Cuộc đối đầu dữ dội giữa Đảng Quốc Xã và Mafia ở miền nam là một vấn đề lớn, đáng chú ý đối với chính đảng và chính phủ, bởi lẽ nó liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ.

Thế nhưng, đối với Thượng tướng Simeone, đây lại chẳng phải là chuyện đáng bận tâm. Bởi lẽ, bản thân công việc của lục quân đã quá đủ để ông phải chú ý, làm gì còn thời gian quan tâm đ���n những việc khác.

Và thế là, vừa đặt chân đến Bộ Tổng Tham mưu, Thượng tướng Simeone lại bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.

"Tổng Tham mưu trưởng, đây là danh sách khảo hạch của Sư đoàn 21."

"Được rồi, tôi biết rồi, cứ đặt lên bàn đi."

Simeone đang vùi đầu vào công việc, thậm chí không ngẩng đầu lên.

"Tổng Tham mưu trưởng, đây là bản kế hoạch diễn tập đối kháng cấp sư đoàn giữa Sư đoàn 5 và Sư đoàn 13 do Cục Huấn luyện Chiến thuật đề ra."

"Được rồi, cứ để đó, chốc nữa tôi sẽ xem."

"Tổng Tham mưu trưởng, buổi chiều ngài cần hội đàm với Nguyên soái Cadorna để bàn bạc về việc điều chỉnh quy mô các đại đội cấp tiểu đoàn của lục quân."

"Được rồi, tôi biết rồi."

Sau khi viên phụ tá rời đi, trong phòng chỉ còn lại Simeone đang cặm cụi làm việc. Phòng làm việc của Simeone khá sơ sài, ngoài chiếc ghế làm việc của chính ông, chỉ có một bộ sofa, một giá treo áo và một tủ hồ sơ đặt ở một bên. À không, trên tường còn có một tấm bản đồ toàn nước Ý.

Nửa giờ sau, Simeone cuối cùng cũng hoàn thành công việc đang dang dở, ông cầm bản báo cáo khảo hạch của Sư đoàn 21 lên.

Nếu hỏi điều gì khiến các sĩ quan, binh lính lục quân Ý sợ hãi nhất vào lúc này, thì đó chính là các kỳ khảo hạch.

Trong nhiệm kỳ của mình, Simeone đã đẩy mạnh nhất việc thực hiện chế độ khảo hạch nghiêm ngặt. Trước đó, lục quân cũng có chế độ khảo hạch, nhưng nó chỉ mang tính chiếu lệ, thiếu đi sự uy tín cần thiết.

Sau khi nhậm chức, ông nhận thấy sâu sắc rằng sức chiến đấu của lục quân Ý đang xuống dốc. Vì vậy, với quyết tâm chấn chỉnh lại thái độ chiến đấu của toàn quân, ông đã kiên quyết áp dụng chế độ khảo hạch nghiêm ngặt. Mỗi sĩ quan đều phải trải qua khảo hạch, hơn nữa không phải chỉ một lần là xong. Không quá hai năm sẽ tiến hành một lần khảo hạch, và độ khó của mỗi lần đều tăng dần theo từng năm. Nếu liên tục hai lần khảo hạch không đạt yêu cầu, xin lỗi, có lẽ bạn không còn phù hợp để ở lại lục quân, hãy nộp đơn xin giải ngũ. Không ai có thể ngoại lệ, dù là sĩ quan xuất thân từ gia đình danh giá hay con em quý tộc cũng đều phải trải qua khảo hạch.

Vì lẽ đó, không ít chỉ huy đã gọi Simeone là vị Tổng Tham mưu trưởng nghiêm khắc nhất trong lịch sử lục quân.

Tất nhiên, chỉ áp đặt không thôi thì chưa đủ, cũng cần có phần thưởng. Và phần thưởng mà Simeone đưa ra chính là sự thăng tiến. Những chỉ huy xuất sắc trong mỗi kỳ khảo hạch sẽ chiếm ưu thế trong việc thăng cấp và nâng cao chức vụ. Ví dụ, khi có vị trí chỉ huy còn trống, những chỉ huy xuất sắc trong kỳ khảo hạch sẽ được ưu tiên bổ nhiệm. Việc thăng cấp cũng tương tự.

Và trong những năm Simeone thúc đẩy việc thực hiện nghiêm ngặt chế độ khảo hạch này, sức chiến đấu của lục quân Ý cũng không ngừng được nâng cao. Trong cuộc diễn tập quân sự Đức-Ý diễn ra năm ngoái, Sư đoàn 9 của Ý đã đánh bại Sư đoàn 14 của lục quân Đức trong một cuộc đối kháng cấp sư đoàn. Đây là lần đầu tiên lục quân Ý, với một đơn vị không phải cận vệ, giành chiến thắng trước Đức trong một cuộc đối kháng cấp sư đoàn (với quân số và trang bị tương đương). Điều này khiến giới quân sự Đức phải nhìn bằng con mắt khác, đồng thời khẳng định những thành quả mà Thượng tướng Simeone đã đạt được thông qua chế độ khảo hạch.

Tất nhiên, những kỳ khảo hạch này cũng mang lại một hiệu quả khác: đội ngũ chỉ huy của Ý trở nên hợp lý hơn, nhiều chỉ huy không đủ năng lực đã phải giải ngũ, giúp lục quân Ý có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn.

Ở đây có thể đưa ra một số liệu: trước khi Simeone nhậm chức, lục quân Ý có hơn năm trăm sĩ quan cấp tướng đương nhiệm. Với quy mô chỉ khoảng hai trăm ngàn quân, việc lục quân Ý sở hữu quá nhiều tướng lĩnh như vậy thực sự không phải là điều tốt. Bởi lẽ, thông thường một đơn vị cấp sư đoàn chỉ có ba vị chỉ huy chính là tướng quân (Sư trưởng, Phó Sư trưởng và Tham mưu trưởng). Việc có quá nhiều tướng lĩnh đã dẫn đến tình trạng nhiều chức vụ bị "cao cấp hóa" (over-ranked), điều này bất lợi cho việc xây dựng quân đội.

Và qua những năm chỉnh đốn của Simeone, số lượng tướng lĩnh đương nhiệm của Ý hiện chỉ còn hơn hai trăm người.

Về phần sĩ quan cấp tá, cũng có một số lượng lớn phải giải ngũ vì lý do tương tự. Ngược lại, số sĩ quan cấp úy không vượt qua khảo hạch lại khá ít. Có lẽ vì phần lớn sĩ quan cấp úy đều là sinh viên tốt nghiệp trường quân đội, chỉ cần không lười biếng hay sống buông thả, họ hoàn toàn có thể vượt qua các kỳ khảo hạch nếu nỗ lực.

Sau khi được Simeone chỉnh đốn, dù lục quân Ý chưa dám khẳng định có thể đối đầu với quân Đức khi có cùng quân số và trang bị, nhưng ít nhất họ sẽ không còn kém xa. Chất lượng quân đội đã được nâng cao đáng kể, đặc biệt là các cấp bậc trung du đã trở nên chuẩn mực hơn.

Tất nhiên, Simeone cũng xứng đáng với vinh dự đặc biệt này. Nếu so sánh bức ảnh của Simeone trước khi nhậm chức Tham mưu trưởng với hiện tại, người ta sẽ nhận thấy mái tóc đen tuyền của ông đã bạc trắng, dù chỉ mới ngoài năm mươi tuổi nhưng ông trông như đã sáu mươi.

Simeone cầm báo cáo khảo hạch của Sư đoàn 21 lên, cẩn thận xem xét.

Đối với các báo cáo khảo hạch, Thượng tướng Simeone vô cùng coi trọng, ông luôn xem xét từng phần với thái đ�� nghiêm túc nhất, kiểm tra kỹ lưỡng nội dung trong đó.

"Rất tốt, thành tích khảo hạch của Sư đoàn 21 rất tốt, đã cải thiện đáng kể so với lần trước. Hiệp đồng bộ binh - pháo binh rất xuất sắc, xem ra Sư trưởng Mesut đã bỏ ra rất nhiều công sức."

Qua thái độ của Simeone, có thể thấy ông rất ấn tượng với Sư đoàn 21.

Tất nhiên, điều này cũng có liên quan mật thiết đến việc số lượng sư đoàn của lục quân Ý hiện tại còn ít. Hiện tại, lục quân Ý tổng cộng chỉ có mười bảy sư đoàn, sau khi trừ đi năm trung đoàn pháo binh độc lập và ba lữ đoàn kỵ binh, mỗi sư đoàn thậm chí không đủ mười ngàn người, quả thực là tình cảnh thảm hại. Việc lục quân phải cắt giảm quân số đến mức này cũng là do kinh phí không đủ.

Hiện tại, lục quân Ý có ngân sách hàng năm khoảng 200 triệu Lira. Ngân sách này dù không quá nhiều, nhưng cũng không hẳn là ít. Tuy nhiên, đáng tiếc là số tiền này cơ bản không đủ để lục quân phát huy. Cần biết rằng, sự xuất hiện của các công nghệ mới hiện nay khiến tốc độ đổi mới trang bị của lục quân diễn ra rất nhanh. Ví dụ như pháo dã chiến 75 ly mẫu năm 1897 mà Ý mới trang bị không lâu, chỉ chưa đầy hai năm đã đối mặt với nguy cơ lạc hậu. Lục quân Ý đã mua 128 khẩu, nhưng lại không thể phân phát đủ cho các đơn vị sử dụng.

Và với tốc độ thay đổi nhanh chóng của vũ khí trang bị mới, lục quân buộc phải dồn nhi���u kinh phí hơn vào việc chạy theo xu hướng. Vì vậy, để tiết kiệm tiền, tổng binh lực của lục quân Ý đã bị cắt giảm hết lần này đến lần khác. Ban đầu, lục quân có ba sư đoàn được trang bị đầy đủ và huấn luyện toàn diện, nhưng giờ đây tất cả đều bị rút gọn thành các sư đoàn "khung". Các đơn vị khác cũng bị cắt giảm tương tự; khoa trương nhất là Sư đoàn 7, chỉ có hai trung đoàn "khung", hai trung đoàn bộ binh không đủ quân số, cộng thêm trung đoàn pháo binh và các đơn vị phụ trợ khác, cả sư đoàn chỉ khoảng sáu ngàn người.

Tất nhiên, việc cắt giảm quân số nhưng vẫn giữ biên chế như thế này còn được xem là không tệ; thảm nhất là những đơn vị bị xóa bỏ luôn cả biên chế.

Việc tự mình thu hẹp binh lực như vậy, chẳng phải đều là để tiết kiệm tiền, để đầu tư vào việc đổi mới vũ khí trang bị sao? Việc lục quân phải thắt lưng buộc bụng là điều không thể tránh khỏi.

Tất nhiên, tình trạng này của lục quân cũng có liên quan mật thiết đến chiến lược hiện tại của Ý. Hiện tại, trong bối cảnh quan hệ với Pháp không mấy tốt đẹp, lục quân Ý chỉ cần tập trung vào phòng thủ trên đất liền chống lại Pháp.

Và khi áp lực cho lục quân nhỏ, kinh phí tất nhiên cũng sẽ ít đi.

Hãy nhìn sang lực lượng hải quân ở nước láng giềng, đang phát triển rầm rộ. Những năm gần đây, tỷ lệ ngân sách quốc phòng dành cho hải quân đã gần như bắt kịp bộ binh. Tuy nhiên, đây cũng là kết quả từ những nỗ lực của hải quân, bởi lẽ trong những năm qua, phần lớn lợi ích mà Ý giành được đều nhờ vào lực lượng này. Trong tình hình như vậy, làm sao chính phủ có thể không ưu tiên ngân sách quốc phòng cho hải quân được?

Vì vậy, để lục quân có thể cải thiện, ngoài việc tài chính của Ý được giải quyết, chỉ khi Ý phải đối mặt với áp lực trên đất liền thì mới được. Tất nhiên, đây là vấn đề mà lục quân cũng không mong muốn thấy. Dù sao, một khi chiến tranh xảy ra, không ai sẽ khá hơn, hơn nữa hai cường quốc láng giềng kia đều không dễ đối phó.

Mọi bản dịch từ nguyên tác gốc đều được giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.