Sáng sớm, những tia nắng đầu tiên chiếu rọi mặt đất, cũng là lúc những cột đèn đường thắp sáng suốt đêm được nghỉ ngơi. Trên đường phố, dòng người qua lại càng lúc càng đông đúc. Thành Roma tràn đầy sức sống lại bước vào một ngày mới bộn bề, náo nhiệt.

Antonio đứng trên ban công, ngắm nhìn thành phố ngày càng mang hơi thở hiện đại, trong lòng không khỏi bùi ngùi.

"Đã lâu không về Roma, thành phố thay đổi thật không ít."

Hắn nhìn cảnh vật bên ngoài, không nén được một lời khen ngợi.

Khi hắn đang say sưa ngắm nhìn cảnh sắc Roma, một tràng tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

"Thưa các hạ, Nghị trưởng Crispi đã đến."

Lời của người tùy tùng từ bên ngoài vọng vào khiến Antonio vội vàng chỉnh trang lại một chút, chuẩn bị nghênh đón người bạn thân thiết này.

"Antonio, lâu lắm không gặp, tớ suýt nữa không nhận ra cậu."

Vừa vào cửa, Nghị trưởng Crispi đã kinh ngạc thốt lên khi nhìn thấy Antonio đứng trước mặt mình. Quả thật, Antonio hiện tại khác xa mấy năm trước: nào có đen sạm đến vậy, mà nếp nhăn trên trán cũng nhiều hơn hẳn.

Đối mặt vẻ mặt kinh ngạc của bạn mình, Antonio chẳng lấy làm lạ, trực tiếp đáp lời: "Ở Đông Phi nơi ấy, muốn không bị rám nắng thật khó. Còn cậu thì đúng là chẳng thay đổi gì."

"Mau kể tớ nghe xem những năm nay cậu đã làm gì mà lại có thay đổi lớn đến thế. Dù trước đây tớ nhận được không ít thư của cậu, nhưng tớ muốn nghe nh���ng chuyện không có trong thư."

Đối mặt người bạn đầy vẻ tò mò, Antonio đáp lời ngay: "Được thôi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi."

Thấy hai vị tính toán tâm sự lâu dài, những người khác liền rất biết điều đóng cửa và lui ra.

Antonio ngay sau đó kể lại vắn tắt những gì mình đã trải qua trong mấy năm qua cho bạn nghe. Khi Antonio kể chuyện, Nghị trưởng Crispi mới vỡ lẽ ra thì ra bạn mình mấy năm nay đã đi khắp các thuộc địa ở Đông Phi, thậm chí đã nhiều lần đến tiền tuyến nơi Abyssinia và vương quốc Mahdi giao chiến. Ông kinh ngạc thốt lên bạn mình đúng là gan dạ thật lớn.

Đồng thời, ông cũng tò mò hỏi thêm: "Vương quốc Mahdi và Abyssinia vẫn còn đang đánh trận sao?"

Đối mặt câu hỏi của bạn, Antonio đáp: "Đúng vậy, vẫn còn đang đánh, chỉ là cuộc chiến của họ có chút khác với chúng ta."

Sau đó, Antonio giải thích với bạn về cuộc chiến dai dẳng này diễn ra như thế nào. Thì ra hai nước đang tranh giành hồ Tana, họ cứ đánh rồi lại ngừng, không bên nào chịu thua. Cứ mỗi mùa nông nhàn đến, hai nước lại giao tranh một trận ở khu vực hồ Tana. Bên nào thắng sẽ được canh tác nông sản ở đó trong một năm, còn bên thua thì đành phải ngậm ngùi rời đi.

Nghe về cuộc chiến mang tính quyết đấu như vậy, Crispi phải thốt lên rằng mình đã mở rộng tầm mắt.

Sau một hồi trò chuyện vui vẻ, Crispi đột nhiên nghiêm nghị nói: "Antonio, lần này bệ hạ triệu cậu về Roma, cậu hẳn biết là vì chuyện gì rồi chứ?"

Thấy bạn nhắc đến chính sự, Antonio cũng nghiêm túc đáp lời: "Tớ có biết sơ qua tình hình."

Nghe Antonio trả lời, Crispi ngay sau đó tiếp tục nói: "Lần triệu kiến này rất mấu chốt. Nếu bệ hạ hài lòng, việc cậu được bổ nhiệm là chuyện đương nhiên. Nhưng làm thế nào để bệ hạ đưa ra quyết định cuối cùng, cậu đã có tính toán gì chưa?"

Đối mặt câu hỏi của bạn, Antonio suy nghĩ một lát rồi đáp: "Tớ cũng có vài ý tưởng, nhưng không biết có phù hợp không. Cậu có lời khuyên gì không?"

Đối mặt câu hỏi ngược lại của Antonio, Crispi ngay sau đó đáp lời: "Thật ra lần này có ba ứng viên cho chức tổng đốc Borneo, nhưng cuối cùng bệ hạ đã triệu cậu đến Roma để hỏi thăm. Rõ ràng là bệ hạ muốn dùng đến cậu. Tuy nhiên, Borneo vẫn là vùng lãnh thổ mang lại doanh thu thuế hàng đầu hiện nay, nên ít nhiều gì cũng cần trình bày cho bệ hạ thấy kế hoạch phát triển kinh tế.

Nếu theo ý tớ, khi nói chuyện với bệ hạ, cậu cần đặt trọng tâm vào việc trình bày kế hoạch phát triển kinh tế, sau đó mới nói đến những nội dung khác mà cậu sở trường như điều chỉnh chính sách dân tộc hay quản lý quan viên."

Nghe xong lời đề nghị của bạn, Antonio gật đầu đáp: "Điều này cũng giống như những gì tớ đã dự tính, nhưng tớ không phải sở trường lắm về phát triển kinh tế, e rằng đến lúc đó bệ hạ sẽ thất vọng."

"Cậu khiêm tốn quá rồi. Đông Phi là một nơi như thế nào chứ? Đất đai cằn cỗi, sản vật không phong phú, khoáng sản cũng khan hiếm. Vậy mà cậu có thể quản lý nơi này ngăn nắp, gọn gàng, lại còn có thể nộp lên cho Roma năm triệu Lira, thế là đã thể hiện quá xuất sắc rồi."

Đối mặt lời khích lệ của Crispi, Antonio lắc đầu nói: "Đây đều là nhờ vào vận tải đường biển. Nếu không ph��i đã xây dựng và đưa vào sử dụng vài bến cảng, thì tớ ở Đông Phi thật sự chỉ có thể ngồi chơi với đất cát mà thôi."

Sau đó hai người lại cùng nhau tâm sự thêm một lát. Ít lâu sau, Crispi nhìn đồng hồ và nói: "Trưa nay cậu còn phải ra mắt bệ hạ, tớ sẽ không làm phiền cậu nữa. Khi nào cậu xong việc, chúng ta lại nói chuyện tiếp."

"Được thôi, vậy tớ không tiễn cậu đâu."

Hai người vì vậy chia tay, giống như những năm tháng trước kia, không hề có chút khách sáo.

Crispi trở lại xe ngựa, ánh mắt phức tạp liếc nhìn căn phòng của bạn mình, rồi quay sang nói với phu xe: "Ta đã hoàn thành yêu cầu của chủ nhân ngươi. Hãy nhớ nhắc hắn thực hiện lời hứa."

Dù đã chìm nổi trên chính trường mấy chục năm, nhưng vừa nghĩ đến việc bản thân vì lợi ích mà đem tình bạn đổi lấy lợi ích, Crispi vẫn cảm thấy mặt nóng ran. Chức nghị trưởng dù trông có vẻ vẻ vang, nhưng chỉ những người trong cuộc mới hiểu được nỗi khổ. Quốc hội Italy chẳng khác gì bù nhìn, ông đã khổ sở bao năm ở vị trí này. Không thể cứ tiếp tục như thế. Nhất định phải có thay đổi, dù tốt hay xấu, vẫn tốt hơn việc mỗi ngày cứ phải nói đi nói lại cùng một đám người.

Còn trong phòng, sau khi bạn mình rời đi, Antonio vẫn ngồi trên ghế trầm tư. Đợi đến khi người tùy tùng gõ cửa lần nữa, hắn mới chợt tỉnh.

Khi biết bạn mình đã rời đi, hắn lấy từ trong rương ra một bản nháp. Đây là bản nháp nội dung hắn định nói chuyện với bệ hạ. Những ý tưởng trong bản nháp này trùng hợp một cách đáng kinh ngạc với những gì Nghị trưởng Crispi vừa nói, nhưng giờ đây hắn định sửa đổi một chút.

Việc chỉnh sửa này mất gần nửa ngày, đến gần trưa, cuối cùng hắn cũng hoàn thành.

Hài lòng, Antonio vươn vai, xua đi mệt mỏi, rồi chuẩn bị đi ra mắt bệ hạ. Làm xong mọi thứ, hắn đột nhiên thốt lên một câu: "Mong rằng ta không suy nghĩ nhiều."

Sau đó hắn leo lên xe ngựa đi thẳng đến vương cung.

Antonio ở vương cung tổng cộng đợi năm tiếng, mãi đến khi đèn hoa vừa lên mới rời khỏi.

Dưới bao ánh mắt dõi theo, chiếc xe ngựa chở hắn một mạch trở về trụ sở.

Trở lại trụ sở, Antonio không ngừng cảm thấy may mắn, may mà mình đã sửa đổi bản nháp, nếu không, dựa theo phương án ban đầu, chức vụ này chắc chắn sẽ không thuộc về hắn. Người bạn thân này của hắn quả là đã giúp một "ân huệ lớn".

Đợi đến ngày thứ hai, Carlo đã ký sắc lệnh bổ nhiệm Antonio làm tổng đốc Borneo, đồng thời cũng ký quyết định về người sẽ kế nhiệm chức tổng đốc Đông Phi sau khi Antonio rời đi.

Chức tổng đốc Đông Phi mới một cách bất ngờ đã rơi vào tay Nội chính đại thần Sabot. Về việc một Nội chính đại thần chuyển sang chấp chưởng quyền hành một vùng như vậy, liệu có tốt hay không thì chỉ người trong cuộc mới rõ. Dĩ nhiên, nếu trở thành tổng đốc Borneo thì đây tuyệt đối là một bước tiến vượt bậc.

Với việc Antonio nhậm chức tổng đốc Borneo, không ít người ôm dã tâm bấy lâu nay bỗng chốc như quả bóng xì hơi, đành phải thu dọn đồ nghề.

Còn về phần tình bạn giữa Antonio và Crispi vẫn không hề thay đổi, nơi công cộng hai người vẫn trò chuyện thân mật.

Tuy nhiên, khi Antonio lên đường đến Borneo, nơi ấy lại phải tiếp đón một vị tổng đốc mới với phong cách hoàn toàn khác biệt so với vị tiền nhiệm. Chắc chắn họ sẽ lại có nhiều việc phải làm.

Những trang văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free.