Đèo Carragher là một cửa ải nằm trên biên giới phía Bắc giữa Ý và Pháp. Nơi đây là một sườn dốc thoai thoải giữa hai ngọn núi, và từ thời La Mã cổ đại, nó đã trở thành một trong những con đường huyết mạch dẫn vào vùng Savoy.

Tuy nhiên, vào năm 1860, Vương quốc Sardinia, trong công cuộc thống nhất vĩ đại, đã đổi vùng Savoy và Nice để mượn sức người Pháp thống nhất miền Bắc Ý.

Kể từ đó, đèo Carragher, vốn thuộc về vùng Savoy, cũng đã thuộc về nước Pháp.

Sau này, khi quan hệ giữa Ý và Pháp trở nên căng thẳng, những con đường huyết mạch như cửa ải này đều được xây dựng thành những công sự phòng ngự kiên cố.

Riêng về đèo Carragher, tình hình cũng tương tự. Quân Pháp đã xây dựng pháo đài, lô cốt và các công sự khác ở hai bên sườn núi. Hàng năm, đèo này đồn trú một tiểu đoàn, và sau khi chiến tranh bùng nổ giữa hai nước, binh lực tại đây đã tăng lên thành một đoàn.

Lý do chỉ đồn trú một đoàn quân là bởi vì đây đã là số lượng binh lực tối đa mà cửa ải này có thể chứa được. Nhiều hơn nữa cũng không phát huy thêm được tác dụng đáng kể, ngược lại chỉ gây lãng phí binh lực.

Cần biết rằng cửa ải này nằm ở độ cao 1.800 mét so với mực nước biển, hai bên là những ngọn núi cao hơn 3.000 mét, nên quân đội về cơ bản không thể nào vượt qua. Hơn nữa, đây đã là tháng Mười, thời tiết đang dần trở lạnh, đối với một khu vực có độ cao như vậy, điều đó có nghĩa là tuyết sẽ bắt đầu rơi.

Về cuộc tấn công rầm rộ của quân Ý trước đó, đoàn quân Pháp đồn trú tại cửa ải này cũng đã đối mặt. Hai đoàn quân Ý đã phát động tấn công vào họ, nhưng với sự chiến đấu anh dũng của quân đồn trú, quân Ý chỉ có thể rút lui sau khi chịu tổn thất hơn nghìn người.

Vì vậy, Thượng tá Bielsa, chỉ huy trưởng quân đồn trú, đã nhận được một phần thưởng. Ông được khen thưởng vì đã đánh lui quân địch chỉ với cái giá hơn ba trăm người thương vong.

Nhận được khen thưởng, Thượng tá Bielsa tràn đầy tự tin. Ông chờ đợi quân Ý tấn công thêm lần nữa để có thể giành được phần thưởng lớn hơn, thậm chí là thăng cấp.

Lý do khiến ông tự tin đến vậy chính là địa hình của đèo Carragher. Có thể nói đây là điển hình của thế hiểm "một người giữ ải, vạn người khó qua". Dù thời đại có phát triển, nhưng lợi thế địa hình vượt trội vẫn luôn là lợi thế. Mặc dù không thực sự cần một người để giữ ải, nhưng vài trăm hay vài nghìn người cũng đủ sức phòng thủ.

Dù quân Ý có liều lĩnh đến mấy, quân đồn trú đèo Carragher cũng không hề lo sợ. Bởi vì cách đó hơn hai mươi cây số về phía sau, tại Modane, có một đoàn quân đang đóng giữ, chỉ mất một ngày là có thể đến chi viện. Trong vòng hai ngày, Sư đoàn bộ binh 39 đồn trú tại Grenoble cũng có thể hành quân đến cửa ải.

Vì vậy, dù nhìn có vẻ không nhiều binh lực, đèo Carragher thực chất là một bức tường đồng vách sắt kiên cố. Hơn nữa, cửa ải này chỉ rộng đến thế, nhiều nhất chỉ có thể triển khai tấn công bằng một đoàn quân, và hai đoàn thay phiên nhau đã là tối đa. Nhiều hơn nữa thì không có chỗ để bố trí.

Với tình hình của đèo Carragher, quân Ý với tư cách là bên tấn công, làm sao lại không rõ chứ? Đối với cửa ải này, các biện pháp thông thường là không thể thực hiện được, họ nhất định phải dùng đến những thủ đoạn phi thường.

Dưới bầu trời đêm lạnh giá của vùng núi Alps, các sơn dân đã về nhà nghỉ ngơi từ rất sớm. Tuy nhiên, trong một thung lũng hẻo lánh ít người qua lại, lúc này lại có người đang hoạt động.

Họ vừa lắng nghe động tĩnh trên bầu trời, vừa cầm xăng tưới lên ba đống củi đã chất sẵn.

"Đừng đùa lửa."

Người đàn ông dẫn đầu đã thổi tắt chiếc bật lửa trong tay đồng đội đang định châm thuốc lá.

"Xin lỗi đội trưởng, cơn nghiện thuốc trỗi dậy, tôi quên mất."

Trước hành động của đội trưởng, người đồng đội nghiện thuốc này chỉ đành cất bật lửa và thuốc lá đi.

Họ là thành viên của Đại đội Thợ săn thuộc Lục quân, những quân nhân chuyên nghiệp tinh thông tác chiến vùng núi nhất. Họ có thể sống sót một mình giữa dãy núi Alps, là những trinh sát viên xuất sắc và cũng là những thợ săn đáng gờm.

Tuy nhiên, nhiệm vụ lần này của họ lại không liên quan đến săn bắn, mà là thực hiện công việc dẫn đường.

Họ dẫn đường cho phi thuyền, và ngoài họ ra, còn có vài đội khác cũng đang thực hiện công việc tương tự.

"Đã đến giờ hẹn rồi, sao phi thuyền vẫn chưa tới?"

"Đợi thêm chút nữa đi, đừng nóng lòng."

Dù bây giờ chưa đến đỉnh điểm lạnh giá, nhưng nhiệt độ ban đêm ở vùng núi cũng đã xuống âm vài độ, cộng thêm gió núi hun hút thổi, người không quen rất dễ bị cảm lạnh.

Thời gian dần trôi, những người vốn còn bình tĩnh cuối cùng cũng bắt đầu lộ vẻ lo âu.

Ngay khi có người định mở lời, đột nhiên trên bầu trời vọng xuống tiếng động cơ "ong ong ong". Những người quen thuộc với hoạt động của phi thuyền đều biết đó là âm thanh khi phi thuyền đang hoạt động.

"Họ tới rồi! Nhanh đốt lửa lên, đánh dấu vị trí!"

Theo tiếng hô của đội trưởng, trong thung lũng lập tức xuất hiện năm đống lửa cháy bùng lên dữ dội. Những ngọn lửa này xé toang màn đêm, chỉ rõ phương hướng cho chiếc phi thuyền sắp đến, đồng thời cũng tiết lộ thân phận của họ.

Sau khi đống lửa bốc cháy, tiếng "ong ong" trên bầu trời càng lúc càng lớn.

Rất nhanh, một chiếc phi thuyền khổng lồ đã xuất hiện ngay trên đầu họ. Sau đó, vài sợi dây thừng được thả xuống, từng bóng người lần lượt theo dây thừng từ phi thuyền xuống đến mặt đất.

"Xin chào, cho hỏi ai là đội trưởng Franz?"

Một sĩ quan chỉ huy đeo quân hàm thiếu tá, ngay sau khi tiếp đất, lập tức hỏi người đang chờ tiếp ứng họ tại đây.

"Xin chào, tôi là Franz."

Thấy đội trưởng Franz đứng dậy, viên thiếu tá lập tức đưa một điếu thuốc lá cho ông. Hai người vừa hút thuốc vừa nghe viên thiếu tá giới thi��u.

"Đội trưởng Franz, tôi là Thiếu tá Trevor, thuộc Tiểu đoàn Dù số một. Vì thời gian có hạn, tôi sẽ nói ngắn gọn. Chúng tôi cần người dẫn đường, đưa chúng tôi đến khu vực dốc Vasco."

Khu vực dốc Vasco mà Thiếu tá Trevor nhắc đến là một cao địa nằm giữa đèo Carragher và Modane. Chỉ cần chiếm được nơi này, họ sẽ cắt đứt liên lạc giữa hai địa điểm đó.

Nếu nơi đó trọng yếu đến vậy, quân Pháp đương nhiên sẽ không bỏ qua, một đại đội quân Pháp đang đồn trú tại đây.

Khi nghe ý định của Thiếu tá Trevor muốn đến khu vực dốc Vasco, Đội trưởng Franz quan tâm hỏi: "Không biết ngài thiếu tá sẽ mang theo bao nhiêu người?"

"Hai trung đội."

"Hai trung đội?"

"Đúng vậy, hai trung đội."

Thiếu tá Trevor tự tin đến vậy sao? Chỉ với hai trung đội mà đã muốn đánh bật một đại đội quân Pháp đang phòng thủ ở khu vực dốc Vasco?

Cũng không phải là quá tự tin, chủ yếu là vì Thiếu tá Trevor tin rằng hai trung đội của ông đủ sức giải quyết một đại đội quân Pháp đang đồn trú ở khu vực dốc Vasco.

Với vai trò là lực lượng tác chiến chủ yếu phía sau lưng địch, lính dù có những yêu cầu đặc biệt về huấn luyện cũng như hỏa lực.

Việc huấn luyện thì khỏi phải nói, đây luôn là lực lượng được yêu cầu huấn luyện nghiêm ngặt nhất. Về mặt hỏa lực, lính dù hiện là lực lượng duy nhất trên thế giới triển khai súng máy tới cấp tiểu đội.

Thậm chí ở cấp đại đội, lính dù được trang bị đến tận răng, súng đại liên, pháo cối là trang bị cơ bản của họ.

Đương nhiên, lính dù mang theo nhiều vũ khí tự động như vậy, nên lượng đạn dược cần thiết cũng không nhỏ. Tuy nhiên, xét đến môi trường tác chiến của lính dù, việc tiếp tế đạn dược cho họ chỉ có thể đến từ phi thuyền trên không.

Khi sở hữu một tuyến đường tiếp tế xa xỉ như vậy, điều đó cũng đồng nghĩa với việc lính dù không thể được sử dụng như một đơn vị quân đội thông thường.

Dù sao thì chi phí cho mỗi lần triển khai quá cao, nên trừ một số nhiệm vụ mang tính bước ngoặt quan trọng, nếu không, chính Ý cũng không đủ khả năng chi trả.

Nếu lính dù quý giá đến vậy, thì cần phải được sử dụng vào những điểm then chốt. Việc chiếm lấy đèo Carragher để mở lối vào vùng Savoy, đối với quân Ý, đây tuyệt đối là một mục tiêu vô cùng thích hợp.

Đương nhiên, đợt thả dù lần này không chỉ có ngần ấy người. Để đả thông cửa ải này, Ý đã chuẩn bị vận chuyển hai nghìn lính dù đến phía sau lưng cửa ải.

Một mặt là để ngăn chặn quân Pháp chi viện, mặt khác là để phối hợp từ phía sau lưng, giáp công quân đồn trú tại cửa ải.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free và được bảo hộ quyền tác giả.