Sau khi nhận được sự hậu thuẫn như mong muốn từ Đức và Ý, Đế quốc Áo-Hung đã hoàn toàn tự tin, và ngay sau đó bắt tay vào một số công tác chuẩn bị cho chiến tranh.

Chẳng hạn như bắt đầu dự trữ đạn dược, huy động binh lính, kiểm soát dư luận, cùng với xây dựng các kế hoạch tác chiến. Tuy nhiên, đối với Vienna mà nói, những sự chuẩn bị này đều là thứ yếu, mấu chốt vẫn là cần phải đưa ra sách lược ngoại giao đối với Serbia.

Do đó, một tháng sau vụ ám sát Đại Công tước Ferdinand, dư luận trong nước Áo-Hung lập tức thay đổi lớn, từ thương tiếc vị thái tử bị ám sát chuyển sang yêu cầu trừng phạt kẻ sát nhân và thế lực đứng đằng sau chúng.

Sau đó, các tờ báo lớn ở Áo-Hung đã có được tài liệu chi tiết về hung thủ Princip, đặc biệt nhấn mạnh về tổ chức khủng bố Bàn Tay Đen của Serbia. Với sự châm dầu vào lửa của chính phủ và sự tuyên truyền trắng trợn của báo chí Áo-Hung, Serbia cùng tổ chức Bàn Tay Đen – một tổ chức có liên hệ với quân đội và tình báo – đã trở thành hình ảnh vô cùng xấu xa trong mắt người dân Đế quốc Áo-Hung.

Dư luận trong nước Áo-Hung cũng trở nên sôi sục, việc trừng phạt Serbia đã trở thành xu hướng chủ đạo.

Nhân cơ hội đó, Áo-Hung đã lợi dụng ý chí của dân chúng trong nước để gửi một tối hậu thư tới Serbia.

Nội dung chính của tối hậu thư này như sau:

Điều thứ nhất: Lập tức giải tán các tổ chức dân tộc tự vệ, cũng như các tổ chức tuyên truyền chống Áo-Hung khác.

Điều thứ hai: Ngay lập tức, trong các chương trình giáo dục và phương pháp giảng dạy tại trường học, loại bỏ bất kỳ nội dung giảng dạy nào có thể hoặc sẽ kích động tuyên truyền chống Áo-Hung.

Điều thứ ba: Sa thải các quan chức trong quân đội hoặc các bộ phận hành chính bị cáo buộc tiến hành tuyên truyền chống Áo-Hung, và danh sách các quan chức này sẽ do chính phủ Áo-Hung cung cấp.

Điều thứ tư: Chấp nhận hợp tác với các cơ quan liên quan của chính phủ Áo-Hung trong việc trấn áp mọi hoạt động nhằm lật đổ lãnh thổ Đế quốc Áo-Hung trên đất Serbia.

Điều thứ năm: Dưới sự hỗ trợ và chỉ đạo của các cơ quan liên quan do chính phủ Áo chỉ định, thực hiện các biện pháp pháp lý để trừng phạt những cá nhân đã lên kế hoạch, tham gia hoặc thực hiện vụ ám sát.

Điều thứ sáu: Dẫn độ những người chống Áo mà chính phủ Áo-Hung điều tra được.

Điều thứ bảy: Duy trì hợp tác và áp dụng các biện pháp hiệu quả để ngăn chặn buôn lậu vũ khí qua biên giới.

Điều thứ tám: Giải thích cho Áo-Hung về những phát ngôn mang tính thù địch của các quan chức cấp cao ở Serbia hoặc bên ngoài biên giới Serbia.

Điều th�� chín: Kiểm tra và cấm mọi ấn phẩm có thể gây ra sự thù ghét hoặc coi thường hoàng gia Đế quốc Áo-Hung.

Điều thứ mười: Lập tức thực hiện các biện pháp trên và thông báo cho Đế quốc Áo-Hung.

Mười điều khoản này chính là những yêu cầu của Áo-Hung đối với Serbia, và Áo-Hung chỉ cho Serbia ba ngày để hồi đáp.

Tối hậu thư này do Công sứ Áo-Hung tại Serbia, Guise ngươi, đích thân trao cho Thủ tướng Pašić. Cầm tối hậu thư trong tay, vị Thủ tướng Serbia này cảm thấy cay đắng trong lòng, bởi khi Đại Công tước Ferdinand đến Sarajevo thăm viếng, chính phủ Serbia đã nắm được một vài thông tin về âm mưu ám sát.

Tất nhiên, so với quân đội và ngành tình báo, chính phủ Serbia lý trí hơn nhiều. Họ biết một vụ ám sát nhân vật quan trọng của nước láng giềng như thế sẽ đổ thêm dầu vào lửa cho mối quan hệ vốn đã căng thẳng giữa Áo và Serbia. Vì vậy, chính phủ Serbia đã ra lệnh đóng cửa biên giới giữa hai nước, nhằm ngăn chặn những thanh niên nhiệt huyết trong nước không biết điều, làm những chuyện bẩn thỉu như ám sát nhân vật quan trọng.

Thế nhưng thật đáng tiếc, mệnh lệnh của Belgrade cũng cần các quan chức cấp dưới thực hiện, nên Princip và đồng bọn mới dễ dàng vượt qua biên giới.

Sau khi hung thủ ám sát vợ chồng Đại Công tước bị bắt ngay tại chỗ, chính phủ Serbia như ngồi trên đống lửa. Lúc đó, họ còn cảm thấy Vienna không có động thái lớn nào, không ngờ một tháng sau, Áo-Hung đã thực sự hành động, đưa ra những điều kiện mà Serbia không thể nào chấp nhận được.

Chỉ cần xem xét kỹ sẽ thấy, các điều kiện trong tối hậu thư thực chất đều là sự can thiệp vào nội bộ Serbia. Tất nhiên, mức độ can thiệp có khác nhau, trong đó điều thứ năm và thứ sáu là nghiêm trọng nhất, bởi vì chúng trực tiếp can thiệp vào quyền tư pháp của Serbia.

Đối với hai điều khoản này, chính phủ Serbia không thể chấp nhận, nhưng lại sẵn sàng chấp nhận các điều kiện khác. Thực ra, Serbia không hề muốn chấp nhận bất kỳ điều kiện nào trong số đó, nhưng vì hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra, và trước một chính phủ Áo-Hung đã nổi cơn thịnh nộ, Serbia nhỏ bé căn bản không thể tự mình chống đỡ được.

Do đó, sau khi Áo-Hung gửi tối hậu thư này, Serbia lập tức thông báo tối hậu thư này cho Đế quốc Nga – cường quốc vẫn luôn đứng sau lưng ủng hộ họ.

Về tối hậu thư mà Serbia trình lên từ Áo-Hung, Nga đương nhiên là nổi giận đùng đùng. Ngoại trưởng Nga Sazonoff đã công khai tuyên bố rằng, việc Áo-Hung đưa ra những yêu cầu hà khắc như vậy đối với Serbia hoàn toàn là coi thường lợi ích đặc biệt của Nga tại Serbia.

Nhắc đến những năm qua, Nga cũng đã quá tốt với Serbia. Trong Chiến tranh Serbia-Bulgaria trước đây, cũng như các cuộc chiến tranh ở Balkan, Nga vẫn luôn kiên định đứng về phía Serbia. Thậm chí, họ còn bỏ qua cả Vương quốc Bulgaria – quốc gia mà họ luôn coi là nước bảo hộ của mình.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến lợi ích của chính Nga (Serbia có thể ngăn chặn Áo-Hung bành trướng xuống Balkan, nên Nga mới kiên quyết bảo vệ đến vậy). Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy Nga coi trọng Serbia đến mức nào.

Nếu đã coi trọng Serbia đến vậy, thì đương nhiên Nga phải thể hiện thái độ của mình. Mặc dù Nga cũng vô cùng đau đầu về vụ ám sát, nhưng khi lợi ích của bản thân bị đụng chạm, Nga cần phải nói chuyện dựa trên nhu cầu của chính mình.

Vì vậy, Ngoại trưởng Nga Sazonoff đã triệu kiến đại sứ Áo-Hung, Parry, bày tỏ Nga kiên quyết phản đối hai điều khoản trong tối hậu thư: rằng người Serbia sẽ không bao giờ giải tán các đội tự vệ dân tộc, và cũng sẽ không cho phép Áo-Hung điều tra vụ ám sát Sarajevo trên lãnh thổ Serbia.

Trước mặt Ngoại trưởng Nga, đại sứ Áo-Hung Parry liền giải thích rằng: "Áo-Hung chỉ đang trấn áp các phong trào khủng bố gây hỗn loạn, điều này có lợi cho tất cả các quốc gia văn minh."

Trước lời của vị đại sứ Áo-Hung, Sazonoff lập tức thể hiện một mặt cứng rắn của Nga: "Đây là một cách nói sai lầm. Các người đang châm ngòi chiến tranh ở châu Âu."

Rất rõ ràng, Nga đã nhận ra được một vài động thái, nên không thể lùi bước. Đương nhiên, việc khiến Nga lùi bước cũng không hề dễ dàng, con gấu tham lam này luôn có một "khẩu vị" rất tốt. Nếu không khiến nó "đau", nó sẽ không bao giờ nghe lời người khác.

Sau đó, vị Ngoại trưởng Nga này còn chỉ rõ rằng, nếu Áo-Hung tấn công Serbia, thì Nga sẽ tiến hành tổng động viên, và đừng nghi ngờ quyết tâm bảo vệ Serbia của Nga.

Quyết tâm bảo vệ Serbia của Nga dĩ nhiên rất lớn. Sau khi nhận được tối hậu thư mà Serbia trình lên từ Áo-Hung, quân đội Nga liền bắt đầu ra lệnh tổng động viên bí mật.

Hơn nữa, chính phủ cũng dưới sự chủ trì của Ngoại trưởng Sazonoff, tổ chức một cuộc họp nội các để thảo luận về công tác chuẩn bị chiến tranh.

Về lý do tại sao lại do Ngoại trưởng chủ trì, là vì Thủ tướng Goremykin chỉ là một người hữu danh vô thực; hơn nữa Sa hoàng bệ hạ đang cùng gia đình đi nghỉ dưỡng, tạm thời chưa thể trở về St. Petersburg, vì thế, vị Ngoại trưởng này đã thay mặt chủ trì.

Mặc dù Nga đã thể hiện thái độ cứng rắn như vậy, nhưng liệu Áo-Hung có thể chùn bước vào lúc này? Hãy nhớ rằng, lúc này họ đã nhận được sự ủng hộ toàn lực từ hai đồng minh của mình.

Vì vậy, Áo-Hung vẫn đang mài đao chờ đợi Serbia, và hoàn toàn không hề e ngại Nga – quốc gia bảo hộ của Serbia.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.