Khi Thủ tướng mới Cruz nhậm chức, Rome lại lâm vào một cuộc xoáy chính trị mới, mang đến cho người dân những chủ đề bàn tán không ngớt.

Thế nhưng, vào một ngày gió xuân phơi phới như hôm nay, trong thành Rome, không ai bận tâm đến chuyện chính trị. Bởi lẽ, người dân đã có một chủ đề hoàn toàn mới để bàn tán.

"Đây thật là hùng vĩ, là một kỳ tích."

"Đúng vậy, đây là kiệt tác của Thượng đế, quả thực quá đỗi hùng vĩ."

"Tôi đã thấy nó bay ngang bầu trời, cái bóng của nó in trên mặt đất còn lớn hơn cả khu phố của tôi."

Hôm nay ở Rome, ai nấy đều hào hứng bàn tán về cùng một thứ: một cỗ khí cụ hàng không, hay chính xác hơn, một chiếc phi thuyền hình dáng tựa điếu xì gà khổng lồ.

Người dân Rome kỳ thực không hề xa lạ gì với phi thuyền, bởi Công ty Hàng không Ý sở hữu hơn mười chiếc. Những cỗ máy khổng lồ dài cả trăm mét bay qua bay lại trên bầu trời ấy, ai cũng từng thấy qua.

Thế nhưng, chiếc phi thuyền lần này thì thật sự không tầm thường. Một chiếc phi thuyền dài gần ba trăm mét như vậy, chưa từng có ai thấy bao giờ.

Điều này đủ để nó trở thành chủ đề bàn tán nóng hổi của mọi người, bởi vì nó thật sự quá lớn.

"Thật là một kiệt tác tuyệt vời!"

Tại sân bay rộng 150 hecta ở ngoại ô Rome, Tổng giám đốc Allmann của Hàng không Ý – người đã thúc đẩy chính yếu việc chế tạo phi thuyền cỡ lớn này – ngước nhìn chiếc phi thuyền khổng lồ và giới thiệu với mọi người.

"Đây là kiệt tác mới của Hàng không Ý chúng tôi, phi thuyền xuyên lục địa Thiên Nga. Chiếc phi thuyền này dài 291 mét, đường kính 48,9 mét, thể tích đạt tới 26.700 mét khối, được trang bị bốn động cơ diesel Napoli 1100 mã lực, đạt tốc độ tối đa 125 km/h. Nó chính là thành quả công nghệ vĩ đại nhất thế giới hiện nay."

Bên cạnh Allmann là một nhóm các nhân vật nổi tiếng, những quý ông người Ý. Dù là những người có kiến thức rộng rãi đến đâu, khi ngắm nhìn chiếc phi thuyền cỡ lớn Thiên Nga trắng như tuyết, họ cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

"Vậy một chiếc phi thuyền như thế này cần bao nhiêu người vận hành, và có thể vận chuyển bao nhiêu người cùng hàng hóa trong một chuyến?" Một quý ông ăn mặc chỉnh tề, ngắm nhìn chiếc phi thuyền, lên tiếng hỏi.

Đối mặt câu hỏi này, Allmann trả lời: "Thưa ông Brazel, Giám đốc Ngân hàng, chiếc phi thuyền này cần 24 người điều khiển, ngoài ra còn có 18 nhân viên phục vụ. Nó có thể chở tối đa 60 hành khách và 8 tấn hàng hóa. Tuy nhiên, xét đây là chuyến đi xuyên lục địa đầu tiên, chúng tôi chỉ chuẩn bị bán 36 tấm vé. Dù sao đi nữa, trong hành trình vòng quanh thế giới bằng phi thuyền này, chúng tôi vẫn luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu."

Lúc này, một người đàn ông trung niên hói đầu phàn nàn đứng dậy: "Các ông chỉ bán có 36 tấm vé, mà chỉ 12 tấm được bán ở Ý. Đến cả tôi cũng không mua được, thật không thể tin được!"

Đối diện với lời phàn nàn đó, Allmann khẽ mỉm cười đáp: "Thành thật xin lỗi ông Marco, nhưng tôi cũng không thể giúp gì được, vì ngay cả tôi cũng không có vé nào trong tay. Tôi tin rằng quý vị cũng hiểu rõ vé của phi thuyền Thiên Nga hiện quý hiếm đến mức nào. Sau khi chuyến đi vòng quanh thế giới kết thúc, phi thuyền Thiên Nga sẽ được đưa vào khai thác tuyến đường tam giác Châu Mỹ – Châu Âu."

"Quý vị thử nghĩ xem, chỉ mất ba ngày để phi thuyền bay từ Châu Âu đến Bắc Mỹ. So với tàu du lịch, nó nhanh hơn biết bao nhiêu! Hơn nữa, phi thuyền còn mang lại cảm giác thoải mái hơn rất nhiều, lại còn có thể ngắm cảnh từ trên cao. Trong tương lai, phi thuyền sẽ trở thành lựa chọn hàng đầu cho các chuyến đi xuyên lục địa. Ước tính chỉ trong vòng bốn đến năm năm, phi thuyền Thiên Nga sẽ thu hồi được vốn đầu tư, và công ty chúng tôi sẽ tăng cường đầu tư vào các tuyến đường hàng không xuyên lục địa, để nhiều người hơn có thể tận hưởng niềm vui thú của du lịch hàng không."

Lời của Allmann khiến không ít người chìm vào suy tư. Du lịch xuyên lục địa vẫn là một ngành kinh doanh nóng hổi; những năm gần đây, các công ty vận tải lớn ồ ạt tung ra tàu du lịch của riêng mình, chỉ để tranh giành một phần thị phần béo bở này. Trước đây, mọi sự cạnh tranh đều diễn ra trên biển. Trong khi đó, trên bầu trời, hiện tại chỉ có duy nhất Hàng không Ý tham gia cuộc cạnh tranh. Nhà tiên phong này chắc chắn sẽ hốt bạc. Đã có người động lòng với cơ hội này.

Trước tình cảnh này, Allmann lại như đổ thêm dầu vào lửa: "Thưa quý vị, tôi xin thông báo một tin tốt nữa. Hiện tại, 36 tấm vé chuyến đi vòng quanh thế giới bằng phi thuyền Thiên Nga đã được bán hết sạch. Tổng cộng đã thu về 1.400.000 Lira."

Trong chuyến đi vòng quanh thế giới lần này, mỗi tấm vé có giá hơn một ngàn bảng Anh. Có vẻ đắt hơn vài chục lần so với khoang hạng nhất của các tàu du lịch hạng sang, nhưng xét thấy các nhà tài phiệt thường chọn vé hạng sang cho các chuyến đi của mình, thì mức giá này cũng không phải là quá đắt. (Lấy ví dụ tàu Titanic, giá vé cho căn hộ có ban công riêng lên đến 870 bảng Anh. Hành khách có thể tận hưởng các tiện nghi sang trọng độc quyền của khoang hạng nhất như hồ bơi nước ấm, phòng tập thể dục, sân bóng ném, phòng tắm Thổ Nhĩ Kỳ, boong tắm nắng, v.v. Thậm chí, chó cưng cũng có chuồng riêng đặc biệt.)

Tất nhiên, phi thuyền Thiên Nga không có không gian đủ lớn để bố trí những tiện nghi xa hoa như vậy. Hơn nữa, một bên là hàng không, một bên là vận tải biển. Ở giai đoạn khởi đầu của ngành hàng không, hai hình thức này không thể nào so sánh được. Việc có thể an toàn du lịch bằng phi thuyền đã là một trải nghiệm đỉnh cao tột bậc rồi. Nếu còn muốn có hồ bơi, phòng tập thể dục và các tiện nghi khác, thì quả là quá sức viển vông.

"Thưa các quý ông, chúng ta hãy vào trong phi thuyền tham quan một chút nhé."

Với sự hỗ trợ của nhân viên, Allmann dẫn mọi người vào bên trong phi thuyền Thiên Nga. Mọi người lần lượt tham quan buồng lái, phòng nghỉ ngơi, phòng ở, phòng ăn và hàng loạt tiện nghi khác. Tất nhiên, xét vì diện tích sử dụng bên trong phi thuyền không nhiều, mức độ sang trọng chắc chắn không thể sánh bằng tàu du lịch, nhưng ai nấy đều tỏ ra vô cùng thích thú.

"Thưa quý vị, ngành hàng không trong tương lai rất có triển vọng, và Hàng không Ý chúng ta nhất định sẽ trở thành người dẫn đầu."

"Điều đó chưa chắc đã đúng. Chẳng lẽ không có ai khác tham gia vào ngành này sao?" Có người lên tiếng phản đối.

Đối diện với ý kiến đó, Allmann vẫn giữ nụ cười và nói: "Tham gia thì có thể tham gia, ngành hàng không đâu phải do Hàng không Ý chúng tôi độc quyền. Tuy nhiên, họ cần phải thỏa mãn một điều kiện: cần tìm được một nhà sản xuất phi thuyền mới. Theo tôi được biết, xưởng chế tạo phi thuyền Zeppelin hiện tại đã kín lịch đặt hàng, ít nhất trong vòng hai năm tới sẽ không thể sản xuất thêm bất kỳ phi thuyền khí cầu cứng nào cho bên nào khác. Kế đến, họ còn cần phải thuyết phục Hàng không Ý chúng tôi không đặt thêm đơn hàng, bởi chúng tôi có quyền ưu tiên chế tạo."

Lời nói của Allmann khiến ngay cả những người có ý định tham gia vào ngành này cũng lập tức gác lại những suy nghĩ đó trong lòng.

Về quyền ưu tiên của Hàng không Ý, chuyện này cũng có nguyên do của nó. Trước khi chiếc phi thuyền đầu tiên của Zeppelin được chế tạo thành công, một khoản tài trợ lớn từ Savoy đã mang lại sự giúp đỡ đáng kể. Và sau khi phi thuyền khí cầu cứng được phát minh thành công, Hàng không Ý, với sự đầu tư từ Savoy, càng đặt một số lượng lớn đơn hàng cho công ty phi thuyền Zeppelin. Với những biểu hiện đó, Bá tước Zeppelin đã xét đến sự giúp đỡ từ phía Ý và trao cho Hàng không Ý quyền ưu tiên.

Những người được Allmann mời lần này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, đều là những người có thể mang lại nhiều lợi ích cho Hàng không Ý trong tương lai. Dù là trong việc huy động vốn hay mở rộng tuyến đường hàng không.

Ngoài việc Allmann đích thân dẫn đoàn tham quan phi thuyền Thiên Nga lần này, trong mấy ngày qua, số lượng người đến sân bay để ngắm nhìn phi thuyền Thiên Nga cũng không hề ngớt. Bởi vẻ ngoài trắng như tuyết của chiếc phi thuyền, không ít người còn gọi nó là "Thiên Nga Trắng".

Phi thuyền Thiên Nga Trắng cũng không ở lại Rome lâu. Sau một đợt kiểm tra và bảo dưỡng kỹ lưỡng, dưới sự dõi theo của người dân Rome, nó đã rời đi cùng 12 hành khách và 7 tấn hàng hóa. Điểm đến tiếp theo của nó là thủ đô Paris, Pháp.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.