Cuộc gặp kín giữa Carlo và Depretis lần này được giữ bí mật tuyệt đối. Bởi lẽ, số người liên quan đến sự kiện này vô cùng ít ỏi, ngoại trừ hai nhân vật chính, chỉ có lão quản gia và đội trưởng thị vệ biết. Do đó, cả nước Ý đều không hề hay biết về cuộc gặp gỡ kín đáo này.

Nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người cũng hoàn toàn không hề bị tiết lộ ra ngoài, chỉ có hai người họ biết. Và sau cuộc gặp này, cả hai càng giữ kín như bưng, tuyệt nhiên không hé răng với bất kỳ ai.

Tuy nhiên, cuộc gặp của họ không phải là vấn đề cấp bách nhất của Ý lúc bấy giờ. Mà chính là vấn đề Tunisia và nạn hạn hán ở miền nam mới là những gì nước Ý cần giải quyết cấp thiết nhất.

Đúng vậy, nạn hạn hán ở miền nam đã được đặt ngang hàng với cuộc khủng hoảng Tunisia. Nhắc đến điều này, phải kể đến người Pháp. Việc họ xâm lược Tunisia đã buộc Ý phải dồn phần lớn sức lực vào việc đối phó với tình hình ở Tunisia.

Vốn dĩ tài chính nước Ý đã không mấy dư dả, vậy mà để đối phó với cuộc khủng hoảng Tunisia, đương nhiên cần phải chi tiền. Các hoạt động như điều động quân đội, tuyên truyền vận động quần chúng, v.v., cái nào mà không tốn kém? Điều này hiển nhiên đã vét cạn số tiền ít ỏi trong ngân khố chính phủ.

Trong khi đó, việc thiếu hụt cứu trợ từ chính phủ khiến nạn hạn hán càng ngày càng nghiêm trọng. Đến nay, đã bùng nổ nhiều cuộc bạo động; những người dân đói khổ không chịu nổi đã cướp bóc nhà của không ít quý tộc. Những quý tộc bị cướp phá đã phải chạy vào thành để kêu cứu với chính phủ, khiến các quan chức địa phương cũng phải đau đầu nhức óc.

May mắn thay, những người dân gặp nạn này vẫn còn giữ được chút lý trí, không có hành động tấn công chính phủ.

Đương nhiên, với một đại sự như vậy, chính quyền địa phương không thể nào giấu giếm, chỉ có thể báo cáo tình hình. Do đó, điều này càng làm tăng thêm phiền não cho các quan lớn nhỏ trong triều đình.

Đương nhiên, chuyện này cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, mà phải nghĩ cách giải quyết.

"Nạn hạn hán gây ra ảnh hưởng quá nghiêm trọng, ở Sicily và khu vực miền nam nước Ý, số người dân bị ảnh hưởng đã lên tới hơn 5 triệu người. Chúng ta không thể chần chừ thêm nữa."

Người đang phát biểu trong hội trường chính là Bộ trưởng Nội vụ Sforza. Vị trọng thần nội các này đang hùng hồn trình bày ý kiến của mình.

Ngay khi Sforza dứt lời, không khí trong hội trường trở nên càng lúc càng kỳ lạ, không ít người thì xì xào bàn tán. Điều này khiến Thủ tướng Cairoli, người đang chủ trì cuộc họp, âm thầm lo lắng. Bởi ông biết rõ bầu không khí này có ý nghĩa gì: như câu ngạn ngữ Trung Quốc có nói, "lòng người ly tán, đội ngũ khó lòng lãnh đạo".

Suốt nhiều ngày liền, ông vẫn chưa đưa ra được một biện pháp nào. Điều này khiến không ít người bắt đầu hoài nghi. Nếu không phải bây giờ có quá nhiều vấn đề cần đối phó, e rằng người ta đã công khai nghi ngờ ông rồi.

Công khai thì không có, nhưng những nghi ngờ thầm kín thì chắc chắn đã xuất hiện.

Nguyên nhân rất đơn giản: mọi người đều ở cùng một đẳng cấp chức vị. Mặc dù Thủ tướng có thông tin linh hoạt hơn một chút, nhưng các đại thần cũng không hề kém cạnh là bao. Chỉ cần hỏi thăm một chút, bất kỳ hành động bí mật nào, dù khéo léo đến mấy, cũng sẽ lộ ra một vài manh mối. Điều này là vô cùng kỳ lạ.

Nếu là về phương diện ngoại giao, Bộ trưởng Ngoại giao Sforza lập tức lắc đầu phủ nhận, cho biết Bộ Ngoại giao không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Còn nếu là về phương diện quân sự, Thượng tướng Saragat, đại diện cho quân đội, cũng khoát tay nói rằng quân đội không hề có bất kỳ phát hiện nào.

Vì vậy, từ mọi dấu hiệu, không ai trong số họ phát hiện ra hành động bí mật nào của Thủ tướng. Điều này khiến người ta không thể không hoài nghi. Mặc dù ông ấy đích thân bảo đảm rằng kế hoạch được giữ bí mật tuyệt đối, nhưng việc không có bất kỳ động tĩnh nào là điều không thể. Dù không biết đây là kế hoạch gì, nhưng chắc hẳn nó không nằm ngoài lĩnh vực ngoại giao hoặc quân sự.

Điều này khiến người ta cảm thấy rất kỳ lạ: một mặt nói có kế hoạch, nhưng mặt khác lại không có bất kỳ động tĩnh nào. Không ít người đang suy đoán liệu Thủ tướng có phải đang tham luyến quyền vị, nên viện cớ để trì hoãn mọi người hay không.

Đương nhiên, những suy đoán này không ai dám nói ra miệng. Lỡ như sai, chẳng phải sẽ bị quy kết tội danh, bị chỉ trích là có ý đồ gian xảo sao? Chẳng phải ngay cả lãnh tụ phái thân Pháp lừng danh, cựu Thủ tướng Depretis, những ngày này cũng không ngừng kêu gọi đối đầu với người Pháp ở Tunisia đó sao?

Đương nhiên cũng có người hoàn toàn tin tưởng Thủ tướng, ví dụ như vị Bộ trưởng Tài chính đứng ra phản bác ông ta.

"Thưa ngài Sforza, tình hình ngài nói chúng tôi cũng đã hiểu rõ, nhưng hiện giờ chính phủ không có tiền, vậy ngài bảo chúng tôi lấy gì để cứu trợ đây?"

Jagalli nói, khiến bầu không khí trong hội trường thay đổi.

"Không phải chính phủ vẫn còn giữ tám mươi triệu Lira trong quỹ dự phòng đó sao?"

Rõ ràng Bộ trưởng Nội vụ lần này đã có sự chuẩn bị từ trước, ngay lập tức chỉ ra rằng chính phủ vẫn còn một khoản tiền. Tuy nhiên, lời nói này của ông khiến những người hiểu biết về tài chính tại đó đều lắc đầu.

"Ha ha ha."

Jagalli bật cười vì tức giận. Ông khinh thường nhìn Bộ trưởng Nội vụ rồi nói: "Ngài có biết quỹ dự phòng dùng để làm gì không? Bây giờ mà lấy quỹ dự phòng ra, lỡ có bất ngờ xảy ra nữa thì ngài chịu trách nhiệm à?"

Mỗi chính phủ đều có một khoản quỹ dự phòng, nhưng số tiền này lại vô cùng khó để sử dụng. Đây là khoản tiền mà chính phủ lập ra để đề phòng tài chính rơi vào tình trạng mất kiểm soát, dẫn đến phá sản. Rõ ràng vị Bộ trưởng Nội vụ này đã đánh sai nước cờ.

Bị lấn át khí thế, Bộ trưởng Nội vụ không nói thêm lời nào nữa. Rõ ràng lần này ông ta đã thua cuộc.

Tuy nhiên, mặc dù Bộ trưởng Nội vụ im lặng, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai phản bác Bộ trưởng Tài chính.

"Thưa ngài Jagalli, hiện tại Bộ Tài chính không có tiền, vậy sắp tới chúng ta lấy gì để đối phó với các cuộc bạo động do nạn hạn hán gây ra, cùng với cuộc khủng hoảng Tunisia?"

Lần này người nói là Bộ trưởng Thương mại Gullites. Lời ông ta cũng khiến những người có mặt tại đó bắt đầu xì xào bàn tán. Đúng vậy, nếu Bộ Tài chính không có tiền, thì với tư cách Bộ trưởng Tài chính, Jagalli phải đưa ra biện pháp.

Đối mặt với việc Bộ trưởng Thương mại đứng ra truy trách nhiệm, Jagalli đương nhiên có cách đối phó của riêng mình. Ông mở miệng nói: "Về vấn đề này, chúng tôi đã thương lượng với hai nước Anh và Đức về việc vay tiền. Hiện tại, tiến độ đàm phán khá khả quan."

Tuy nhiên, mặc dù Jagalli đã đưa ra biện pháp, vẫn có người không hài lòng. Bộ trưởng Nông nghiệp Marcloid mở miệng nói: "Theo tôi được biết, số tiền đang được thương lượng vay từ Anh và Đức hiện là năm triệu bảng Anh phải không? Mặc dù số tiền này nghe có vẻ lớn, nhưng để giải quyết khó khăn hiện tại của chúng ta thì e rằng không đủ."

Ngay khi lời của Bộ trưởng Nông nghiệp vừa thốt ra, không khí trong hội trường càng trở nên quỷ dị hơn. Rất nhiều người đều cảm thấy một cơn bão tố đang tập trung trong hội trường. Rõ ràng đây là dấu hiệu cho thấy có người bất mãn với Thủ tướng, nếu không làm sao có thể hiểu rõ mọi chuyện đến vậy. Vì thế, nhiều người trung lập bắt đầu "mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim", quyết định không nói một lời nào trong cuộc họp này.

Tuy nhiên, Thủ tướng Cairoli, người đang chủ trì cuộc họp này, lại không hề tỏ ra sợ hãi trước cảnh tượng trước mắt. Là một chính khách lão luyện, khi đối mặt với tình huống có kẻ muốn gây sự, ông ta còn có thể có tâm lý sợ hãi ư?

Không đợi những người khác lên tiếng, ông trực tiếp vỗ bàn đứng phắt dậy, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng đối phương: "Vậy theo ý ngài Marcloid, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Đối mặt với khí thế ngút trời của Thủ tướng, Bộ trưởng Nông nghiệp Marcloid thầm chửi trong lòng một câu: "Sao lại là mình dính vào chuyện này?" "Tôi cho rằng..."

"Rầm!" Lại một tiếng vỗ bàn vang lên. Chỉ thấy Thủ tướng lớn tiếng quát mắng đối phương: "Cái gì mà 'tôi cho rằng'? Ngài rốt cuộc có biện pháp hay không, nói thẳng ra đi! Có hay không có?"

Liên tục bị lấn át khí thế, Marcloid cảm thấy mình như bông tuyết tan chảy dưới ánh mặt trời. Ông muốn mở miệng nhưng lại nhịn xuống, sau đó không nói thêm lời nào.

Sau khi "giải quyết" Bộ trưởng Nông nghiệp, Cairoli nhìn sang hai vị "kẻ khiêu chiến" khác. Kết quả là cả hai đều bị khí thế của Thủ tướng lấn át.

"Rầm!" Lại một tiếng vỗ bàn vang lên.

"Nếu không có cách nào, vậy thì hãy ngoan ngoãn lắng nghe người khác nói, đừng có ý định gây sự."

Với uy nghiêm của một Thủ tướng nhiều năm kinh nghiệm, Cairoli đã áp chế toàn bộ hội trường một cách phục tùng. Ông ngồi xuống, chuẩn bị tiếp tục cuộc họp.

Chứng kiến ba kẻ vừa gây chuyện bị xử lý xong, những người trung lập khác cũng dẹp bỏ những suy nghĩ nhỏ nhen của mình, tiếp tục chuẩn bị lắng nghe những người khác phát biểu.

Tuy nhiên, cuộc họp này định sẵn sẽ không thể kéo dài. Đột nhiên, "Rầm" một tiếng, cánh cửa lớn bật mở, một viên quan chức thở hổn hển chạy vào. Anh ta bất chấp ánh mắt "muốn giết người" của các vị đại lão có mặt, đi thẳng đến chỗ Bộ trưởng Ngoại giao Sforza: "Thưa ngài, đây là công văn ngoại giao khẩn cấp. Chuyên viên Mai Lỗ • Essert muốn tôi lập tức đưa cho ngài."

Nghe lời vị quan chức đó, Sforza cũng chẳng để tâm đến những chuyện khác, lập tức mở ra đọc nhanh như gió. Nhưng càng đọc, sắc mặt ông ta càng tệ đi. Đến khi đọc xong công văn ngoại giao này, ông ta với vẻ mặt khó coi trao lại cho Thủ tướng rồi đổ vật xuống ghế.

Thủ tướng Cairoli thậm chí không đỡ lấy Bộ trưởng Ngoại giao đang ngồi sụp bên cạnh, bởi ông đang trân trân nhìn vào công văn ngoại giao đó. Nhưng càng đọc, sắc mặt ông ta càng đỏ bừng, đôi mắt như muốn nhìn xuyên thấu từng chữ trên công văn ấy. Bất chợt, Cairoli nhắm nghiền hai mắt, vai đổ vật xuống, rồi "Rầm" một tiếng ngã lăn ra đất. Đối mặt với cục diện này, hội trường lập tức hỗn loạn cả lên.

Trên công văn ngoại giao đang nằm dưới thảm, có thể thấy rõ vài từ tiếng Pháp được in lớn, là thông điệp cuối cùng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không tái sử dụng dưới bất kỳ hình thức nào.