Dạ tiệc ồn ào đêm qua đã lắng xuống, nhường chỗ cho một ngày mới. Ba vị quân chủ (thái tử) lại một lần nữa tề tựu, nhưng lần này là để bàn bạc những chuyện quan trọng hơn.

"Chư vị, chúng ta đoàn tụ ở đây, ngoài tình hữu nghị của chúng ta, ta còn muốn bàn bạc về sự hợp tác giữa ba nước chúng ta."

Với tư cách là chủ nhà, Wilhelm II đã mở lời như vậy.

Không đợi William nói hết, Carlo đã hưởng ứng ngay lập tức: "Nói không sai, William. Ba nước chúng ta chiếm giữ một khu vực rộng lớn ở Nam Âu, nếu ba quốc gia chúng ta đồng lòng đoàn kết, hoàn toàn có thể tạo nên tiếng vang lớn hơn trên trường quốc tế, buộc các quốc gia phải nghiêm túc lắng nghe ý kiến của chúng ta. Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được sự hợp tác làm hài lòng cả ba bên trên các lĩnh vực quân sự, ngoại giao, cũng như dân sinh."

Thấy Carlo tỏ vẻ tán thành nhiệt liệt, William nhìn anh ta hỏi: "Carlo, cậu có ý kiến hay nào không?"

"Đúng vậy, ta có một chút ý kiến nhỏ."

Carlo phất tay ra hiệu cho người hầu đang đứng chờ bên cạnh: "Mang bản đồ châu Âu lại đây."

Đợi người hầu mang bản đồ đến, Carlo mở nó ra và nói: "Về việc ba nước chúng ta liên minh, tôi tin rằng hai vị cũng cảm nhận được những lợi ích từ đó. Quốc gia của chúng ta (Ý) cùng phía tây nước Đức đều giáp với Pháp; hai nước Đức – Ý chúng ta có thể gây áp lực cho Pháp cả trên biển lẫn trên bộ, trong khi Pháp buộc phải cùng lúc đối phó với hải quân và lục quân của hai nước chúng ta. Áp lực quốc phòng này sẽ vô cùng lớn. Điều này sẽ giúp những người Gaul vốn hay nóng nảy trở nên tỉnh táo hơn một chút.

Về phía đông hai nước các vị, là con gấu Bắc Cực Nga. Mặc dù những năm gần đây Nga có vẻ yên ắng, nhưng con gấu này lại vô cùng bất an phận, đặc biệt là sau khi được các ngân hàng Pháp rót vốn, con gấu này lại trở thành mối đe dọa đối với hai vị. Trước một nước Nga đầy đe dọa như vậy, chúng ta không thể lơ là cảnh giác, do đó việc cùng nhau đối phó là vô cùng quan trọng."

Nói đến đây, Carlo nhìn Đại Công tước Ferdinand và nói: "Ferdinand, chúng ta – Ý – đã không còn bao nhiêu hứng thú với Balkans, ngoài việc đảm bảo lãnh thổ của mình ở Balkans, những vấn đề khác chúng ta không quan tâm đến. Vì vậy, ở Balkans, chúng ta nên là đối tác, chứ không phải đối thủ cạnh tranh."

Trước động thái bất ngờ này của Carlo, Đại Công tước Ferdinand có phần mất cảnh giác: "Carlo, có phải có sự hiểu lầm nào đó không?"

"Không có gì, ta chỉ muốn nhắc lại lập trường của nước ta ở Balkans. Dù quý quốc có tin hay không, nước ta không có thời gian cũng như tinh lực để quan tâm đến Balkans. Vấn đề Viễn Đông đã đủ khiến nước ta đau đầu rồi, chúng ta không muốn phân tán tinh lực có hạn của mình, điều này sẽ khiến mọi chuyện đều dở dang."

Lời nói của Carlo khiến Ferdinand không biết phải đáp lại ra sao, vì vậy ông ta chỉ đành nói: "Carlo, nước ta cũng chưa từng xem quý quốc là đối thủ cạnh tranh."

"Thôi được rồi, chuyện này cứ thế bỏ qua đi. Carlo nói vậy, e rằng cũng là do gần đây có quá nhiều chuyện phiền muộn quấy rầy." Hoàng đế Đức đứng ra dàn xếp, an ủi Carlo.

"Cám ơn, ta đã tốt hơn nhiều." Carlo đáp lại Wilhelm II một câu, xem như chấp nhận cách nói ấy của đối phương. "Vừa rồi ta cũng đã nói, trên phương diện ngoại giao, ba nước chúng ta có tính bổ trợ rất mạnh. Dĩ nhiên, ngoài ngoại giao ra, trên thực tế, ở các lĩnh vực khác như quân sự, dân sinh, tình báo, v.v., tính bổ trợ cũng mạnh mẽ tương tự."

Nói đến đây, Carlo đưa ra một ví dụ: "Chỉ xét riêng hải quân của ba nước chúng ta hiện tại, về công nghệ pháo, Krupp và Skoda của hai vị đều là những nhà máy pháo nổi tiếng thế giới, trong khi nước ta còn có phần thua kém về mặt này. Thế nhưng, về nghiên cứu động cơ tàu thủy, nước ta lại tương đối xuất sắc. Dĩ nhiên, những trường hợp các quốc gia đều nắm giữ một phần ưu thế như vậy là vô số kể."

Đến đây, Carlo nói thẳng vào trọng tâm vấn đề: "Mà bây giờ, theo sự phát triển của thời đại, việc nghiên cứu vũ khí ngày càng tốn kém. Tôi cho rằng việc tự mình vùi đầu nghiên cứu đã không còn phù hợp. Tôi cho rằng chỉ có liên minh mới có thể giúp chúng ta mạnh lên toàn diện, mỗi bên đều đóng góp công nghệ của mình, chỉ có đổi mới liên tục mới có thể giúp chúng ta tiến bộ."

Trước những lời của Carlo, ánh mắt Hoàng đế Wilhelm lóe lên tinh quang. Lời nói này hoàn toàn chính xác. Đối với nước Đức sắp sửa xây dựng chiến hạm quy mô lớn, liên minh kỹ thuật như vậy thực sự quá hợp ý ông.

"Carlo nói không sai, chúng ta thực sự cần liên minh mới phải."

Tuy nhiên, dù Wilhelm II hoàn toàn ủng hộ phương án này, vẫn có người tỏ ra nghi ngại: "Nhưng loại liên minh nghiên cứu này cũng có một vấn đề, đó là nếu hướng nghiên cứu phát sinh khác biệt thì sao? Hơn nữa, nếu các điểm chú trọng nghiên cứu khác nhau, thì nên phân bổ tài nguyên thế nào? Và chi phí đầu tư giữa các quốc gia sẽ được phân chia ra sao?"

Người đưa ra câu hỏi này chính là Đại Công tước Ferdinand. Rõ ràng, ông ta cũng đã nhìn ra những vấn đề khó khăn trên. Bởi vì điều này liên quan đến vấn đề tài chính – bỏ ra bao nhiêu, và nhu cầu của mỗi bên.

"Vấn đề mà Đại Công tước Ferdinand bận tâm, ta cũng đã lường trước. Trước đó, nước ta và Đức đã thực hiện một dự án thử nghiệm và nhận thấy khá hiệu quả, nên ta xin chia sẻ kinh nghiệm."

Ngay sau đó, Carlo giải thích cho ông ta về tình hình hợp tác nghiên cứu công nghệ giữa Đức và Ý: hai bên cùng tiến hành nghiên cứu những công nghệ đã đạt được sự nhất trí, thành quả sẽ được chia sẻ, và kinh phí sẽ được phân bổ đều.

"À ra vậy, nếu thế thì ta không còn câu hỏi nào nữa."

Dù Hoàng thái tử Ferdinand không còn vướng mắc, Carlo vẫn còn điều muốn nói: "Đối với những lợi ích của liên minh nghiên cứu, tôi tin rằng mọi người đều đã thấy rõ. Ở đây, ta có một quan điểm nhỏ: những bất đồng tốt nhất nên được nêu ra và thảo luận kỹ lưỡng trước. Nếu thực sự không thể đạt được sự đồng thuận, thì lúc đó mới quyết định tách ra nghiên cứu."

Lời này của Carlo ngầm có ý chỉ, không sai, chính là Hoàng đế Wilhelm II.

Ban đầu, liên minh nghiên cứu này được coi là vô cùng có lợi cho tất cả các bên, nhưng chỉ sau một thời gian, đã bắt đầu nảy sinh những vấn đề không đáng có. Trong khoảng một năm gần đây, giữa hai bên đã phát sinh khá nhiều bất đồng, chủ yếu là do Đức chiếm ưu thế tiên phong trong một số lĩnh vực nghiên cứu công nghệ, khiến phía Ý có phần bất mãn.

Lời nói này của Carlo khiến sắc mặt Hoàng đế Đức có chút mất tự nhiên, rõ ràng ông ta là người trong cuộc.

"Có lẽ có sự hiểu lầm nào đó ở đây. Cậu cũng biết, trong lĩnh vực nghiên cứu kỹ thuật này, đa số công việc ở nước ta đều do các doanh nghiệp đảm nhiệm."

Trước lời giải thích yếu ớt c���a Wilhelm, Carlo lắc đầu: "Chuyện này rất đơn giản: nếu cứ tiếp tục xảy ra bất đồng nhiều lần, thì cứ loại bỏ doanh nghiệp đó và thay thế bằng một cái khác. Liên minh nghiên cứu mà không thể hợp tác, thì chẳng khác nào tự làm theo ý mình. Điều này sẽ ảnh hưởng đến quan hệ đồng minh, vô cùng bất lợi cho sự đoàn kết."

Được rồi, lời nói của Carlo đã quá rõ ràng: nếu có kẻ muốn tham gia chỉ để trục lợi, hãy thẳng tay loại bỏ. Những doanh nghiệp không biết nghĩ đến đại cục như vậy, hãy tống khứ chúng đi. Loại doanh nghiệp thiển cận, ngu xuẩn này tốt nhất nên phá sản thì hơn.

Carlo hiếm khi nói nặng lời như vậy, khiến Wilhelm phải suy nghĩ nhiều hơn: "Vấn đề này quả thực cần được coi trọng. Ta cam đoan với cậu, nước ta sẽ cố gắng hết sức để tránh tình trạng như vậy tái diễn, và số lượng sẽ không vượt quá mức ban đầu."

Được thôi, lời cam đoan này rất có thành ý, chỉ còn xem ai sẽ trở thành con gà bị Wilhelm II dùng để dằn mặt mà thôi.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và bạn đang đọc nó từ một nguồn đáng tin cậy.