Bay lượn là ước mơ muôn thuở của loài người. Từ thuở xa xưa, con người đã khát khao được vút bay lên bầu trời như loài chim. Vì thế, hình ảnh các thiên sứ với đôi cánh hay những vị thần tiên cưỡi mây đạp gió đã xuất hiện trong trí tưởng tượng của nhân loại. Thế nhưng, những bậc hiền nhân cũng hiểu rằng chỉ ảo tưởng suông không thể thành công, mà cần phải nỗ lực th���c hiện. Bởi vậy, đã có những người cố gắng mô phỏng đôi cánh, tìm cách bay lượn như loài chim.

Từ thời Phục Hưng, con người dần nhận ra rằng sức người khó có thể bay được, và cơ khí mới là chìa khóa. Vì vậy, Leonardo da Vinci đã phác thảo các thiết kế máy bay, và sau này, nhiều người khác cũng tiếp tục tìm tòi giải pháp dựa trên cơ học.

Sự ra đời của động cơ đốt trong đương nhiên đã mang đến một lựa chọn tốt hơn cho những ai khao khát bay vào không trung.

Tại Pavia, một thị trấn nhỏ nằm ở phía tây nam ngoại ô Milan, cuộc sống khá sung túc nhờ sự phồn hoa của thành phố lớn. Cư dân thị trấn thích trồng rau củ quả, rồi mang lên Milan bán, sống những ngày tháng an nhàn, tự tại.

Tuy nhiên, hôm nay, thị trấn Pavia đặc biệt náo nhiệt. Mọi người hồ hởi kéo đến một bãi đất trống phía tây nam thị trấn, bởi vì ở đó có người đang chế tạo một cỗ máy bay.

Đúng vậy, chính là một cỗ máy có thể bay. Một chuyện kỳ lạ như vậy đương nhiên đã thu hút tất cả mọi người. Xung quanh đông nghịt người, ước chừng cả ngàn, cho thấy thú vui xem kịch vui thì ở đâu cũng phổ biến, đặc biệt là ở cuối thế kỷ 19, khi các hoạt động giải trí còn khan hiếm.

Với đám đông vây quanh đông đảo như vậy, Duilio Sieger và Gerardo Kearny cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

"Duilio, chẳng phải anh đã bảo đừng phô trương quá sao? Sao tôi lại thấy ở đây có đến cả ngàn người thế này? Nếu thất bại trước mặt mọi người thì làm sao kết thúc cho được."

"Anh đừng hỏi tôi, tôi làm sao biết hôm nay lại đông người thế này? Tôi chỉ thuận miệng nói một câu thôi mà. Chiếc máy bay này là tâm huyết bao năm của chúng ta, anh không thể tự tin hơn một chút sao? Bây giờ, chúng ta phải tập trung vào chiếc máy bay, đừng để ai động chạm lung tung."

Đây không phải lần đầu tiên hai người bị đám đông vây xem khi thử nghiệm bay, nhưng đông người đến mức này thì là lần đầu. Người đông, họ cũng sợ xảy ra sự cố ngoài ý muốn.

Sau khi hai người tay chân luống cuống xua đám đông ra xa khỏi khu vực thử nghiệm, Sieger nhanh mắt vỗ vai người cộng sự.

"Mau nhìn, phóng viên của báo Milan đến rồi! Chúng ta mau ra ��ón."

Blake nhìn cỗ máy bay khổng lồ trước mặt, cảm thấy thật may mắn. Chắc chắn lần này tiêu đề trang nhất sẽ thuộc về anh. Thật may mắn khi đã nghe lời khuyên của người bạn Gil mà đến xem. Chuyến đi này thực sự đáng giá sáu Lira tiền xe ngựa của anh. Nghĩ vậy, Blake giơ máy ảnh trong tay lên, chụp vài bức vào cỗ máy bay.

"Xin chào, anh là phóng viên Blake của báo Milan phải không?"

Một giọng nói kéo Blake, đang mải mê chụp ảnh, trở về thực tại.

"Vâng, chính là tôi."

Blake nhìn Sieger và Kearny đang đứng trước mặt.

"Xin tự giới thiệu, tôi là Duilio Sieger, còn đây là cộng sự của tôi, Gerardo Kearny. Chiếc máy bay anh đang chụp chính là do chúng tôi chế tạo."

Nghe Sieger giới thiệu, Blake lập tức hiểu ra. Anh vội vàng lấy giấy bút ra và hỏi: "Chào hai ngài Sieger và Kearny. Xin lỗi, tôi vừa rồi bị choáng ngợp trước cỗ máy bay mà hai ngài chế tạo. Bây giờ, hai ngài có thể kể về quá trình chế tạo nó được không?"

Trước câu hỏi của Blake, hai người nhìn nhau một cái, rồi Sieger mở lời: "Không vấn đề gì. Chuyện này nói ra thì dài lắm..."

Theo lời Sieger kể, anh là con trai út của một huân tước, từ nhỏ đã có niềm đam mê bay lượn. Sau đó, anh đọc được cuốn sách phác thảo các thiết bị bay của Otto Lilienthal, và từ đó, ý niệm về phi hành càng trở nên sâu đậm. Trong thời gian học tại Đại học Milan, anh đã gặp được Kearny, bạn học cùng chí hướng và là con trai của một kỹ sư xây dựng, trở thành cộng sự của mình.

Phần còn lại thì khá đơn giản. Hai người có cùng khao khát bay lượn, sau khi tốt nghiệp tự nhiên cùng nhau bắt đầu theo đuổi ước mơ. Khoản tiền đầu tiên họ có được là từ cha của Sieger, lão huân tước Sieger. Ông đã đầu tư năm vạn Lira cho ước mơ của con trai, sau đó họ góp thêm được ba vạn Lira từ những người khác.

Với số tiền này, hai người bắt đầu hiện thực hóa giấc mơ bay. Họ bắt đầu nghiên cứu mô hình bay, và trong năm đầu tiên đã chế tạo ba mô hình bay cùng một chiếc tàu lượn.

Sau đó, họ tận dụng đầu gió tự nhiên ở cửa núi Como để thử nghiệm các mô hình bay và tàu lượn của mình, thu thập được một lượng lớn dữ liệu.

Năm thứ hai, hai người tiếp tục nghiên cứu và chế tạo thêm hai chiếc tàu lượn, thử nghiệm với các loại cánh máy bay khác nhau. Trong quá trình thử nghiệm, họ đã hiệu chỉnh một số dữ liệu bay bị sai sót, rồi thiết kế được hình dạng mặt cắt cánh máy bay tạo ra lực nâng đáng kể hơn.

Sang năm thứ ba, hai người bắt đầu chế tạo chiếc máy bay thực sự đầu tiên, mang tên Người Tiên Phong số Một. Chiếc máy bay này dài 6.17 mét, sải cánh 6.78 mét, trang bị động cơ xăng 12 mã lực. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, chiếc máy bay biểu trưng cho tâm huyết của hai người đã không cất cánh thành công.

Dù Người Tiên Phong số Một không đạt được thành công như mong đợi, nhưng hai người không hề từ bỏ. Đầu tiên, họ tìm kiếm nguyên nhân, và sau một hồi nghiên cứu, họ cho rằng lực nâng chưa đủ. Đối mặt với nguyên nhân này, họ lựa chọn mở rộng sải cánh. Chiếc Người Tiên Phong số Hai mới, so với số Một, có sải cánh (diện tích 15.51 mét vuông) đã được tăng trưởng gấp rưỡi, đạt tới 41.17 mét vuông.

Dĩ nhiên, chỉ tăng sải cánh thôi thì chưa đủ. Hai người còn thực hiện nhiều thay đổi lớn khác trên Người Tiên Phong số Hai, khiến nó khác biệt đáng kể so với Người Tiên Phong số Một.

Hiện tại, Người Tiên Phong số Hai dài 6.94 mét, sải cánh 13.3 mét, cao 2.95 mét, có hai tầng cánh và được trang bị một động cơ xăng bốn xi lanh làm mát bằng nước, công suất 15.6 mã lực.

Trong lúc Sieger kể, phóng viên Blake không ngừng ghi chép, đồng thời thỉnh thoảng đưa ra một vài câu hỏi. Sieger cũng lần lượt giải đáp, hai người trò chuyện rất hòa hợp.

"Hy vọng hai ngài sẽ đạt được thành công."

Sau khi hỏi xong các vấn đề, phóng viên Blake gửi lời chúc.

"Cảm ơn anh."

Đúng lúc đó, phóng viên Blake chợt hỏi: "À phải rồi, tôi có thể hỏi ai sẽ là người điều khiển chiếc máy bay này hôm nay không?"

"Là tôi."

Sieger đáp: "Để đảm bảo chuyến bay thành công, tôi đã giảm cân xuống còn 102 pound."

Được rồi, quả không hổ là dũng sĩ vì giấc mơ bay lượn mà nỗ lực. Có thể giảm cân đến mức này, anh ta còn tưởng vị này vốn đã gầy như vậy.

Thấy vậy, phóng viên Blake lại cầm máy ảnh lên nói: "Tôi có thể chụp một bức ảnh cho anh không? Anh đứng cạnh cỗ máy để tôi chụp một tấm nhé."

"Không thành vấn đề."

"Tách!"

Ánh đèn flash chợt lóe, Sieger cao gầy, khoác áo gió, đứng cạnh Người Tiên Phong số Hai, và một bức ảnh lịch sử đã ra đời.

Sau đó, Sieger đội mũ da và nằm sấp trên Người Tiên Phong số Hai. Đúng vậy, là nằm sấp, bởi vì để chuyến bay thành công, ngay cả Sieger cũng đã giảm cân, vậy thì chỗ ngồi đâu thể được dùng?

Sau đó, Kearny khởi động động cơ, một tràng tiếng nổ của động cơ xăng vang lên. Chỉ thấy hai bên đầu máy bay, cánh quạt bắt đầu nhanh chóng quay.

Ngoài ra, có bốn người từ hai bên cánh máy bay đẩy mạnh để Người Tiên Phong có được gia tốc tốt hơn.

Với sự trợ giúp của mọi người, Người Tiên Phong tăng tốc ngày càng nhanh. Chẳng mấy chốc, những người đẩy cảm thấy tay mình chợt nhẹ bẫng, đồng thời, một tràng reo hò vang lên từ đám đông vây xem.

Bánh xe của Người Tiên Phong số Hai đã rời mặt đất.

"Bay rồi!"

Blake liên tục bấm máy ảnh, ghi lại khoảnh khắc vĩ đại ấy. Loài người, nhờ sức mạnh cơ khí, cuối cùng đã cất cánh khỏi mặt đất trong lần bay đầu tiên, và Sieger trở thành phi công đầu tiên của nhân loại.

Hai người đã thử nghiệm bay rất thành công tại Pavia. Người Tiên Phong số Hai đã bay tổng cộng ba lần trên không trung, lần bay dài nhất đạt 1 phút 49 giây, vượt qua quãng đường 389 mét.

Ngay trong ngày, nhật báo Milan đã đưa tin về chuyến bay lịch sử này trên trang nhất, với tiêu đề lớn.

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền của tác phẩm.