Roma, thủ đô của Italy, dù không phồn hoa bằng Paris nhưng cũng chẳng kém cạnh là bao.

Hơn nữa, trong thành phố, vô số di tích từ thời Đế quốc La Mã cổ đại hòa quyện với những khu phố hiện đại, tạo nên một tổng thể vừa mang vẻ trầm mặc của lịch sử, vừa có sự tươi mới của hiện đại, thêm vào đó vài phần phong thái độc đáo. Bởi vậy, ngay cả các thành viên đoàn đại biểu Pháp, những người từng trải và chứng kiến nhiều cảnh đời, cũng đều đồng thanh tán thưởng.

Chuyến thăm lần này của đoàn đại biểu Pháp, do Chủ tịch Quốc hội Ribes dẫn đầu, nhằm mục đích tìm hiểu về cách thức hoạt động của nghị viện Italy. Thực ra, nghị viện Italy có gì đặc biệt đáng để thăm dò? Vai trò của nó cũng tương tự như nghị viện Đức, cả hai đều là nghị viện thuộc chế độ quân chủ lập hiến. Dĩ nhiên, theo lời Chủ tịch Quốc hội Ribes, mỗi mô hình nghị viện đều có vai trò riêng, và Pháp, với tư cách là một quốc gia theo chế độ đại nghị, cần học hỏi những điểm mạnh, khắc phục những hạn chế, tiếp thu kinh nghiệm chính trị dân chủ từ bất kỳ quốc gia nào, nhằm làm phong phú thêm hoạt động chính trị của mình.

Quả thực, Chủ tịch Quốc hội Ribes có tài ăn nói khéo léo, khiến chuyến thăm này nghe thật cao cả. Đoàn đại biểu Pháp cao cả ấy, một khi đã đến Roma, ngoài những buổi làm việc và thăm hỏi thông thường, cũng tất nhiên phải đi đó đây để tìm hiểu, chiêm ngưỡng phong tục tập quán của Roma. Bởi vậy, trong hai ngày này, đoàn đại biểu Pháp, dưới sự hướng dẫn của các cán bộ nghị viện Italy, đã có một chuyến tham quan rất đáng giá.

Chuyến tham quan miễn phí như vậy quả thực khiến người ta thư thái cả thể chất lẫn tinh thần. Tuy nhiên, dù vui vẻ đến mấy, công việc chính vẫn không thể bị lãng quên. Quả nhiên vậy, ngay khi Chủ tịch Quốc hội Ribes vừa trở về trụ sở nghỉ ngơi, ông liền nhận được một tin tức khiến mình hết sức vui mừng: Thủ tướng Italy Cruz đã đồng ý bí mật gặp mặt ông, thời gian được ấn định vào chiều tối mai, tại tư dinh của Thủ tướng.

Nếu đã đồng ý bí mật gặp mặt, điều đó chứng tỏ Italy đích thực có suy tính riêng của mình. Chỉ cần người Ý không quá cố chấp, thì chuyện này hoàn toàn có thể thương lượng và xoay sở được. Nhắc mới nhớ, Ribes, dù sao cũng là nhân vật số ba trên chính trường Pháp, vậy mà việc gặp mặt Thủ tướng Italy cũng cần tiến hành bí mật. Nguyên do sâu xa phía sau quả thực khiến người ta phải suy ngẫm.

Ngày hôm sau, Chủ tịch Quốc hội Ribes tuyên bố sức khỏe không được tốt, cần tĩnh dưỡng hai ngày theo lời khuyên của bác sĩ. Vì vậy, hành trình tham quan của đoàn đại biểu Pháp liền vắng bóng một nhân vật quan trọng.

"Xin chào, Chủ tịch Quốc hội Ribes."

"Xin chào, Thủ tướng Cruz."

Trong thư phòng tư dinh Thủ tướng, Chủ tịch Quốc hội Ribes, sau khi cải trang, đã gặp mặt Thủ tướng Cruz. Ngoài hai vị này, không có ai khác trong phòng. Thêm vào đó, quản gia của Thủ tướng túc trực ngay cửa ra vào, đề phòng bất kỳ kẻ nào có thể bén mảng đến gần.

Khi chỉ còn lại hai người, Thủ tướng Cruz từ ngăn kéo bên cạnh lấy ra một chai rượu vang đỏ cùng hai chiếc ly, rồi hỏi: "Chủ tịch Quốc hội Ribes, dùng một chút rượu vang đỏ chứ?"

"Tôi rất sẵn lòng thưởng thức."

Ngay sau đó, hai ly rượu vang đỏ đã nằm trong tay họ.

Thủ tướng Cruz nâng ly rượu, nhìn thứ rượu vang đỏ có màu sắc không được trong lắm bên trong, rồi nói: "Đây là loại rượu vang tôi yêu thích nhất, đến từ thị trấn nhỏ quê hương tôi. Dù không phải loại rượu vang thượng hạng, nhưng nó mang hương vị quê nhà, gợi nhắc về ký ức tuổi thơ của tôi. Mời Chủ tịch Quốc hội Ribes nếm thử một chút."

Đối mặt với lời mời của Thủ tướng Cruz, Chủ tịch Quốc hội Ribes nhấp một ngụm, thưởng thức tinh tế: "Vị đậm đà, kéo dài, dù vẫn còn chút ngọt. Thủ tướng Cruz nói không sai, quả thực không phải rượu ngon, nhưng lại có một hương vị rất riêng."

"Một nhận định hay! Tôi thích sự không hoàn hảo của loại rượu này. Bất kỳ ai hay bất cứ điều gì, cũng sẽ không thể cứ mãi thuận lợi mà không hề thay đổi. Chỉ khi có trắc trở, có nỗ lực, mới có thể bộc lộ bản chất chân thật."

"Ngài Thủ tướng nói không sai, bất cứ chuyện gì cũng chẳng thể mãi không đổi thay. Cũng giống như mối quan hệ giữa hai nước chúng ta, đã có những lúc tốt đẹp, cũng có những lúc xảy ra tranh chấp. Nhưng chỉ cần hai nước chúng ta cùng cố gắng, thì vẫn có thể đưa mọi việc trở lại quỹ đạo bình thường."

Cuộc trò chuyện tưởng chừng chỉ là những câu chuyện phiếm, nhưng dưới sự chủ động của Chủ tịch Quốc hội Ribes, nó dần chuyển hướng sang vấn đề đàm phán.

"Ngài nói không sai, chỉ cần hai bên cố gắng là có thể trở lại quỹ đạo bình thường, nhưng đó là trong những trường hợp thông thường. Nếu như có một tảng đá lớn chắn ngang quỹ đạo, thì sự cố gắng ấy có thể sẽ không mang lại kết quả. Vì vậy, muốn trở lại quỹ đạo bình thường, nhất định phải dời bỏ tảng đá lớn đó đi."

Trước lời của Thủ tướng Cruz, Chủ tịch Quốc hội Ribes khẽ mỉm cười nói: "Ngài Thủ tướng nói quả có lý. Cần gạt bỏ tảng đá lớn, quỹ đạo mới có thể khôi phục như cũ."

Nói tới đây, Chủ tịch Quốc hội Ribes cũng không quanh co vòng vo nữa: "Thực ra, nguyên nhân chính dẫn đến sự bất hòa nghiêm trọng giữa hai nước chúng ta là việc nước tôi đã chiếm đóng Tunisia mà không tham khảo ý kiến quý quốc. Chính vì Tunisia mà suốt ba mươi năm qua, hai nước chúng ta luôn xảy ra tranh chấp không ngừng, điều này đã gây ra vô số thiệt hại cho cả hai nước. Và chuyến viếng thăm này của tôi, chính là để hóa giải đoạn ân oán giữa hai nước, để hai nước chúng ta hòa giải như xưa, đồng thời làm một tấm gương tốt nhằm xoa dịu tình hình căng thẳng ở châu Âu."

Trước những lời đường mật về hòa bình châu Âu từ miệng Chủ tịch Quốc hội Ribes, Thủ tướng Cruz khịt mũi coi thường. Tình hình căng thẳng ở châu Âu, chẳng phải do các người cùng nước Đức gây ra sao? Bây giờ chỉ bằng mấy lời nói suông mà đòi hóa giải, thật nực cười.

"Ngài Ribes, thực ra ân oán giữa hai nước chúng ta chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần chờ một thời gian ngắn là sẽ ổn thôi, không đáng để ngài phải đặc biệt cất công đến đây một chuyến như vậy."

Lời nói của Cruz bề ngoài là lời khuyên can, nhưng thực chất lại đang ngầm ám chỉ rằng nếu ngài chỉ có những lời lẽ như vậy, thì cuộc gặp mặt này có thể kết thúc tại đây.

Ribes, một lão làng đã chìm nổi trên chính trường nhiều năm, làm sao có thể không hiểu ý của Cruz? Vì vậy, ông liền nói thẳng: "Ngài Cruz, lần này tôi đến đây với đầy đủ thiện chí. Để hai nước chúng ta hòa hảo như xưa, nước tôi đã quyết định rút toàn bộ quân khỏi Tunisia và để quý quốc tiếp quản. Tôi nghĩ điều này có thể giúp quý quốc dẹp bỏ những tranh chấp bấy lâu nay, và để mối quan hệ giữa hai nước được khôi phục phải không?"

Lời nói của Ribes khiến Cruz lộ rõ vẻ mặt kinh ngạc, ông nhìn đối phương rồi hỏi: "Ngài nói là sự thật?"

"Đúng vậy, nước tôi thực sự có ý định này."

Rõ ràng lời của Ribes là có điều kiện. Không đời nào Pháp lại tốt bụng đến vậy mà không có điều kiện, đừng hòng mơ tưởng! Về điều kiện của Pháp, Cruz có thể đoán được phần nào, nhưng ông vẫn muốn nghe đối phương nói ra trước đã.

"Quý quốc có điều kiện gì thì xin cứ nói thẳng."

Đối mặt với câu hỏi của Thủ tướng Cruz, Ribes khẽ mỉm cười nói: "Thực ra, nước tôi không đòi hỏi nhiều. Chỉ cần quý quốc có thể giải trừ quan hệ đồng minh với Đức, nước tôi sẽ dâng tặng toàn bộ vùng phía bắc Tunisia cho quý quốc."

"Xin hãy đưa ra một điều kiện khác, điều kiện này nước tôi không thể nào làm được."

Thủ tướng Cruz liếc mắt đã nhận ra ngay điều kiện này của Pháp chẳng khác nào lôi Italy vào phe Hiệp Ước, ông liền thẳng thừng từ chối. Bởi vì giải trừ quan hệ đồng minh với Đức chắc chắn sẽ đắc tội với cả Đức và Áo. Italy đang có quá nhiều hạng mục hợp tác với Đức, đó chẳng phải là một tổn thất rất lớn sao? Chưa kể, sau khi bị Đức và Áo ghi hận, Italy trên phương diện sách lược ngoại giao sẽ chỉ có thể nghiêng hẳn về phe Hiệp Ước. Cho nên, một Tunisia căn bản không đáng để Italy thay đổi vị thế của mình. Tổn thất này quá lớn, căn bản không thể qua được cửa ải của nhà vua, bản thân Cruz cũng phải từ chối.

Trước lời từ chối thẳng thừng của Cruz, Ribes, với tư cách là đại diện của Pháp, cũng không hề tức giận. Bởi vì điều kiện này vốn dĩ cũng không được Paris coi trọng, việc đưa ra bây giờ chẳng qua là với ý nghĩ thử vận may.

"Nếu quý quốc không muốn giải trừ minh ước với Đức, vậy cũng không sao. Chỉ cần quý quốc đáp ứng không tham gia vào cuộc chiến giữa nước tôi và Đức, thì Tunisia vẫn sẽ được nước tôi dâng tặng như cũ."

Trước lời của Ribes, Cruz mở miệng nói: "Đây là điều kiện cuối cùng của quý quốc phải không?"

"Đúng vậy, đây đã là thiện chí lớn nhất mà nước tôi có thể đưa ra. Sẽ không còn có thiện chí nào tốt hơn thế nữa về sau này."

"Nói thật, điều kiện này đích thực cũng không tệ. Nếu là hai mươi năm trước, nước tôi đã có thể chấp nhận điều kiện thứ nhất. Nếu là mười năm trước, điều kiện thứ hai cũng có thể chấp nhận được. Nhưng bây giờ, cả hai điều kiện này nước tôi đều không thể chấp nhận được."

Cruz nói thật lòng, trong những năm này, mối quan hệ đồng minh đã khiến Italy liên hệ chặt chẽ hơn với Đức và cả Áo-Hung. Điều này không chỉ thể hiện trên phương diện ngoại giao, mà còn trong quân sự, kinh tế, văn hóa và nhiều lĩnh vực khác nữa. Thế nên, chỉ có thể trách người Pháp đã đến quá muộn. Thực ra, đây không phải vấn đề muộn hay không muộn, mà là do trước đây Pháp đã không coi trọng Italy. Đến khi cuối cùng chịu nhìn thẳng vào sự thật, thì mọi chuyện đã quá muộn rồi. Huống hồ, nước Đức còn đang nắm giữ một lá bài tẩy trong tay. Những điều này, người Pháp chẳng cần biết cũng được.

Nội dung bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.