Morocco những năm này chứng kiến tình hình đời sống vô cùng khó khăn. Do yếu tố thời tiết, nền nông nghiệp nước này hứng chịu hạn hán, khiến nông dân mất mùa. Ngoài ra, bởi quan lại hủ bại cùng sự thiển cận của chính phủ, không có bất kỳ biện pháp cứu trợ thiên tai nào được đưa ra; ngược lại, họ vẫn tiếp tục thu thuế như trước, khiến cho nông dân và những người chăn nuôi vô cùng bất mãn. Các cuộc bạo động chống nộp thuế nổ ra liên tiếp không ngừng.

Về phía bên ngoài, vòi bạch tuộc của Pháp ngày càng siết chặt. Các sản phẩm từ Pháp ồ ạt đổ vào nền kinh tế Morocco, khiến giới thủ công nghiệp trong nước liên tục phá sản, cũng làm dấy lên sự bất mãn của người dân thành thị đối với chính phủ.

Dưới tình huống này, người dân Morocco không thể ngồi yên được nữa. Đầu năm 1911, một cuộc khởi nghĩa quy mô lớn hơn bùng nổ. Người dân, bất mãn với chính phủ, đã nổi dậy lật đổ chính quyền, giương cao ngọn cờ phản đối và khởi nghĩa. Sau đó, quân khởi nghĩa liên tiếp giành thắng lợi, đánh chiếm các thành phố như Rabat, Meknes, khiến thanh thế của họ ngày càng lớn mạnh. Số lượng lớn nông dân và thợ thủ công phá sản, không còn đường sống, đã gia nhập quân khởi nghĩa.

Trong khi đó, Pháp, quốc gia tự xưng là bảo hộ Morocco, đã không thể ngồi yên khi thấy cuộc khởi nghĩa ở Morocco ngày càng lớn mạnh.

Họ phái quân đội tiến vào Morocco, với ý đồ mượn danh nghĩa giúp Morocco dẹp loạn để hoàn toàn ki��m soát đất nước này. Trước hành động quân sự của người Pháp, chính phủ Morocco căn bản không có khả năng chống cự, còn quân khởi nghĩa thì càng không phải đối thủ của họ. Rabat nhanh chóng bị quân Pháp chiếm đóng.

Hành động của người Pháp khiến các quốc gia châu Âu không thể ngồi yên. Bởi lẽ, điều này đi ngược lại Hiệp ước Algeciras mà các quốc gia đã ký kết vài năm trước đó. Vì thế, các quốc gia đồng loạt lên tiếng bày tỏ sự bất mãn đối với cách hành xử của Pháp tại Morocco.

Tuy nhiên, trước thái độ đó của các quốc gia, người Pháp vẫn phớt lờ, thậm chí còn tiếp tục phái quân can thiệp vào Morocco. Một tháng sau đó, họ tiếp tục chiếm đóng thủ đô Fes, cùng với Rabat và Meknes.

Trước hành động của người Pháp, có một người đã không thể ngồi yên, đó chính là Hoàng đế Đức Wilhelm II. Vào lúc này, Wilhelm II đang ở London, ông đã hỏi chính phủ Anh rằng liệu hành động của Pháp có vi phạm Hiệp ước Algeciras hay không.

Người Anh chẳng những không đứng ra "phân xử công bằng" cho ông, mà còn nói với Wilhelm II rằng: "Hiệp ước này chẳng qua chỉ là một màn kịch qua loa, hà cớ gì mọi người phải quá nghiêm túc?"

Không đạt được kết quả mong muốn từ người Anh, Hoàng đế Đức không hề từ bỏ, mà ngược lại tăng cường chuẩn bị.

Trong khi đó, ở nội bộ nước Đức, trước hành động "gây hấn" của Pháp lần này, toàn bộ xã hội Đức tràn ngập những lời kêu gọi tuyên chiến với Pháp.

Lúc này, Đức có lợi ích không nhỏ ở Morocco, lợi ích này chỉ đứng sau Pháp và Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, mặc dù trong nước dấy lên làn sóng kêu gọi tuyên chiến với Pháp, nhưng Thủ tướng Đức Hollweg cho rằng, Đức thực ra không cần phải động binh với Pháp vì vấn đề Morocco.

Ông cho rằng Đức có thể chấp nhận việc Pháp hoàn toàn chiếm đóng Morocco, nhưng Pháp phải cắt một phần diện tích tương đương để giao cho Đức làm thuộc địa. Ngoài ra, Pháp còn phải bồi thường tương xứng cho Đức ở các thuộc địa khác tại Trung Phi, Tây Phi, Đông Phi.

Hollweg có suy nghĩ như vậy là bởi ông còn một mối lo ngại, đó là việc động binh với Pháp rất có thể sẽ dẫn đến Anh tuyên chiến với Đức – mối quan hệ đồng minh giữa Pháp và Anh đã quá vững chắc.

Hơn nữa, một khi chiến tranh bùng nổ, thì việc kết thúc nó ra sao cũng sẽ trở thành một vấn đề nan giải.

Do đó, khi Hoàng đế Đức trở về Berlin, vị Thủ tướng này lập tức trình bày quan điểm của mình với Hoàng đế.

"Ngươi nói là, nếu như chúng ta chọn hành động quân sự chống lại Pháp, thì nước Anh rất có thể tham chiến?"

Trước câu hỏi của Hoàng đế, Hollweg lập tức đáp lời: "Thực ra không chỉ riêng nước Anh. Căn cứ mối quan hệ hiện tại giữa Pháp và Nga, cùng với các hiệp ước mà hai nước này đã ký kết, tôi cho rằng nếu chúng ta tuyên chiến với Pháp, thì Anh và Nga chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Hai nước đó có thể chọn dùng biện pháp quân sự để buộc nước ta phải dừng chiến tranh với Pháp."

Lời của Hollweg khiến Wilhelm chìm vào trầm tư. Nếu chỉ riêng Pháp, Wilhelm không hề e ngại. Đức, bất kể về dân số, quốc lực hay sức mạnh quân sự, đều không hề thua kém Pháp. Nhưng nếu có thêm Anh và Nga, thì Đức sẽ rơi vào thế yếu.

Chuyến thăm London cách đây không lâu đã khiến Wilhelm đủ cảnh giác. Thế nhưng, nếu vì thế mà lùi bước, đó không phải là tính cách của ông. Hơn nữa, làn sóng căm phẫn trong dân chúng cũng cần phải được giải tỏa, bằng không, ngọn lửa giận này sẽ chuyển sang chính phủ và chính ông.

"Hollweg, ngươi có kế sách gì không?"

Lúc này, Hoàng đế Đức nhìn về phía Thủ tướng. Nếu đối phương đã đến gặp mình, chắc hẳn ông ấy đã có một kế hoạch.

Trước câu hỏi của Hoàng đế, Thủ tướng Hollweg, người đã sớm có tính toán, liền mở lời: "Bệ hạ, lúc này chúng ta cần chuẩn bị hai phương án. Thứ nhất, chúng ta cần liên hệ với các đồng minh của mình, thông báo tình cảnh khó khăn của chúng ta để tìm kiếm sự giúp đỡ từ họ. Người Áo có thể giúp chúng ta kiềm chế người Nga, còn người Ý có thể giúp chúng ta san sẻ áp lực từ Anh và Pháp. Thứ hai, chúng ta tuyệt đối không thể tỏ ra do dự vào lúc này. Chúng ta phải cho người Pháp thấy rằng nếu muốn chiếm lấy Morocco, họ nhất định phải hỏi ý kiến của chúng ta trước. Sau đó, chúng ta sẽ đưa ra các điều kiện để Pháp phải bồi thường từ những nơi khác. Chẳng hạn, Pháp phải cắt một phần các thuộc địa lân cận của họ ở châu Phi để giao cho chúng ta."

Trước kế sách của Thủ tướng, Wilhelm sáng mắt lên. "Việc dựa vào sự giúp đỡ của đồng minh, ý tưởng này không tệ. Ba nước chúng ta đã liên minh hơn hai mươi năm, tôi nghĩ bây giờ đưa ra yêu cầu, họ chắc sẽ không từ chối chúng ta đâu. Còn việc bày tỏ thái độ của chúng ta với người Pháp, ông cho rằng nên làm thế nào? Tập trung lục quân về phía biên giới Pháp ư?"

Lời của Wilhelm II khiến Thủ tướng Hollweg giật mình hoảng hốt. "Lúc này làm sao có thể điều động lục quân? Chẳng phải điều đó sẽ kích động thần kinh căng thẳng của Pháp sao?"

"Bệ hạ, không cần xuất động lục quân. Lục quân là nền tảng của đất nước chúng ta, không thích hợp để sử dụng tùy tiện. Tôi cho rằng tốt nhất nên điều động hải quân. Chỉ cần phái một chiếc chiến hạm cỡ nhỏ đến Morocco là đủ để người Pháp biết thái độ của chúng ta, và cũng đủ để làm yên lòng dân chúng trong nước."

Thủ tướng Hollweg đề nghị. Wilhelm tuy không mấy hài lòng, nhưng trong tình hình không có phương án nào tốt hơn, đây vẫn có thể coi là một lựa chọn hợp lý.

"Vậy cứ theo ý ông mà làm. Tôi sẽ gọi điện cho Tirpitz, bảo ông ấy phái một chiếc chiến hạm cỡ nhỏ đến Morocco."

"Bệ hạ, tốt nhất nên để hải quân phái chiếc chiến hạm đang ở gần nhất. Có như vậy mới thể hiện được quyết tâm của chúng ta." Lúc này, Thủ tướng Hollweg đưa thêm một đề xuất.

"Được rồi, ta đã biết."

Nói rồi, Hoàng đế Wilhelm cầm điện thoại lên. "Nối máy đến văn phòng của Tirpitz, nói rằng ta cần gặp ông ta."

...

Sau khi nhận được chỉ thị từ Hoàng đế, Nguyên soái Tirpitz, sau khi gác máy, liền gọi thư ký đến ngay lập tức.

"Cho ta thông tin về các chiến hạm ở gần Morocco nhất, phải có trọng tải dưới hai nghìn tấn."

"Tuân lệnh, Nguyên soái."

Không lâu sau, thư ký đã tìm được thông tin về chiếc chiến hạm cỡ nhỏ đang ở gần Morocco nhất.

"Thưa Nguyên soái, hiện tại chiếc chiến hạm cỡ nhỏ ở gần Morocco nhất là tàu khu trục mang số hiệu 'Báo'. Hiện tại, chiến hạm này đang tiến gần vùng biển Tây Ban Nha."

"Lập tức gửi điện tín cho tàu 'Báo', yêu cầu nó đến Morocco để bảo vệ an toàn cho kiều dân của nước ta tại đó."

"Tuân lệnh, Nguyên soái."

Rất nhanh, các sĩ quan và thủy thủ trên tàu 'Báo' đã nhận được mệnh lệnh từ Bộ Hải quân. Trước mệnh lệnh trực tiếp từ Tirpitz, các sĩ quan và thủy thủ tàu 'Báo' không chút do dự điều chỉnh mũi tàu, hướng thẳng đến Morocco.

Chiếc chiến hạm này là chiếc thứ sáu thuộc lớp pháo hạm "Polecat" (năm 1897), được hạ thủy vào năm 1901. Nó có trọng tải 1193 tấn, tốc độ tối đa 13,5 hải lý/giờ (knot) và tầm hoạt động 3400 hải lý. Vũ khí của chiến hạm này bao gồm 2 pháo 105 ly và 6 pháo 37 ly.

Tàu 'Báo' đã tham gia rất tích cực vào các hoạt động quân sự hải ngoại của Đức. Ngay từ khi mới đưa vào phục vụ năm 1902, chiến hạm này đã pháo kích các tàu thuyền của quân nổi dậy Haiti ở Haiti, sau khi họ bắt cóc tàu "Marcommania" của Đức, gây chấn động khắp châu Mỹ. Chỉ vài tháng sau đó, tàu 'Báo' lại tham gia can thiệp vào cuộc khủng hoảng Venezuela, cùng các chiến hạm của Anh và Ý phong tỏa và pháo kích các bến cảng Venezuela.

Năm 1905, tàu 'Báo' đã bắt giữ một pháo thủ người Đức trên lãnh thổ Brazil mà không có sự cho phép của chính phủ địa phương Brazil. Từ đó gây ra một sự kiện ngoại giao nghiêm trọng giữa Brazil và Đức, được lịch sử gọi là "Sự kiện 'Báo'".

Lần này, chiếc tàu 'Báo' nhỏ bé lại một lần nữa được đặt ở vị trí tiên phong.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.