Sau khi Cadorna trở thành nguyên soái mới, tiếp quản Bộ Lục quân, theo lẽ thường, "một triều thiên tử một triều thần", ông tất yếu phải thực hiện hàng loạt điều chỉnh đối với lực lượng lục quân. Dĩ nhiên, sự điều chỉnh quan trọng nhất phải bắt đầu từ chính Bộ Lục quân. Chỉ trong ba ngày đầu nhậm chức, Nguyên soái Cadorna đã tiến hành chỉnh đốn, thay đổi các đơn vị trực thuộc Bộ Lục quân. Hàng loạt sĩ quan chỉ huy cấp cao, vốn thuộc về các quân đoàn khác, đã bị điều chuyển, cách chức, hoặc đưa sang các vị trí khác.

Và lấp đầy những chỗ trống đó cũng là do Cadorna điều động nhân sự từ Bộ Tổng tham mưu đến.

Nguyên nhân Cadorna làm như vậy, ngoài việc loại bỏ ảnh hưởng của mấy vị Thượng tướng đã bị giải ngũ, còn có mục đích tinh gọn bộ máy lục quân cồng kềnh. Cần biết rằng, dưới thời Thượng tướng Saragat tại nhiệm, Bộ Lục quân bị một số tướng lĩnh cấp cao thao túng, với số lượng sĩ quan chỉ huy lên đến 591 người. Nhân sự cồng kềnh, quản lý chồng chéo, mọi việc đều muốn nhúng tay vào, dẫn đến Bộ Lục quân hoạt động kém hiệu quả. Điều này, theo Cadorna, là không thể chấp nhận. Nếu không thể biến Bộ Lục quân thành một cơ quan lãnh đạo tinh nhuệ, thì làm sao có thể phân biệt ông ta với những người tiền nhiệm?

Đương nhiên, trong quá trình tinh gọn Bộ Lục quân, không ít quyền hạn cũng sẽ được phân bổ cho các cơ quan khác. Và đơn vị hưởng lợi lớn nhất chính là Bộ Tổng tham mưu. Hiện tại, Bộ Tổng tham mưu của Ý đừng nói là so với Bộ Tổng tham mưu tối cao của quân đội Đức, mà ngay cả quân đội Nga cũng còn thua kém.

Trong các cuộc trao đổi quân sự trước đây, phía Đức đã nhiều lần nêu ra vấn đề quyền hạn quá lớn của Bộ Lục quân Ý, gây bất lợi cho việc xây dựng và chỉ huy quân đội. Thế nhưng, Bộ Lục quân Ý hoàn toàn phớt lờ ý kiến của đồng minh, khá giống với thái độ "nước Đại Thanh ta có quốc tình riêng" vậy.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng đó chính là do vài tướng lĩnh cấp cao không muốn quyền lực của mình bị mất đi. Họ thậm chí không muốn Quốc vương can thiệp vào quân đội, huống chi là người ngoài nói năng tùy tiện. Sau vài lần góp ý không hiệu quả, phía Đức đành im lặng.

Tuy nhiên, việc Cadorna chia sẻ quyền hạn của Bộ Lục quân với Bộ Tổng tham mưu, ngoài việc thuận theo xu thế thời đại, còn là vì không muốn tạo ấn tượng rằng ông đang nắm giữ quyền lực tuyệt đối. Dù sao, những người từng nắm giữ quyền lực trong Bộ Lục quân trước đây, nay đều đã giải ngũ để an hưởng tuổi già, ông không muốn mình cũng đi vào vết xe đổ đó. Hiện tại ông mới 68 tuổi, vẫn có thể c���ng hiến cho vương quốc thêm hơn mười năm nữa.

Và Bộ Tổng tham mưu, nơi ông từng trải qua hơn mười năm công tác, chính là một đối tượng phân quyền rất lý tưởng.

Một mặt, điều này giúp chính phủ và Quốc vương thấy được một bộ mặt mới của lục quân. Mặt khác, dù đã điều động một lượng lớn sĩ quan từ Bộ Tổng tham mưu sang Bộ Lục quân, thì ảnh hưởng của ông tại đó vẫn còn. Còn về việc ảnh hưởng của ông tại Bộ Tổng tham mưu sẽ dần giảm theo thời gian, thì đó là điều khó tránh khỏi, bất cứ ai cũng không thể tránh được.

Trong khi Nguyên soái Cadorna rầm rộ thanh trừng Bộ Lục quân, nhằm loại bỏ thế lực của Saragat và những người khác, thì các đơn vị đồn trú tại địa phương cũng khó tránh khỏi chịu ảnh hưởng.

Tại Bộ Chỉ huy Quân đoàn 6 đóng tại Albania lúc này, Trung tướng Baxter đang đứng ngồi không yên như kiến bò chảo lửa.

Nguyên nhân rất đơn giản: mọi chuyện đang xảy ra ở Rome khiến ông vô cùng lo lắng. Thượng tướng Tapea, cấp trên cũ của ông, cùng vài vị tướng lĩnh khác đã đột ngột tuyên bố giải ngũ cách đây vài ngày, khiến ông kinh hãi. Ông biết Rome nhất định có chuyện lớn xảy ra, nhưng ông lại bị giữ chân ở Albania, không thể làm gì.

Vì vậy, ông đặc biệt chú ý đến tin tức từ Rome, hằng ngày đều phải kiểm tra báo cáo điện tín và các nội dung khác.

Dĩ nhiên, những tin tức trong quân đội càng phải được quan tâm hàng đầu, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng phải được xem xét kỹ lưỡng bằng kính lúp, huống chi là việc Nguyên soái Cadorna đang tiến hành một cuộc cải tổ lớn tại Bộ Lục quân.

Hơn nữa, chính qua việc quan sát những động thái của Cadorna tại Bộ Lục quân, ông mới càng thêm lo lắng. Bởi vì Cadorna, vị nguyên soái vừa nhậm chức này, đang công khai thanh trừng các thế lực khác, mà Trung tướng Baxter lại là nhân vật số hai trong thế lực của Thượng tướng Tapea.

Vì thế, ông buộc phải sử dụng kênh liên lạc quân sự bảo mật để tự mình liên hệ với vài đồng liêu khác, thảo luận về lối thoát cho mọi người.

Tất nhiên, ông cũng đã liên hệ với các thế lực khác, nhưng kết quả sau khi liên hệ lại không mấy khả quan. Những người đó đều sợ trước sợ sau, căn bản là những kẻ không thể hợp tác. Cho nên có một số việc, nhất định phải tự mình tính toán.

"Tướng quân, Thiếu tá Kazim đã đến rồi."

Nghe vệ binh báo cáo, Trung tướng Baxter lập tức lộ vẻ mong đợi, vội nói: "Mau mời cậu ta vào."

Kazim là một nhân vật then chốt trong kế hoạch của ông, vì ông ấy là sĩ quan chủ chốt của đơn vị, việc đi lại rất dễ gây chú ý. Nên nhiều việc riêng tư ông đều giao cho Thiếu tá Kazim xử lý, dù sao Kazim cũng là cựu phụ tá của ông, hành động sẽ kín đáo hơn nhiều so với chính ông.

"Tình hình thế nào rồi?"

Sau khi vệ binh rời đi, Trung tướng Baxter liền nhỏ giọng hỏi người cựu phụ tá đã bôn ba khắp nơi.

"Tướng quân, tình hình chuyến đi không mấy khả quan. Ngoài Thượng tá Rennes của Sư đoàn 18 và Thượng tá Ullr của Sư đoàn 23 cùng hai người khác, những người còn lại đều không đồng ý. Họ cho rằng hành động lần này của tướng quân quá mạo hiểm, rất có thể sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng."

Lời của Kazim khiến sắc mặt Trung tướng Baxter lập tức trở nên u ám.

Nhìn sắc mặt u ám của Trung tướng, Thiếu tá Kazim nhỏ giọng hỏi: "Trung tướng, vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

"Nếu họ không muốn, vậy cứ bỏ qua họ. Tiếp tục liên hệ với Rennes, Ullr và những người khác, nhưng nhất định phải hết sức giữ bí mật. Những việc khác đợi chỉ thị của tôi sau."

"Vâng, Trung tướng."

Sau khi cựu phụ tá rời đi, Baxter mới lộ rõ vẻ mặt thất vọng. Mong muốn tự bảo vệ mình sao mà khó đến thế. Những người này đều do chính tay ông đề bạt, không ngờ mới chỉ thể hiện ý định, họ đã lùi bước như vậy, phụ lại kỳ vọng của ông.

Thế nhưng, cứ chấp nhận như vậy thì ông lại không cam lòng. Khổ công cống hiến cho quân đội bao nhiêu năm, giờ lại bị một tờ lệnh ép buộc giải ngũ, chẳng phải toàn bộ tâm huyết những năm qua đều đổ sông đổ biển sao?

Trong khi Baxter đang lo lắng cho tương lai của mình, thì Kazim, sau khi rời đi, cũng lộ vẻ mặt âm tình bất định tương tự. Cũng như Baxter, anh ta cũng đang trăn trở về tiền đồ của mình.

Đã theo Baxter nhiều năm, Kazim cũng hiểu rõ tường tận giới cấp cao trong quân đội, việc mấy vị "đại lão" trước đó giải ngũ cũng gây chấn động không nhỏ cho anh ta. Tuy nhiên, nghĩ đến việc đã đi theo tướng quân nhiều năm, anh ta mới tạm thời kìm nén ý nghĩ đó.

Còn hiện tại, anh ta cảm thấy cần phải tự mình tính toán cho bản thân. Tiếp tục đi theo tướng quân chỉ sẽ đẩy bản thân vào đường cùng, có lẽ đã đến lúc nghĩ đến một giải pháp khác rồi.

Nghĩ tới đây, anh ta liền đổi hướng, tiến về một tòa kiến trúc không rõ tên. Trên nóc tòa nhà đó có một hàng chữ, hiện rõ dòng chữ: Bộ Hiến binh Quân đoàn 6.

Hai ngày sau, khi Baxter đang chủ trì một cuộc họp quân sự, một toán binh lính mang phù hiệu hiến binh tràn vào. Sau khi Thiếu tá Galloppa, đội trưởng đội hiến binh, đưa ra lệnh dẫn độ từ Rome, Trung tướng Baxter, người đã ngã quỵ xuống đất, lập tức bị dẫn đi.

Và cùng chịu số phận tương tự với Trung tướng Baxter còn có Thượng tá Rennes, Tham mưu trưởng Sư đoàn 18; Thượng tá Ullr, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 2, Sư đoàn 23; cùng hai người khác. Nguyên nhân họ bị dẫn độ chính là tội âm mưu tạo phản trong quân đội.

Có thể nói, việc Trung tướng Baxter bị bắt đã khiến không ít người trong quân đội phải gạt bỏ sự bất mãn trong lòng. Nhiều người cảm thấy không thể thoát khỏi cuộc chỉnh đốn này, càng trực tiếp viện lý do tuổi tác, sức khỏe để xin giải ngũ.

Trước những đơn xin giải ngũ được gửi đến, Nguyên soái Cadorna liền vung tay, trực tiếp chấp thuận.

Và trong gần ba tháng thanh lọc, đã có 38 tướng quân và 126 sĩ quan cấp tá bị loại khỏi biên chế quân đội. Còn những trường hợp liều lĩnh mưu phản như Trung tướng Baxter dù sao cũng chỉ là thiểu số, phần lớn đều có thể về nhà an hưởng tuổi già.

Dĩ nhiên, đây cũng là vì Cadorna không muốn mở rộng phạm vi thanh trừng quá mức, bởi vì loại bỏ quá nhiều sĩ quan chỉ huy sẽ làm suy yếu sức chiến đấu của quân đội.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.