Chế độ quản lý thời chiến của Ý được ban hành đã khiến các nước tham chiến khác kinh ngạc, đồng thời trong thâm tâm họ bất giác nảy ra ý nghĩ: "Còn có thể làm như vậy sao?".

Đối với hai nước Đức và Áo mà nói, chế độ quản lý thời chiến của Ý rất đáng để tham khảo. Họ có thể kết hợp với tình hình cụ thể của đất nước mình để xây dựng nên một chế độ quản lý thời chiến phù hợp hơn.

Còn với hai nước phe Hiệp Ước là Anh và Nga, chế độ này của Ý cũng có ý nghĩa tham khảo tương tự. Riêng đối với Pháp, quốc gia đang chịu tổn thất nặng nề nhất, sau khi có được bản mô tả chế độ quản lý thời chiến của Ý, họ chỉ cần sửa đổi đôi chút là có thể áp dụng ngay.

Có vẻ như các nước tham chiến đều có chung nhận thức về chế độ quản lý thời chiến, và ai nấy đều tham khảo để ban hành hoặc chuẩn bị ban hành chế độ này.

Trong khi Ý đang rầm rộ thực hiện chế độ quản lý thời chiến trong nước, tại cảng Mogadishu ở Đông Phi, một buổi lễ đón mừng long trọng đang được tổ chức. Đó là để chào đón Hạm đội Liên hợp Thái Bình Dương "nguyên bản", sau khi chuyển chiến hơn hai mươi ngàn cây số, đã đến Mogadishu thành công. Tại sao lại nói "nguyên bản"?

Bởi vì hạm đội này ngay sau khi vào cảng Mogadishu thì lập tức giải tán. Toàn bộ lực lượng của họ sẽ được biên chế vào Hạm đội Liên hợp Ấn Độ Dương. Còn Trung tướng Spey, người đã lập được chiến công hiển hách, sẽ trở thành phụ tá cho Trung tướng Hilmar, chỉ huy hạm đội, tiếp tục tung hoành trên biển.

Nhắc đến việc Trung tướng Spey đưa Hạm đội Liên hợp Thái Bình Dương trở về cũng không dễ dàng. Lúc đó, cuộc tấn công vào Wellington còn nghiêm trọng hơn cả Sydney, số đạn pháo của hạm đội chỉ còn lại hai phần năm. Với lượng đạn pháo khổng lồ đã bắn ra, Wellington dĩ nhiên phải chịu tổn thất không nhỏ, tổng cộng hơn hai nghìn quân dân Wellington thương vong.

Điều này càng chọc giận Thiếu tướng Cradock, khiến Spey càng kiên định quan điểm muốn chạy về phía đông. Sau khi thành công thuyết phục Thiếu tướng Cradock, Spey dẫn hạm đội vòng qua phía nam đảo, một lần nữa trở lại biển Tasman. Lần này, họ dựa vào vị trí gần Vòng Nam Cực để di chuyển, thận trọng xuyên qua biển Tasman và tiến vào Ấn Độ Dương.

Gió tây gầm thét dữ dội ở phía nam Ấn Độ Dương đã khiến các sĩ quan và binh lính của hạm đội Spey thấm thía trải nghiệm cảm giác gió to sóng lớn tột cùng, thậm chí không ít người còn nảy sinh tình trạng say sóng. Phải biết, những người này vốn dĩ là những thủy thủ quanh năm lênh đênh trên biển, gió to sóng lớn ai mà chẳng từng thấy qua. Nhưng gió tây ở đây lại khác biệt, bởi vì nó gần như không có lúc nào ngớt, hoặc nếu có, cũng chỉ là trong chốc lát.

Trải qua những trận bão tố này, vận may cuối cùng cũng mỉm cười với hạm đội của Spey. Khi đi ngang qua vùng biển gần Seychelles, họ bất ngờ chạm trán một đội tàu vận tải nhỏ gồm bốn chiếc thương thuyền Anh. Sau khi nhận được "món quà" từ thiên nhiên, hạm đội Spey thu thập đủ nhiên liệu và vật tư, và cuối cùng đã đến được Mogadishu.

Trung tướng Spey, khi thực lực đôi bên chênh lệch lớn, không những dẫn dắt hạm đội trêu đùa kẻ thù mà còn gây náo loạn long trời lở đất ở Australia và New Zealand. Điều này đã vượt quá sự mong đợi của phe đồng minh dành cho ông. Đã lập được công lớn như vậy, việc không trọng thưởng là điều không thể. Tuy nhiên, do ông đang ở Đông Phi, không thể triệu hồi về nước, nên buổi lễ chỉ có thể tổ chức tại chỗ.

"Trung tướng Spey, tôi vô cùng cảm kích những cuộc hành quân quấy phá của ngài ở Đông Nam Á và châu Úc. Điều này đã khiến hai nước Australia và New Zealand chịu tổn thất cực lớn. Để khen ngợi chiến công của ngài, Hoàng đế nước quý đã đặc biệt trao tặng ngài Đại Huân chương Chữ Thập Sắt, cùng với Huân chương Chữ Thập Bạc của nước chúng tôi. Do tình hình chiến tranh, hai vị quân chủ không thể đích thân trao huân chương cho ngài trong một nghi thức long trọng, vì vậy, tôi xin được thay mặt thực hiện điều này."

Nói xong, Trung tướng Hilmar lấy ra hai chiếc huân chương từ chiếc khay bên cạnh và lần lượt đeo lên ngực Spey.

"Nghiêm!"

Theo lời hô "Nghiêm!" vang lên, toàn thể sĩ quan và binh lính Hạm đội Ấn Độ Dương có mặt đều đồng loạt hướng về Trung tướng Spey chào theo nghi thức quân đội. Đồng thời, hoa và dải lụa màu cũng được tung bay khắp bầu trời, khung cảnh vừa long trọng lại vừa ấm áp.

Đối mặt với khung cảnh long trọng như vậy, Trung tướng Spey cảm thấy hài lòng. Ngay sau đó, ông nghiêm trang đáp lễ bằng tay phải.

Đương nhiên, ngoài nghi thức long trọng ra, còn có những món ăn ngon, rượu quý để đãi bụng dạ của những sĩ quan, binh lính có công lao to lớn này. Điều đó giúp các sĩ quan, binh lính Hạm đội Thái Bình Dương, những người đã lênh đênh trên biển nhiều tháng và luôn trong trạng thái căng thẳng, cuối cùng cũng được giải tỏa. Ca hát, khiêu vũ, vui chơi, v.v., hôm nay quân cảng Mogadishu, vốn luôn nổi tiếng với kỷ luật nghiêm minh, đã đặc biệt mở cửa tự do cho các sĩ quan, binh lính vừa trở về từ vạn dặm chiến trường này.

Các sĩ quan, binh lính bình thường có thể thoải mái như vậy, nhưng các tướng lĩnh cấp cao của Hạm đội Thái Bình Dương nguyên bản lại tham gia một buổi yến tiệc khác. Đây là buổi tiệc đặc biệt dành riêng cho họ.

Trên chiếc bàn dài bày đầy các món ăn ngon và rượu. Một bên, đội quân nhạc tấu lên những khúc nhạc vui tươi. Còn có các thiếu nữ bộ tộc địa phương nhảy những vũ điệu truyền thống của họ, cảnh tượng uyển chuyển, yêu kiều ấy thật sự làm say đắm lòng người.

Các hạm trưởng trong bộ lễ phục thì cầm ly rượu ngon, vừa uống vừa trò chuyện. Đây cũng giống như mọi buổi tiệc rượu khác, đương nhiên, những người tham dự ít nhất cũng phải là cấp hạm trưởng.

Những vị khách tham gia yến tiệc đương nhiên không hề ngốc. Họ hiểu rằng đây là cơ hội tốt để làm quen với nhau, nên trong buổi tiệc, các hạm trưởng không ngừng tự giới thiệu và làm quen. Ai mà biết được khi nào họ sẽ cùng nhau thực hiện nhiệm vụ? Nếu ngay cả mặt nhau còn không biết, thì làm sao có thể phối hợp ăn ý được?

Về phần vài vị chỉ huy cấp cao của hạm đội, họ lại tập trung thành một vòng nhỏ để trò chuyện.

"Trung tướng Spey, tôi vô cùng bội phục hành động của ngài ở Australia và New Zealand. Hạm đội Ấn Độ Dương của chúng tôi trước đây đã mô phỏng chiến thuật của ngài, phải nói là hoàn hảo."

"Cảm tạ lời khen ngợi của các hạ. Lúc ấy thực lực đôi bên quá chênh lệch, tôi cũng chỉ là vắt óc suy nghĩ để tìm một con đường sống cho hạm đội, không ngờ lại thật sự thành công."

Trước lời khen ngợi của Trung tướng Hilmar, Spey lúc này tỏ ra vô cùng khách khí. Dù sao, sắp tới hai người sẽ cùng nhau làm việc. So với việc Hải quân Đức độc quyền ở Hạm đội Thái Bình Dương, giờ đây là Hạm đội Ý độc quyền, nên việc tôn trọng lẫn nhau là điều tất yếu.

Một vị chỉ huy hạm đội không thể chỉ hiểu biết về quân sự, bằng không thì không thể tiếp tục thăng tiến được.

Đối với câu trả lời của Trung tướng Spey, Trung tướng Hilmar khá hài lòng. Qua lời nói, ông ấy nhận thấy Spey cũng rất tôn trọng mình, bởi ông không muốn sự phối hợp giữa hai người trong tương lai gặp trục trặc. Do đó, ông quyết định thông báo trước một số điều.

"Trung tướng Spey, lẽ ra tôi định mấy ngày nữa mới nói với ngài, nhưng xét đến tình hình hiện tại của Hạm đội Ấn Độ Dương chúng ta, nên tôi xin thông báo trước một chút."

"Xin Tư lệnh quan cứ nói thẳng."

"Hiện tại, hạm đội chúng ta chủ yếu đóng quân ở Massawa và cảng Mogadishu, nhưng kẻ địch của chúng ta có thực lực rất mạnh. Hạm đội Ấn Độ Dương của Anh có tám chiếc thiết giáp hạm tiền-Dreadnought, mười sáu chiếc tuần dương hạm bọc thép, hai mươi bảy chiếc tuần dương hạm và hơn một trăm chiếc các loại khác như tàu khu trục, tàu ngầm, tàu phóng ngư lôi. Xét về thực lực, họ mạnh hơn chúng ta gấp ba lần. Nhiệm vụ chính của Hạm đội Ấn Độ Dương chúng ta hiện nay là kiềm chế hạm đội đó, hơn nữa thường xuyên đe dọa các tuyến vận chuyển của đối phương..."

Những lời giới thiệu của Trung tướng Hilmar đã giúp Trung tướng Spey cũng đã phần nào hiểu rõ tình hình hiện tại của Hạm đội Liên hợp Ấn Độ Dương. Đúng lúc ông định cảm ơn Trung tướng Hilmar về những thông tin này, thì một sĩ quan chỉ huy bước đến, đưa cho ông một bức điện tín.

Trung tướng Hilmar nhận lấy điện tín đọc. Ông đọc điện tín, hàng lông mày ban đầu còn cau lại, sau đó giãn ra, có vẻ là một tin tốt.

Chỉ thấy Trung tướng Hilmar vừa đọc xong điện tín, liền ra hiệu cho đội quân nhạc. Tiếng nhạc dừng lại, những cô gái bộ tộc đang nhảy múa cũng ngừng lại.

Lúc này, Trung tướng Hilmar đi tới giữa hội trường, lớn tiếng nói: "Chư vị, tôi có một tin tốt muốn báo cho tất cả quý vị. Cách đây không lâu, ngành tình báo của nước ta, với sự phối hợp của Quốc vương Abyssinia Iyasu, đã phá tan một âm mưu lật đổ vương quốc. Vụ án đã bắt giữ Công chúa Zewditu và Tổng đốc tỉnh Harald Tafari cùng những kẻ khác, những người đã âm mưu với người Anh để lật đổ vương quốc."

"Bọn người Anh đáng chết này, thật đúng là chỗ nào cũng có mặt!"

"Không sai, lũ bọ Anh đáng nguyền rủa này, chỉ giỏi giở trò âm mưu!"

"Ngành tình báo Vương quốc làm rất tốt!"

Lời của Trung tướng Hilmar khiến các sĩ quan chỉ huy tại chỗ đồng loạt cất tiếng hô vang. Có người thì chửi rủa những kẻ Anh đứng sau giật dây, có người thì khen ngợi ngành tình báo. Trong chốc lát, khung cảnh gần như biến thành một cuộc biểu tình lên án người Anh.

"Được rồi, quý vị, hãy cùng nâng ly chúc mừng Quốc vương Abyssinia Iyasu, đồng minh kiên định của chúng ta!"

"Kính Quốc vương Iyasu!"

Theo lời Trung tướng Hilmar, mọi người có mặt đều nâng cao ly rượu và cạn một ly.

Vương quốc Abyssinia đã phá tan vụ án mưu phản, sự kiện này cực kỳ có lợi cho Quốc vương Iyasu. Nhân việc xử lý hai vị công chúa và viên tổng đốc này, các tổng đốc và công tước khác cũng phải thu hồi những suy tính nhỏ nhặt của riêng mình.

Vào lúc này, trừ phi quân đội Ý ở Đông Phi thất bại và các thành phố quan trọng như Massawa cùng Mogadishu bị chiếm đóng, bằng không, sẽ không ai dám liên hệ với người Anh nữa.

Đương nhiên, điều này cũng giúp người Ý ở Đông Phi giải tỏa được nỗi lo. Bây giờ họ đồng lòng đoàn kết, chỉ chờ quân đội Anh kéo đến để thử xem thành quả xây dựng quân sự của Ý ở Đông Phi suốt hơn hai mươi năm qua.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free.