Trận chiến ngoài khơi Santiago kết thúc với thất bại thảm hại của Mỹ. Khi tin tức này lan truyền, cả thế giới xôn xao bởi trận hải chiến quyết định giữa Mỹ và Tây Ban Nha đã thu hút sự chú ý đặc biệt của các quốc gia.

Về kết quả trận hải chiến Mỹ - Tây này, các tờ báo trên thế giới cũng đồng loạt đưa ra bình luận.

Tờ Le Figaro của Pháp bình luận rằng: "Chính phủ M�� non trẻ thể hiện sự vội vàng quá mức trong việc tìm kiếm lợi ích trên biển. Họ đã hấp tấp ra trận khi bản thân còn chưa chuẩn bị kỹ càng, và đã bị Tây Ban Nha già cỗi 'đánh cho bất tỉnh nhân sự' bằng một gậy." Tờ báo cũng cho rằng chính phủ Mỹ cần xem xét lại tính hợp lý của chính sách bành trướng đối ngoại cấp bách này.

Để minh họa, Le Figaro còn đăng một bức tranh biếm họa: Tổng thống McKinley, khoác quốc kỳ Mỹ, tay cầm mô hình chiến hạm, bị Thủ tướng Castillo đội mũ kêpi đặc trưng của Tây Ban Nha, dùng một cây gậy đánh ngã lăn quay. Hàm ý châm biếm sâu cay thật khó mà không nhận ra.

Việc Pháp chế giễu Mỹ đương nhiên xuất phát từ mâu thuẫn lợi ích. Trong những năm gần đây, Mỹ đã cố gắng giành quyền khai thác kênh đào Panama từ tay người Pháp. Vì mục đích này, họ đã sử dụng nhiều thủ đoạn, chẳng hạn như lợi dụng việc nắm giữ tuyến đường sắt Panama để thu phí vận chuyển vật liệu xây dựng kênh đào với giá cắt cổ, thậm chí viện đủ lý do để đình chỉ vận chuyển.

Pháp hiểu rõ những động thái này, nhưng vì thực lực của mình ở châu Mỹ còn hạn chế, họ đành phải âm thầm chịu đựng. Giờ đây, khi vừa thấy Mỹ chịu thiệt thòi, hỏi sao họ không hả hê mà cười lớn một phen cơ chứ?

Ngoài Pháp ra, Đế quốc Anh, vốn đặc biệt "quan tâm" đến Mỹ, cũng đưa tin về sự việc này. Sau khi đăng tin tức về thất bại của Mỹ, tờ The Times đã bình luận rằng: "Thất bại trong trận hải chiến này thực sự là một đòn giáng cực lớn đối với Mỹ. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này là Mỹ phải nhanh chóng đàm phán hòa bình với Tây Ban Nha, bởi vì nếu để hạm đội Tây Ban Nha khôi phục nguyên trạng, khả năng họ tấn công New York lần thứ hai là rất cao."

Đừng tưởng The Times đang tỏ vẻ quan tâm đến Mỹ, thực chất đây chỉ là cách để đẩy người Mỹ vào thế khó xử. Nếu Mỹ coi đề nghị này là lựa chọn tốt nhất và làm theo, thì tờ báo này sẽ có cớ để nói. Nếu những người Mỹ "thông minh" chấp nhận hoàn toàn đề nghị của The Times, điều này sẽ càng làm tăng uy tín và doanh số của tờ báo.

Đương nhiên, các quốc gia khác cũng đưa tin về trận hải chiến này, nhưng nhìn chung, các bên đều nhận định thất bại của Mỹ vừa ngoài dự đoán lại vừa hợp tình hợp lý.

Với các quốc gia khác, trận hải chiến này chỉ như một màn kịch náo nhiệt để theo dõi, nhưng đối với hai nước trực tiếp tham chiến, đây lại là cuộc chiến tranh giành lợi ích sống còn.

Bởi vậy, khi tin tức về thất bại của hạm đội và cái chết của Thiếu tướng Sanprin truyền về Mỹ, một làn sóng phẫn nộ và lên án đã bùng nổ khắp nơi. Các chiến hạm tốn kém không nhỏ đã thảm bại quay về, điều này khiến dân chúng Mỹ và giới tư bản đều vô cùng bất mãn. Khi sự bất mãn dâng cao, tất yếu phải có người đứng ra chịu trách nhiệm, và không ai "thích hợp" hơn Bộ trưởng Hải quân Theodore Roosevelt.

Chẳng cần phải nói, trước làn sóng cả nước đồng lòng yêu cầu Roosevelt từ chức, chính phủ Mỹ đành phải chấp thuận. Do đó, vào ngày thứ ba sau thất bại hải chiến, Theodore Roosevelt đã tuyên bố từ nhiệm chức vụ Bộ trưởng Hải quân.

Tuy nhiên, những người có thể trở thành vĩ nhân thường sở hữu những phẩm chất đặc biệt hơn người, và ngài Theodore Roosevelt chính là một trong số đó.

Trong bài diễn văn từ chức của mình, Theodore Roosevelt đã tung ra một "đòn chí mạng". Theo lời ông, thất bại hải chiến của Mỹ cũng một phần do một quốc gia mang ý đồ xấu đã âm thầm viện trợ Tây Ban Nha. Các phóng viên có mặt tại đó cho rằng ông sẽ nhắc đến câu chuyện cũ rích về việc Ý bán chiến hạm, nhưng Roosevelt đã trực tiếp tuyên bố: chính người Anh đã "đâm sau lưng".

Người Anh đã âm thầm cung cấp quần đảo Bermuda để hạm đội Tây Ban Nha sử dụng, cùng với đủ loại tiếp liệu và than đốt. Thậm chí, chiến hạm Anh còn ngăn cản chiến hạm Mỹ tuần tra khu vực xung quanh, đồng thời "vô tình" cung cấp bản đồ bố phòng và bản đồ thủy văn của Mỹ, và đưa ra nhiều gợi ý cho hạm đội Tây Ban Nha.

Nói tóm lại, theo lời Theodore Roosevelt, việc hạm đội Tây Ban Nha có thể xuất hiện ở bờ biển Đông hoàn toàn là do người Anh đứng sau giật dây.

Tiết lộ của Theodore Roosevelt đã làm các phóng viên thỏa mãn, đồng thời khiến dân chúng Mỹ phẫn nộ cực độ. Họ không đợi Đại sứ Anh đưa ra lời giải thích mà đã bao vây Đại sứ quán Anh, ném trứng gà, rau củ quả và nhiều vật phẩm khác vào đó. Thậm chí có những kẻ quá khích còn muốn xông vào đại sứ quán, may mắn thay, chính phủ Mỹ vẫn giữ được sự tỉnh táo, kịp thời cử quân cảnh bảo vệ tòa nhà này.

Theodore Roosevelt đã thực hiện "Càn Khôn Đại Na Di" một cách vô cùng ngoạn mục: ngọn lửa giận dữ của người Mỹ đã chuyển từ ông sang người Anh. Điều này, ngược lại, không phải là oan uổng cho người Anh, bởi lẽ ông biết rõ hạm đội Tây Ban Nha đã trung chuyển qua quần đảo Bermuda để tiến về bờ biển Đông tấn công.

Với động thái này, sự căm ghét của người Mỹ đối với người Anh lại càng chồng chất.

Trong khi người Mỹ thua trận đang sục sôi lên án Đế quốc Anh, thì Tây Ban Nha chiến thắng lại hân hoan ca múa tưng bừng. Các tờ báo lớn của Tây Ban Nha đã đăng tải rầm rộ tin tức về chiến thắng hải chiến này, đặc biệt, Trung tướng Cedeira, người chỉ huy trận chiến, được ca ngợi là Alvaro de Bazán của thời đại mới (người thống lĩnh hạm đội bất bại, đ��ng thời là đô đốc hải quân tài năng nhất trong lịch sử Tây Ban Nha, đã qua đời trước khi lên đường chinh phạt nước Anh), và được ví như người đã dẫn dắt "hạm đội bất bại" của Tây Ban Nha trong thế kỷ mới.

Đương nhiên, về những lính đánh thuê người Ý trong hạm đội, các tờ báo chỉ tiện nhắc thoáng qua một câu cảm ơn các thủy thủ được thuê từ Ý.

Tuy nhiên, niềm hân hoan của dân chúng Tây Ban Nha may mắn thay lại không lan tới giới lãnh đạo cấp cao. Chính phủ Madrid hiểu rõ rằng, cuộc chiến tranh kéo dài đến nay đã khiến quốc khố Tây Ban Nha trống rỗng, đến mức "chuột cũng phải bỏ chạy".

Đúng vậy, Tây Ban Nha cạn kiệt tiền bạc, nên khi nghe tin chiến thắng, Thủ tướng Castillo dù vui mừng khôn xiết nhưng vẫn không cầm được nước mắt.

Cũng không để Tây Ban Nha phải chờ đợi lâu, tin tức về mong muốn hòa đàm của Mỹ đã đến.

Đúng vậy, khi đã thua trận hải chiến này, hy vọng chiếm đoạt Cuba đã không còn. Nếu không đàm phán hòa bình thì còn làm gì nữa, lẽ nào đợi hạm đội Tây Ban Nha quay lại tấn công bờ biển Đông lần nữa sao?

May mắn thay, ít nhất vào thời điểm này, chính phủ Mỹ vẫn không mang nặng gánh tâm lý về thắng bại, họ có thể "cầm lên được thì buông xuống được". Thực ra đây cũng là điều bất khả kháng, sau thất bại hải chiến, giới tư bản Mỹ vẫn yêu cầu hòa đàm. Bởi lẽ, ngành vận tải biển của Mỹ đã rơi vào khủng hoảng trầm trọng do ảnh hưởng của trận chiến thua, không ai dám ra biển vào lúc này, dù lợi nhuận có cao đến mấy cũng vô ích.

Do đó, sau khi nhận rõ thực tế và bị giới tư bản trong nước thúc ép, Mỹ đã đưa ra lời đề nghị hòa đàm.

Về phía Tây Ban Nha, trước lời đề nghị hòa đàm của Mỹ, họ đương nhiên "cầu còn chẳng được", nên chẳng cần khách sáo gì mà lập tức đồng ý.

Ngay sau đó, hai bên đã chọn Paris làm địa điểm tiến hành đàm phán hòa bình. Các nước châu Âu cũng đặc biệt chú ý đến cuộc hòa đàm Mỹ - Tây, họ đã cố gắng tìm cách tham gia nhưng đều bị cả hai nước trực tiếp từ chối.

Trong khi các quốc gia khác cố chen chân vào cuộc hòa đàm Mỹ - Tây, thì Ý, với tư cách là một bên có liên quan, l���i lặng lẽ rút lui. Bởi lẽ, Ý đã hoàn thành sứ mệnh của mình và không cần thiết phải lộ diện vào thời điểm này.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện dưới sự bảo trợ của truyen.free.