Khi Serbia đề nghị sửa đổi điều khoản thứ năm và thứ sáu, phía Vienna thẳng thừng từ chối. Thái độ của họ vô cùng cứng rắn, tuyên bố tuyệt đối không nhân nhượng và chỉ có thể lựa chọn chấp nhận hoặc từ chối.

Đối mặt với thái độ cứng rắn của Áo-Hung, Serbia cũng không chịu thua kém. Thời hạn ba ngày để trả lời ban đầu đã được Serbia kéo dài thêm, tổng cộng thành bảy ngày.

Việc Serbia cố chấp áp dụng chiến thuật trì hoãn như vậy, một phần là để tự mình câu giờ. Dù sao Serbia là một quốc gia yếu, mặc dù có Nga đứng ra bảo đảm, nhưng rõ ràng là Áo-Hung đã quyết tâm xử lý mình. Không nhanh chóng tiến hành tổng động viên quân sự thì còn chờ đợi gì nữa?

Một lý do khác, đó chính là chờ viện trợ từ Nga. Một lô vũ khí đủ trang bị cho hơn mười vạn quân lính đang khẩn trương được vận chuyển từ Odessa đến Serbia. Đây là một trong những sự hỗ trợ mạnh mẽ nhất mà Nga dành cho Serbia.

Bên cạnh đó, Serbia cũng cần câu giờ cho Nga, bởi vì Nga có lãnh thổ rộng lớn và dân cư thưa thớt, nên việc chuẩn bị tổng động viên chiến tranh của họ chậm hơn các quốc gia châu Âu khác. Hơn nữa, trong quá trình chuẩn bị chiến tranh, một số tài sản cần được nhanh chóng chuyển về nước, chẳng hạn như khoản tiền gửi hơn trăm triệu rúp tại ngân hàng Đức cần được chuyển về nơi an toàn càng sớm càng tốt.

Đây là khoản tiền gửi chờ thanh toán từ các giao dịch tài chính giữa Đức và Nga, một khoản tiền lớn như vậy chắc chắn cần được an toàn đưa về cho chủ sở hữu. Vì vậy, chính phủ Nga đã lập tức chuyển số tiền này đến Paris và St. Petersburg.

Ngoài những nỗ lực của bản thân Serbia, Nga cũng đã cung cấp sự hỗ trợ.

Trước hết, ngoài việc tự mình bày tỏ thái độ cứng rắn, Nga còn lôi kéo cả Anh và Pháp vào cuộc. Thậm chí Ngoại trưởng Anh Edward Grey còn đề nghị Đức và Ý cùng tham gia giải quyết cuộc khủng hoảng giữa Áo-Hung và Serbia.

Đối mặt với đề nghị của người Anh, Đức và Ý đã viện cớ rằng đây là vấn đề giữa Áo-Hung và Serbia, việc các quốc gia khác can dự sẽ làm phức tạp tình hình, bất lợi cho việc hai bên tự thương lượng giải quyết tranh chấp, mà thẳng thừng bác bỏ đề nghị đó.

Vì Đức và Ý không hề ngu ngốc, họ đã nhìn thấu dụng ý hiểm độc của người Anh. Nên họ hoàn toàn bỏ ngoài tai mọi lời giải thích từ phía Anh và thẳng thừng từ chối.

Đừng lầm tưởng rằng vị Ngoại trưởng Anh này có lòng tốt. Đề nghị của ông ta chẳng qua chỉ là muốn khuếch đại vấn đề, khiến nhiều quốc gia hơn tham gia vào một mớ hỗn độn không hồi kết. Điều này cũng sẽ làm tiêu hao thời gian và sức lực của Đức và Ý, khiến họ bị cuốn vào vòng xoáy đó. Đến khi mọi chuyện thực sự không thể giải quyết được nữa, họ mới nhận ra rằng khối Hiệp ước đã hoàn tất công tác chuẩn bị chiến tranh.

Vì vậy, ngoài việc từ chối, Đức và Ý cũng ngầm ám chỉ phía Vienna nên hành động nhanh chóng hơn.

Vào ngày 27 tháng 9 năm đó, tại Đại sứ quán Áo-Hung ở Belgrade, các nhân viên đang hoàn tất những công việc chuẩn bị cuối cùng. Những nhân viên không phải người Áo-Hung của sứ quán đã bị sa thải; hiện tại, các nhân viên còn lại đang đốt hủy từng phần tài liệu mật, đồng thời niêm phong mọi tài sản của sứ quán, tạo nên một cảnh tượng bận rộn hối hả.

Đại sứ Gissel quan sát các nhân viên sứ quán đang bận rộn, tâm trạng lúc này rất tốt, vì ông ta sắp hoàn thành nốt công việc cuối cùng rồi rời khỏi cái thành phố mà ông ta chán ghét này.

Quả thực, Gissel vô cùng bất mãn với Belgrade. Thành phố này không chỉ chật hẹp mà còn tỏ rõ thái độ thù địch với ông, một vị Đại sứ Áo-Hung. Mặc dù biết một phần nguyên nhân là do chính phủ Serbia đứng sau chỉ đạo, nhưng điều này vẫn khiến Gissel có ấn tượng không tốt về thành phố này.

"Lần sau trở lại, ta sẽ với tư cách thị trưởng Belgrade, tiến hành một cuộc cải tổ lớn cho thành phố này. Những khu dân cư cũ kỹ, tồi tàn gây chán ghét đó nhất định phải bị phá bỏ hoàn toàn, thành phố này cần được cải tạo theo tầm nhìn của chúng ta."

Đúng vậy, dù hiện tại vẫn là một đại sứ ngoại giao, nhưng ngài Gissel đây đã đang lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo của mình. Ông ta không chỉ suy nghĩ mà còn bắt tay vào hành động. Ông ta đã dùng mạng lưới quan hệ của mình ở Vienna để thúc đẩy việc mình trở thành thị trưởng đầu tiên của Belgrade sau khi đế quốc tiếp quản.

Đừng nghĩ rằng điều này là quá sớm. Hoàn toàn không sớm chút nào. Nếu không phải Gissel có nhiều năm kinh nghiệm ngoại giao tại thành phố này, cộng thêm sự mạnh mẽ của Ngoại trưởng Berthold, thì việc muốn từ Bộ Ngoại giao chuyển sang làm thị trưởng của một thành phố quan trọng như vậy, đơn giản là điều không thể tưởng tượng được.

Vì vậy, làm sao có thể không chuẩn bị từ sớm cho những chuyện như thế?

Khi thấy mọi người đã xử lý công việc gần xong, Gissel tập hợp mọi người lại để huấn thị.

"Bây giờ ta đi phủ thủ tướng giải quyết nốt một việc cuối cùng, sau đó mọi người tập trung ở ga xe lửa. Chuyến tàu lúc ba giờ chiều, chúng ta sẽ về nhà tối nay."

Sau khi phân phó xong cho nhân viên sứ quán, Gissel lên xe của sứ quán và hướng thẳng đến phủ Thủ tướng.

Đến phủ Thủ tướng, Gissel xông thẳng vào phòng làm việc của Thủ tướng Pašić.

Đúng vậy, chính là xông vào. Bởi vì những người cảnh vệ lắm chuyện đã từ chối cho Gissel vào với lý do ông ta không có hẹn trước. Gissel, người vốn đã bất mãn với chính phủ Serbia, chẳng buồn để ý đến những kẻ thích làm khó dễ này, mà cứ thế dựa vào thân phận nhân viên ngoại giao của mình, xông thẳng vào.

"Thủ tướng Pašić, tôi đến đây để trao một văn kiện cho ngài, không ngờ ngài lại bận rộn đến vậy."

Bị Gissel thầm giễu cợt, Thủ tướng Pašić không hề tỏ ra tức giận. Ông ta chỉ nở một nụ cười khiêm tốn và hỏi: "Có thể là do các nhân viên cấp dưới chưa nắm rõ tình hình. Đúng, Đại sứ Gissel, những điều kiện mà quý quốc đưa ra quá hà khắc. Sau nhiều lần thảo luận, chúng tôi vẫn nhất quyết phải loại bỏ điều khoản thứ năm và thứ sáu. Không biết Đại sứ Gissel có thể phản ánh với chính phủ quý quốc, yêu cầu họ nới lỏng các điều kiện một chút được không?"

"Xin lỗi Thủ tướng Pašić, lần này tôi đến là có việc khác muốn trình bày với ngài."

Nhìn Thủ tướng Pašić với vẻ mặt hiền hòa trước mắt đang than vãn trước mặt mình như một người vợ hiền bị bỏ rơi, nhưng Đại sứ Gissel căn bản không có ý định lắng nghe.

Nói đoạn, ông ta lấy ra một văn kiện từ trong ngực và đặt trước mặt Thủ tướng.

"Đây là thư tuyên chiến của nước tôi. Bởi vì quốc gia của ngài đã không đáp ứng công hàm ngoại giao mà nước tôi đã gửi trước đó, vì vậy, nước tôi tuyên bố rằng hai quốc gia chúng ta đã chính thức bước vào trạng thái chiến tranh. Ngoài ra, các phái bộ ngoại giao của nước tôi sẽ rút khỏi đây trong vòng ba ngày theo yêu cầu. Bây giờ tôi phải vội vã lên chuyến tàu về Vienna, xin lỗi vì không thể nán lại."

Sau khi đọc xong bức thư tuyên chiến này, Gissel đặt nó lên bàn trước mặt Thủ tướng Pašić rồi quay lưng bước đi mà không hề ngoảnh lại, thực sự muốn nhanh chóng lên tàu rời khỏi.

Về phần Thủ tướng Pašić, ông ta chỉ còn biết ngơ ngác ngồi sau bàn làm việc. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi Áo-Hung thực sự tuyên chiến, ông ta vẫn không kịp phản ứng, thậm chí không biết Đại sứ Áo-Hung đã rời đi từ lúc nào.

Bây giờ nói gì cũng đã quá muộn. Việc khẩn cấp nhất lúc này là phải nhanh chóng báo tin tuyên chiến của Áo-Hung cho quân đội và St. Petersburg.

Không cần phải nói, đêm nay, các quốc gia châu Âu đều sẽ thao thức không ngủ yên.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free sở hữu bản quyền, mong quý độc giả đón nhận.