Ngành tổng hợp amoniac là một tiến bộ vĩ đại trong công nghiệp hóa chất, vai trò của nó lớn đến mức mọi lời khen ngợi đều không quá đáng. Tất nhiên, ngành công nghiệp hóa chất đối với xã hội loài người vừa có lợi vừa có hại, nhưng lợi ích vẫn lớn hơn tác hại, nên chính phủ Ý cũng hết sức ủng hộ ngành này.

Sự hỗ trợ của chính phủ Ý đến từ hai phương diện: một là chính sách, với việc giảm thuế và hỗ trợ vay vốn. Trong khi các ngành nghề khác phải nộp thuế doanh nghiệp 12%, thì ngành hóa chất sau khi nộp 12% sẽ được hoàn lại 2%. Ngoài ra, về phía ngân hàng, một doanh nghiệp cùng quy mô có thể vay 10 triệu Lira, thì doanh nghiệp hóa chất có thể vay 12 triệu Lira. Đừng nghĩ là ít ỏi, rất nhiều khi chỉ cần nhỉnh hơn 20% như vậy là mọi thứ đã khác hẳn.

Ngoài chính sách và hỗ trợ vay vốn, chính phủ còn cung cấp nguồn nhân lực nghiên cứu khoa học cấp cao cho ngành này trong lĩnh vực giáo dục. Trong số 37 trường đại học của Ý, có đến 28 trường đã thành lập các khoa chuyên ngành hóa học công nghiệp, hàng năm cung cấp cho xã hội hơn ngàn nhân tài chuyên ngành hóa học công nghiệp.

Trong số đó, trường nổi tiếng nhất về hóa học công nghiệp ở Ý là Đại học Brescia. Dù không được đánh giá là trường đại học xuất sắc về mọi mặt, nhưng trong lĩnh vực hóa học công nghiệp, đây lại là trường có uy tín nhất tại Ý. Chỉ cần có bằng tốt nghiệp ngành hóa học công nghiệp của Đại học Brescia, đó sẽ là tấm "giấy thông hành" tốt nhất trong ngành hóa chất Ý. Hàng năm, trường có thể đào tạo hàng trăm nhân tài chuyên ngành hóa học công nghiệp cho cả ngành.

Tại khoa hóa học công nghiệp của Đại học Brescia, có một người được mệnh danh là "giáo sư quỷ dị", đó chính là Giáo sư Reinaldo Lenis. Vị giáo sư này tốt nghiệp khoa Hóa học của Đại học Heidelberg và đã từng được trường giữ lại công tác.

Nhưng ông đã bất chấp tất cả để trở về Ý, trở thành giáo sư tại khoa hóa học công nghiệp của Đại học Brescia.

Sau khi trở thành giáo sư hóa học công nghiệp, Giáo sư Lenis vẫn không từ bỏ việc nghiên cứu hóa học của mình. Tuy nhiên, nghiên cứu của ông khá đặc biệt: nghiên cứu về các loại khí độc hại. Đây cũng chính là lý do ông được mệnh danh là "giáo sư quỷ dị". Việc chuyên tâm nghiên cứu khí độc hại, trong mắt người bình thường, quả thực có phần quái lạ.

Trước những ý kiến của người khác, Lenis chỉ đành mặc kệ. Bởi vì ông cho rằng, mặc dù khí độc hại trông đáng sợ, nhưng không phải không có công dụng. Chẳng hạn, trong việc diệt trừ sâu bọ, nó hoàn toàn có thể mang lại lợi ích cho nhân loại. Vì vậy, những năm qua, ông miệt mài không ngừng tiến hành nghiên cứu về lĩnh vực này.

Những năm nghiên cứu đó đã giúp Giáo sư Lenis trở thành chuyên gia hàng đầu về khí độc hại tại Ý, và cũng rất nổi tiếng trên thế giới. Một phần vì ít nhà hóa học khác sẵn lòng chuyên tâm nghiên cứu khí độc hại, mặt khác cũng là nhờ tài năng xuất chúng của ông. Dù không thuộc hàng đỉnh cao nhất, nhưng ông cũng được xếp vào nhóm dẫn đầu.

Hơn nữa, những năm nghiên cứu này đã giúp Giáo sư Lenis nghiên cứu ra nhiều loại khí có độc tính mạnh. Một số loại đã được các công ty thuốc trừ sâu chú trọng, dùng để chế tạo thành các loại thuốc diệt côn trùng, phục vụ sản xuất nông nghiệp.

Và vào hôm nay, đúng lúc Giáo sư Lenis vừa kết thúc công việc ở trường và chuẩn bị trở về phòng thí nghiệm để bắt đầu một vòng nghiên cứu mới, thì đột nhiên bị một người chặn lại.

"Chào Giáo sư Lenis, tôi là Thiếu tá Lục quân Cheruiyot, có một việc muốn hỏi ý kiến của ông."

Nói rồi, Thiếu tá Cheruiyot còn lấy ra thẻ sĩ quan để chứng minh thân phận.

Trước vị sĩ quan xuất hiện trước mặt, Lenis lịch sự đáp lời: "Không biết là chuyện gì, nếu là việc nằm ngoài khả năng của tôi thì tôi đành chịu thôi."

Rõ ràng, Giáo sư Lenis rất thận trọng.

Với thái độ thận trọng của vị giáo sư trước mặt, Thiếu tá Cheruiyot đương nhiên hiểu ý, nhưng anh ta không quá bận tâm, mà tiếp tục lời mình: "Xin Giáo sư yên tâm, việc tôi tìm đến ông lần này tuyệt đối sẽ không vượt quá khả năng của ông. Chỉ là tôi muốn thỉnh giáo về hướng nghiên cứu của ông, cụ thể là vấn đề về khí độc hại."

Vừa nghe đối phương tìm đúng sở trường của mình, Giáo sư Lenis trong lòng căng thẳng, biết rõ đối phương đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng nghĩ rằng nơi công cộng không phải chỗ để bàn bạc những chuyện như vậy, Lenis quyết định chuyển sang một nơi khác: "Thiếu tá đây có muốn đến phòng làm việc của tôi để tiện trao đổi không?"

"Vô cùng vinh hạnh."

Không lâu sau, họ đã đến phòng làm việc của Giáo sư Lenis. Căn phòng này cũng không khác mấy so với các giáo sư khác, đều có một bàn làm việc, thêm một bộ ghế sofa, và xung quanh là những giá sách chất đầy sách cũ.

Đối với cách bài trí trong phòng làm việc, Thiếu tá Cheruiyot không hề quan tâm. Anh ta đến tìm Giáo sư Lenis là có một chuyện quan trọng muốn hỏi ý kiến. Một tuần trước, Thiếu tá Cheruiyot nhận một nhiệm vụ mật, yêu cầu anh ta bí mật chiêu mộ một nhóm người để nghiên cứu ứng dụng khí độc trong quân sự.

Với nhiệm vụ này, Thiếu tá Cheruiyot đồng ý ngay lập tức. Tuy nhiên, việc tìm kiếm nhân sự lại là một vấn đề khó khăn đối với anh ta. Vì nhiệm vụ yêu cầu hành động bí mật, không thể sử dụng lực lượng của lục quân, mọi việc đều cần chính anh ta tự mình điều phối.

Sau một thời gian trăn trở tìm kiếm, Giáo sư Lenis, người tương đối nổi tiếng trong lĩnh vực này, đã lọt vào tầm ngắm của anh ta. Nếu vị này là chuyên gia hàng đầu về nghiên cứu khí độc, vậy tìm đến ông ấy chắc chắn không sai.

Vì vậy, Thiếu tá Cheruiyot, người đến với một mục đích rõ ràng, lên tiếng: "Giáo sư Lenis, tôi muốn hỏi về những kiến thức liên quan đến khí độc hại. Có loại khí độc hại nào dễ sản xuất, dễ bảo quản, và còn dễ khuếch tán không?"

Với việc Thiếu tá Cheruiyot vừa mở lời đã hỏi liền lúc nhiều vấn đề như vậy, người khác có thể khó trả lời ngay, nhưng đối với Giáo sư Lenis, đó chỉ là chuyện nhỏ.

"Vị Thiếu tá này, anh đã tìm đúng người rồi. Khí độc hại có rất nhiều loại, muốn chọn ra loại phù hợp với yêu cầu của anh không phải dễ, may mắn là anh đã gặp được tôi."

Tiếp đó, Giáo sư Lenis thao thao bất tuyệt giới thiệu cho Thiếu tá Cheruiyot các loại khí độc, kèm theo ưu nhược điểm của chúng. Dù Giáo sư Lenis nói say sưa đến mức nước bọt bay tứ tung, nhưng Thiếu tá Cheruiyot lại cảm thấy càng lúc càng không đúng. Bởi vì ưu nhược điểm của các loại khí độc có thể bàn sau, bây giờ không phải lúc thảo luận chuyện này.

"Giáo sư xin chờ một chút, tôi nghĩ tôi đã hiểu đủ nhiều kiến thức về khí độc hại rồi. Thực sự lần này tôi đến tìm ngài, là có một nhiệm vụ. Đó chính là mời ngài tham gia một dự án nghiên cứu khí độc của quân đội, nhằm bảo vệ an toàn cho Vương quốc Ý. Tôi biết ngài là chuyên gia hàng đầu về khí độc, nên quân đội càng cần những người kiệt xuất như ngài để phục vụ Vương quốc."

Thiếu tá Cheruiyot cắt ngang những lời sau đó của mình, khiến Giáo sư Lenis mỉm cười. Ông hiểu rằng vị thiếu tá này tìm đến mình chắc chắn không phải chuyện đơn giản. Sau một hồi ông thao thao bất tuyệt, quả nhiên đối phương đã không thể kiên nhẫn hơn mà nói ra ý định thật sự.

"Được quân đội để mắt đến, tôi rất vinh dự. Nhưng tôi muốn hỏi một chút, việc anh tìm tôi có phải là để nghiên cứu khí độc gây chết người không?"

"Hay là sẽ có khí độc dùng để giết chết binh lính đối phương?"

Trước câu hỏi thẳng thừng của Giáo sư Lenis, Thiếu tá Cheruiyot có chút không quen. Làm gì có chuyện thẳng thừng như vậy, nhưng xét đến danh tiếng của đối phương trong lĩnh vực này, anh ta đành đáp lời.

"Thực sự tôi tìm đến ngài là để nghiên cứu chế tạo khí độc gây chết người, nhưng chúng tôi không đảm bảo sẽ sử dụng nó. Chỉ là khi đối mặt với thất bại lớn, chúng tôi có thể dùng nó để tự vệ. Mục đích chính của lục quân khi nghiên cứu loại khí này vẫn là để làm át chủ bài dự phòng, dù sao thì..."

Ngay cả chính anh ta cũng không tin vào lời mình nói.

"Được, tôi đồng ý tham gia."

"Cái gì?"

Bị câu nói của Giáo sư Lenis làm giật mình, Thiếu tá Cheruiyot không ngờ ông lại dứt khoát đến vậy. Anh ta thầm nghĩ, nếu biết trước thì cứ nói thẳng ngay từ đầu có phải hơn không.

"Nhưng tôi có một yêu cầu: đó là tôi phải giữ nguyên thân phận giáo sư tại Đại học Brescia, ngoài ra, kinh phí cho dự án nghiên cứu này là bao nhiêu?"

...

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng.