ta vô cùng khó coi.

"Đáng chết thật, động thái của quân Ý đã đánh lừa chúng ta."

Không sai, tin tức tình báo về việc quân đội Italy bị quân Pháp kiềm chế trong cuộc diễn tập, cuối cùng đã đến tai quân Ottoman.

Trung tướng Jawad Pasha, khi nhận được bức điện báo này, cảm thấy ngũ vị tạp trần. Bức điện báo này đến thật không đúng lúc chút nào. Nếu như có thể biết được sớm hơn bốn, năm ngày, thì ông ta đã có thể có những toan tính khác. Còn về bây giờ, mọi việc thật sự khó bề xoay chuyển.

Bởi vì ông ta vừa nhận được tin Vore và Vaqarri đã bị bỏ rơi, điều này khiến quân đồn trú tại Tirana rơi vào thế hoàn toàn phòng thủ. Nếu muốn thay đổi tình trạng này, nhất định phải tăng viện binh, điều này lại đi ngược với phương châm ông ta đã quyết định từ ban đầu.

Có lẽ đã nhìn thấu vẻ mặt do dự của Jawad Pasha, Thiếu tướng Heraman, Tham mưu trưởng Tập đoàn quân, lên tiếng hỏi: "Vậy liệu chúng ta có thể bất ngờ tăng viện một đợt khi quân địch tấn công Tirana, để chúng đừng quá càn rỡ như vậy không?"

Trung tướng Jawad Pasha dĩ nhiên hiểu ý tứ trong lời nói của Tham mưu trưởng: là muốn nhân cơ hội này, điều động quân lính giáng cho quân Ý một đòn chí mạng. Hơn nữa, việc lựa chọn thời điểm địch tấn công Tirana để phản công thì không thể nói là không cao minh. Trong lòng Jawad Pasha tự nhiên có chút dao động, nhưng sau khi cẩn thận quan sát bản đồ một lượt, ông ta đã gạt bỏ ý niệm đó.

"Tham mưu trưởng, ý tưởng của anh tuy hay, nhưng để đạt được hiệu quả như vậy thì không hề dễ dàng. Trước hết, làm thế nào để đánh lừa được mắt địch? Rồi ngay cả khi đã lừa được chúng, thì làm sao chúng ta có thể nhanh chóng đánh tan quân địch mà không bị chúng cuốn lấy? Còn nữa..."

Trung tướng Jawad Pasha liên tiếp đặt ra mấy vấn đề hóc búa, khiến Thiếu tướng Heraman nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

Nhìn thấy thái độ của tham mưu trưởng, Jawad Pasha đã nhận ra, ông ta cũng giống mình, muốn lợi dụng thông tin này để giành lấy một chút ưu thế. Tuy nhiên, những rủi ro tiềm ẩn thì ông ta lại không hề tính đến.

"Hay là cứ tiếp tục chuẩn bị đi đã, tiếp tục củng cố trận địa và chờ đợi quân địch tấn công. Tuyến vận chuyển của chúng ta khó khăn hơn đối thủ rất nhiều."

Nhận thấy thông tin này không mang lại lợi ích đáng kể nào cho mình, Trung tướng Jawad Pasha dĩ nhiên cũng không cam lòng. Tuy nhiên, việc thay đổi kế hoạch trên diện rộng tiềm ẩn quá nhiều rủi ro, hoàn toàn không đáng giá. Là tư lệnh tập đoàn quân, Jawad Pasha vốn tính cẩn trọng, dĩ nhiên cần phải cân nhắc mọi mặt, nên vẫn cứ thận trọng một chút thì hơn.

Mặc dù Trung tướng Jawad Pasha đã chọn cách thận trọng, nhưng phía Italy lại hoàn toàn không hề thận trọng chút nào. Sau năm ngày chuẩn bị, Simeone đã dẫn Sư đoàn 8, Sư đoàn 14 cùng phần lớn Lữ đoàn Sơn cước số 4 ồ ạt tiến đến ngoại ô thành Tirana.

Chiến dịch quy mô đầu tiên giữa hai nước Ý và Ottoman sắp sửa bùng nổ.

Phiên bản đã được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.