Ito Sukeyuki nói không sai, quân đội quả thực không đủ quần áo mùa đông. Nhưng nghĩ kỹ thì ai cũng hiểu, ở một thành phố nhiệt đới, ẩm ướt nóng bức thì ai lại dự trữ quần áo mùa đông? Những bộ quần áo dày cộp cất giữ chẳng bao lâu sẽ bị mốc meo hết.

Thế nên, lúc này những người bận rộn nhất không phải quân binh cận vệ chuẩn bị xuất chinh, mà lại là các quan viên thuộc địa đang tất bật xoay sở vật tư cho chiến dịch.

"Trước hết đừng vội chuẩn bị, Thanh quốc sẽ lo liệu."

"Hãy điện báo tới Thượng Hải, chúng ta cần bông vải và da lông, bao giờ có thể chuyển đến?"

"Đừng nói với tôi là khó khăn! Tôi không cần biết hiện giờ Thượng Hải có bao nhiêu bông vải, hãy nói với Trương Thụ Sanh rằng nếu hắn không thể xoay sở đủ trong vòng ba ngày, thì sau này đừng mong nhận được bất kỳ đơn đặt hàng vật liệu nào từ chúng ta nữa."

Người đang không ngừng ra lệnh chính là Trần Vĩnh Hòa, Phó xử trưởng Sở Vật liệu Pontianak. Ông ta là một trong số đông đảo quan chức cấp trung của chính phủ thực dân Lan Phương, và cũng là một trong số ít quan chức cấp trung người Hoa.

Là Trần gia có nguồn gốc từ quốc gia Lan Phương, họ cũng từng là một thế lực có thực lực. Nhưng giờ đây thời thế đã thay đổi, chẳng phải ngay cả Lưu gia cũng đã ôm chặt đùi người Ý sao, vậy thì Trần gia làm sao có thể không thức thời?

Thế nên, với tư cách là gia chủ tương lai của Trần gia, Trần Vĩnh Hòa đương nhiên cần làm việc cho chính phủ Italy. Hơn nữa, tất nhiên không chỉ đơn thuần là làm việc, mà còn phải làm mọi việc thật chu đáo, nếu không làm sao có thể bày tỏ lòng trung thành được?

Quả đúng là vậy, lần này vì chuẩn bị cho đại quân xuất chinh, Trần gia càng ra sức toàn lực. Tất cả các mối quan hệ có thể sử dụng đều được huy động, chỉ mong có thể tạo được một ấn tượng thật xuất sắc.

Kỳ thực, không chỉ riêng Trần gia, mà vài gia tộc lớn bản địa vốn có tại Lan Phương, cùng các gia tộc di dân từ Đông Nam Á tới, về cơ bản cũng đang tranh thủ tận dụng cơ hội này để thể hiện năng lực của mình trước Italy. Họ cố gắng đạt được định mức lớn hơn trong số những quyền lợi được phân bổ cho người Hoa.

Đừng nói rằng những người này không yêu tổ quốc, vì về cơ bản họ đã sinh sống nhiều đời ở Đông Nam Á, đã có mối liên hệ đủ chặt chẽ với địa phương rồi. Dù còn chút tình cảm cố hương với cố thổ, nhưng chủ yếu là vì quân thực dân lại xem họ như tài sản để thu hoạch, khiến họ không có cảm giác an toàn, đương nhiên là trông cậy vào Đại Thanh đứng ra.

Đáng tiếc là cái danh nghĩa Đại Thanh này ở Đông Nam Á khó mà phát huy tác dụng, hơn nữa triều đình lại bỏ mặc những người được coi là "dân bỏ xứ" này, ngược lại còn cho rằng những kẻ rời bỏ sự quản hạt của triều đình thì đã trở thành hạng người vô quân vô phụ.

Đây cũng là lý do vì sao Tôn tiên sinh tương lai lại được hoan nghênh đến vậy ở Nam Dương, mặc dù những lời hứa của ông đều là hão huyền, nhưng dù sao cũng mang lại cho họ ít nhiều hy vọng.

Mà bây giờ, Italy buông bỏ thành kiến, xem họ như công dân của mình, tất nhiên đã nhận được sự cảm kích, cùng với mong muốn thể hiện giá trị của bản thân.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến các quan viên người Hoa địa phương trở nên tích cực hơn so với các quan viên thực dân khác.

Nói theo một ý nghĩa nào đó, Italy đây là đang đào góc tường của Tôn tiên sinh.

Nhưng dù sao đi nữa, sự cố gắng của các quan viên người Hoa đã rút ngắn thời gian chuẩn bị của Italy. Theo dự tính của Trung tướng Alvaro, chỉ huy trưởng quân đoàn viễn chinh (ông đồng thời cũng là chỉ huy trưởng hạm đội đặc phái), chỉ cần thêm nửa tháng nữa, viện quân Italy sẽ có thể tiến lên phía Bắc.

Trong khi Italy đang tất bật chuẩn bị khởi hành, thì tại cảng Lữ Thuận trên bán đảo Liêu Đông, một lượng lớn thuyền bè đang tụ tập tại đây.

Đồng thời, một lượng lớn binh lính Nhật Bản, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, đang lần lượt lên thuyền.

Chỉ huy trưởng quân đoàn số một Yamagata Aritomo, vẻ mặt u sầu nhìn những binh lính đang lên thuyền, rồi bật nói với Trung tướng Yamaji Motoharu, Tư lệnh Sư đoàn 1 đang đứng sau lưng mình: "Chúng ta đã lãng phí hai ngày ở Lữ Thuận, hai ngày cứ thế trôi đi. Nếu biết sẽ tốn thêm nhiều thời gian vì thiếu nhân lực thì đã không nên làm như vậy."

Trung tướng Yamaji Motoharu, với tư cách là cấp dưới, đương nhiên hiểu Yamagata Aritomo đang nói gì. Ông cũng biết nhiệm vụ lần này của họ quan trọng đến mức nào; việc chiếm lấy Uy Hải Vệ chỉ cho phép họ trong vòng hai mươi ngày. Việc lãng phí hai ngày ở Lữ Thuận, theo binh pháp mà nói, đó gọi là lỡ mất chiến cơ.

"Thưa Đại tướng, đây cũng là chuyện bất khả kháng. Binh lính chiến đấu đã lâu, oán khí hơi nặng nề, nếu không để họ trút giận một chút, sẽ nảy sinh vấn đề lớn. Tất cả là tại mấy tên quan ngoại giao đó! Trước khi khai chiến chẳng phải bọn họ nói đã nhận được sự ủng hộ của các quốc gia rồi sao? Tại sao đột nhiên lại xuất hiện người Ý? Hoàn toàn là đánh úp chúng ta không kịp trở tay."

Những gì Yamaji Motoharu vừa nói chính là vụ thảm sát Lữ Thuận, một sự kiện đã bị che giấu hoặc bị các cường quốc phớt lờ trong thời đại này. Trước trận chiến Lữ Thuận, thành phố có hơn hai mươi ngàn người Trung Quốc, mà bây giờ chỉ còn lại ba mươi sáu người. Ba mươi sáu người này sống sót đến tận bây giờ là do họ cần những người này để chôn lấp tội ác của quân Nhật.

Dĩ nhiên, tội ác của quân Nhật không phải là không có ghi chép. Theo ghi lại của người Anh Allen trong cuốn "Dưới Lá Cờ Rồng Tung Bay": "Binh lính Nhật Bản truy đuổi bách tính chạy nạn, dùng báng súng và lưỡi lê đối phó với tất cả mọi người; còn những người ngã xuống thì bị đâm loạn xạ một cách hung ác. Bước chân trên đường, khắp nơi đều giẫm phải xác chết."

Ngoài ra còn có ghi chép của Hoa Kỳ. Phóng viên Climan của tờ New York Thế giới miêu tả: "Tôi thấy một người quỳ trước mặt binh lính, dập đầu cầu xin tha mạng. Một người lính một tay dùng báng súng cắm vào đầu người đó, khiến máu đổ đầy đất, một tay dùng kiếm chặt đứt đầu người đó. Có một người co mình lại ở một góc, liền bị một toán binh lính bắn nát thân thể. Có một lão già quỳ giữa đường, liền bị binh lính chém thành hai đoạn. Có một nạn dân trên nóc nhà cũng bị đạn bắn chết. Có một người từ nóc nhà té xuống giữa đường, binh lính dùng báng súng đâm hơn mười nhát."

Tuy nhiên, những ghi chép này đều bị Anh và Mỹ, hai cường quốc ủng hộ Nhật Bản, chôn vùi. Còn tại Nhật Bản, bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ thảm sát này dù chỉ dăm ba câu cũng không được đăng tải trên báo chí.

Hơn hai mươi ngàn linh hồn oan khuất, cứ thế bị che giấu.

Giờ đây, hai vị chỉ huy quân Nhật cảm thấy hối tiếc, chủ yếu là vì sợ lỡ mất chiến cơ. Thật nực cười làm sao.

Còn về câu oán trách nhằm vào các đại thần ngoại giao của Trung tướng Yamaji Motoharu, thực ra nó rất phổ biến trong lục quân và hải quân.

Lúc này, Nhật Bản chưa phải là Nhật Bản sau khi chiến thắng trong cuộc chiến tranh Nga-Nhật, cũng chưa xóa bỏ được nỗi sợ hãi đối với các cường quốc.

Bây giờ Nhật Bản cũng giống như Đại Thanh, vẫn mắc phải hội chứng sợ cường quốc, thấy cường quốc là mềm nhũn chân tay cũng là chuyện thường.

Đừng xem hậu thế Nhật Bản đem việc phiên Satsuma ngăn chặn quân Anh tấn công mà ca tụng lên tận mây xanh. Nhưng đó chẳng qua là một hạm đội nhỏ gồm bảy chiếc thuyền của quân Anh, cũng chưa có bộ binh theo kèm. So với quy mô của quân Anh trong Chiến tranh Nha phiến, thì ngay cả quy mô cũng không thể sánh bằng.

Cũng chính bởi vì vậy, Nhật Bản mới có thể sợ hãi lớn đến thế khi Italy tham chiến.

Đây chính là mấy vạn đại quân, Italy ở châu Âu cũng là quốc gia có chiến công hiển hách, khiến Nhật Bản vốn chỉ muốn đánh vài con quái nhỏ để lên cấp, không muốn trêu chọc những kẻ mạnh mẽ hơn, làm sao có thể không sợ hãi?

Nhưng bây giờ thì không có cách nào rồi, người Anh lại không muốn ra mặt, đành phải tự mình gánh vác thôi.

"Cũng may là quân Thanh ở gần Uy Hải Vệ không nhiều, nếu không trận chiến này sẽ khó đánh lắm."

"Điều này cho thấy công tác tình báo của nước ta về Thanh quốc những năm qua đã làm rất tốt, có thể biết được mọi động thái của Thanh quốc. Nhưng các trận chiến tiếp theo, vẫn cần ngành tình báo hỗ trợ nhiều hơn nữa."

Đang lúc hai vị này nói chuyện sôi nổi, một lính liên lạc chạy đến.

"Báo cáo, Trung tướng Itō Sukeyuki, Tư lệnh Hạm đội Liên hợp đã đến."

Vừa nghe đến Itō Sukeyuki đến, Yamagata Aritomo liền nói ngay: "Đi, đi nghênh đón Tư lệnh Hạm đội Liên hợp của chúng ta. Việc có thể chiếm được Uy Hải Vệ tiếp theo, vẫn cần hải quân hết sức ủng hộ."

"Được, vậy ta sẽ theo Đại tướng đi gặp mặt người đã vạch ra kế hoạch này."

Phiên bản văn học này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, rất mong không bị sao chép.