Thủ tướng Đức Bilo đề nghị mở lại hội nghị Madrid, với ý tưởng quốc tế hóa vấn đề Morocco. Ông ta vốn tính toán lợi dụng lợi ích của các quốc gia tại Morocco để ép buộc Pháp nhượng bộ.

Nhưng ai ngờ, sau khi các quốc gia tụ họp tại Madrid, tình hình lại không diễn ra như vậy.

Dưới sự lôi kéo của Anh và Pháp, Pháp đã nhận được sự ủng hộ từ mười quốc gia, bao gồm Anh, Nga, Tây Ban Nha, Hà Lan. Về phía Đức, chỉ có Áo-Hung và Ý đứng về phe họ. Đây là một thất bại ngoại giao thảm hại đối với Đức.

Đối mặt với cục diện này, Đức đương nhiên không cam lòng, do đó đã tăng cường hoạt động vận động hành lang với các quốc gia khác tại Madrid, nhằm cố gắng xoay chuyển tình thế bất lợi về mặt ngoại giao.

Sau khi cuộc họp bàn bạc về đề xuất xử lý vấn đề Morocco mới do Ngoại trưởng Đức Ciri Hoắc Phân đưa ra vừa kết thúc, Bacona đã thu dọn đồ đạc, chuẩn bị cùng phái đoàn Ý rời khỏi hội trường.

Ông đã sớm nhận ra tình cảnh khó khăn của đồng minh Đức tại hội nghị Madrid được tổ chức lại này. So với Đức, các quốc gia khác thà tin tưởng Anh và Pháp hơn. Trước tình hình này, Ý cũng đành chịu, chỉ có thể trông cậy vào người Đức tự mình xoay sở.

Khi ông vừa rời khỏi hội trường, đang chuẩn bị lên xe trở về đại sứ quán thì đột nhiên có người chặn ông lại.

"Thưa ngài Bacona, tôi là nhân viên của Đại sứ quán Pháp, liệu tôi có thể nói chuyện riêng với ngài một lát không?"

"Người Pháp?"

Bacona nhìn đối phương với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

Người đàn ông tự xưng là nhân viên Đại sứ quán Pháp đó tiến đến bên cạnh Bacona và nói nhỏ: "Thưa ngài, Ngoại trưởng Delcassé của nước chúng tôi muốn mời ngài dùng một chén."

Bacona đã giữ chức Ngoại trưởng Ý nhiều năm, đương nhiên biết rõ vị quan chức đang nắm giữ nền ngoại giao của Pháp này. Việc Delcassé có thể giữ chức Ngoại trưởng qua sáu đời chính phủ Pháp đã chứng tỏ ông là một nhà ngoại giao lão luyện và có uy tín.

Hơn nữa, ông Delcassé này vô cùng có năng lực. Vừa nhậm chức, ông đã ký kết hiệp định với Anh, giải quyết thành công Khủng hoảng Fashoda. Pháp nhờ đó tiếp tục củng cố vị thế đế quốc thực dân ở Tây Phi, đồng thời dần dần tìm cách giao hảo với Anh. Ông cũng đã làm trung gian hòa giải Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, hỗ trợ hai nước đạt được hòa ước.

Trong thời gian giữ chức Ngoại trưởng, Delcassé tiếp tục duy trì lập trường nhất quán chống Đức. Hoàng đế Đức Wilhelm II thậm chí gọi ông ta là "người Pháp nguy hiểm nhất đối với nước Đức". Delcassé dần dần phá vỡ tình trạng cô lập ngoại giao của Pháp kể từ Đế chế thứ hai, mà còn chủ động tiến hành các cuộc tấn công ngoại giao nhằm vào Đức.

Một vị Ngoại trưởng Pháp như vậy tìm đến mình, chắc chắn không phải chỉ đơn giản để uống một chén rượu. Tuy nhiên, gặp mặt một lần để xem ông ta muốn nói gì thì cũng chẳng ngại gì.

"Không thành vấn đề, tôi cũng vừa đúng lúc thấy hơi khát."

Sau đó, Bacona để các thành viên khác trong phái đoàn về trước đại sứ quán, còn ông dự định sẽ đi gặp ông Delcassé kia.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên Đại sứ quán Pháp nọ, Bacona nhanh chóng gặp được vị Ngoại trưởng Pháp này tại một quán cà phê cách địa điểm hội nghị không xa.

"Thưa ngài Bacona, thật vinh dự được cùng ngài dùng một chén rượu."

Trong một căn phòng riêng khá kín đáo, Delcassé nhìn Bacona đang bước vào và nhiệt tình chào hỏi ông.

"Xin chào, ông Delcassé."

Sau vài lời chào hỏi xã giao, cả hai cùng ngồi xuống. Delcassé cầm một chai rượu vang đỏ, vừa rót rượu vừa lên tiếng nói: "Đây là chai Romanée-Conti 16 năm tuổi quý giá của tôi, món quà một người bạn tặng tôi, trước đây tôi cứ tiếc mãi không dám mở ra uống. Nhưng hôm nay đột nhiên thấy hứng thú, nên mạo muội mời ngài."

Trước lời khách sáo của Delcassé, Bacona cũng rất khéo léo đáp lời: "Cảm ơn thịnh tình của ngài, tôi cũng sẽ không khách khí."

Sau đó, hai người nâng ly cạn chén hết ly này đến ly khác. Trong lúc uống rượu, họ cũng trò chuyện những câu chuyện bâng quơ. Bacona xem như đây là một buổi thưởng rượu thông thường, miễn là đối phương không chủ động đề cập chuyện chính. Một chai rượu vang thì có thể kéo dài được bao lâu, chẳng mấy chốc đã thấy đáy.

Lúc này Delcassé mới mở miệng nói: "Thưa ngài Bacona, trong lịch sử, hai nước chúng ta luôn là láng giềng hòa thuận, hữu nghị, không hề có mâu thuẫn đáng kể nào đến mức phải động binh đao, vậy tại sao quan hệ ngoại giao giữa hai nước chúng ta lại trở nên căng thẳng như vậy?"

Nghe Delcassé nói vậy, Bacona chỉ cười mà không nói gì. Bởi vì lời này quá mức sai sự thật. Mối quan hệ giữa Ý và Pháp xưa nay chưa bao giờ được coi là tốt đẹp, trước khi thống nhất đã như vậy, sau khi thống nhất càng như vậy, và hiện tại cũng chẳng khác là bao.

Thấy Bacona không đáp lời, Delcassé đương nhiên cũng hiểu rằng muốn hóa giải mối quan hệ ngoại giao căng thẳng giữa Ý và Pháp thì không thể chỉ bằng vài lời xã giao mà được việc. Không có điều gì thực tế, làm sao có thể đạt được mục đích?

Nhắc đến chuyện Ý phát triển nhanh chóng trong những năm gần đây, Pháp không thể không chú ý nhiều hơn đến người láng giềng này. Mặc dù đối phương không công khai mở rộng lục quân, nhưng trong lĩnh vực hải quân, Ý cũng có nhiều động thái đáng chú ý.

"Bacona, hiện tại, mối quan hệ giữa hai nước chúng ta không bình thường, rất không bình thường."

Delcassé tiếp lời: "Tôi biết quốc gia của ngài vẫn luôn rất bất mãn về việc nước tôi chiếm đóng Tunisia. Vì vậy tôi đang nghĩ, nếu như nước tôi có những nhượng bộ nhất định trong vấn đề Tunisia, liệu tình hình có trở nên khác đi không?"

Lời nói của Delcassé lần này khiến Bacona không còn giữ được vẻ bình tĩnh. Vì tầm quan trọng của Tunisia đối với Ý là điều không cần phải nói nhiều, nên sau khi nghe lời Delcassé, Bacona mở lời hỏi: "Quốc gia của ngài định nhượng bộ cho nước tôi như thế nào trong vấn đ�� Tunisia?"

"Nếu để quốc gia của ngài có được sự đối xử tương tự như nước tôi ở Tunisia, tôi nghĩ điều này đủ để hóa giải những bất mãn trước đây giữa hai nước chúng ta chứ!"

Lời nói của Delcassé khiến Bacona bắt đầu cân nhắc. Điều kiện này xem ra rất ưu đãi, cho phép Ý trở lại Tunisia, cũng có thể coi là một sự nhượng bộ cực lớn từ phía Pháp.

Tuy nhiên, Bacona không phải là người dễ bị qua mặt như vậy. Ông ta mở miệng hỏi: "Không biết đây là ý của ngài, hay là ý của chính phủ quốc gia ngài?"

Rất rõ ràng, câu hỏi này là để tìm hiểu xem ý tưởng này là do Delcassé tự mình đưa ra, hay là đã được chuẩn bị từ phía Paris.

Nếu là trường hợp thứ nhất, điều đó có nghĩa đây chỉ là ý tưởng cá nhân của Delcassé. Nếu là trường hợp thứ hai, đó sẽ là quyết định của chính phủ. Giữa hai trường hợp này có sự khác biệt rất lớn.

Trước câu hỏi của Bacona, Delcassé thản nhiên đáp lời: "Đây chỉ là một chút thiển ý của tôi, nhưng nếu quốc gia của ngài sẵn lòng, tôi sẽ thúc đẩy chính phủ nước tôi thực hiện."

"Vậy thì cứ để ngài thúc đẩy trước rồi nói. Bây giờ mà nói có sẵn lòng hay không thì vẫn còn hơi sớm."

Bacona nói xong thì đứng dậy rời đi, còn Delcassé thì rót nốt giọt rượu cuối cùng trong chai ra uống cạn rồi mới rời đi.

"Bộ trưởng, mọi chuyện thế nào ạ?"

Người đàn ông tự xưng là nhân viên Đại sứ quán trước đó đứng ở cửa hỏi thăm.

"Cũng tạm ổn, ít nhất chúng ta đã biết được yêu cầu của đối phương."

Lời nói của Delcassé không sai chút nào, quả thực là cả hai bên đều đã hiểu được yêu cầu của nhau. Ít nhất ông ta đã biết người Ý muốn gì: họ muốn toàn bộ Tunisia.

Cái đề nghị trước đó của ông ta về việc cho người Ý sự đối xử tương tự không hề khiến ngài Bacona có biểu hiện gì đáng kể, điều này rõ ràng cho thấy điều kiện đó chưa đạt đến mức mong muốn.

Tuy nhiên, toàn bộ Tunisia ư, người Ý có khẩu vị thật không nhỏ.

Trong khi Delcassé cảm thán về lòng tham không nhỏ của người Ý, trên xe, Bacona cũng đang cảm thán tương tự: vị Ngoại trưởng Pháp này quả là lắm thủ đoạn.

Trước đó, lời đề nghị cho người Ý được đối xử như người Pháp tại Tunisia nghe có vẻ không tệ, nhưng người Pháp đã ở Tunisia nhiều năm như vậy, bây giờ người Ý có chen chân vào thì còn lợi lộc gì nữa chứ. Chẳng qua chỉ là lời nói suông cho dễ nghe, hơn nữa, đó còn là ý nghĩ cá nhân của vị Ngoại trưởng này.

Nếu muốn hai nước hòa hảo như thuở ban đầu, không giành được Tunisia thì tất cả đều vô ích. Đừng tưởng rằng ông ta không biết vị này có chủ ý gì, cứ trực tiếp nói cho ông ta biết muốn có được tình hữu nghị của Ý, vậy thì hãy lấy Tunisia ra mà đổi.

Tất nhiên, việc tiếp xúc với Delcassé này nhất định phải báo cáo về Roma. Điều này ít nhất đại diện cho một xu thế: người Pháp cuối cùng cũng nhìn thẳng vào sự bất mãn của Ý. Ngoài ra, Pháp đang đối mặt với áp lực từ Đức, muốn phá vỡ thế bế tắc về ngoại giao, cũng là để giảm bớt áp lực cho chính họ.

Ở trong xe, Bacona trên cơ bản đã nắm được tám chín phần mười ý tưởng của Delcassé. Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free.