Trước tình hình quân đội Ý công chiếm cửa núi Carrara và tiến vào vùng Savoy, hiển nhiên phía Pháp không thể nào đứng yên.

Đầu tiên, Tập đoàn quân số 6 của Pháp, dưới sự chỉ huy của Thượng tướng de Cassiterno, đã phải điều động cả ba sư đoàn dự bị của mình tới vùng Savoy. Điều này có nghĩa là vị tướng này sẽ không còn lực lượng dự bị nào, bởi tình hình quân Ý đã quá rõ ràng: mục tiêu tấn công chính của họ là vùng Savoy.

Mặc dù vùng Savoy chủ yếu là đồi núi, và việc Ý chiếm đóng khu vực này cũng không gây ra mối đe dọa lớn cho miền Nam nước Pháp (chỉ cần nhìn bản đồ vùng Savoy là đủ hiểu, địa hình đồi núi hạn chế khả năng tác chiến của quân đội, ý định tấn công Lyon dọc theo thung lũng là bất khả thi về mặt quân sự).

Nhưng đây là lãnh thổ Pháp, tuyệt đối không thể để họ chiếm giữ. Vì vậy, các sư đoàn dự bị của Thượng tướng de Cassiterno cần phải phát huy tối đa tác dụng của mình.

Ngoài việc Tập đoàn quân số 6 phải đối phó, Lyon cũng được tăng cường thêm một sư đoàn động viên. Đây chính là phản ứng lớn nhất của Pháp trước cuộc tấn công của Ý.

Vậy tại sao Pháp lại phản ứng khá nhỏ giọt trước cuộc tấn công của Ý vào vùng Savoy?

Lý do rất đơn giản. Một mặt, tầm quan trọng của vùng Savoy không quá lớn (thậm chí còn kém hơn khu vực Nice). Mặt khác, còn có một vấn đề khẩn cấp hơn nhiều cần giải quyết – một vấn đề đã cấp bách đến mức không thể trì hoãn.

V���n đề đó chính là quân Đức đã tràn vào vùng đông bắc nước Pháp. Sau khi đánh bại quân đội Bỉ và Anh, lực lượng chủ lực của Đức đã vượt qua biên giới Pháp-Bỉ, nhanh chóng tiến sâu vào nội địa Pháp.

Hàng triệu quân Đức chủ lực đã xuất hiện ở vùng đông bắc nước Pháp – một khu vực không có địa hình hiểm trở để phòng thủ. Đối với quân Pháp, đây là một vấn đề cực kỳ nan giải, bởi nó quyết định sự thành bại của Pháp trong cuộc chiến này. Vì vậy, trước cuộc tấn công của Ý vào vùng Savoy, quân Pháp chỉ có thể tạm thời kìm chân, chờ đẩy lùi quân Đức rồi mới xử lý quân Ý.

Tuy vậy, dù đã chọn giải pháp xử lý sau với Ý, nhưng trên chiến trường, quân Pháp không thể nào cứ thế bỏ mặc Savoy cho người Ý.

Trận địa đáng chiến đấu vẫn phải chiến đấu, chỉ là trọng tâm khác nhau mà thôi.

Thế nên, chiến sự giữa Pháp và Ý ở Savoy chưa bao giờ ngưng nghỉ.

"Tấn công!"

Theo tiếng hô giận dữ của người chỉ huy, một đại đội lính Ý ôm súng trường xông lên tấn công trận địa quân Pháp trên sườn đồi.

Dưới chân núi, từng khẩu pháo cối không ngừng nhả đạn về phía trận địa quân Pháp.

Phải nói, trong các cuộc tác chiến ở vùng núi, quân đội Ý đặc biệt ưa thích loại pháo cối nhỏ gọn này.

Mặc dù độ chính xác và tầm bắn đều thấp, lại khó ngắm bắn, nhưng tính tiện lợi khi một người lính có thể mang vác đã khiến binh lính rất ưa chu���ng loại pháo có thể cơ động theo bước chân mình.

Chỉ cần đến được vị trí, là có thể sử dụng pháo cối. Điều này khiến toàn bộ lục quân Ý đều cực kỳ yêu thích loại pháo cối này, và cũng làm xưởng công binh ở Torino phải tăng ca để sản xuất vũ khí đắc lực này cho chiến trường đồi núi.

Tất nhiên, ngoài pháo cối, các loại súng máy hạng nhẹ cũng được bộ binh cực kỳ ưa chuộng. Súng máy Maxim thì khỏi phải bàn, đây đúng là vũ khí phòng thủ tuyệt vời. Chỉ cần một trận địa được yểm trợ bởi súng máy Maxim, binh lính chẳng cần lo lắng gì về việc địch tấn công.

Tuy nhiên, so với súng máy hạng nặng chỉ dùng để phòng ngự, binh lính thực tế thích súng máy hạng nhẹ Leveri hơn. Cả khẩu súng chỉ nặng vỏn vẹn 9kg, so với Maxim nặng 30-40kg, Leveri có thể được một người lính mang vác, cơ động theo đội hình, sẵn sàng chi viện hỏa lực bất cứ lúc nào.

Mặc dù về mặt tính năng, bất kể là tốc độ bắn, tầm xa hay khả năng duy trì hỏa lực, Leveri kém xa Maxim, nhưng ưu thế về trọng lượng đã cho phép binh lính dễ dàng cơ động v�� phối hợp chiến thuật hơn với khẩu súng này.

Thế nên, trong các đơn vị quân đội, nhu cầu về súng máy Leveri chưa bao giờ dừng lại.

Tuy nhiên, rất đáng tiếc là với sản lượng và khả năng tiếp tế hiện tại, loại súng này chỉ có thể được trang bị cho cấp trung đội. Mỗi trung đội được một khẩu, một số sư đoàn bộ binh tinh nhuệ có thể có hai khẩu. Tất nhiên, ngoại trừ những đơn vị tinh nhuệ như lính dù, quen thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm thì không nói làm gì.

Mặc dù các sư đoàn bộ binh thông thường có ít súng máy ở cấp tiểu đoàn và đại đội, nhưng các đơn vị này vẫn luôn biết cách xoay sở. Việc tập trung súng máy cấp tiểu đoàn và đại đội để tăng cường mật độ hỏa lực tấn công là điều mà các chỉ huy cấp dưới rất ưa thích.

Đặc biệt là ở vùng núi Savoy, nơi khó triển khai quân số lớn, quy mô các trận đánh thường nhỏ, chủ yếu do cấp tiểu đoàn và đại đội đảm nhiệm. Trong tay họ, vũ khí có sức uy hiếp nhất chỉ có súng máy và pháo cối.

Việc tăng cường mật độ hỏa lực tấn công đương nhiên sẽ giúp giảm bớt độ khó của cuộc tấn công.

Mặt khác, hiện tại quân Pháp ở cấp tiểu đoàn, đại đội có rất ít hỏa lực chi viện, chủ yếu dựa vào súng trường. Cần nói thêm rằng, cấp đại đội của Pháp được gọi là trung đội bộ binh. Mặc dù đơn vị này có bốn tiểu đội trực thuộc (tiểu đội cấp trung đội), nhưng điều kỳ lạ nằm ở chỗ, một tiểu đội lại bao gồm hai đơn vị nhỏ hơn (mà chúng ta có thể gọi là trung đội bán biên chế). Như vậy, một trung đội bộ binh (tức cấp đại đội) sẽ có hai tiểu đội, mỗi tiểu đội gồm 14 lính và 1 chỉ huy, hoặc 13 lính và 1 chỉ huy đối với tiểu đội thứ hai.

Toàn bộ trung đội bộ binh (cấp đại đội), ngoài súng trường, chỉ có súng ngắn tự vệ của chỉ huy.

Đúng vậy, hiện tại, ngoại trừ Ý, hầu hết các quốc gia khác đều lấy lính súng trường làm nòng cốt cho cấp đại đội bộ binh. Muốn có hỏa lực chi viện thì ít nhất cũng phải cấp tiểu đoàn trở lên.

Vì thế, quân Pháp phòng thủ vốn có lợi thế địa hình đồi núi, lại bị quân Ý tấn công và áp đảo. Quan trọng hơn, khẩu súng máy Saint-Étienne 1907 mà quân Pháp đặt nhiều kỳ vọng trên trận địa đã bị đạn pháo cối xé nát, khiến tinh thần binh lính Pháp suy sụp rõ rệt.

Khẩu súng máy này mang đậm "dòng máu" Pháp. Sau khi Maxim ra đời, Pháp quyết định tự chế tạo súng máy của riêng mình, và thế là một khẩu súng máy làm mát bằng khí đã ra đời. Phải nói, trong khi kiểu làm mát bằng nước đang thịnh hành, thiết kế này có thể nói là đi trước thời đại.

Tuy nhiên, hậu quả là khẩu súng máy này có hiệu suất không cao. Mặc dù binh lính không đánh giá cao nó, nhưng cái "chất Pháp" nguyên bản của nó lại khiến Bộ Lục quân rất ưu ái, và thế là khẩu súng này vẫn được trang bị cho quân Pháp.

Nhưng rất đáng tiếc, so với quân Ý đã tinh thông cả việc sử dụng súng máy lẫn cách chống lại nó, quân Pháp vẫn còn rất kém cỏi trong việc vận dụng súng máy.

Đặt súng máy ở vị trí cao nhất trận địa thì khó mà không bị phát hiện, ai bảo nó lại nổi bật đến thế. Thế nên, chỉ một lát sau khi khai hỏa, khẩu súng máy Saint-Étienne 1907 đáng lẽ là vũ khí chủ lực đã bị đạn pháo cối biến thành đống linh kiện.

Mất đi hỏa lực mạnh, quân Pháp lập tức bị quân Ý tấn công bằng súng máy Leveri áp đảo, khiến lính phòng thủ trận địa không thể ngóc đầu lên nổi. Lợi dụng lúc đối phương bị áp chế, lính Ý tấn công dưới sự chỉ huy đã xông về phía chiến hào với tốc độ nhanh hơn.

"Kẻ địch xông lên!"

Lính Pháp phòng thủ thấy lính Ý tấn công đã áp sát chiến hào, lập tức kinh hoàng thốt lên bằng giọng run rẩy.

Ngay sau đó, lựu đạn từ hai phía bay tới tấp, một loạt tiếng nổ vang dội khắp trong và ngoài trận địa.

Nói về lựu đạn, Ý sử dụng loại lựu đạn cán gỗ giống như Đức – ưu nhược điểm của nó thì chúng ta không cần bàn thêm. Còn lựu đạn của quân Pháp thì lại là một sản phẩm của thời đại khác, có thể gọi nó là một biến thể của lựu đạn ném tay.

Sau một loạt tiếng nổ, những binh lính còn sống sót của hai bên lao vào cuộc giáp lá cà đẫm máu.

Nhưng lúc này, trong mắt Ksenz, cuộc chiến đấu đã kết thúc, bởi đợt tấn công thứ hai đã đến giữa đường, đợt thứ ba cũng đã xuất phát. Quân Pháp cố thủ trận địa này tuyệt đối không thể lật ngược thế cờ.

Thực tế đúng là như vậy. Khi đợt tấn công thứ hai xông vào trận địa, các sĩ quan và binh lính Pháp đang cố gắng chống đỡ liền không chịu nổi nữa. Một số đầu hàng quân Ý, số khác bỏ chạy tứ phía. Và thế là, trận địa này rơi vào tay quân Ý.

Tuy nhiên, Ksenz không tỏ vẻ vui mừng trước chiến thắng này, bởi một tiểu đoàn tấn công một đại đội quân Pháp thì có gì đáng để vui mừng.

Hơn nữa, đối với anh ta mà nói, mục đích của đội quân Pháp cố thủ ở đây rất dễ nhận thấy: đó chính là để câu giờ.

Họ muốn kìm hãm bước tiến của Quân đoàn 18 và trì hoãn việc họ tiến về Annecy.

Mặc dù Ksenz biết mục đích của quân Pháp, nhưng lại chẳng có cách nào giải quyết triệt để. Anh ta chỉ có thể từng bước một "gặm nhấm" các trận địa của quân Pháp.

Phải nói rằng, dù quân Pháp có trang bị không được tối ưu, nhưng chiến thuật của họ lại không hề yếu kém. Họ lợi dụng địa hình đồi núi hiểm trở của vùng Savoy để phòng thủ theo từng lớp, khiến quân Ý tiến triển chậm chạp.

Mặc dù trước đó đã liên tiếp chiếm được các thị trấn như Chamonix, Aiguebelle, d'Albigny, nhưng Annecy và Grenoble – hai thành phố cực kỳ quan trọng đối với Savoy – vẫn nằm trong tay quân Pháp. Chỉ cần hai nơi này chưa bị chiếm, quân Pháp có thể tấn công hay rút lui bất cứ lúc nào, điều này sẽ đẩy quân Ý ở vùng Savoy vào thế bất lợi về mặt chiến lược.

Để thay đổi tình hình này, thân vương Filiberto, tư lệnh Tập đoàn quân phương Bắc, đã phái Quân đoàn 18 đánh chiếm Annecy ở phía bắc, còn bản thân ông ta sẽ dẫn lực lượng chủ lực của Tập đoàn quân phương Bắc tấn công Grenoble, một mục tiêu quan trọng hơn.

Nội dung dịch thuật này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.