Tin tức Tổng đốc Cairoli qua đời, đối với Carlo và chính phủ Italy mà nói, đơn giản là một tin dữ.

Đừng tưởng vị cựu thủ tướng này, vì lẽ ở xa chính quốc, lại tại Borneo nhậm chức mà không có tin tức gì, thì là người không quan trọng. Thực ra, thuộc địa Borneo lại vô cùng quan trọng đối với Italy hiện tại. Chỉ cần nói ra một sự thật thì mọi người sẽ hiểu rõ ngay: những yêu cầu từ Borneo chưa từng bị Rome từ chối.

Ngoài ra, con số cũng có thể chứng minh điều này. Năm ngoái, Borneo đã nộp cho Rome hơn 72 triệu 100 ngàn Lira doanh thu tài chính. Nếu cộng thêm các khoản giao dịch mua bán, cũng như lợi nhuận từ các hoạt động khác của chính phủ ở Borneo, thì thuộc địa này đã mang lại cho chính phủ Italy hơn một trăm triệu Lira lợi nhuận.

Borneo có được mức lợi nhuận tăng trưởng nhanh chóng như vậy, trong đó, các loại cây kinh tế nhiệt đới có năng suất cao như hồ tiêu và cao su chính là chìa khóa cho sự gia tăng doanh thu vượt trội.

Dưới sự khuyến khích của chính phủ, những người Hoa cần cù và dân di cư Italy đã khai khẩn một lượng lớn đất đai để trồng cây kinh tế. Trong phạm vi toàn cầu, cao su của thuộc địa Italy tại Borneo được đánh giá là có chất lượng tốt nhất. Hiện tại, diện tích trồng cao su đã đạt gần tám mươi ngàn mẫu, phần lớn đều đã cho sản lượng, với tổng sản lượng cao su hàng năm vượt quá năm ngàn tấn. Dựa trên mức giá 1.62 Lira/pound cao su tại London hiện nay, chỉ riêng cao su đã mang lại bốn mươi triệu Lira lợi nhuận.

Dưới sự thúc đẩy của thuộc địa Italy, nhiều nơi khác ở Đông Nam Á cũng bắt đầu xuất hiện các đồn điền cao su quy mô lớn. Chỉ có điều quy mô và sản lượng của họ còn quá thấp, thậm chí không bằng một phần nhỏ của thuộc địa Italy.

Với hơn bảy mươi triệu Lira tài chính nộp lên, Borneo đã trở thành vùng đất tài chính và thuế vụ quan trọng nhất của Italy. Borneo có được những thành quả như vậy, công lao của cựu thủ tướng Cairoli là vô cùng quan trọng.

Cần biết rằng, trong số các chính phủ thuộc địa ở Đông Nam Á, chính phủ thuộc địa Italy tại Borneo được công nhận là liêm khiết và hiệu quả nhất. (Không sai, giữa một Đông Nam Á đầy rẫy tham ô, hủ bại nghiêm trọng, các quan chức Italy ở Borneo nổi tiếng vì sự liêm chính và năng lực làm việc hiệu quả).

Về đạo đức của các quan chức này, làm sao Carlo và các cấp lãnh đạo chính phủ lại không biết? Các quan chức chính phủ địa phương có thể có được thành tích như vậy, dĩ nhiên không thể tách rời khỏi sự dẫn dắt tài tình của Tổng đốc Cairoli.

Giờ đây ông ấy đột ngột qua đời, đây là một vấn đề nghiêm trọng đối với Italy.

"Hãy điều tra xem điện báo có đúng là sự thật hay không. Ngoài ra, hãy tìm thủ tướng đến đây, ta cần bàn bạc với ông ấy một chút."

Mặc dù Carlo vô cùng kinh ngạc sau khi nghe tin này, nhưng với kinh nghiệm làm quốc vương nhiều năm, ông nhanh chóng đưa ra vài mệnh lệnh.

Đầu tiên, dĩ nhiên là cần xác minh xem điện báo có đúng là sự thật hay không. Nếu đúng như điện báo, đó chỉ có thể coi là một tổn thất ngoài ý muốn đối với Italy. Thế nhưng, nếu trong điện báo có điều gì bất thường, thì đó sẽ là một tai họa thực sự đối với các quan chức ở Borneo.

Còn về việc tìm thủ tướng để bàn bạc, điều này cũng rất dễ hiểu, bởi lẽ người kế nhiệm một vị trí quan trọng về tài chính và thuế vụ như vậy phải được lựa chọn vô cùng cẩn trọng.

Đội trưởng Thị vệ Ferri Micky cũng nhận thức được tầm quan trọng của sự việc, liền lập tức rời khỏi phòng làm việc để thực hiện mệnh lệnh.

Tuy nhiên, chưa đầy hai phút sau, ông ta đã trở lại. "Bệ hạ, Thủ tướng đã đến."

Xem ra Depretis cũng nắm rõ tầm quan trọng của chuyện này, nên vội vã đến để bàn bạc cùng Carlo.

"Bệ hạ, về sự ra đi của Tổng đốc Cairoli, thần và các đồng sự trong chính phủ đều vô cùng đau buồn. Tuy nhiên, nếu Tổng đốc Cairoli đã không còn nữa, thần không biết liệu Bệ hạ đã có ứng cử viên phù hợp nào cho vị trí kế nhiệm chưa."

Rõ ràng là Thủ tướng đang hết sức lo lắng về vấn đề người kế nhiệm, nên mới vừa nhận được tin tức đã vội vã đến Vương cung để hỏi.

Đối diện với câu hỏi của Thủ tướng, Carlo hỏi lại: "Phía chính phủ các vị có nhân tuyển nào tốt không?"

Việc Carlo hỏi ngược lại cũng bởi chức Tổng đốc Borneo quá quan trọng. Ngoài ra, sự việc xảy ra quá đột ngột khiến ông nhất thời chưa có ứng cử viên phù hợp.

Đối diện với câu hỏi của Carlo, Depretis, với tư cách Thủ tướng, liền đáp lời: "Phía chính phủ vừa khẩn cấp bàn bạc và đã chọn ra ba ứng cử viên."

Nghe chính phủ có ba lựa chọn, Carlo hơi kinh ngạc, tốc độ này quả thực quá nhanh. Thực ra, nếu đúng là từ lúc nhận tin tức mà đã đưa ra nhân tuyển thì quả thật là quá nhanh, nhưng rất tiếc không phải vậy. Ba ứng cử viên Thủ tướng đưa ra đều là những người chính phủ đã nằm trong kế hoạch từ trước.

Dù sao thì mọi chuyện đều có thể xảy ra, và thuộc địa Borneo lại là "miếng mồi" yêu thích của Italy hiện nay, nên việc có những hành động phòng ngừa là điều cần thiết. Điều này chẳng đáng gì, chính phủ còn từng lập kế hoạch cho các cuộc xung đột có thể xảy ra với Tây Ban Nha, Hà Lan, Anh và Pháp liên quan đến thuộc địa này. So với những phương án đó, kế hoạch về vị trí Tổng đốc Cairoli này chỉ là chuyện nhỏ.

Về phần Thủ tướng Depretis, ông cũng đã lật lại phần kế hoạch này ngay khi nhận được tin tức.

"Vậy hãy nói xem, nhân tuyển mà chính phủ các vị đã lựa chọn là ai."

Sau khi nhận được phản hồi từ Carlo, Thủ tướng Depretis liền mở lời: "Trong số những người chúng thần đã chọn, vị đầu tiên là Bộ trưởng Thương mại Crane tư • ngài Rivera. Vì đặc thù của thuộc địa Borneo, chúng thần cho rằng việc mở rộng kinh tế thương mại thuộc địa để đạt được nhiều lợi nhuận hơn là nhiệm vụ hàng đầu. Ngài Rivera đã nhậm chức Bộ trưởng Thương mại trong nội các nhiều năm, có đủ kinh nghiệm thương mại, do đó ông ấy có thể đảm nhiệm chức vụ này."

Mặc dù Thủ tướng đã ca ngợi Bộ trưởng Thương mại một cách hoa mỹ, nhưng Carlo lại chẳng xa lạ gì người này. Mặc dù ông ấy quả thực có những ưu điểm đó, nhưng cũng có một khuyết điểm chí mạng, đó là ngài Rivera chỉ quanh quẩn ở Rome, căn bản chưa từng làm việc ở địa phương. Giao một vùng đất giàu có, quan trọng như vậy vào tay ông ấy một cách tùy tiện, Carlo hoàn toàn không yên tâm.

Vì vậy, ông căn bản không đưa ra bất kỳ phản hồi nào cho Thủ tướng, mà hỏi tiếp: "Còn hai vị nữa thì sao?"

Nghe thấy Quốc vương không hỏi thêm về vị Bộ trưởng Thương mại, Depretis, người đã làm việc với Carlo nhiều năm, biết rằng vị này đã không còn cơ hội. Thế nên, ông không hỏi thêm, xem ra ý định muốn thông qua Borneo để tiến lên một vũ đài cao hơn đã có thể dập tắt.

Không sai, hiện tại trong giới chính trị Italy, không ít người coi chức Tổng đốc Borneo là vị trí thứ tư trong chính phủ Italy, chỉ sau Thủ tướng, Nghị trưởng và Bộ trưởng Ngoại giao. Vì lý do khoảng cách địa lý, vị Tổng đốc này quản lý tất cả các vấn đề ngoại giao, quân sự, chính trị của Italy ở Viễn Đông, hoàn toàn mang lại cảm giác như một "Tiểu Thủ tướng".

"Vị thứ hai là Tổng đốc Sicily, ngài Cabrera. Dưới sự cai trị của ông ấy, kinh tế Sicily đã đạt được sự phát triển tốt đẹp, hơn nữa, ông ấy cũng là một bậc thầy trong việc xử lý các vấn đề địa phương."

Khi thấy Carlo vẫn đang lắng nghe chăm chú, Depretis liền dứt khoát nêu ra ứng cử viên cuối cùng: "Ngoài ra, Tổng đốc Đông Phi, ngài Antonio, cũng là một trong những người được chúng thần lựa chọn. Ông ấy là một người tài tình trong việc xử lý các vấn đề dân tộc, ngoài ra cũng có thể củng cố sự cai trị của chúng ta ở Borneo. Tuy nhiên, về mặt kinh tế thì ông ấy lại không thể hiện quá tốt, đây cũng là lý do vì sao ông ấy được xếp ở vị trí thứ ba."

Đúng vậy, theo quan điểm của chính phủ, trong danh sách ứng cử viên cho chức Tổng đốc Borneo, vị Tổng đốc Đông Phi xếp thứ hai lại không có ưu thế. Bởi lẽ Borneo cần một nhân tuyển có năng lực kinh tế xuất sắc hơn, điều mà Antonio chưa thể hiện rõ.

Tuy nhiên, may mắn thay đây không phải là chính phủ quyết định nhân tuyển Tổng đốc Borneo, mà chính là đích thân Quốc vương Carlo sẽ chọn người.

Sau khi nghe Thủ tướng giới thiệu xong, Carlo suy nghĩ một lát rồi đáp: "Về vấn đề nhân tuyển, trước hết hãy để ta cân nhắc một chút, ba ngày sau ta sẽ trả lời ngươi."

Thủ tướng Depretis biết rằng chuyện này không thể quyết định nhanh như vậy, nên sau khi nghe Carlo nói vậy, ông biết rằng việc tiếp theo sẽ phụ thuộc vào lựa chọn của Quốc vương. Dĩ nhiên, lần này ông đến gặp Quốc vương không chỉ vì vấn đề nhân sự cho chức Tổng đốc, mà còn nhiều chuyện khác nữa.

"Bệ hạ, còn một vài việc, thần cần bẩm báo với Bệ hạ." Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free.