Tin tức về doanh số bán chạy của mẫu xe Fiat A không chỉ khiến các hãng xe khác phải kinh ngạc mà còn mang lại sự an ủi cho Carlo. Agnelli quả không hổ danh là một doanh nhân ngành ô tô được châu Âu chú ý nhất. Tất nhiên, nếu chỉ dựa vào bản thân thì chưa đủ, cần phải có thêm chút động lực. Carlo đã đưa ra khái niệm dây chuyền sản xuất cùng chiến lược xe giá rẻ, chung quy đã giúp ngành công nghiệp ô tô Ý khởi sắc.

Đối với điều này, Carlo còn có gì phải không hài lòng? Trong khi các quốc gia khác vẫn còn sản xuất ô tô theo kiểu thủ công hoặc xưởng nhỏ lẻ, Ý đã bắt đầu công nghiệp hóa, sản xuất xe hơi theo tiêu chuẩn. Đây chính là một lợi thế áp đảo.

Với lợi thế tiên phong này, vị thế dẫn đầu của ngành sản xuất ô tô Ý có thể được đảm bảo ít nhất trong mười năm tới. Dù các quốc gia khác có học hỏi theo, nhưng lợi thế của người đi trước không dễ dàng bị xóa bỏ như vậy.

Khi ngành công nghiệp ô tô đã vào guồng, Carlo sẽ không can thiệp nữa. Dù sao, ông đã tìm được người lãnh đạo tốt nhất cho nó. Chỉ cần không phải là những sai lầm nghiêm trọng, ông sẽ để cho nó tự phát triển. Nếu ông cứ can thiệp quá nhiều, biết đâu Giovanni Agnelli sẽ giận dỗi bỏ đi, lúc đó thì lợi bất cập hại. Hơn nữa, ông cũng không có đủ tự tin và thời gian để chú ý đến việc này.

Chẳng hạn như bây giờ, ông đang trao đổi với Bộ trưởng Ngoại giao về chính sách đối ngoại của Ý tại Viễn Đông.

"Bệ hạ, hiện tại việc nước ta cùng các quốc gia liên minh đàm phán với vị Hoàng thái hậu kia có vẻ không mấy thuận lợi. Mặc dù bà ấy miệng nói không có chuyện gì, nhưng theo quan sát của các đại sứ quán các nước, ý định thay đổi hoàng đế của bà ấy vẫn không thay đổi. Mà sự xáo trộn do việc thay đổi hoàng đế gây ra sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của nước ta tại Viễn Đông. Vì thế, thần cũng nghĩ đến việc phái hạm đội đến Viễn Đông để thăm viếng, đồng thời phát ra tín hiệu cảnh cáo cần thiết thì sao ạ?"

Đại sứ Bacona đã thay mặt Bộ Ngoại giao bày tỏ thái độ bi quan về các vấn đề Viễn Đông. Đúng vậy, Ý từ lâu đã không còn là quốc gia thờ ơ với chính trị Viễn Đông. Chính vì lợi ích của Ý ở Viễn Đông quá lớn, thái độ không quan tâm sẽ bất lợi cho việc bảo vệ lợi ích quốc gia. Tuy nhiên, hiệu quả của việc thử can thiệp quá kém, thậm chí còn tệ hơn là không làm gì, điều này khiến các quan chức ngoại giao cảm thấy hơi nhụt chí.

"Các quốc gia nhìn nhận thế nào về việc Nga thuê bến cảng ở Viễn Đông?"

Đối với vấn đề Viễn Đông mà Bacona đề cập, Carlo không trả lời trực tiếp mà hỏi về việc Nga chiếm giữ bến cảng ở Viễn Đông.

Mặc dù Bacona hơi thắc mắc vì sao Quốc vương đột nhiên hỏi đến vấn đề của Nga ở Viễn Đông, nhưng vẫn thành thật trả lời. "Hành động của người Nga hiện đang gây ra sự bất mãn cho các quốc gia. Trong đó, Anh Quốc đã trực tiếp thuê Uy Hải Vệ làm đối sách. Cùng với Nhật Bản lân cận, phản ứng càng kịch liệt hơn. Nghe nói họ đang có ý định tiếp tục mở rộng hải quân và lục quân để đối phó."

"Nếu Viễn Đông vẫn giữ nguyên tình hình quen thuộc, thì lúc này không nên gây xáo trộn là tốt nhất," Carlo suy nghĩ một lát rồi nói. "Về việc phái hạm đội, ta không đồng ý, trừ phi các quốc gia cùng nhau cử đi. Hơn nữa, chính sách ngoại giao của chúng ta ở Viễn Đông cũng là duy trì sự nhất quán với các quốc gia khác. Chúng ta tuyệt đối không thể trở thành chim đầu đàn, mọi chuyện đều phải cùng các quốc gia khác hành động."

Đúng vậy, Carlo không có ý định hao phí quá nhiều tinh lực vào các vấn đề Viễn Đông. Mặc dù Viễn Đông là thị trường hải ngoại lớn nhất của Ý, nhưng ông biết rằng châu Âu mới là trọng tâm tiếp theo. Dồn quá nhiều tinh lực vào Viễn Đông sẽ bất lợi cho việc giành lấy lợi ích của Ý trong tương lai.

Hơn nữa, hải quân Ý hiện nay đang thiếu hạm chủ lực. Việc phái một vài chiếc thuyền đến đó chẳng phải là làm suy yếu sức ảnh hưởng của mình sao?

Không đạt được kết quả mong muốn từ Carlo, Bacona rời đi, còn Carlo tiếp tục vùi đầu vào công việc.

Không lâu sau, ông cầm một bản báo cáo và dừng lại. Đây là báo cáo của Bộ Công nghiệp về việc xây dựng nhà máy lọc dầu cho dầu mỏ Libya. Trong báo cáo, có một vài địa điểm được đề xuất cho nhà máy lọc dầu, chẳng hạn như Genoa, Venice ở phía bắc; Palermo, Napoli ở phía nam; thậm chí cả tên Roma thân thuộc. Rõ ràng là họ muốn Carlo lựa chọn.

"Vậy thì chọn Napoli đi."

Carlo chọn Napoli trực tiếp chỉ vì một lý do: miền nam cần giải quyết vấn đề việc làm cho dân số, đồng thời điều hòa sự chênh lệch công nghiệp giữa bắc và nam – đây là nhiệm vụ cấp thiết của chính phủ Ý.

Khi Carlo đang chuyên tâm làm việc, một tràng tiếng gõ cửa vang lên, và giọng người hầu vọng vào từ bên ngoài.

"Bệ hạ, Thượng tướng Agil đã đến ạ."

Nghe nói Tổng trưởng Hải quân đến, Carlo đặt công việc đang làm xuống và đáp lại. "Mời Thượng tướng vào."

"Bệ hạ, ngài tìm thần có việc gì ạ?"

Thượng tướng Agil hiên ngang bước vào và hỏi.

"Thượng tướng, quả thực có chuyện thần muốn hỏi ý kiến ngài."

Carlo không quanh co, trực tiếp bày tỏ ý định của mình.

"Thượng tướng, ngài nghĩ sao về nồi hơi dầu?"

"Nồi hơi dầu?"

"Phải đó."

Đối với Thượng tướng Agil, ông ấy đương nhiên biết về loại nồi hơi dầu này. Hiện tại hải quân cũng đã cải tạo hai chiếc tàu sử dụng lò hơi phun dầu đốt than, hiệu quả cũng khá tốt. Còn về loại nồi hơi chỉ đốt dầu, thì ông ấy thật sự chưa chú ý đến. Chủ yếu vẫn là do lối suy nghĩ truyền thống đang chi phối.

Từ trước đến nay, các nước đều dùng than đá làm nhiên liệu cho chiến hạm, nhưng than đá tồn tại rất nhiều hạn chế. Thứ nhất là việc vận chuyển bất tiện. Vì than đá có thể tích lớn, để bổ sung than cho chiến hạm cần phải có tàu vận chuyển than hoặc bến cảng chuyên dụng. Thứ hai là thao tác nạp than phức tạp. Việc đưa than đá vào khoang chứa than trên chiến hạm đòi hỏi rất nhiều thời gian, nhân lực và vật lực. Thứ ba là cần số lượng lớn nhân công. Các chiến hạm cỡ lớn thường phải có hơn mười đến hai mươi lò hơi, thợ đốt lò cần liên tục đưa than đá vào lò và phải đảm bảo than đá được phân tán đều trong buồng đốt. Điều này đòi hỏi rất nhiều thợ đốt lò có kinh nghiệm để hoàn thành. Cuối cùng là việc bảo dưỡng rườm rà. Vì than đá khi đốt sẽ tạo ra một lượng lớn tro xỉ, nên khi lò hơi tắt lửa, các thợ đốt lò phải tốn rất nhiều thời gian và công sức để dọn sạch tro xỉ đó.

Mặc dù lò hơi đốt than có nhiều khuyết điểm như vậy, nhưng vì là nguồn động lực duy nhất của chiến hạm, các hải quân các nước cũng không có lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, hiện nay dầu mỏ đã bắt đầu tham gia vào lĩnh vực nhiên liệu. Các nước đều nhận thấy việc phun dầu nặng lên than đá có thể nâng cao hiệu suất đốt cháy. Hải quân Ý cũng đang làm như vậy. Nhưng Quốc vương đã nhắc đến nồi hơi dầu, điều này thì họ vẫn chưa nghĩ tới.

"Nồi hơi hoàn toàn chạy bằng dầu, đây cũng là một ý tưởng mới mẻ về cung cấp nhiên liệu."

Không phải Thượng tướng Agil phụ họa theo Carlo, mà qua lời gợi ý của Quốc vương, ông ấy thực sự muốn thử xem hiệu suất của nồi hơi hoàn toàn chạy bằng dầu.

Nói đến hiệu suất, chỉ cần tìm hiểu một chút là sẽ biết than đá và dầu loại nào có hiệu suất cao hơn. Tiếp theo là vấn đề thao tác, cái này cũng không thể so sánh được. Quan trọng hơn cả là vấn đề khói thải. Than đốt, trừ một số loại than chất lượng cao ra, khi cháy đều tạo ra khói đặc. Điều này khiến cột khói từ chiến hạm trở nên rất rõ rệt và dễ bị phát hiện. Còn dầu thì không có nỗi lo này. Khi cháy, dầu tương đối hoàn toàn, khói thải nhạt hơn, có lợi cho việc không dễ bị phát hiện trên chiến trường.

Với đủ loại ưu thế này, Thượng tướng Agil càng cảm thấy nồi hơi dầu là vô cùng khả thi. Vì vậy, ông định ngay sau khi trở về sẽ yêu cầu viện nghiên cứu động lực đưa ra một phương án, để xem xét hiệu quả của nồi hơi dầu.

Chỉ một câu nói của Carlo đã khiến ông ấy lập tức cảm nhận được một luồng khí lạnh.

"À phải rồi, Thượng tướng Agil, việc nghiên cứu chế tạo turbine hơi nước của các ngài tiến triển đến đâu rồi?"

"Bệ hạ, viện nghiên cứu động lực của hải quân chúng thần đang đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu, dự kiến có thể thấy sản phẩm hoàn chỉnh ngay trong năm nay."

Nghe thấy turbine hơi nước mà mình hằng tâm niệm có kết quả, Carlo vô cùng vui mừng.

"Vậy khi các ngài có sản phẩm hoàn chỉnh, ta sẽ đến xem."

"Vâng, Bệ hạ. Khi đó, thần sẽ bẩm báo ngay cho Bệ hạ."

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.