Khi tháng Tám đến, một tin tức đã gây chấn động toàn thế giới: cuộc chiến tranh ở Viễn Đông đã khiến người Nga không thể chịu đựng thêm và phải tính đến việc nghị hòa.

Chính tin tức này đã khiến cả thế giới phải chú ý, bởi lẽ thực lực của hai bên hoàn toàn không tương xứng. Nga vốn được mệnh danh là "xe ủi châu Âu", mặc dù vài thập kỷ trước đã đại bại trong Chiến tranh Krym, nhưng đó là khi Anh và Pháp liên thủ – hai cường quốc hàng đầu hợp sức đánh một cường quốc thứ ba, làm sao tránh khỏi thất bại? Sau đó, Nga lại đánh bại Đế quốc Ottoman, tiếp tục thể hiện mình là một "Gấu Nga" mà không ai có thể xem thường.

Thế nhưng lần này, việc Nga bị một quốc gia mới nổi đánh bại lại khiến các nước châu Âu vô cùng bất ngờ. Đặc biệt hơn, Nhật Bản đã tự mình đánh bại "Gấu Nga" mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ trực tiếp nào, khiến các quốc gia phải nhìn Nhật Bản bằng con mắt khác.

Trên thực tế, việc "Gấu Nga" phải bất đắc dĩ cầu hòa cũng không có gì khó hiểu, bởi trước đó, họ đã đại bại cả trên biển lẫn trên bộ, hoàn toàn không giành được bất kỳ thắng lợi đáng kể nào. Ngay cả khi Lữ Thuận thất thủ, tình hình quân Nga lại càng thêm bất lợi, bởi lực lượng Nhật Bản vốn bị kìm chân ở Lữ Thuận đã được giải phóng.

Về phía quân Nhật, việc giành được ưu thế chiến lược dĩ nhiên phải được tận dụng để mở rộng thành quả, buộc Nga phải sớm ngồi vào bàn đàm phán. Bởi lẽ, cùng với diễn biến của cuộc chiến, chính phủ Nhật Bản đã không thể gánh vác thêm gánh nặng tài chính. Tính đến khi Lữ Thuận thất thủ, chính phủ Nhật Bản đã tiêu tốn 152 triệu Yên cho cuộc chiến này, quốc khố đã sớm trống rỗng. Nếu không có sự hỗ trợ ngầm của chính phủ Anh trong việc phát hành trái phiếu chiến tranh tại London, Nhật Bản đã có thể tuyên bố phá sản từ sớm. Theo tính toán của Bộ Tài chính (Ōkura-shō), ngay cả khi hòa đàm lúc bấy giờ, riêng gánh nặng nợ nần đã đòi hỏi Bộ Tài chính phải dành khoảng 35% tổng thu ngân sách hàng năm để trả nợ và thanh toán lãi suất.

Vì vậy, việc nhanh chóng đánh bại Nga và kết thúc cuộc chiến đã trở thành nhận thức chung của toàn bộ chính phủ Nhật Bản.

Chỉ huy quân Mãn Châu, Đại tướng Ōyama Iwao, dĩ nhiên cũng thấu hiểu điều này. Do đó, ngay sau khi kết thúc trận công phòng Lữ Thuận, Quân đoàn 3 chưa kịp nghỉ ngơi đã nhận lệnh hành quân gấp tới Phụng Thiên, chuẩn bị đánh đuổi quân Nga ra khỏi Phụng Thiên. Để chuẩn bị cho trận chiến này, cuối tháng 2, quân Nhật đã tập trung 5 sư đoàn (khoảng 235 nghìn người) và 982 khẩu pháo tại tuyến sông Sa Hà, hoàn tất công tác chuẩn bị tấn công.

Ở phía đối diện, lúc đó là đội quân Nga gồm 290 nghìn người dưới sự chỉ huy của Thượng tướng Kuropatkin, với 1437 khẩu pháo, đã tổ chức tuyến phòng thủ tại một khu vực rộng 150 km về phía nam Phụng Thiên.

Nhìn từ binh lực và trang bị, quân Nhật ở thế yếu hơn nhưng vẫn dám phát động tấn công trước.

Tất nhiên, việc quân Nhật dám tấn công là có lý do. Nội bộ quân Nga đã mục ruỗng, vô năng, sĩ khí binh lính sau nhiều trận thua liên tiếp càng lúc càng xuống thấp. Trong khi đó, quân Nhật dù không chiếm ưu thế về binh lực và trang bị, nhưng lại có sĩ khí cao ngút. Xưa nay, trong những cuộc chiến mà thực lực hai bên không quá chênh lệch, bên nào có sĩ khí cao hơn sẽ chiếm ưu thế vượt trội. Vì vậy, từ ngày 2 tháng 3, hai bên đã triển khai một trận đại chiến bao vây Phụng Thiên.

Sau 16 ngày chiến đấu ác liệt, quân Nga bị đánh bại. Với cái giá thương vong hơn 90 nghìn người, họ buộc phải rút lui khỏi Phụng Thiên và tiếp tục lùi về T�� Bình.

Quân Nhật tuy giành chiến thắng nhưng cũng tổn thất nặng nề, với hơn 70 nghìn người thương vong, không còn sức để truy kích quân Nga đang rút lui.

Nguyên nhân chính khiến quân Nhật chịu thương vong cao hơn so với lịch sử, thứ nhất là do vấn đề huấn luyện và trang bị. Bởi vì tài chính của Nhật Bản lúc này thấp hơn một chút so với mốc lịch sử, nên phần kinh phí phân bổ cho lục quân càng ít. Trong tình hình kinh phí eo hẹp, họ lại phải tăng cường quân bị với quy mô lớn, nên nhiều nơi phải cắt giảm tối đa, cường độ huấn luyện cũng giảm đi đáng kể. Thậm chí vào cuối cuộc chiến, không ít lính bổ sung mới chỉ huấn luyện ba, bốn tuần, còn chưa cầm súng vững tay đã bị điều ra chiến trường.

Mặt khác, quân Nga được trang bị khá nhiều súng máy. Dọc tuyến Phụng Thiên, quân Nga đã trang bị hơn ba trăm khẩu súng máy Maxim danh tiếng lừng lẫy. Những khẩu súng máy này, đóng vai trò là điểm hỏa lực yểm trợ, đã khiến quân Nhật xung phong phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, thậm chí có trường hợp binh lính Nga vận hành súng máy Maxim sau khi đầu hàng đã bị binh lính Nhật căm phẫn sát hại.

Trên bộ, cả quân Nhật và quân Nga lúc này đều đã kiệt sức, không thể tiếp tục giao chiến. Đối mặt với tình thế này, Nga chỉ còn biết đặt hy vọng vào mặt trận hải quân, bởi lẽ tất cả giờ đây đều phải trông cậy vào biển cả. Đó là vì cuối cùng, Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai dưới sự chỉ huy của Phó Đô đốc Rozhestvensky đã đến Viễn Đông.

Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai khổng lồ này có tổng trọng tải lên tới 360 nghìn tấn, bao gồm 59 tàu chiến, trong đó có 11 thiết giáp hạm và 5 tàu tuần dương bọc thép cỡ lớn. Quy mô của nó gấp gần hai lần so với Hạm đội Liên hợp của Nhật Bản.

Mặc dù trong số chiến hạm này, có không ít tàu cũ kỹ, chất lượng không đồng đều, nhưng quy mô khổng lồ của hạm đội này đã tạo áp lực cực lớn lên Hạm đội Liên hợp. Vì thế, chỉ huy Hạm đội Liên hợp, Tōgō Heihachirō, một mặt thúc giục công nhân đóng tàu nhanh chóng sửa chữa hai thiết giáp hạm lớp Genoa để bổ sung sức mạnh cho Hạm đội Liên hợp, mặt khác lại tiến hành phán đoán và phân tích lộ trình của hạm đội Nga.

Lúc này, vì cảng Lữ Thuận đã rơi vào tay quân Nhật, hạm đội Nga chỉ còn cách hướng về Vladivostok. Có hai tuyến đường để đến Vladivostok: một là đi qua eo biển Tsushima để vào biển Nhật Bản, hai là chọn tuyến đường qua eo biển Soya hoặc Tsugaru, từ gần Hokkaido tiến vào biển Nhật Bản.

Tōgō Heihachirō phán đoán rằng Rozhestvensky nhất định sẽ chọn tuyến đường qua eo biển Tsushima, nên đã tập trung Hạm đội Liên hợp tại khu vực đảo Tsushima và vịnh Chinhae thuộc Triều Tiên, chờ đợi giao chiến. Ngoài ra, ông còn phái 4 tàu thương thuyền vũ trang và 2 tàu tuần dương cũ kỹ tuần tra trên Biển Hoa Đông để xác định vị trí hạm đội Nga.

Trong khi Tōgō Heihachirō đang chờ đợi hạm đội Nga, Phó Đô đốc Rozhestvensky cùng Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai của Nga lại đang tiến hành sửa chữa tại Manila.

Bởi vì số lượng hạm đội Nga quá khổng lồ, các bến cảng không đủ khả năng để sửa chữa và bảo dưỡng toàn bộ chiến hạm. Rozhestvensky chỉ có thể ưu tiên bảo dưỡng những chiến hạm tương đối hiện đại. Vì vậy, ba thiết giáp hạm lớp Genoa, hai thiết giáp hạm lớp Borodino, cùng với ba tàu tuần dương bọc thép lớp Garibaldi đã được ưu tiên sửa chữa và bảo dưỡng. Ngoài ra, các sĩ quan và binh lính Nga đã kiệt sức cũng có cơ hội nghỉ ngơi. Những người lính hải quân Nga vốn đã gần như suy sụp này càng lao đầu vào các quán rượu, nhà chứa và cờ bạc, tiêu phí hết năng lượng còn sót lại.

Dĩ nhiên, cùng với việc số lượng lớn sĩ quan và binh lính Nga tràn vào Manila, không ít chuyện tai tiếng đã xảy ra, như cướp bóc, tống tiền, đánh nhau, thậm chí cả cưỡng hiếp. Tất cả đều do những người lính Nga này gây ra. Trong vòng một ngày, cảnh sát Manila đã bắt giữ hơn 30 sĩ quan và binh lính Nga. Đến mức Toàn quyền Manila phải gửi cảnh cáo nghiêm khắc đến Rozhestvensky, rằng nếu ông không ngăn chặn tình trạng này, họ sẽ bị trục xuất khỏi Manila.

Đối mặt với lời đe dọa của Toàn quyền Manila, Rozhestvensky đã phải cử hiến binh của hạm đội đi bắt những thủy thủ gây rối này về xử phạt. Lúc đó, những người lính ngông cuồng này mới chịu kiềm chế hơn.

Tuy nhiên, thời gian yên bình ở Manila không kéo dài được bao lâu, một bức điện từ St. Petersburg đã làm xáo trộn sự vui vẻ của Rozhestvensky. Sa Hoàng ra lệnh cho họ phải nhanh chóng đến Vladivostok để từ đó phát động tấn công Nhật Bản từ biển.

Đối mặt với nghiêm lệnh của Sa Hoàng, Rozhestvensky không còn cách nào khác ngoài việc ra lệnh cho binh lính quay về tàu. Còn những người bị cảnh sát bắt giữ, sau khi nộp một khoản tiền bảo lãnh lớn, mới được thả về tàu.

Rozhestvensky sau đó lên đường, dẫn theo hạm đội hùng hậu hướng về Vladivostok. Tuy nhiên, Rozhestvensky hiểu rằng việc mang theo quá nhiều tàu phụ trợ sẽ chỉ làm chậm bước tiến của hạm đội trong các trận hải chiến sắp tới. Vì vậy, sau khi rời Manila, ông chỉ giữ lại bốn tàu vận tải tương đối nhanh cùng hai tàu y tế, còn lại tất cả các tàu phụ trợ khác đều được cho phép tách đoàn.

Tin tức hạm đội Nga rời Manila nhanh chóng đến tai Nhật Bản.

Hạm đội Liên hợp với tất cả chiến hạm đã tập trung, sẵn sàng chiến đấu chờ đợi hạm đội Nga tiến về phía đông để giáng một đòn ch�� mạng. Nhân tiện nói thêm, hai thiết giáp hạm lớp Genoa cuối cùng đã được sửa chữa xong trước khi hạm đội Nga rời Manila. Việc có thêm hai thiết giáp hạm khiến Tōgō Heihachirō vô cùng mừng rỡ, lần này ông nắm chắc phần thắng lớn hơn.

Đêm ngày 12 tháng 6, Rozhestvensky dẫn hạm đội Nga âm thầm tính toán vượt qua eo biển Tsushima. Tuy nhiên, một tàu thương thuyền vũ trang của Nhật Bản đã phát hiện một tàu bệnh viện trong hạm đội Nga. Mặc dù Rozhestvensky đã ra lệnh tắt đèn hoàn toàn, nhưng con tàu bệnh viện chở các quý bà này lại sáng rực đèn đóm, khiến nó bị hạm đội Nhật phát hiện. Sau khi xác định cẩn thận, tàu thương thuyền vũ trang này đã phát điện báo về việc phát hiện hạm đội Nga đang di chuyển về phía đông bắc.

Nhận được tin tức về hạm đội Nga, toàn bộ Hạm đội Liên hợp đã xuất kích, và cuối cùng đã phát hiện hạm đội Nga vào sáng sớm ngày 13 tháng 6. Vì vậy, tại eo biển Tsushima, một trong những trận hải chiến lớn nhất thế kỷ 20 đã diễn ra.

Tiếp đó, từ soái hạm Mikasa, Tōgō Heihachirō đã giương cao cờ hiệu chữ Z và ban bố mệnh lệnh nổi tiếng: "Vận mệnh đế quốc đặt cả vào trận chiến này, mỗi người hãy dốc sức chiến đấu!".

Trận hải chiến này bắt đầu từ 11 giờ trưa và kéo dài cho đến tối mịt. Sau một trận hải chiến gian khổ, Hạm đội Liên hợp đã giành được thắng lợi. Hơn 40 tàu chiến Nga đã bị đánh chìm hoặc bắt giữ; 5879 thủy thủ tử vong và 7137 người bị bắt.

Thiếu tướng Nebogatov chỉ huy các tàu Nga như HMS Eagle (ban đầu là chiếc Francesco thuộc lớp Garibaldi của Ý), Oslyabya (ban đầu là chiếc Bologna thuộc lớp Genoa của Ý), Nicholas I, Orel, Apraksin, Senyavin, Sissoi Veliky, Navarin, Nakhimov và tàu tuần dương Izumrud đã chạy trốn về hướng Vladivostok.

Trong khi đó, Thiếu tướng Enqvist đã kịp thời thoát khỏi chiến trường vào đêm hôm trước, chỉ huy các tàu tuần dương Oleg, Avrora và Zhenchug chạy về phía nam, cuối cùng đến Manila và bị giải trừ vũ trang.

Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai khổng lồ của Nga chỉ còn lại những chiến hạm với tổng trọng tải không quá 90 nghìn tấn, và phần lớn trong số đó là những tàu cũ kỹ. Có thể nói, đây là một thất bại nặng nề, khiến họ không còn chút sức phản kháng nào.

Tất nhiên, Hạm đội Liên hợp giành được chiến thắng này cũng không phải là không phải trả giá đắt. Hơn mười tàu chiến của Nhật Bản như Shikishima, Yakumo, Asama, Takachiho, Trấn Viễn đã bị đánh chìm trong trận hải chiến này. Quân Nhật chịu thương vong 2741 sĩ quan và binh lính, tổn thất hơn 40 nghìn tấn trọng tải.

Có hai nguyên nhân chính khiến Hạm đội Liên hợp chịu thương vong lớn hơn so với lịch sử. Thứ nhất, do hạm đội Nga có thời gian khá dài để sửa chữa ở Manila, nên sĩ khí của họ đã được phục hồi phần nào. Thứ hai, số lượng chiến hạm của Nga khá đông đảo và trọng tải cũng chiếm ưu thế, nên việc họ muốn thử sức đối đầu cũng là điều dễ hiểu.

Với những tổn thất nặng nề cả trên biển lẫn trên bộ, Nga đã không còn nhìn thấy hy vọng chiến thắng. Trong lúc này, nội bộ nước Nga cũng bắt đầu gặp vấn đề. Vốn dĩ, tư tưởng cách mạng trong nước Nga đã dâng cao, và chính phủ Nga ban đầu muốn dùng một chiến thắng quân sự để hóa giải mâu thuẫn nội bộ. Nhưng những thất bại liên tiếp trên chiến trường đã khiến các vấn đề trong nước càng trở nên trầm trọng hơn.

Tháng 12 năm 1903, một cuộc đình công đã xảy ra ở St. Petersburg. Sau đó, số lượng người tham gia đình công từ các tầng lớp khác nhau không ngừng tăng lên, đạt đến 80 nghìn người.

Ngày 12 tháng 1 năm 1904, một s�� giáo sĩ Chính Thống giáo, dưới sự dẫn dắt của cha Gapon, đã tập hợp khoảng 30 nghìn công nhân tổ chức một cuộc tuần hành hòa bình đến quảng trường bên ngoài Cung điện Mùa đông. Mục đích là để đệ trình thỉnh nguyện thư lên Sa Hoàng, bày tỏ sự khốn khổ của tầng lớp lao động và nhân dân ở đáy xã hội.

Từ ngày 8 tháng 1, Nicolas II đã dời về Hoàng Thôn, nên không có mặt tại Cung điện Mùa đông vào ngày diễn ra cuộc tuần hành hòa bình. Lúc bấy giờ, các binh lính vũ trang phụ trách bảo vệ cung điện đã dàn trận đối đầu với đám đông biểu tình, trong khi số người tụ tập đã dần tăng lên tới 200 nghìn. Binh lính sau đó đã bắn chỉ thiên cảnh cáo, và không lâu sau thì nổ súng vào đám đông. Dân chúng hoảng loạn chạy trốn, chen lấn xô đẩy nhau. Ước tính thận trọng cho thấy có khoảng 1000 người thương vong. Sự kiện đàn áp đẫm máu này đã châm ngòi sự phẫn nộ của công chúng, khiến người dân Nga không còn hy vọng vào Sa Hoàng, và liên tiếp các cuộc đình công quy mô lớn đã nổ ra ở nhiều nơi.

Tại trung tâm công nghiệp Rydz ở Ba Lan, công nhân đã tiến hành đình công lớn với khẩu hiệu "Đả đảo độc tài! Đả đảo chiến tranh!". Đồng thời, tại Warsaw và các trung tâm công nghiệp khác cũng liên tiếp xảy ra các cuộc đình công, biểu tình hoặc tuần hành. Vào ngày 28 tháng 1 cùng năm, dưới sự xúi giục của Đảng Xã hội Ba Lan và Đảng Dân chủ Xã hội Vương quốc Ba Lan và Litva, một cuộc đình công quy mô lớn đã được phát động. Hơn 400 nghìn công nhân trên khắp Ba Lan đã tham gia và kéo dài trong 4 tuần.

Cùng lúc đó, những người biểu tình còn yêu cầu cải thiện điều kiện làm việc cho công nhân, cũng như trao quyền tự trị lớn hơn cho người Ba Lan. Đến tháng 2, sinh viên Ba Lan bắt đầu tham gia biểu tình, sau đó thậm chí có cả học sinh trung học và tiểu học. Các em học sinh phản đối chính sách Nga hóa và yêu cầu quyền được học tiếng Ba Lan.

Trong bối cảnh đất nước liên tiếp xảy ra những biến động như vậy, ngay cả Sa Hoàng Nicolas II dù muốn tiếp tục chiến tranh cũng đành lực bất tòng tâm.

Vì vậy, cuối cùng, dưới sự dàn xếp của Hoa Kỳ, Nga đã không thể không đưa ra yêu cầu hòa đàm.

Do đó, từ ngày 19 tháng 8, hai bên Nhật-Nga đã chính thức tổ chức hòa đàm tại Portsmouth, Hoa Kỳ, và đến ngày 9 tháng 9 đã ký kết "Hiệp ước Portsmouth", tuyên bố chấm dứt cuộc Chiến tranh Nga-Nhật kéo dài hơn một năm.

Hiệp ước Portsmouth quy định: Nga thừa nhận Nhật Bản được hưởng "lợi ích tối cao" về chính trị, quân sự và kinh tế tại Triều Tiên, đồng thời không cản trở hay can thiệp vào bất kỳ sắp xếp nào của Nhật Bản đối với Triều Tiên.

Ngoài ra, Nga chuyển giao cho chính phủ Nhật Bản các quyền thuê cảng Lữ Thuận, vịnh Đại Liên cùng các vùng lãnh thổ, lãnh hải lân cận, cùng với các đặc quyền liên quan. Đồng thời, Nga chuyển nhượng cho chính phủ Nhật Bản tuyến đường sắt từ Trường Xuân (thuộc thành phố Khổn Tử) đến cảng Lữ Thuận cùng tất cả các nhánh, kèm theo mọi quyền lợi, tài sản và các mỏ than liên quan. Ngoài ra, điều ước còn quy định Nga vĩnh viễn nhượng lại quyền thuê bán đảo Liêu Đông và tất cả các đảo lân cận cho Nhật Bản.

Ý nghĩa của cuộc chiến này, ngoài việc xác lập địa vị cường quốc của Nhật Bản, còn quan trọng hơn ở chỗ đây là "lần đầu tiên trong lịch sử, một quốc gia châu Á chiến thắng một quốc gia châu Âu, hơn nữa lại là một đế quốc lớn."

Tất nhiên, để giành được chiến thắng này, Nhật Bản cũng không hề dễ dàng.

Trong cuộc chiến này, có thể nói cả hai phe đã dốc toàn lực.

Nga tổng cộng huy động 1 triệu 200 nghìn binh lính, chịu 270 nghìn người thương vong hoặc bị bắt, tổn thất 103 tàu chiến, và tiêu tốn 2,3 tỷ rúp chi phí quân sự. Nhật Bản tổng cộng huy động 1 triệu 90 nghìn binh lính tham chiến, chịu 276 nghìn người thương vong (trong đó 97 nghìn người tử trận), tổn thất 96 tàu chiến, và tiêu tốn 1,93 tỷ Yên chi phí quân sự.

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết của truyen.free, không thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.