Cuộc thanh lọc chính trị trên đảo Crete, thực ra, không chỉ xuất phát từ tầng lớp có lợi ích cố hữu tại địa phương, mà còn nhờ sự hậu thuẫn từ Italy. Nếu không, dù có gan trời, họ cũng chẳng dám làm thế.

Theo lời Bộ trưởng Ngoại giao Italy Gemini Bacona, Cộng hòa Crete, vì sự lành mạnh của chính mình, cần phải định kỳ "dọn dẹp" những "virus" trong nội bộ. Còn thế nào là "virus", đó lại là một vấn đề mà mỗi người một ý.

Ngược lại, chỉ cần Italy không đóng quân trên đảo Crete, Anh và Pháp sẽ không có cớ để hành động. Đừng tưởng chỉ Italy kiêng dè sức mạnh của Anh – Pháp, mà hai cường quốc này cũng tương tự kiêng dè Italy. Những năm gần đây, những chiến tích huy hoàng của Italy đã khiến người ta không thể xem thường.

Bởi vậy, người dân đảo Crete nhắc đến tình cảnh này không khỏi bi ai, bởi họ dù có vùng vẫy đến mấy cũng chỉ trong khuôn khổ do ba cường quốc quy định. Ngay cả Hy Lạp cũng chỉ đành chấp nhận thân phận quân cờ số phận.

Tuy nhiên, số phận của đảo Crete cũng chỉ có thể là như thế. Đó chính là nỗi bi ai của một quốc gia nhỏ bé, trừ phi có những thay đổi cực lớn, bằng không thì chỉ có thể chấp nhận.

Mặc dù vậy, sự chú ý của Italy dành cho Crete vẫn không tệ, nhưng trước mắt tại Rome, một sự việc khác lại đang thu hút sự chú ý hơn cả.

"Thưa Thủ tướng, căn cứ điều tra sơ bộ của chúng tôi, thời gian sử dụng của tuyến đường sắt Cessu không đạt dự kiến chủ yếu do hai khía cạnh. Thứ nhất, vùng đó có địa hình sa mạc khô cằn, nên chênh lệch nhiệt độ ngày đêm khá lớn. Dưới nguyên lý 'nóng nở ra, lạnh co lại', đường ray hư hại tăng lên. Ngoài ra, do ảnh hưởng của bão cát và gió lớn, đường sắt cũng bị bào mòn không nhỏ."

Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sten Pedersen đang có mặt tại Phủ Thủ tướng, giải thích với Thủ tướng Antonio về kết quả điều tra của bộ mình. Thực ra, phần lớn dữ liệu này đến từ cuộc điều tra do Công ty Đường sắt Libya tự tiến hành, chỉ có một phần nhỏ là do Bộ Giao thông Vận tải tự bổ sung.

Dĩ nhiên, báo cáo của Helmeppo đã gây chấn động tại Rome. Tầm quan trọng của mỏ sắt Sabha đối với Italy, dù nhấn mạnh đến đâu cũng không quá lời. Bởi vậy, khi nghe tin đường sắt có thể chỉ đạt một nửa thời gian sử dụng theo thiết kế, Thủ tướng liền cần một lời giải thích, một lời giải thích mà ông có thể dùng để trình bày trước Quốc vương.

"Nói như vậy là do yếu tố môi trường gây ra?"

"Đúng vậy, yếu tố môi trường đóng vai trò rất lớn trong chuyện này, nhưng quan trọng hơn là chúng tôi đã đánh giá thấp ảnh hưởng của địa hình sa mạc đối với đường sắt. Đây là trách nhiệm của Bộ Giao thông Vận tải, và chúng tôi sẵn sàng gánh chịu."

Những lời đó của Bộ trưởng Giao thông Vận tải Pedersen không khiến Antonio công nhận.

"Chỉ riêng việc điều tra là chưa đủ, điều tôi cần là các biện pháp đối phó. Chuyện này không dễ giải quyết đến thế. Đây là khoản tiền khổng lồ một tỉ một trăm tám mươi triệu Lira đã được bỏ ra để xây dựng. Mỏ sắt Sabha quan trọng với Vương quốc đến mức nào, tôi nghĩ ông cũng hiểu rõ."

Antonio nói đến đây, nhìn Bộ trưởng Giao thông Vận tải Pedersen trước mặt, nói một cách nghiêm nghị: "Chính phủ cũng sẽ cử người điều tra, nếu như có yếu tố con người, thì mọi chuyện sẽ rất tệ."

Rất rõ ràng, Antonio đang cảnh cáo rằng một sự việc như thế cần phải có người chịu trách nhiệm. Dĩ nhiên, nếu có thể 'mất bò mới lo làm chuồng', thì mọi chuyện có lẽ sẽ tốt hơn rất nhiều.

Đối mặt với lời trách cứ của Thủ tướng, Bộ trưởng Giao thông Vận tải Pedersen cảm thấy lưng mình ướt đẫm mồ hôi.

"Thủ tướng nói rất đúng, tôi sẽ về Bộ Giao thông Vận tải và lập tức tiến hành tự kiểm tra, xác minh. Ngoài ra, cân nhắc đến việc tuyến đường sắt Cessu bị hao mòn quá nhiều, chúng tôi đã chuẩn bị hai kế hoạch bổ sung, mong Thủ tướng xem xét."

Nói rồi, Pedersen lấy ra hai tập tài liệu từ trong cặp.

Antonio nhận lấy tài liệu, trên bìa in rõ dòng chữ: "Kế hoạch bổ sung tuyến đường sắt Cessu".

Antonio đặt hai tập tài liệu xuống bàn. "Tôi không muốn xem, bây giờ tôi phải nghe ông trình bày."

Đối mặt với yêu cầu của Thủ tướng, Pedersen nào dám từ chối, anh ta nói ngay: "Căn cứ kế hoạch của Bộ Giao thông Vận tải chúng tôi, việc bổ sung cho tuyến đường sắt Cessu có thể triển khai theo hai hướng: một là giải pháp ứng phó tạm thời, hai là giải pháp lâu dài."

"Hai hướng đó có gì khác nhau?"

Đối mặt với câu hỏi của Thủ tướng, Pedersen vội vàng đáp: "Một là biện pháp ít tốn kém hơn, một là biện pháp tốn kém hơn. Trong đó, biện pháp ít tốn kém hơn chính là gia cố những đoạn đường bị hư hại nghiêm trọng. Căn cứ khảo sát của chúng tôi, trong hơn tám trăm cây số của tuyến đường sắt Cessu, có hơn hai trăm cây số cần được bổ sung gia cố. Những đoạn đường này do cát lún, hoang mạc và các yếu tố khác, khiến đường sắt cần được gia cố. Ngoài ra, hai bên đường cũng cần mở rộng dải cây xanh cố định. Dĩ nhiên, quan trọng hơn là, lượng vận tải đường sắt tốt nhất là giảm xuống mức trong phạm vi thiết kế."

Nghe đến đây, Antonio phất tay ngăn anh ta lại: "Không cần nói nữa, lượng vận tải đường sắt không thể giảm xuống, mà còn cần phải tăng cường. Phương án này không cần phải bàn tới nữa."

Phương án đầu tiên này lập tức bị bác bỏ, xem ra chỉ có thể đưa ra một biện pháp khác. Tuy nhiên, nghĩ đến kinh phí cần cho biện pháp này, Pedersen cắn răng nói: "Vẫn còn một biện pháp có thể giải quyết vấn đề này, đó chính là xây dựng thêm một tuyến đường đôi. Để tuyến đường sắt Cessu hoạt động theo tuyến đôi."

"Đường đôi ư?"

"Vâng thưa Thủ tướng, việc xây dựng đường đôi có thể giải quyết vấn đề này. Đối với tuyến đường đôi, chúng ta có thể áp dụng loại đường ray chống mài mòn; thực ra, Bộ Giao thông Vận tải chúng tôi đã hợp tác với các nhà máy thép để nghiên cứu loại đường ray phù hợp với môi trường hoang mạc này. Ngoài ra, đường đôi còn có thể tăng cường lượng vận chuyển quặng sắt; căn cứ tính toán từ lịch trình vận hành đường sắt ba năm qua, ít nhất có thể tăng lên đến bảy triệu tấn trở lên. Trong tương lai, dù có nâng cấp tuyến đường thì năng suất cũng sẽ không giảm đi nhiều. Hơn nữa, chúng ta cũng có thể lợi dụng việc xây dựng đường đôi để gia cố một số khu vực nguy hiểm, điều này rất có lợi."

Antonio nghe anh ta trình bày xong, mở miệng hỏi: "Vậy xây dựng đường đôi cần tốn bao nhiêu tiền?"

"Căn cứ tính toán sơ bộ của Bộ Giao thông Vận tải chúng tôi, con số đó sẽ nằm trong khoảng bảy mươi đến tám mươi triệu Lira."

Như thể sợ chi phí này sẽ khiến Thủ tướng giật mình, Pedersen sau đó giải thích: "Đây là con số đã tính đến việc chúng ta đã có sẵn nền đường, cũng như việc có thể lợi dụng tuyến đường sắt hiện có để vận chuyển vật liệu. Có thể nói là vô cùng tiết kiệm rồi."

Nghe xong lời giải thích của Pedersen, Antonio lẩm bẩm điều gì đó trong miệng. Sau đó, ông nhìn Bộ trưởng Giao thông Vận tải rồi nói: "Được rồi, tôi đã biết. Ông cứ về trước đi."

Những lời này khiến Pedersen thở phào nhẹ nhõm, tạm thời vượt qua được cửa ải. Tuy nhiên, tiếp theo, Bộ Giao thông Vận tải cần tự tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng nội bộ. Sai lầm nghiêm trọng như vậy, nhất định phải có người chịu trách nhiệm.

Sau khi Pedersen rời đi, Antonio bắt đầu suy nghĩ về những lời của Bộ trưởng Giao thông Vận tải. Bảy, tám mươi triệu Lira không phải là một con số nhỏ, nhưng nếu thực sự đạt được hiệu quả như lời ông ta nói, thì cũng không phải là không thể thực hiện. Hoặc có lẽ, ông có thể tìm Quốc vương để thương lượng một chút.

Nghĩ tới đây, Thủ tướng cầm điện thoại lên.

Thư ký đột nhiên gõ cửa vào bẩm báo: "Thưa Thủ tướng, Quốc vương có việc triệu kiến ngài."

"Được rồi, tôi đã biết. Lập tức chuẩn bị xe!"

Rất nhanh, Thủ tướng liền đến Vương cung. Khi đến nơi, ông thấy ngoài Quốc vương ra, Bộ trưởng Ngoại giao cũng có mặt.

Và sau khi Antonio đến nơi, Quốc vương Carlo mới mở miệng nói: "Thưa Thủ tướng, chúng ta vừa nhận được tin tức, Tây Ban Nha ngỏ ý muốn mua chiến hạm của chúng ta."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.