Sau khi chính phủ Pháp ép buộc Sadik III ký kết điều ước, thái độ của họ đối với Ý lập tức thay đổi hẳn.

Về mặt công khai, Thủ tướng Gambetta tuyên bố Tunisia đã tự nguyện trở thành quốc gia được Pháp bảo hộ, và lợi ích của Pháp là bất khả xâm phạm.

Thái độ của Pháp thay đổi nhanh chóng như vậy khiến giới cầm quyền và người dân Ý vô cùng hoảng sợ. Việc Tunisia b�� ép ký kết Hiệp ước Bardo với Pháp, dĩ nhiên, người Ý cũng đã nắm rõ.

Đối mặt với cách hành xử hai mặt của Pháp, người dân Ý lương thiện hoàn toàn nổi giận. Họ đã bùng nổ những cuộc biểu tình với quy mô lớn hơn, hơn một trăm ngàn người đã vây kín Đại sứ quán Pháp ở thủ đô Roma lần nữa. Nếu cảnh sát không cố gắng ngăn chặn đám đông biểu tình vì cân nhắc đến ảnh hưởng bên ngoài, thì chắc chắn không một ai trong Đại sứ quán Pháp có thể sống sót ra ngoài.

Tất nhiên, họ cũng không phải là hoàn toàn đứng yên không làm gì; ít nhất, bức tường ngoài của Đại sứ quán Pháp cần phải được sửa sang lại.

Tất nhiên, chỉ dựa vào sự phẫn nộ của người dân thì không thể giải quyết được vấn đề. Chính phủ Ý cũng hiểu rõ điều này. Vì thế, những phương án đối phó vốn bị trì hoãn đã được đẩy nhanh tức thì, thậm chí còn nhanh hơn gấp bội, như thể để tự mình giành lại thể diện.

Trong đó, nhanh chóng nhất là quân đội Ý. Hai quân đoàn quân đội Ý, thông qua tuyến đường sắt phía bắc đã cơ bản hoàn thiện, nhanh chóng di chuyển từ Venice, nơi đóng quân gần biên giới với Áo, đến Torino, một cứ điểm quan trọng đối đầu với Pháp.

Hai quân đoàn đã hành quân năm trăm cây số trong bốn ngày. Đây là một kỷ lục mới trong lịch sử hành quân của quân đội Ý. Kết quả như vậy cũng đủ để toàn thể lục quân tự hào. Mặc dù tất cả đều nhờ vào việc tận dụng đường sắt, nhưng nỗ lực của toàn thể lục quân vì điều này cũng không hề nhỏ.

Không nói gì khác, chỉ riêng việc có bao nhiêu đoàn tàu đã được điều động để vận chuyển quân từ Venice đến Torino, và bao nhiêu đoàn tàu khác phải tránh đường cho tuyến vận chuyển quân đội, là đủ để hiểu rõ mức độ bận rộn. Mặc dù việc tàu Ý chạy muộn đã là chuyện bình thường, nhưng trễ một hai giờ khác xa với trễ nửa ngày.

Cùng lúc đó, người anh hùng dân tộc Garibaldi cũng đã lên tiếng.

Vào ngày 8 tháng 5, ông đã đến Palermo và phát biểu trong một buổi mít tinh rằng: "Bản thân tôi là bạn của Pháp, tôi sẽ hết sức duy trì tình hữu nghị với họ. Tuy nhiên, trước hết tôi là một người Ý, tôi phải cống hiến cả đời mình để nước Ý không bị bất kỳ ai lăng nhục. Nếu cho phép Pháp chiếm đoạt Tunisia, nước Ý không những bị lăng nhục mà lợi ích và an ninh của quốc gia cũng bị đe dọa."

"Một nước cộng hòa đường đường lại phái quân đi xâm chiếm một quốc gia anh em, đây quả thực là sự sỉ nhục lớn lao. Hạm đội Ý cần lập tức tiến vào Vịnh Tunisia để bảo vệ 5.000 binh lính Ý đang đồn trú tại đó. Các đảo phía nam của chúng ta và các khu vực dọc bờ biển Adriatic cần ngay lập tức tiến hành động viên chuẩn bị chiến tranh, để phòng ngừa bất trắc."

Năm ngàn binh lính mà Garibaldi đề cập chính là lực lượng quân đội được cấp tốc điều động từ Sicily sau khi biết Pháp xâm lược Tunisia. Họ lấy cớ bảo vệ kiều dân để ngăn ngừa Pháp có những hành vi quá khích. Hiện tại, lực lượng này đang đồn trú tại A Ruz, phía đông nam thành phố Tunisia. Tại đó, họ cùng với kiều dân Ý được vũ trang khẩn cấp, đang bảo vệ lợi ích của Ý tại Tunisia.

Đối mặt với loạt động thái của Ý, phía Pháp đã đưa ra cảnh cáo. Thủ tướng Pháp Jules Ferry công khai tuyên bố, cảnh cáo hành vi của Ý: "Tunisia không phải thuộc địa của Ý. Hành động của Pháp ở Tunisia không cần sự phê chuẩn của Ý. Vì vậy, người Ý tốt nhất nên nhìn rõ sự thật, đừng làm những hành động khiến người khác và bản thân phải khó chịu."

Ngoài ra, quân đội Pháp cũng đưa ra cảnh cáo về hành vi Ý tăng cường hai quân đoàn ở biên giới. Tướng Laurent, Bộ trưởng Bộ Lục quân, công khai tuyên bố: "Ý tốt nhất nên suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định. Nếu Ý có những động thái thực chất, quân đội Pháp không ngại duyệt binh ngay tại Roma."

Mặc dù cả hai bên đều đang dọa dẫm, nhưng thực chất lại đều rất thận trọng. Tại Tunisia, quân Pháp vẫn giữ thái độ kiềm chế. Mặc dù họ đang phái quân đội đến các thành phố ở Tunisia để tuyên bố chủ quyền, nhưng lại không hề phái một binh lính nào đến A Ruz, nơi quân Ý đang đồn trú, cứ như thể thành phố này không hề quan trọng.

Hơn nữa, các tài sản và cơ sở sản xuất của Ý ở Tunisia cũng không gặp tổn thất. Pháp cũng ngầm thừa nhận rằng tài sản của Ý không bị xâm phạm.

Dĩ nhiên, Pháp không có ý định ra tay với Ý, còn Ý càng không dám khiêu khích đối phương. Hai quân đoàn đã đến Torino cũng không được điều đến biên giới, họ vẫn đóng quân tại Torino mà không tiến thêm.

Công bằng mà nói, cả hai bên đều không muốn gây ra chiến tranh. Vì vậy, chỉ có thể ngồi vào bàn đàm phán để tìm kiếm giải pháp.

Thực tế, lúc này Ý dù ở thế yếu, nhưng cũng không thể cứ thế từ bỏ ý định đối với Tunisia. Tuy nhiên, vào thời điểm này, mặt trận ngoại giao đã giáng một đòn nặng nề vào Ý.

Anh và Đức cũng từ chối ủng hộ Ý. Họ thậm chí còn khuyên Ý nên nhận rõ thực tế và tốt nhất đừng nên quá dây dưa vào Tunisia.

Thái độ của Anh và Đức đã đẩy Ý vào sự tuyệt vọng, bởi Anh và Đức là đối tượng duy nhất mà Ý có thể tìm kiếm sự ủng hộ vào lúc này. Cần phải nói rõ, chính sách ngoại giao hiện tại của Ý là chủ nghĩa cô lập. Điều này đã giúp Ý giảm bớt sự dính líu vào các tranh chấp ở châu Âu, nhưng đồng thời cũng khiến Ý không có đồng minh thực sự nào.

Về phần Anh và Đức, họ là những quốc gia duy nhất Ý có thể tìm kiếm sự ủng hộ, trong bối cảnh mối quan hệ không mấy hòa thuận với các nước láng giềng Pháp và Áo. (Với Áo, mối quan hệ luôn tồi tệ vì tranh chấp lãnh thổ. Còn với Pháp, việc Ý thống nhất quốc gia đã làm tổn hại đến lợi ích của Pháp. Tư bản Đức có tỷ lệ đầu tư rất cao vào Ý. Sức mạnh đóng tàu của Ý được Anh ủng hộ, với mục tiêu nhắm vào Pháp – quốc gia hiện đang đứng thứ hai về lực lượng hải quân thế giới.)

Đối mặt với việc Anh và Đức không giúp đỡ mình trong vấn đề Tunisia, Ý đã thất vọng tột độ. Nếu nỗi thất vọng đó là của Ý nói chung, thì đối với Thủ tướng Cairoli, đó chính là cái chết, cái chết về mặt chính trị.

Cairoli hiểu rõ hậu quả của việc mất Tunisia. Nếu không có biện pháp nào khác, cơn giận dữ của người dân sẽ cần một người để xoa dịu, và không ai thích hợp hơn thủ tướng để gánh vác trách nhiệm đó. Vì vậy, lúc này người lo lắng nhất chính là ông ta.

Tất nhiên, chỉ sự lo lắng thôi thì không thể thay đổi được kết quả. Ông ta cần nghĩ ra biện pháp khác, nhưng trước hết phải vực dậy tinh thần cho những người của mình.

Sau khi Anh và Đức không ủng hộ Ý trong vấn đề Tunisia, trong chính phủ vang lên những tiếng than vãn. Không khí bi quan như vậy thì không thể giải quyết được bất cứ vấn đề gì.

Cho nên Cairoli lại một lần nữa triệu tập cuộc họp nội các, với ý định vực dậy tinh thần.

Ông ta ho nhẹ một tiếng. Khi thấy mọi người đều tập trung chú ý vào mình, ông mới lên tiếng nói: "Tôi biết mọi người đang có chút tuyệt vọng về tình hình hiện tại, nhưng xin mọi người hãy tin tưởng rằng chúng ta nhất định sẽ có cách giải quyết vấn đề khó khăn này, ít nhất là phải để cho Ý có được một chỗ đứng ở Tunisia."

Lời của Cairoli cũng không thể ngay lập tức vực dậy tinh thần của mọi người, vì không ai là kẻ ngốc cả. Bất cứ ai cũng có thể nhận thấy tình thế hiện tại, trong vấn đề Tunisia, Ý đã hoàn toàn cô lập, không còn ai giúp đỡ.

Cairoli cũng hiểu rõ điều này. Nếu không cho họ một tia hy vọng, thì thật sự không thể cứu vãn được tình hình. Vì vậy ông tiếp lời: "Xin mọi người tin tưởng, tôi có một kế hoạch. Dù không chắc sẽ khiến Pháp rút khỏi Tunisia, nhưng ít nhất có thể đảm bảo lợi ích của chúng ta không bị tổn hại. Tuy nhiên, kế hoạch này cần được giữ bí mật, nên bây giờ tôi chưa thể tiết lộ."

Lời của Cairoli đã khiến không khí hội trường khởi sắc hơn hẳn, ánh sáng hy vọng đã lóe lên trong mắt nhiều người.

"Có thật không?"

"Đúng vậy, xin hãy tin tôi, nhưng vì sợ bí mật bị tiết lộ, xin tha thứ cho tôi vì không thể nói ra."

Sau khi nhận được lời xác nhận từ chính miệng thủ tướng, nhiều người đã rung động hơn. Phần lớn mọi người trong hội trường đều sẵn lòng tin ông ta. Còn về việc vì sao thủ tướng không thể nói, không ai đủ ngu ngốc để hỏi vấn đề đó.

"Thôi được, bây giờ tôi chỉ có thể nói đến đây. Hy vọng sau đó tất cả mọi người có thể làm tốt phần việc của mình, chỉ mình tôi thì không thể bắt người Pháp chấp nhận yêu cầu của chúng ta được."

Sau khi vực dậy tinh thần cho mọi người, Cairoli rời đi hội trường. Lúc này ông ta mới cảm thấy lưng mình ướt đẫm m��� hôi. Đúng vậy, ông ta đang nói dối, ông ta hiện tại không hề có kế hoạch nào. Nhưng nếu tinh thần cứ tiếp tục sa sút như vậy thì sẽ thật sự không còn cơ hội nữa.

Có lẽ ông ta nên cầu nguyện với Chúa, mong chờ một phép màu xuất hiện.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.