Bước sang năm 1900, Carlo cảm thấy thời gian càng trở nên gấp rút, cấp bách. Nguyên nhân của cảm giác này, dĩ nhiên, chính là cuộc đại chiến liên lụy toàn thế giới đang đến gần.

Vì cuộc chiến tranh này, Carlo dĩ nhiên chỉ có thể ngày càng bận rộn. Ngoài việc xử lý công văn thường ngày, ông còn liên tục tuần tra tình hình phát triển ở nhiều nơi khác nhau.

Tóm lại, tình hình phát triển của Ý cũng khá tốt. Các thành phố mọc lên nhà máy dày đặc, số lượng lớn công nhân lại mang đến nhiều tiện ích cho các thành phố. Dĩ nhiên, trong quá trình đó, cũng xuất hiện một số mặt tối. Dù Carlo không trực tiếp chứng kiến, nhưng ông không thể nào không biết đến chúng.

Tuy nhiên, những chuyến tuần tra đều diễn ra trong thời gian ngắn. Phần lớn thời gian, ông vẫn ở Roma, giải quyết đủ loại công văn.

Hôm nay cũng vậy, Carlo vùi đầu vào vô số công văn, đã lâu không ngẩng mặt lên.

"Haizz!"

Sau khi xoa bóp cái cổ hơi ê ẩm, Carlo nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường. Bất giác đã gần 5 giờ, vậy mà công việc cả ngày vẫn chưa giải quyết được bao nhiêu.

Nhìn chồng tài liệu chất đống trên bàn, Carlo chỉ có thể khẽ thở dài. Dĩ nhiên, ông cũng không cần phải vất vả đến thế, chỉ cần giao hết mọi việc cho thủ tướng là được, bản thân có thể đưa người nhà đi du sơn ngoạn thủy. Nhưng làm vậy, quyền kiểm soát của ông đối với Ý cũng sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Hãy thử nghĩ đến Đường Huyền Tông, người đã khiến Thịnh Đường phải trải qua một bước ngoặt lớn. Ông ta chẳng phải đã vất vả nửa đời chỉ để mong muốn hưởng thụ một chút sao? Kết cục ra sao thì không cần phải nói nữa.

Thịnh Đường vẫn còn có của cải để vị Đường Huyền Tông đó phung phí, trong khi nước Ý trong tay Carlo lại không có tư cách đó. Huống hồ, cuộc đại chiến mười mấy năm sau đó, nếu Ý không chuẩn bị thêm một chút, làm sao có thể giành được phần bánh mình muốn?

Vì vậy, nỗi vất vả của Carlo căn bản không thể thay đổi được. Ông chỉ có thể không ngừng làm việc, để Ý, cơ thể bé nhỏ này, không ngừng lớn mạnh, tránh việc trong tương lai thể hiện quá kém cỏi mà không giành được thứ mình muốn.

Đúng lúc Carlo đang định tiếp tục vùi đầu vào công việc, thì tiếng thị vệ vang lên từ cửa: "Bệ hạ, Đại thần Ngoại giao có chuyện cầu kiến."

"Mời ông ấy vào."

Đối với Đại thần Ngoại giao Bacona, bức điện văn trên tay ông ta vô cùng kỳ lạ, khiến ông không biết phải nói thế nào cho phải. Tuy nhiên, vì trách nhiệm chức vụ, ông buộc phải trình báo Bệ hạ.

"Thưa Bệ hạ, Đại sứ Nhật Bản Osawa Tetsuhira đã gửi thỉnh cầu mua hạm đến nước ta?"

"???"

Lời Bacona khiến Carlo ngạc nhiên, bởi vì người Nhật mua hạm từ Ý, có phải là quá mức "huyền huyễn" rồi không?

Đừng trách Carlo lại nghĩ như thế, hãy nhìn lại lịch sử mua chiến hạm của Nhật Bản từ nước ngoài: Thời Minh Trị ban đầu thì không cần bàn đến, nhưng sau khi ký kết Hiệp ước Thương mại và Hàng hải Anh-Nhật với Anh, Nhật Bản chỉ toàn mua chiến hạm từ Anh. Giờ đây, đột nhiên lại đề nghị mua chiến hạm của Ý, rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì?

"À phải rồi, Nhật Bản muốn mua loại chiến hạm nào?"

Dù cảm thấy hơi khó tin, Carlo vẫn hỏi về loại chiến hạm mà Nhật Bản định mua. Vừa dứt lời, ông liền cầm tách cà phê đã nguội trên bàn lên, chuẩn bị uống cho trôi cổ họng.

Đối đáp lại câu hỏi của Carlo, Bacona liền trả lời ngay: "Chính phủ Nhật Bản muốn mua của chúng ta hai chiếc tàu tuần dương bọc thép lớp Garibaldi."

"Khụ khụ khụ!"

Lần này, Carlo thực sự bị tin tức này làm cho giật mình. Nhật Bản có tiền để mua lớp Garibaldi ư?

Phải biết, dù lớp Garibaldi rất tốt, nhưng cái giá của nó tuyệt đối không hề rẻ. (Lớp Garibaldi có giá xuất khẩu là 34 triệu Lira, tương đương khoảng 13,6 triệu Yên.)

Đây tuyệt đối là tàu tuần dương bọc thép đắt nhất thế giới, giá còn cao hơn cả thiết giáp hạm, khiến các quốc gia, dù ngưỡng mộ hiệu suất hoạt động tuyệt vời của Garibaldi trong hải quân, khi cân nhắc mua lớp Garibaldi đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới hành động. (Trừ Mỹ ra.)

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm công sức biên tập và được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.