Istanbul, một thành phố lừng danh thế giới, gần đây trở nên thưa thớt bóng người, ngay cả những ai bước ra đường cũng vội vã. Không còn cách nào khác, khi đế quốc đang gặp khó khăn, những cư dân thủ đô tự nhiên cũng cảm nhận được thế cục hiểm ác.

Ngoài ra, những tên mật thám hoành hành ngang ngược gần đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến người dân thủ đô không mấy mặn mà với việc ra ngoài. Đoạn thời gian trước, có vài kẻ cả gan gây rối, công khai chỉ trích chính phủ đế quốc xử lý chiến tranh không kịp thời, sau đó đã bị tống giam.

Thông thường mà nói, những người bị bắt này không nên bị bàn tán rộng rãi đến mức mọi người đều biết. Vấn đề là, họ lại có danh tiếng rất tốt trong đế quốc, nên mọi chuyện rất nhanh trở thành đề tài xôn xao.

Tuy nhiên, dù ồn ào đến đâu, cũng không ảnh hưởng đến đại cục của đế quốc.

Thế nhưng, nếu nói nơi nào ở Istanbul sầm uất nhất lúc này, thì không đâu bằng Bộ Tổng tham mưu Lục quân.

Trong Bộ Tổng tham mưu Lục quân, nằm trên Đại lộ Xô Mạn, tiếng người vẫn ồn ào tấp nập, dù đã gần chạng vạng tối, vẫn là kẻ đến người đi. Cuộc chiến hiện tại khiến Bộ Tổng tham mưu Lục quân luôn trong tình trạng bận rộn tối mặt. Bất kể là phân phối bộ đội, tiếp liệu vật tư, hay chiêu mộ binh lính, tất cả các công việc này đều cần cơ quan đầu não này vận hành hết công suất.

Là người đứng đầu cơ quan đầu não ấy, Đại thần Lục quân Nuri Pasha dĩ nhiên càng thêm bận rộn. Rất nhiều chuyện đều cần chính tay ông ta ký duyệt, và đây đều là những vấn đề trọng đại, không thể qua loa đại khái.

Thế nên, trong khoảng thời gian này, vị lão nguyên soái hầu như ở lại Bộ Tổng tham mưu, thậm chí hiếm khi về nhà. Khi mệt mỏi, ông ngả lưng trên ghế sofa trong phòng làm việc một lát, rồi lại đứng dậy tiếp tục công việc.

Cuộc sống như vậy khiến vị lão nguyên soái vốn hơi đẫy đà đã sụt mất vài cân trong vỏn vẹn chưa đầy nửa tháng.

Tuy nhiên, dù vậy, Nguyên soái Nuri Pasha vẫn không ngừng vắt kiệt tâm lực vì quân đội Ottoman.

"Phát điện báo cho Trung tướng Seaman Pasha, yêu cầu ông ta chú ý sát sao động thái của quân Hy Lạp. Nếu đối mặt với cuộc tấn công quy mô lớn, cho phép ông ta dẫn Quân đoàn 12 rút về Thessalonica."

Quân đoàn 12 mà Nuri Pasha nhắc đến là một đơn vị quân đội mới được Ottoman thành lập trong năm nay. Đơn vị này bao gồm ba sư đoàn 47, 49 và 64. Chỉ nhìn vào phiên hiệu cũng có thể thấy rõ, đây là một đơn vị chủ yếu gồm tân binh, với sức chiến đấu xếp hạng cuối cùng trong số các đơn vị quân đội.

Nhiệm vụ trước đây của họ là giám sát động thái của Hy Lạp, cố thủ và chờ đợi quân tiếp viện khi quân Hy Lạp có ý định gây rối.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại buộc Nuri Pasha phải thay đổi nhiệm vụ của họ, bởi vì quân đội Ottoman lúc này căn bản không đủ lực lượng. Vì thế, ông mới phải ra lệnh cho đơn vị này ưu tiên rút lui khi đối mặt với quân Hy Lạp tấn công. Về phần việc những sĩ quan và binh lính này chủ yếu là dân bản địa, và việc rút lui có thể gây ra những vấn đề lớn, ông cũng không còn tâm trí để bận tâm nhiều đến thế.

Mặc dù Serbia và Hy Lạp hiện tại vẫn chưa xuất binh, nhưng thế cục đã cực kỳ bất lợi cho Ottoman. Các quốc gia vùng Balkan, cộng thêm Italy trước đó, đã khiến quân đội Ottoman hiện tại hoàn toàn không đủ sức. Nuri Pasha hiểu rõ điều này, nên đang yêu cầu các sĩ quan tham mưu đẩy mạnh việc lập ra lệnh tổng động viên mới.

Đúng lúc lão nguyên soái đang bận rộn hạ lệnh, viên phó quan vội vã chạy vào, ghé sát tai ông thì thầm.

Sau khi nghe lời của phó quan, Nuri Pasha trợn tròn mắt nói: "Nhanh chóng mời vào!"

Sau đó, ông tiếp tục nói với những người khác trong phòng làm việc: "Các ngươi ra ngoài trước."

Trước mệnh lệnh của Đại thần Lục quân, những người khác lập tức vội vã rời đi. Dù họ rất muốn biết đây là nhân vật lớn nào đến thăm, nhưng không ai dám nán lại để dò la sự thật.

Sau khi mọi người đã ra ngoài, viên phó quan mới dẫn một người đàn ông đội mũ trùm che kín mặt, bước vào.

Nhìn thấy dáng vẻ của người đến, Nuri Pasha lập tức bật cười: "Ngài Sadrazam, ngài làm gì vậy? Chẳng lẽ chúng ta gặp nhau lại phải sợ người khác biết sao?"

Quả nhiên, người đó chính là Kamil Pasha. Ông gỡ mũ trùm xuống, bất đắc dĩ nói với lão nguyên soái: "Nguyên soái Nuri Pasha, ta cũng không muốn thế này, nhưng đôi khi để tránh hiềm nghi, đành phải làm vậy."

Mặc dù Kamil Pasha không nói rõ tránh hiềm nghi với ai, nhưng lão nguyên soái lại hiểu ý ông. Sắc mặt ông chợt căng thẳng: "Nếu bệ hạ có hỏi, thần sẽ thành thật trả lời."

Kamil Pasha dĩ nhiên hiểu thái độ của vị lão nguyên soái trước mặt, và ông nhận thấy đối phương đã hiểu lầm. Huống hồ, là người được Sultan tin tưởng nhất, ông đâu thể nào điên rồ mà tìm vị này nói bừa.

"Ta không hề có ý định giấu giếm, chỉ là muốn tránh những lời đồn thổi vô căn cứ từ bên dưới."

Kamil Pasha giải thích, Nguyên soái Nuri Pasha cũng tin lời ông, dù sao ông ấy cũng biết bản tính của mình là người trung thành với Bệ hạ Sultan.

"Vậy thưa ngài, lần này ngài tìm tôi rốt cuộc là có chuyện gì?"

Trước câu hỏi của Đại thần Lục quân, Kamil Pasha không trả lời ngay, mà hỏi ngược lại một câu: "Không biết thưa Nguyên soái, ngài cho rằng trong cuộc chiến tranh này, đất nước chúng ta còn có cơ hội chiến thắng không?"

Trước câu hỏi của Kamil Pasha, Nguyên soái Nuri Pasha trầm mặc. Ông là người am hiểu chiến cuộc, đương nhiên cũng là người hiểu rõ sự thật nhất. Nếu chỉ đơn độc tác chiến với Italy, ông có năm phần tự tin duy trì thế cân bằng. Dù điều này có thể khiến Ottoman mất đi các đảo ở Địa Trung Hải, nhưng ít nhất phần lãnh thổ cốt lõi ở châu Âu vẫn có thể được bảo toàn.

Nhưng nếu cộng thêm Bulgaria và Montenegro, ông chỉ còn ba phần chắc chắn. Khi đó, sẽ phải từ bỏ một phần lãnh thổ, bảo vệ các thành phố trọng yếu và chờ đợi viện quân t��� châu Á.

Điều khiến Nguyên soái Nuri Pasha mất đi sự tự tin chủ yếu là Bulgaria. Vị trí của quốc gia này khiến lãnh thổ Ottoman ở châu Âu bị chia cắt, chỉ còn dựa vào một dải đất hẹp dọc theo Tây Thrace để liên kết. Đây là một điều tối kỵ trong quân sự, và không có cách nào thay đổi. Trừ khi ông muốn gây ra Cuộc chiến tranh Nga – Ottoman lần thứ mười một, nếu không kết quả này sẽ không thể thay đổi được.

Mặc dù quan hệ giữa Bulgaria và Nga gần đây rất tồi tệ, nhưng chỉ cần đế quốc để lộ ý đồ muốn đối phó Bulgaria, hai nước này sẽ nhanh chóng xích lại gần nhau.

Với cục diện hiện tại, dù là danh tướng Nguyên soái Nuri Pasha, cũng biết rằng cuộc chiến này Ottoman đã ở thế phải thua, kết quả duy nhất là thua bao nhiêu mà thôi.

Tuy nhiên, dù biết rõ như vậy, ông cũng sẽ không nói ra sự thật: "Dù tình thế của chúng ta không mấy tốt đẹp, nhưng quân đội đế quốc vẫn không hề e ngại. Dù chúng ta không có lòng tin tất thắng, nhưng đối phương cũng sẽ phải trả giá bằng máu."

Được rồi, lão nguyên soái cứ nói lảng, hỏi một đằng đáp một nẻo.

Thấy vị này vẫn không chịu nói ra kết quả, Kamil Pasha dĩ nhiên hiểu đối phương đang kiêng kỵ điều gì. Là người đứng đầu quân đội, nếu ông nói ra những lời thiếu tự tin, thì tinh thần và sĩ khí của quân đội sẽ càng thêm suy sụp.

Nếu đối phương không muốn nói, Kamil Pasha cũng không làm khó ông. Ông liền mở lời: "Nếu cuộc chiến này còn kéo dài, tổn thất của đế quốc sẽ vô cùng lớn, hơn nữa những điều kiện mà chúng ta phải đối mặt khi đó cũng sẽ càng khắc nghiệt hơn."

"Cái gì! Ngươi muốn cầu hòa ư?"

Trước những lời của Kamil Pasha, Nguyên soái Nuri Pasha lập tức đứng bật dậy, vỗ bàn, giận dữ mắng: "Điều này sẽ khiến các sĩ quan, binh lính đang đổ máu chiến đấu ở tiền tuyến nghĩ thế nào? Ngài phải biết rằng điều này sẽ gây ra một sự hỗn loạn lớn. Chẳng lẽ ngài đã cấu kết với người Ý?"

Trước sự tức giận của lão nguyên soái, Kamil Pasha không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ông, trong ánh mắt tràn đầy sự bình tĩnh.

Trước vẻ mặt ấy của Sadrazam, Nuri Pasha dần dần dập tắt lửa giận.

"Cuộc chiến tranh này qua đi, bất kể thắng hay bại, ta cũng không thể tiếp tục ngồi ở vị trí này nữa. Vì thế, lần này ta cũng chẳng còn gì để sợ hãi. Đúng vậy, người Ý đã liên lạc với ta, nêu ra những điều kiện của họ, cũng như của Bulgaria và Montenegro."

Sau đó Kamil Pasha nói ra các điều kiện đó. Nghe tin Italy đòi vùng Libya và Albania, rồi còn muốn đảo Crete độc lập, Nguyên soái Nuri Pasha đã đỏ bừng mặt. Đến khi nghe Bulgaria yêu cầu một nửa vùng Macedonia, ông ta không còn ngồi yên được nữa.

"Đây là điều vọng tưởng! Quân đội Ottoman chúng ta tuyệt đối không chấp nhận."

Vẻ cứng nhắc, bảo thủ của Nguyên soái Nuri Pasha khiến Kamil Pasha vô cùng đau đầu. Giờ phút này mà còn kéo dài làm gì nữa?

Đúng lúc ông định mở lời khuyên nhủ, cánh cửa đột nhiên bật mở. Chỉ thấy viên phó quan với vẻ mặt hối hả, cầm một bức điện báo bước vào.

"Thưa Nguyên soái, Komotini đã thất thủ. Quân địch đã chiếm được thành phố này."

"Cái gì!"

Tại chỗ, Nguyên soái Nuri Pasha và Kamil Pasha đồng thanh kinh hô.

Những con chữ này là thành quả của truyen.free, xin đừng sao chép.