Mùa đông đầu tiên ở Munich, một trong những nơi ấm áp nhất nước Đức, đối với người Đức mà nói đã là điều vô cùng dễ chịu.

Nymphenburg, một cung điện tọa lạc ở ngoại ô Munich, được vợ chồng Tuyển hầu tước Ferdinand Maria cho xây dựng vào năm 1664, mang đậm phong cách Baroque đặc trưng.

Toàn bộ cung điện hướng mặt về phía đông, gồm nhiều tòa nhà vuông vức liên kết nhau thành một quần thể kiến trúc, với mặt tiền dài tới 600 mét. Tòa nhà chính đồ sộ, tráng lệ, triển khai hai cánh đối xứng hài hòa, từ xa nhìn lại thấy rõ bố cục chính phụ. Phía trước cung điện là một hồ nước trong xanh với thiên nga và vịt trời bơi lội, những đài phun nước cao vút, cùng những con kênh nhân tạo thẳng tắp ẩn hiện dưới bóng cây, tất cả tạo nên một bức tranh phong cảnh yên bình và tao nhã.

Thế nhưng, vào ngày hôm nay, Nymphenburg treo đèn kết hoa, náo nhiệt khác thường. Bởi lẽ, Hoàng đế Wilhelm II đã dùng nơi này để chiêu đãi Quốc vương Italy Carlo, người đã lặn lội từ xa đến.

"Đã lâu không gặp, Carlo."

Carlo còn chưa kịp bước xuống xe ngựa, Wilhelm II đã cất bước đi tới.

"Xin chào, Wilhelm, quả là đã lâu không gặp rồi."

Carlo bước xuống xe ngựa, vui vẻ đáp lời Hoàng đế Wilhelm II đang đón mình.

"Carlo, để ta giới thiệu một chút, đây là Đại Công tước Ferdinand, còn đây là Hoàng tử Ludwig."

Wilhelm II chỉ hai người đàn ông đi cùng mình để giới thiệu với Carlo.

"Xin chào, Đại Công tước Ferdinand."

Về vị này, ông ta đã quá rõ, chính là người mà cái chết của ông ta đã trực tiếp châm ngòi Chiến tranh Thế giới thứ nhất.

"Xin chào, Hoàng tử Ludwig."

Hoàng tử Ludwig này, Carlo cũng từng nghe đến tên. Đây là con trai cả của Nhiếp chính vương Luitpold của Vương quốc Bavaria, và trong tương lai cũng sẽ trở thành Nhiếp chính vương Bavaria. Còn về chức vị Nhiếp chính vương Bavaria thì quả là một câu chuyện dài, vì anh họ ông ta, Vua Otto I của Bavaria, mắc bệnh tâm thần nên không thể thực hiện trách nhiệm của một vị vua. Do đó, chú của ông ta, Thân vương Luitpold, đảm nhiệm chức nhiếp chính, cai quản Vương quốc Bavaria, và vị hoàng tử này (Ludwig) tương đương với Thái tử của Bavaria.

"Xin chào, Quốc vương Carlo."

Hai vị cũng niềm nở chào hỏi Quốc vương Carlo.

"Chúng ta vào trong thôi, hôm nay nhất định phải tổ chức một bữa tiệc tối để chào mừng sự hiện diện của Carlo."

"Ý kiến hay."

"Ta tán thành."

Vậy là, không đợi Carlo kịp nói gì, ba người đã quyết định tổ chức yến tiệc chào đón ông.

"Carlo, tôi rất cảm ơn sự giúp đỡ của quý quốc tại Philippines dành cho nước tôi. Chúng tôi sẽ không bao giờ quên bàn tay hữu nghị đã viện trợ."

Wilhelm II thì thầm nói lời cảm ơn với Carlo.

"Không cần khách khí, đó là điều chúng tôi nên làm. Hơn nữa, giúp quý quốc tái thiết lập trật tự ở Philippines một cách tốt đẹp cũng đồng thời giúp ổn định toàn bộ khu vực."

Hai người đang nói về vấn đề nổi loạn ở Philippines.

Sau khi Tây Ban Nha bán Philippines cho Đức, các cuộc nổi loạn ở Philippines cũng tương tự gia tăng. Thậm chí, cái gọi là Tổng thống Cộng hòa Philippines, Aguinaldo, còn công khai tuyên bố việc Tây Ban Nha bán Philippines là phạm pháp, vì giao dịch này không có sự đồng ý của nhân dân Philippines.

Những lời mà cái gọi là Tổng thống Philippines Aguinaldo nói nghe có vẻ cũng có lý, nhưng liệu có tác dụng gì không?

Rất rõ ràng, không một quốc gia nào dám mạo phạm Đức trong vấn đề này. Chính phủ Đức càng phớt lờ những tuyên bố của vị này, bởi lẽ chân lý nằm trong tầm bắn của đại bác.

Quân đội Đức đang trên đường đến Philippines để dẹp loạn.

Về kết quả của việc dẹp loạn, thì khỏi phải nói. Đến cả quân đội Tây Ban Nha già cỗi còn không giải quyết nổi, nói gì đến quân đội Đức. Năm vạn quân Đức càn quét toàn bộ Philippines, tiêu diệt mọi lực lượng vũ trang dám chống đối. Mặc dù Philippines vẫn còn một số đội du kích hoạt động, nhưng các lực lượng vũ trang làm phản có quy mô lớn đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trong thời gian Đức dẹp loạn, thuộc địa Borneo của Italy đã cung cấp cho quân đội Đức nguồn hậu cần dồi dào và nhiều hỗ trợ về tình báo, và đó chính là điều Wilhelm II muốn cảm ơn.

"Carlo, ngươi đã bao giờ trải nghiệm niềm vui săn bắn chưa?"

"Sao vậy, Wilhelm, chẳng lẽ ngươi muốn đi săn sao?"

"Đúng vậy, ngươi có hứng thú đi săn thỏ không?"

"Không thành vấn đề."

…

Đêm xuống, Nymphenburg đèn đuốc sáng trưng. Trong đêm gió lạnh thấu xương, sảnh tiệc của Nymphenburg lại ấm áp, náo nhiệt. Nam thanh nữ tú, ai nấy đều diện y phục lộng lẫy, rực rỡ chói mắt.

Mặc dù số lượng khách không quá đông, nhưng tầm cỡ của buổi tiệc lại rất lớn, với một vị hoàng đế, một vị quốc vương, một vị Đại Công tước, cùng với một vị nhiếp chính vương, và thậm chí vài vị vương tử khác.

Một buổi tiệc có quy mô lớn đến vậy, đối với những người có thể tham dự, cũng là một chủ đề để bàn tán. Nếu đã là yến tiệc, hẳn phải có tiêu điểm, và tiêu điểm của buổi tiệc này đương nhiên là ba vị quân chủ đại diện cho Đức, Áo và Italy.

Tuy nhiên, ba vị quân chủ này dường như đang mải mê trò chuyện riêng với nhau, cơ bản không cho phép bất kỳ ai khác có cơ hội xen vào.

"Carlo, ta mang theo lời thăm hỏi từ chú của ta. Ngài ấy đảm bảo với quý quốc rằng tuyệt đối sẽ không gây khó dễ cho quý quốc trong vấn đề Bulgaria. Hơn nữa, nước tôi lúc này thực sự không hay biết gì, hoàn toàn không ngờ Bulgaria lại hành động như vậy."

Đại Công tước Ferdinand, tay nâng ly rượu, đang ra sức biện giải với Carlo rằng tình hình ở Bulgaria không liên quan gì đến họ.

Trước những lời của Đại Công tước Ferdinand, Carlo bán tín bán nghi. Ông tin rằng Áo-Hung tuyệt đối không thể tự mình ra tay kích động mối quan hệ giữa Italy và Bulgaria, bởi làm vậy sẽ là một sự phí hoài không đáng. Nhưng ông cũng không tin rằng Áo-Hung lại hoàn toàn không hay biết gì, đâu thể nói là vô tội như vậy.

Điều mà Đại Công tước Ferdinand vừa nhắc đến chính là quyết định không gia hạn việc thực thi điều ước ưu đãi mà chính phủ Bulgaria đã đảm bảo với hai nước.

Việc này chỉ mới đến tai Rome một tuần trước khi Carlo lên đường. Hành động của Bulgaria đã khiến Rome phẫn nộ. Bộ trưởng Ngoại giao Bacona, người vốn dự định đi cùng ông, đã hủy bỏ lịch trình để xử lý tai nạn ngoại giao này.

Không sai, đây là một thảm họa ngoại giao thực sự, vì nó khiến Italy hoàn toàn bất ngờ. Dĩ nhiên, Italy mặc dù bị động và không kịp ứng phó, nhưng rất nhanh đã điều tra ra rằng đằng sau chuyện này có bóng dáng của Nga.

Nhân tiện nói thêm, để nền ngoại giao Bulgaria có sự thay đổi lớn như vậy, còn liên quan đến những biến động trong chính trường Bulgaria. Thủ tướng Stefan Stambolov, người từng mạnh mẽ đấu tranh để Bulgaria giành lấy lãnh thổ Macedonia, đã bị cách chức vào năm ngoái, và Vua Ferdinand I của Bulgaria đã nắm quyền.

Sau khi nắm quyền, Ferdinand I còn làm một chuyện, đó chính là yêu cầu con trai mình, Hoàng tử Boris gần 4 tuổi, từ bỏ Công giáo Roma để cải sang Chính thống giáo Đông phương. Hành động này tuy làm tăng mạnh danh tiếng của ông ta ở Bulgaria, nhưng đồng thời cũng đắc tội một số người thân quý tộc Áo.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là, sau khi Thủ tướng Stefan bị sa thải, tảng đá lớn ngăn cách Bulgaria và Nga đã được dỡ bỏ. Chính xác hơn, Thủ tướng Stefan này đã phá vỡ sự can thiệp của Nga, ủng hộ Thân vương Ferdinand thuộc gia tộc Sachsen-Coburg-Gotha trở thành Đại Công tước Bulgaria.

Giờ đây, khi vị thủ tướng thù địch với Nga đã xuống đài, chẳng lẽ không nên tranh thủ cơ hội hàn gắn quan hệ giữa hai nước sao?

Hiện tại, quốc gia nhỏ mạnh nhất ở Balkan chính là Bulgaria, và mối quan hệ giữa Bulgaria và Nga thì khỏi phải bàn. Chính Nga là nước đã giúp Bulgaria giành được độc lập. Mối ân tình này không phải chuyện vài năm, vài chục năm là có thể phai nhạt.

Trong bối cảnh cả hai bên đều có thiện chí, quan hệ giữa Nga và Bulgaria đã tiến triển rất nhanh.

Tất nhiên, điều này không thể là nguyên nhân khiến Bulgaria chủ động xa lánh Italy. Nguyên nhân chân chính là Bulgaria đã bí mật liên hệ với Hy Lạp (kiểu như một mình không đấu lại thì phải tìm đồng minh) để thương lượng về vấn đề lãnh thổ còn sót lại của Ottoman ở châu Âu.

Mà Italy, trong vấn đề này, cũng không thể trở thành người giúp đỡ Bulgaria, ngược lại sẽ là một bên phản đối, nên Bulgaria mới chủ động xa lánh Italy. Xét trên một khía cạnh nào đó, Bulgaria cũng không làm sai, chính sách ngoại giao này vẫn luôn nhằm phục vụ cho sự lớn mạnh của Bulgaria.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa có sự cho phép.