Năm 1910, thế giới chìm trong bầu không khí yên bình, mặc dù khói lửa chiến tranh đã bắt đầu bao trùm một số nơi ở châu Âu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình hình an ninh chung lúc bấy giờ.

Trong bối cảnh yên bình đó của thế giới, nếu có một sự kiện thực sự gây chú ý, thì đó chính là tin tức về cái chết của Hoàng đế Edward VII của Đế quốc Anh vào năm nay. Vị Quốc vương Anh này, người chỉ trị vì vỏn vẹn chín năm, đã từ trần tại Cung điện Buckingham vào ngày 6 tháng 5 năm 1910 do bệnh viêm phổi.

Edward VII nổi tiếng là người phong lưu. Thậm chí cha ông, Thái tử Albert, cũng vì chuyện phong lưu của ông mà phải vội vã từ London về Cambridge, rồi hai tuần sau qua đời vì bệnh thương hàn.

Vì cái chết của cha, Hoàng hậu Victoria kiên quyết không cho phép ông nhúng tay vào chính trị hay các vấn đề hoàng gia. Mãi đến khi gần 50 tuổi, ông mới bắt đầu tham gia vào các công việc đó. Có thể tưởng tượng được, Hoàng hậu Victoria giận dữ đến mức nào với đứa con trai này.

Tuy nhiên, ngoài sự phong lưu ra, vị vua Edward VII này vẫn đạt được nhiều thành tựu trong chính trị. Chẳng hạn, trong thời gian trị vì, ông đã nỗ lực mạnh mẽ để khôi phục uy tín cho chế độ quân chủ Anh, vốn đã trở nên ảm đạm do Nữ hoàng góa bụa trong thời gian dài. Ngoài ra, chuyến thăm Paris năm 1903 của ông đã đặt nền móng vững chắc cho việc ký kết "Hiệp ước Anh-Pháp" giữa hai quốc gia.

Dù sao, là cường quốc số một thế giới, cái chết của quân chủ Đế quốc Anh cùng với việc tân vương lên ngôi chắc chắn là những sự kiện trọng đại và long trọng.

Tang lễ của Edward VII cũng là nơi quy tụ các quân chủ từ nhiều quốc gia, với sự tham dự của chín vị quân chủ, năm vị vương tử, bảy vị hoàng hậu và hơn bốn mươi thành viên hoàng thất. Đặc biệt, bức ảnh nổi tiếng chụp chín vị quân chủ tề tựu đã được chụp ngay trước tang lễ này.

Đối với tang lễ sang trọng và quan trọng của thế kỷ này, với sự tham dự của các nguyên thủ quốc gia, Ý chỉ cử một phái đoàn do Đại sứ Bacona dẫn đầu. Nước này không cử thành viên hoàng thất hay quân chủ đến dự. Lý do rất đơn giản: Hoàng tộc Savoy không có quan hệ thông gia với Vương thất Anh, hơn nữa mối quan hệ giữa hai nước lúc bấy giờ cũng khá tế nhị, nên không cần thiết phải cử một đoàn đại biểu cấp cao như vậy.

Bên cạnh việc thay thế ngai vàng ở Anh, một cuộc cách mạng tư sản cũng bùng nổ tại Bồ Đào Nha.

Cuộc cách mạng khởi phát từ lực lượng hải quân. Dưới sự cổ vũ của Đảng Cộng hòa, một người tên Santos đã chỉ huy hai chiếc tàu tuần dương công khai nổi loạn, pháo kích hoàng cung. Quân đội trên bộ cũng từ chối thực hiện lệnh trấn áp của Quốc vương Manuel, ngược lại còn liên kết với hải quân.

Khi đó, Manuel đang thảnh thơi đánh bài bridge cùng Tổng thống Brazil đến thăm. Sau khi hay tin cách mạng bùng nổ, ông biết đại thế đã mất, không thể ở lại lâu hơn. Vì thế, bất chấp ván bài chưa kết thúc, ông vội vã rời cảng bằng thuyền để chạy sang Anh.

Trong thành phố Lisbon, những binh lính mang tư tưởng cộng hòa cũng không cam chịu yếu thế. Nhân cơ hội này, họ nhanh chóng 'đánh thức' các chỉ huy còn đang ngủ say, nhanh chóng kiểm soát các đơn vị quân đội có khả năng gây cản trở cuộc cách mạng, đồng thời phân phát vũ khí cho người dân thành phố đang khao khát thay đổi.

Mọi chuyện diễn ra quá dễ dàng, những người Cộng hòa nhận ra rằng họ đã nhanh chóng tiếp quản một quốc gia. Vì vậy, họ lập tức tổ chức tuần tra, bảo vệ tài sản tư hữu của người dân và kiềm chế mọi khuynh hướng vô chính phủ manh nha.

Sau đó, Teófilo Braga được đề cử làm tổng thống, và chính phủ mới nhanh chóng tiến hành cải cách trên các lĩnh vực chính trị, kinh tế và đối ngoại.

Còn vị Tổng thống Brazil đến thăm, ông đã chứng kiến một cách đầy kịch tính sự sụp đổ của chế độ quân chủ Bồ Đào Nha. Mới hôm qua còn đánh bài bridge với quân chủ, hôm sau mọi thứ đã đổi thay, ánh sáng cộng hòa đã chiếu rọi khắp đất nước Bồ Đào Nha.

Cuộc cách mạng ở Bồ Đào Nha cứ như một trò đùa. So với một cuộc cách mạng khác, nó đơn giản chỉ là trò trẻ con. Cuộc cách mạng tôi muốn nói đến chính là Cách mạng Mexico.

Cũng trong năm nay, Mexico một lần nữa tổ chức bầu cử tổng thống. Tổng thống Diaz vẫn luôn là đối tượng 'được yêu kính' của nhân dân, đã thống trị đất nước này suốt hơn 30 năm. Dưới sự cai trị của ông, nền kinh tế Mexico lâm vào hỗn loạn nghiêm trọng, và nhân dân thì càng khổ không kể xiết. Ngoài ra, cuộc bầu cử ở Mexico cũng 'rất dân chủ', bởi vì Diaz luôn tự ý tuyên bố tái nhiệm mà không cần qua bầu cử. Đến nay, ông đã tại vị liên tiếp sáu nhiệm kỳ tổng thống.

Vấn đề cốt lõi là lão Diaz không chỉ muốn tự mình 'cống hiến' cho Mexico, mà còn muốn cả gia tộc mình cũng 'cống hiến' mãi mãi. Tinh thần 'hy sinh' này đã khiến người dân bất mãn.

Trong bối cảnh đó, Madero thuộc phái tự do đã kêu gọi phản đối độc tài, bảo vệ nền công nghiệp dân tộc và xây dựng một quốc gia dân chủ. Những cương lĩnh này nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của nhân dân.

Sau đó, Diaz đã tống giam Madero vào một phòng tối, rồi tiến hành một cuộc bầu cử giả vào tháng Bảy và tuyên bố mình chiến thắng. Còn Madero, sau khi bị nhốt trong phòng tối, đã được thả ra ngay sau khi tổng tuyển cử kết thúc.

Bị đối xử như vậy, vị 'lão ca' này cũng không khỏi tức giận. Vào ngày 3 tháng 10, tại San Antonio, Texas, ông đã công bố "Kế hoạch San Luis Potosí", yêu cầu Diaz từ chức, phân phối đất đai, cải cách chế độ bầu cử và kêu gọi nhân dân vũ trang khởi nghĩa.

Dưới sự kêu gọi này, cách mạng đã lan rộng khắp Mexico. Ở phía bắc, Orozco và Villa lãnh đạo quân nông dân tấn công quân đội chính phủ; ở phía nam, Sabata chỉ huy nông dân tiến hành đấu tranh vũ trang.

Tình hình Mexico lúc bấy giờ vô cùng sôi sục, và dĩ nhiên, người láng giềng 'nhiệt tình' là Mỹ không thể ngồi yên. Đối với Mexico, Mỹ luôn cảnh giác cao độ, bởi họ muốn kiểm soát đất nước này.

Trong thời gian chính phủ Diaz cai trị, Mỹ đã đổ một lượng lớn vốn và công nghệ vào Mexico. Mặc dù dưới thời Diaz, kinh tế Mexico phát triển tương đối nhanh, công nghiệp có những tiến bộ nhất định, nhưng sự phát triển này lại đư��c xây dựng dựa trên sự 'thâu tóm' kinh tế đơn phương của Mỹ, chứ không phải trên nền tảng độc lập, tự chủ. Vì vậy, về mặt kinh tế, Mexico đã dần nằm trong tay Mỹ.

Còn về cuộc cách mạng đang bùng nổ hiện nay, Mỹ dĩ nhiên cũng theo dõi sát sao. Chỉ cần có bất kỳ hành vi nào gây hại đến lợi ích của Mỹ, 'Chú Sam' sẽ khiến 'người hàng xóm đội mũ rơm' Mexico biết được rằng có một người láng giềng tốt là như thế nào.

Mặc dù hai quốc gia này đang diễn ra cách mạng, nhưng vị thế của chúng trên trường quốc tế không cao, nên nói rằng 'thiên hạ thái bình' cũng không phải là quá lời.

Trong tình hình 'vô sự' đó, kinh tế Ý lại phát triển một cách nhanh chóng.

Hiện tại, nền kinh tế Ý chủ yếu được thúc đẩy bởi các ngành công nghiệp như đóng tàu, sản xuất ô tô, điện lực và công nghiệp quân sự.

Chỉ riêng ngành sản xuất ô tô, Ý đã có 197.000 người lao động trực tiếp, và số người làm việc trong các ngành liên quan còn vượt mốc một triệu. Trong năm nay, tổng quy mô của ngành sản xuất ô tô Ý đã vượt mốc hai tỷ Lira, đạt 2,11 tỷ Lira. Trong đó, xuất khẩu ô tô và linh kiện chiếm 15,1% tổng kim ngạch xuất khẩu.

Mặc dù hiện tại các nước đều có nhà máy sản xuất ô tô riêng, nhưng lợi thế đi trước và sản xuất quy mô lớn đã giúp ô tô Ý chiếm hơn một nửa thị phần ở nhiều quốc gia. Đặc biệt trong ngành xe tải, nơi hiệu quả kinh tế được đặt lên hàng đầu, xe tải Ý chiếm đến tám phần lượng tiêu thụ ở châu Âu.

Sở dĩ xe tải Ý đạt doanh số cao như vậy phần lớn là vì các doanh nghiệp ô tô Ý gia nhập ngành sớm nhất. Lấy Fiat làm ví dụ, mỗi năm công ty này chi tới hàng chục triệu Lira cho nghiên cứu công nghệ xe tải. Đây là điều mà các nhà sản xuất ô tô khác không thể sánh kịp, vì vậy việc Fiat trở thành nhà sản xuất xe tải lớn nhất cũng là điều hợp lý.

Ngoài ngành sản xuất ô tô, ngành đóng tàu của Ý cũng đang phát triển mạnh mẽ.

Chi phí nhân công rẻ cùng với việc không ngừng nghiên cứu công nghệ mới đã giúp ngành đóng tàu Ý chiếm thị phần ngày càng lớn trên thế giới. Hiện tại, trọng tải đơn đặt hàng của ngành đóng tàu Ý chiếm 18,9% tổng trọng tải đơn đặt hàng toàn cầu – một con số không hề nhỏ.

Ngoài số lượng đơn đặt hàng đóng tàu lớn, Ý còn có những đột phá trong công nghệ liên quan. Hiện tại, công nghệ tiên tiến nhất của Ý là container và các thiết bị đồng bộ đi kèm. Đây là công nghệ mà Ý đã nghiên cứu dưới sự chỉ điểm của một 'cao nhân' nào đó.

Không sai, đó chính là container – 'sát thủ' của ngành vận tải biển. Những lợi ích của container thì không cần nói nhiều: Thứ nhất, chúng có thể tái sử dụng lâu dài. Thứ hai, không cần phải di chuyển hoặc dỡ hàng giữa chừng, giúp tránh thất thoát hàng hóa hiệu quả. Chúng cũng cho phép vận chuyển và dỡ hàng nhanh chóng, việc đóng gói và tháo dỡ hàng hóa trở nên rất tiện lợi. Hơn nữa, với nhiều lựa chọn quy cách tiêu chuẩn, container có thể được xếp chồng lên nhau tại bến cảng và trên tàu, tiết kiệm đáng kể không gian.

Quan trọng hơn cả, xét về hiệu suất, container vượt trội hoàn toàn so với các phương thức vận chuyển khác, dù là hiệu suất xếp dỡ hay hiệu quả kinh tế.

Vì vậy, ngay khi công nghệ này được đưa ra, các quốc gia đã lập tức học hỏi theo. Mọi người đổ xô nâng cấp bến tàu, nhà ga, tàu thuyền và các phương tiện khác để tương thích với việc sử dụng container.

Trong bối cảnh đó, với vai trò là người tiên phong phổ biến container, Ý đã 'hái ra tiền' từ việc phổ biến công nghệ container ở các quốc gia. Dù sao, việc sử dụng container cần đủ loại thiết bị đi kèm, mà hiện tại, hầu hết các thiết bị container tốt nhất đều do Ý sản xuất.

Thực ra, container rất đơn giản, vấn đề chủ yếu nằm ở ý tưởng. Dù sao, nó chỉ là một chiếc hộp sắt lớn, và sự hữu ích của nó chủ yếu đến từ góc độ quản lý.

Ngoài hai ngành công nghiệp trụ cột trên, ngành điện lực của Ý cũng không hề kém cạnh. Hiện tại, công ty Westinghouse Electric chiếm một thị phần không nhỏ trong số các nhà sản xuất thiết bị truyền tải và sản xuất điện. Hơn nữa, ngoài những thứ này, các hãng của Ý cũng đã nghiên cứu và phát triển rất nhiều sản phẩm điện gia dụng, hiện đang được phổ biến ở nhiều quốc gia.

Dĩ nhiên, Ý không chỉ có Westinghouse Electric, mà các công ty điện khí khác như Erica, DeLonghi, Theis cũng khá nổi tiếng trên thế giới. Tuy nhiên, quan trọng và lớn nhất của Ý vẫn là Westinghouse Electric.

Công nghiệp quân sự thì không cần nói nhiều. Hiện tại, các quốc gia không ngừng tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến đấu, Ý dĩ nhiên cũng không đứng ngoài cuộc. Xưởng công binh Torino, công ty vũ khí Beretta, xưởng đóng tàu hải quân Venice… đã cung cấp đủ hỗ trợ cho Ý trong việc tăng cường sức mạnh quân sự.

Dù sao, việc tăng cường quân bị đòi hỏi phải có súng đạn, pháo, chiến hạm các loại, và tất cả đều có thể được sản xuất từ các công ty kể trên.

Các công ty kể trên không chỉ sản xuất vũ khí cho quân đội Ý mà còn nhận các đơn đặt hàng từ nước ngoài. Hiệu suất hoạt động của quân đội Ý trong những năm qua đã cho thấy rõ năng lực của họ, khiến các quốc gia, thậm chí cả các thế lực thiếu khả năng tự sản xuất vũ khí, cũng phải công nhận. Để các công ty này có thể phát triển tốt hơn, chính phủ Ý cũng tích cực chào hàng vũ khí của mình ra các nước. Chẳng hạn, Thanh quốc ở Viễn Đông đã mua không ít súng đạn, pháo, chiến hạm… từ Ý, chiếm một thị phần đáng kể.

Ngoài ra, vũ khí do Ý sản xuất cũng có thể dễ dàng bắt gặp ở Balkan, Nam Mỹ, Trung Đông và châu Phi.

Bên cạnh các ngành công nghiệp kể trên, ngành hóa dầu của Ý cũng không thể xem nhẹ. Hiện tại, Ý là nước xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất châu Âu, với nguồn dầu thô từ Libya liên tục được cung cấp cho các nước châu Âu sử dụng. Nhờ lợi thế về dầu mỏ, Ý đã có một vị trí vững chắc trong ngành công nghiệp hóa chất dầu khí. Các sản phẩm dầu thô, dầu thành phẩm cùng với các sản phẩm hóa chất liên quan đã trở thành mặt hàng xuất khẩu chủ lực của Ý, mang lại lợi nhuận đáng kể hàng năm.

Ngoài những ngành công nghiệp trụ cột đó, các ngành như sắt thép, dệt may, khai khoáng… cũng có những bước phát triển ấn tượng dưới sự thúc đẩy của các ngành chủ lực.

Hiện tại, Ý có tổng cộng hơn 8 triệu công nhân công nghiệp, chiếm 18,7% tổng dân số.

Đúng vậy, tổng dân số nội địa của Ý hiện đạt 43 triệu người. Nhờ sự phát triển mạnh mẽ của công nghiệp trong những năm gần đây và ảnh hưởng của văn hóa Ý, tỷ lệ người sẵn sàng sinh con không hề thấp, điều này đã dẫn đến mức tăng trưởng dân số ổn định của Ý trong suốt những năm qua.

Hiện tại, tỷ lệ tăng trưởng dân số tự nhiên hàng năm của Ý luôn dao động quanh mức 2%. Việc dân số tăng nhanh đã tạo áp lực không nhỏ lên chính phủ Ý.

Dĩ nhiên, điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng tăng trưởng kinh tế của Ý đã kéo theo sự giàu có dần lên của người dân. Bởi lẽ, nếu còn không đủ ăn, ai sẽ sinh con chứ?

Liên quan đến việc tăng trưởng dân số tự nhiên, các ngành giáo dục, y tế và thực phẩm của Ý cũng phát triển không kém trong những năm qua.

Ngoài sự phát triển tự thân, các ngành này còn nhận được sự hỗ trợ đáng kể từ phía chính phủ.

Trong những năm qua, phát triển kinh tế đã giúp thu ngân sách của chính phủ Ý đạt mức cao kỷ lục. Theo tính toán của Bộ Tài chính, năm nay thu ngân sách của Ý đạt mức cao mới là 3,12 tỷ Lira. Tổng sản phẩm quốc dân (GNP) còn đạt quy mô 30,4 tỷ Lira, tiệm cận trình độ của Pháp và Nga, và vượt xa Áo-Hung. Danh xưng 'cường quốc nghèo' giờ đây không thể gán cho Ý được nữa.

Và cùng với tình hình kinh tế Ý khởi sắc, vị thế của nước này trong Liên minh Ba nước cũng 'nước nổi thuyền nổi'. Đức trong nhiều vấn đề đều cần tham khảo ý kiến của người Ý.

Đây là những lợi ích mà việc quốc lực tăng cao mang lại. Dĩ nhiên, ngoài lợi ích, cũng có những bất lợi, chẳng hạn như ba nước Anh, Pháp, Nga tỏ ra bất an mạnh mẽ trước sự tăng trưởng quốc lực của Ý. Đặc biệt là Pháp, nước này đã xây dựng không ít công sự dọc biên giới hai nước. Mới đây, Paris lại thông qua một kế hoạch chi tiêu tài chính nhằm tăng cường xây dựng công sự phòng thủ trên dãy Alps.

Tương tự, Hải quân Anh cũng tăng cường sức mạnh cho Hạm đội Địa Trung Hải bằng cách điều hai trong số bốn tàu chiến lớp Colossus vừa đóng đến đây.

Hiện tại, Hạm đội Địa Trung Hải của Anh có sáu chiếc Dreadnought, vững vàng là hạm đội mạnh thứ hai, chỉ sau Hạm đội chính quốc được dùng để đối phó với Đức.

Còn về Nga, do khoảng cách địa lý khá xa nên nước này không có nhiều biện pháp nhắm vào Ý. Tuy nhiên, ở mặt trận phía tây giáp với Đức và Áo, ưu thế lục quân khổng lồ của Nga đủ để khiến hai nước này không dám xem nhẹ sự tồn tại của họ.

Trước tâm trạng căng thẳng của Anh và Pháp, Ý một mặt cử các nhà ngoại giao gửi gắm thiện chí đến hai nước, mặt khác lại đẩy nhanh công tác đóng tàu chiến. Hiện tại, chiếc tàu thứ tư lớp Cavour đã đi vào hoạt động, ngoài ra, chiếc tàu thứ hai lớp Milan cũng bắt đầu hoạt động trong năm nay.

Cách làm này của Ý khiến tình hình Địa Trung Hải cũng trở nên căng thẳng không kém.

Trong bối cảnh đó, một quốc gia xa xôi can thiệp vào đã khiến Địa Trung Hải trở nên nguy hiểm hơn, đồng thời khiến các nước châu Âu cảnh giác như đối mặt với kẻ thù lớn.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.