Vương quốc Abyssinia mưu đồ bị thất bại, khiến Anh cần thêm thời gian chuẩn bị cho cuộc tấn công vào Đông Phi.

Tuy nhiên, âm mưu này chỉ khiến Luân Đôn chú ý đôi chút, bởi lẽ lúc bấy giờ, Luân Đôn đang có một chuyện quan trọng hơn nhiều: chiến dịch Paris.

Ngay khi Pháp từ bỏ Paris và rút quân về bờ tây sông Seine, quân đội Pháp đã bắt đầu vạch ra kế hoạch giành lại Paris.

Thế nhưng, do quân Pháp đã tổn thất nặng nề trong các trận chiến trước đó, cộng thêm việc dân số giảm sút, quân Pháp nhận ra việc giành lại Paris quá đỗi khó khăn. May mắn thay, họ vẫn có đồng minh.

Là một đế quốc xây dựng từ hải quân, sức mạnh lục quân của Anh vẫn luôn tương đối yếu kém (so với hải quân). Trận chiến Boer trước đây đã khiến họ bẽ mặt.

Cũng chính vì vậy, lục quân Anh sau đó đã dốc sức chỉnh đốn và cuối cùng cũng có thể trình làng những đơn vị bộ binh đáng gờm. Trong các trận chiến trước đó, quân Anh đã thể hiện không hề thua kém quân Pháp, thậm chí ở một số mặt còn vượt trội hơn. Do đó, Pháp đã tìm đến Anh để cầu viện.

Về phía Anh, đương nhiên họ hoàn toàn ủng hộ yêu cầu của Pháp, bởi vì Luân Đôn hiểu rằng, nếu không giành lại được lòng chảo Paris, Pháp sẽ khó lòng cầm cự thêm được bao lâu.

Nói thêm một chút về vấn đề này: nội địa Pháp chủ yếu có ba khu công nghiệp chính, đứng đầu là khu lòng chảo Paris, khu vực duyên hải Địa Trung Hải với Marseille-Fos là trung tâm, và khu vực đông bắc với Lille là đầu tàu. Hiện tại, khu công nghiệp đông bắc đã thất thủ, lòng chảo Paris biến thành chiến trường; liệu Pháp có thể chỉ dựa vào khu duyên hải Địa Trung Hải với quy mô nhỏ nhất để cầm cự được không?

Hơn nữa, các khu vực này đều là những vựa lương thực quan trọng của Pháp. Dù lương thực có thể dựa vào thuộc địa và nhập khẩu từ nước ngoài, nhưng nếu công nghiệp không phát triển, Pháp sẽ lấy gì để duy trì đội quân khổng lồ này?

Ngay cả khi dựa vào nhập khẩu, dự trữ ngoại hối của Pháp cũng chỉ đủ cầm cự tối đa một năm.

Do đó, việc giành lại Paris là lý do duy nhất và là niềm tin để Pháp có thể tiếp tục cuộc chiến.

Vì vậy, hai nước nhanh chóng đạt được sự đồng thuận về việc cần phải giành lại Paris.

Sau một thời gian thảo luận, Pháp huy động 31 sư đoàn (530.000 quân), Anh huy động 17 sư đoàn (280.000 quân), tạo thành lực lượng chủ chốt để phát động chiến dịch Paris. Các đơn vị chuẩn bị tham chiến này đều có năng lực chiến đấu tốt, trang bị đầy đủ và là những sư đoàn tinh nhuệ được huấn luyện trên ba tháng. Ngoài ra, Anh và Pháp còn chuẩn bị 13 sư đoàn dự bị, khoảng 200.000 quân.

Về nhân sự chỉ huy chiến dịch này, theo yêu cầu mạnh mẽ từ phía Pháp, Thượng tướng Gallieni – người từng là tư lệnh phòng thủ Paris – đã được Tổng tư lệnh quân Pháp Nivelle đề cử làm tổng chỉ huy, còn Phó chỉ huy do Thượng tướng Haig, Tư lệnh quân viễn chinh Anh, đảm nhiệm.

Còn cựu Tổng tư lệnh lục quân Pháp Joffre, vì những thất bại liên tiếp trong các trận chiến trước đó và việc Paris thất thủ, đã bị thay thế khỏi vị trí tổng chỉ huy quân Pháp, chuyển sang làm cố vấn quân sự cho chính phủ. Hơn nữa, xét thấy Joffre có uy tín rất cao trong quân đội Pháp, sau khi bị bãi nhiệm tổng tư lệnh lục quân, ông vẫn được thăng hàm nguyên soái. Tuy nhiên, hương vị của chức nguyên soái này thế nào thì chỉ Joffre mới thấu hiểu.

Ngoài ra, cựu Tư lệnh quân viễn chinh Anh, Nguyên soái French, cũng do quân Anh tổn thất hơn 200.000 người trong các trận chiến trước đó, bị cho là không phù hợp với chiến tranh chiến hào nên đã bị triệu hồi về nước. Chức vụ được Nguyên soái Haig – cựu Quân đoàn trưởng Quân đoàn 1 quân viễn chinh – tiếp nhận.

Sau khi thống nhất hai vị trí chỉ huy, giai đoạn tiếp theo là chuẩn bị. Mọi loại vật liệu đều cần được chuẩn bị, đặc biệt là đạn dược – yếu tố quan trọng nhất.

Trong các trận chiến trước đó, hai nước đã tiêu thụ lượng đạn dược bằng hai phần ba tổng kho dự trữ. Dù các xưởng công binh Anh và Pháp đang tăng ca sản xuất đạn dược, nhưng theo ước tính của quân đội hai nước, số lượng đó vẫn không đủ cho chiến dịch.

Vậy thì phải làm gì đây?

Quân đội Anh và Pháp đã tìm nguồn cung ứng từ hai hướng: thứ nhất, lấy từ kho quân nhu ở các thuộc địa không có chiến sự; thứ hai, mua từ nước ngoài, chủ yếu là từ Hoa Kỳ.

Việc Hoa Kỳ có bán hay không thì không cần phải cân nhắc. Các nhà tư bản chỉ cần vì lợi ích, chẳng có gì là không dám bán.

Hơn nữa, Hoa Kỳ, một quốc gia đang trỗi dậy, liệu có cam lòng nhìn Đức, Ý và Áo chiếm ưu thế trên chiến trường? (Nói thêm một chút, tôi cho rằng, dù là trong Thế chiến thứ nhất hay thứ hai, Hoa Kỳ về c�� bản không thể và cũng không muốn thấy Đức thắng cuộc chiến này. Lý do rất đơn giản: Đức là đối thủ cạnh tranh, cả hai đều tranh giành vị trí bá chủ thế giới mới. Chẳng qua, Hoa Kỳ có khoảng cách địa lý xa xôi và thị trường nội địa khá lớn nên đã đợi thời cơ.)

Để lập kế hoạch tác chiến, Anh và Pháp đã tập hợp một đội ngũ tham mưu ưu tú từ khắp quân đội. Cuối cùng, sau một tháng, kế hoạch đã được hoàn thiện. Nói tóm lại, cốt lõi của chiến dịch Paris lần này là giành lại các thị trấn xung quanh, từ đó đạt được mục tiêu giải phóng Paris.

Tất nhiên, việc giành lại các thị trấn này không hề dễ dàng. Đức có hơn 400.000 quân phòng thủ tại khu vực Paris. Các cứ điểm phòng thủ cốt lõi của họ nằm quanh các địa điểm như Guerville, Pena, Courcouronnes, Gauthier. Đây đều là những điểm tựa vòng ngoài của Paris; chỉ cần bảo vệ được những nơi này, Paris về cơ bản sẽ không bị công phá.

Nếu không giữ được những vị trí này, Paris cũng chẳng còn lý do để phòng thủ, bởi một khi các điểm trên bị mất, quân đồn trú chắc chắn sẽ phải rút lui để tránh bị bao vây. (Hãy nhìn vào Thế chiến thứ hai: dù là Đức hay Anh-Mỹ cũng không đối đầu nhau trực tiếp tại Paris, và đây chính là một trong những lý do quan trọng nhất.)

Theo kế hoạch của Anh và Pháp, quân đội hai nước sẽ phát động tấn công từ hai cánh, trái và phải. Cụ thể, cánh trái của quân Anh sẽ nhắm vào tuyến đường Guerville – Banthelu – Gisors – Thilay, trong khi quân Pháp từ cánh phải sẽ tấn công với mục tiêu Gauthier – Seri – Chessy – Barron. Cuối cùng, cả hai quân sẽ cùng hội quân tại Pontpoint. Nếu quân Anh và Pháp hoàn thành được nhiệm vụ này, họ không chỉ có thể giải phóng Paris mà còn có thể bao vây hơn 400.000 quân Đức. Có thể nói, nếu thành công, đây sẽ là bước ngoặt của cuộc chiến.

Tuy nhiên, để đạt được điều này không hề dễ dàng, bởi khoảng cách từ điểm xuất phát chiến dịch đến Pontpoint là hơn một trăm cây số, một quãng đường dài đầy khó khăn.

Tuy nhiên, không có gì đáng ngại, các tham mưu đã tính toán đến độ khó của nhiệm vụ và cả kế hoạch dự phòng. Theo đó, nếu thương vong quá lớn khi đánh chiếm các cứ điểm của Đức trên đường tiến quân, điểm bao vây có thể chuyển sang Thánh Duy, nơi cũng có thể cắt đứt tuyến đường sắt từ Paris đến Antwerp.

Nếu phương án này vẫn không khả thi, mục tiêu bao vây sẽ là vùng ngoại ô Thánh Ni bên ngoài thành. Chẳng qua, nếu chọn đây làm mục tiêu, nguyện vọng đẩy quân Đức ra khỏi lòng chảo Paris sẽ không đạt được, và hy vọng của Pháp về việc sử dụng lòng chảo Paris để phục hồi sức lực có thể tan thành mây khói phần lớn.

Nếu điều này vẫn không đạt được, chiến dịch này có thể xem như thất bại. Bởi vì không đạt được bất kỳ mục tiêu nào trong số đó, Anh và Pháp sẽ phải nghiêm túc xem xét liệu cuộc chiến này có còn đáng giá hay không.

Đối với kịch bản tồi tệ nhất, Anh và Pháp cơ bản không cho rằng nó sẽ xảy ra. Bởi vì họ nắm rõ bố trí binh lực của Đức tại khu vực Paris (nhờ người dân yêu nước Paris).

Về phần hai vị chỉ huy chiến dịch này, họ có lòng tự tin đáng kể. Họ cho rằng chỉ có chiếm được Pontpoint mới hoàn thành mục tiêu của chiến dịch. Nếu chọn Thánh Duy làm mục tiêu, đó đã là dấu hiệu của một trận chiến tồi tệ. Còn hai khả năng còn lại thì căn bản sẽ không xảy ra. Nếu trong tình hình đã rõ ràng mà vẫn có thể để mọi việc tồi tệ đến mức đó, họ sẵn sàng nộp đơn từ chức.

Lúc này, trong Bộ chỉ huy liên quân đặt tại Moore, đã là sáng sớm ngày 27 tháng 5.

Trong đại sảnh chỉ huy tác chiến, một nhóm sĩ quan chỉ huy Anh và Pháp đều đang hướng ánh nhìn về Thượng tướng Gallieni, người đảm nhiệm tổng chỉ huy liên quân.

Thượng tướng Gallieni dĩ nhiên biết họ đang chờ đợi điều gì. Ông nhìn chiếc đồng hồ treo tường, rồi cầm lấy chiếc điện thoại màu đỏ và cất tiếng nói: "Bây giờ, tôi ra lệnh, chiến dịch Paris chính thức bắt đầu!"

Ngay khi ông đặt điện thoại xuống, tiếng pháo ầm ầm vang dội từ bên ngoài. Đó là các đơn vị pháo binh Anh và Pháp đang khai hỏa. Tổng cộng hơn 2.100 khẩu đại pháo đã đồng loạt gầm rít.

Trong số đó, hơn 800 khẩu pháo của Anh và Pháp có đường kính từ 100 ly trở lên, và hơn 400 khẩu có đường kính từ 150 ly trở lên. Nhiều khẩu trong s�� này được tháo trực tiếp từ chiến hạm. Những khẩu pháo hải quân uy lực cực lớn, tầm bắn xa này đã được Anh và Pháp dốc sức chuẩn bị. Bởi lẽ, việc từng bị pháo hạng nặng của Đức áp đảo trước đây đã khiến Anh và Pháp nhận thức sâu sắc về tầm quan trọng của cỡ nòng.

Từng viên đạn pháo nổ tung trên các cứ điểm của quân Đức, những tiếng nổ đinh tai nhức óc liên tiếp như pháo hoa, còn các mảnh đạn văng ra cũng gây thương vong chết người.

Cọc gỗ và lưới thép trên trận địa bị đạn pháo gầm thét phá hủy, các bãi mìn bố trí phía trước cũng bị kích nổ trực tiếp. Ngay cả những chiến hào ẩn nấp cũng bị phá hủy từng đoạn.

Có thể nói, bất kỳ binh sĩ phòng thủ nào dưới mật độ pháo kích dày đặc này cũng sẽ cảm thấy một ngày dài như một năm. Và pháo binh Anh-Pháp đã bắn liên tục trong ba ngày. Trong ba ngày này, quân Đức phòng thủ khu vực Paris cũng cố gắng phản kích bằng pháo. Nhưng trước ưu thế pháo binh gấp rưỡi của đối phương, mọi cuộc phản kích đều trở nên vô nghĩa.

Do đó, từ ngày thứ ba, pháo binh Đức ch��� thỉnh thoảng thể hiện sự hiện diện của mình, cố gắng dành đạn cho những thời khắc cần thiết nhất.

Sau ba ngày pháo kích dữ dội, theo tiếng còi hiệu của chỉ huy dẫn đầu, từng tốp lính Anh và Pháp dưới sự hướng dẫn của chỉ huy đã xông lên các trận địa của quân Đức. Họ khí thế hừng hực, thề sẽ giành lại Paris – thành phố xinh đẹp này.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với sự bảo hộ nghiêm ngặt về nội dung.