Cruz đã từng ghé thăm phủ Thủ tướng rất nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên ông đặt chân đến với tư cách chủ nhân. Cảm giác khác lạ này khiến vị thủ tướng tân nhiệm không khỏi ngỡ ngàng, mọi ngóc ngách, từng ngọn cây cọng cỏ ở đây đều trở nên đặc biệt hơn so với trước. Điều hiển nhiên hơn cả, chính là sự thay đổi trong thân phận của ông.

"Thủ tướng!"

"Ngài Thủ tướng!"

"Thủ tướng đại nhân!"

Trong phòng họp tại phủ Thủ tướng, các vị đại thần nội các, cả tân nhiệm lẫn đương nhiệm, đều đồng loạt chào đón Cruz. Thái độ của họ, dù không nói ra, cũng đã thể hiện rõ ràng nhiều điều.

"Thưa chư vị!"

Cruz nhìn những khuôn mặt trước mắt – những người sẽ là nhân sự chấp chính trong nội các sắp tới, và cũng là những trụ cột của chính phủ tương lai. "Đây là phiên họp nội các đầu tiên do tôi chủ trì. Tôi tin rằng tất cả quý vị đang ngồi đây đều có chung một nguyện vọng, một tấm lòng nhiệt huyết muốn cống hiến cho vương quốc. Tôi cũng có chung mong muốn ấy. Hy vọng trong thời gian tới, chư vị sẽ thành tâm hợp tác, cùng nhau xây dựng vương quốc ngày càng hùng mạnh hơn."

Bài phát biểu khai mạc tuy ngắn gọn, nhưng là kết quả của sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ Cruz, một mặt thể hiện tư tưởng chấp chính của ông, mặt khác cũng là để bày tỏ kỳ vọng đối với nội các.

"Bộp bộp bộp!"

Không ngoài dự đoán, tiếng vỗ tay vang lên, đó là sự hưởng ứng của các đại thần nội các đối với vị Thủ tướng mới.

Đáp lại tiếng vỗ tay, Cruz ra hiệu dừng lại, ngay sau đó căn phòng họp chìm vào im lặng.

"Thưa chư vị, tiếp theo, chúng ta sẽ bắt đầu với đề án đầu tiên trong ngày hôm nay: một số thay đổi trong chính sách thuế."

Vừa dứt lời, mọi người trong phòng đều lộ rõ vẻ kinh ngạc. Chẳng phải phiên họp đầu tiên của nội các mới nên là lúc để mọi người gặp gỡ, làm quen nhau trước sao? Sao lại nhanh chóng đi thẳng vào thảo luận đến vậy?

... ...

Mặt trời dần ngả về tây, các vị đại thần nội các lục tục rời khỏi phủ Thủ tướng. Trên gương mặt mỗi người đều toát lên vẻ nghiêm nghị, gần như tương đồng. Điều này đã ngầm báo hiệu rằng phiên họp đầu tiên trong ngày hôm nay chắc chắn có vấn đề.

Đúng là có vấn đề. Ngoài vấn đề thuế, buổi họp còn thảo luận thêm vài hạng nghị án khác, tất cả đều liên quan đến dân sinh. Đối với động thái bất thường này của Thủ tướng, các vị đại thần nội các vẫn chưa thể suy đoán được ý định của ông. Hơn nữa, những đề án Thủ tướng đưa ra đều không được thông qua, thế nhưng Thủ tướng dường như không mấy để tâm đến điều đó. Việc ông đưa ra các đề án ấy chẳng khác nào một lời thông báo dành cho tất cả mọi người.

Sau buổi họp hôm nay, chắc chắn các vị đại thần sẽ khó mà ngon giấc, họ buộc phải suy nghĩ kỹ về dụng ý của Thủ tướng trong lần này.

Dĩ nhiên, cũng có những người có thể ngủ yên, ví dụ như đại diện của hải quân và lục quân sẽ không bị chuyện này làm phiền lòng.

"Thượng tướng Agil, hay là qua chỗ tôi ngồi một lát nhé."

Vừa rời khỏi phủ Thủ tướng, Thượng tướng Simeone, Đại thần Lục quân, đã mở lời mời đồng nghiệp bên hải quân.

"Được thôi, để xem cà phê bên Lục quân các anh thế nào."

Đối với lời mời của Simeone, Agil nhanh chóng đồng ý ngay. Còn về việc có thực sự muốn thưởng thức cà phê hay không, chỉ có hai vị tướng quân này mới rõ.

Nằm ở một tòa nhà năm tầng nổi bật trên con phố Khoa Vô Cùng Lớn, đây chính là trụ sở làm việc mới của Bộ Lục quân. Tòa nhà này là hạng mục cuối cùng mà Lão Nguyên soái Cadorna đã chuẩn bị khi còn sống. Vì đây là di nguyện cuối cùng của ông, việc xây dựng tòa nhà mới không thể chậm trễ, và chỉ hai năm sau khi Lão Nguyên soái qua đời, trụ sở mới của Bộ Lục quân đã hoàn thành.

"Nếm thử cà phê của Lục quân chúng tôi đi."

Trong phòng làm việc, Simeone đang nhiệt tình tiếp đón Agil.

"Mùi vị không tệ, không đến nỗi khó uống."

Uống một ngụm xong, Agil có vẻ sành sỏi đánh giá ly cà phê.

"Xem ra, tiếng tăm cà phê của Lục quân chúng tôi trong Hải quân không được tốt lắm nhỉ!"

...

Cuộc trò chuyện phiếm vô thưởng vô phạt này, dĩ nhiên không phải mục đích thực sự của hai vị tướng quân hải lục.

Thế nhưng, Simeone, người chủ động mời đối phương, lại không hề có vẻ quanh co, hay đúng hơn là không quá bận tâm đến điều đó.

"Thượng tướng Agil, ông nghĩ sao về việc phân bổ tài chính sắp tới?"

Thấy Đại thần Lục quân nói thẳng vào chuyện chính, Agil sắc mặt khẽ biến, rồi nói: "Còn nhìn sao được nữa? Chắc chắn khoản chi ngân sách sắp tới sẽ nghiêng về phía Lục quân các anh, Hải quân chúng tôi chỉ có thể nhặt nhạnh canh thừa cơm cặn mà thôi."

Mặc dù chính phủ vẫn chưa có thông tin chính thức, thậm chí ngay cả thảo luận cũng chưa khởi động, nhưng hai người họ đều là những nhân vật tầm cỡ, đã sớm biết chính phủ sắp tới sẽ chuyển trọng tâm sang việc tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến tranh. Tuy nhiên, việc tăng cường này cũng sẽ có những ưu tiên nhất định.

Khác hẳn trước đây, lần tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến đấu này, Lục quân mới là bên được hưởng lợi sau cùng. Căn cứ chỉ thị từ một nhân vật nào đó trong hoàng cung, việc tăng cường quân bị sắp tới chủ yếu sẽ tập trung vào Lục quân. Lục quân cần từng bước mở rộng quân số hiện tại từ 320.000 lên 600.000. Kế hoạch cuối cùng là khi Italia xung đột với một nước láng giềng trong tương lai, Italia có thể hoàn thành việc huy động một triệu quân dự bị trong vòng một tháng, chuẩn bị chiến tranh cho một triệu rưỡi quân trong ba tháng, và chuẩn bị cho hai triệu quân trong vòng một năm.

Điều đáng nói là kế hoạch tăng cường quân bị này phải đảm bảo các đơn vị mở rộng được trang bị đầy đủ và huấn luyện nghiêm chỉnh. Nói cách khác, Lục quân Italia phải luôn có sẵn đủ trang bị, vật liệu... để đảm bảo cho một triệu rưỡi quân đội sử dụng bất cứ lúc nào.

Đây chính là một khoản chi phí khổng lồ. Việc trang bị vũ khí, đạn dược, vật liệu cho số lượng quân lính lớn như vậy đều cần Lục quân chi trả. Ngoài ra, công tác huấn luyện quân dự bị và các hạng mục xây dựng khác cũng là những trọng trách lớn. Có thể nói, Lục quân đã sớm bắt tay vào công tác chuẩn bị trước khi tăng cường quân bị.

Mà lần này, Simeone mời Thượng tướng Agil tới đây cũng có mục đích riêng.

"Thượng tướng Agil, lần tăng cường quân bị này tuy Lục quân chúng tôi thu lợi nhiều hơn, nhưng không biết ngài có để ý hay không, cộng thêm việc Hải quân các anh cũng tăng cường quân bị, Vương quốc đã chuẩn bị dồn mọi nguồn lực có thể sử dụng vào quân đội chúng ta."

Nói tới đây, Simeone nhìn đối phương và tiếp tục: "Chúng ta đều là quân nhân, dĩ nhiên biết khoản đầu tư khổng lồ ban đầu đó là vì điều gì. Vậy theo ông, mục tiêu tiếp theo của chúng ta là ai?"

"Người Pháp hoặc là người Áo."

Đối mặt với câu hỏi của Simeone, Thượng tướng Agil đưa ra câu trả lời của mình.

Thế nhưng, trước câu trả lời đó của vị tướng hải quân, Simeone lại tỏ vẻ không hài lòng.

"Ngài Agil, câu trả lời này có cần phải thận trọng đến vậy sao?"

Nói rồi, Simeone tiến đến bức tường treo bản đồ và nói: "Theo thế cục hiện tại, ở châu Âu có hai liên minh: Anh, Pháp, Nga đối đầu với chúng ta cùng Đức, Áo. Việc vương quốc tăng cường quân bị lúc này chính là nhằm chuẩn bị cho cuộc đối đầu giữa các liên minh này. Đầu tiên, điểm mấu chốt của cuộc đối đầu này nằm ở Địa Trung Hải, và đương nhiên, đất nước chúng ta sẽ là lực lượng chủ chốt tại Địa Trung Hải."

Trước nhận định của Simeone, Agil không hề phủ nhận. Trong nhiều cuộc mô phỏng đối đầu ở châu Âu mà Hải quân đã tiến hành, Địa Trung Hải luôn là điểm mấu chốt. Nguyên nhân là do kênh đào Suez, eo biển Gibraltar và eo biển Biển Đen, điều này đã biến Địa Trung Hải trở thành tuyến đường biển thuận tiện kết nối Bắc Phi, Đông Âu và châu Á.

Kẻ nào nắm giữ Địa Trung Hải, kẻ đó sẽ nắm quyền chủ động trong cuộc đối đầu tương lai.

"Cho nên, quân đội chúng ta nhất định phải thể hiện rõ ràng thái độ của mình. Nếu đã tham gia vào cuộc đối đầu này, vậy thì nhất định phải đảm bảo vương quốc đạt được đủ lợi ích. Lục quân chúng tôi cho rằng, Corsica, Savoy và Nice tất sẽ trở thành những phần không thể tách rời của vương quốc. Ngoài ra, Tunisia và Ai Cập cũng phải dành sự tôn trọng thích đáng cho chúng ta."

"Đây không phải là công việc của Bộ Ngoại giao sao? Thể hiện thái độ như vậy có lẽ không được hay cho lắm?"

Đối với lời Agil nói, Simeone ngay sau đó mở miệng: "Chúng ta cũng không có can thiệp vào công việc ngoại giao, mà là bày tỏ thái độ của quân đội, chẳng lẽ điều đó cũng là sai sao?"

Lời của Simeone khiến Agil có chút động lòng. Việc quân đội trực tiếp thể hiện thái độ như vậy, quả thực rất hấp dẫn.

"Nếu đã vậy, Hải quân chúng tôi cho rằng Malta, Tunisia nên là những phần không thể tách rời của vương quốc. Còn về Ai Cập, cũng nhất định phải tôn trọng lợi ích của vương quốc."

Cũng may, hai vị tướng quân này vẫn còn tương đối tỉnh táo, không nghĩ đến việc sáp nhập Ai Cập vào lãnh thổ vương quốc.

Sự chuyển ngữ tinh tế này là thành quả của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.