Để Moltke phải căng thẳng trước thế công của quân Nga, thực ra không cần thiết đến vậy.

Bởi vì lần này, trọng điểm tấn công của quân Nga là quân đội Áo-Hung. Nói đến thì người Nga cũng bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Đối với mặt trận phía Đông của Đức, họ chỉ phái đi một tập đoàn quân với khoảng một trăm mấy chục ngàn người. Về phần Áo-Hung, Nga lại tung ra đến ba tập đoàn quân, gần bốn trăm ngàn binh lực, có thể nói là rất hào phóng.

Về lý do tại sao lại như vậy thì rất đơn giản. Hiện tại, quân Đức ở mặt trận phía Đông, dưới sự chỉ huy của những tướng lĩnh tài ba, có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ. Qua một loạt các trận chiến như Tannenberg, hồ Masurian, và chiến dịch Rose, người Nga đã nhận thấy rằng dù binh lực ở mặt trận phía Đông của Đức không nhiều, nhưng đánh bại quân Nga thì vẫn thừa sức.

Đã vậy, việc tiếp tục đâm đầu vào tường không phải là phong cách của người Nga sau nhiều lần nếm mùi thất bại. Thế nên, Áo-Hung yếu ớt liền gặp họa. Khi nhận ra quân Nga lại nhằm vào mình, chiến tuyến Galicia của Áo-Hung đã bị chọc thủng.

Lúc này, người Áo lại quen thói cầu viện Đức. Điều này khiến mong muốn của Moltke là trông cậy vào Áo-Hung đẩy lùi quân Nga ở mặt trận phía Đông để có thể rút bớt quân về tiếp viện cho chiến dịch Paris, hoàn toàn tan thành mây khói.

Sức chiến đấu kém cỏi của quân đội Áo-Hung cũng có nhiều nguyên nhân. Thứ nhất là trong chiến dịch Galicia, Áo-Hung đã tổn thất quá nhiều binh lính kỳ cựu và sĩ quan cấp thấp, dẫn đến năng lực tổ chức của quân đội bị suy yếu nghiêm trọng.

Mặt khác là vấn đề dân tộc trong nội bộ Áo-Hung. Dù sao không phải ai cũng có thể thông thạo mười một ngôn ngữ như Hoàng đế Áo. Việc quá nhiều dân tộc được tuyển mộ vào quân đội, chỉ riêng việc khiến họ hiểu mệnh lệnh đã là một vấn đề lớn.

Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến quân đội Áo-Hung khi quy mô nhỏ thì sức chiến đấu không tệ, nhưng sau khi tổng động viên quy mô lớn thì nhanh chóng sụp đổ. Giới lãnh đạo cấp cao của Áo-Hung lại xem đội quân tổng động viên quy mô lớn này như đội quân nhỏ chỉ gồm người Áo trước đây, thì làm sao mà không thất bại cho được?

Còn một khía cạnh nữa là Áo-Hung vẫn còn bị Serbia cầm chân. Trước đó, họ đã tấn công Serbia hai lần liên tiếp nhưng đều bị đánh bại. Khi đang chuẩn bị cho lần tấn công thứ ba, lại bất ngờ gặp phải cuộc tấn công của Nga, khiến mọi công sức đổ bể, điều này làm phía Vienna khá là bó tay. Có thể trách ai được đây, Áo-Hung rõ ràng đã quá tự tin vào năng lực của mình, dẫn đến chẳng đạt được gì cả.

Áo-Hung cũng thật "gan lớn", trong tình cảnh phải tác chiến trên hai mặt trận như vậy mà vẫn "chủ động" tấn công, không phải gan lớn thì là gì?

Lúc này, Áo-Hung chỉ có thể điều quân dùng cho chiến dịch Serbia sang Galicia. Nhưng phía Vienna có phần không cam lòng, nên cũng để mắt đến đồng minh phía Nam của mình.

Đối mặt với lời cầu viện từ Đức và Áo, Carlo ngay lập tức tổ chức một hội nghị quân sự để bàn bạc vấn đề viện trợ cho hai nước này.

“Thưa chư vị, tôi cho rằng yêu cầu của Đức và Áo, chúng ta cần nhìn nhận một cách riêng biệt.”

Người đầu tiên mở lời là Tổng Tham mưu trưởng d'Arquien. Ông tiếp lời: “Hiện tại binh lực của Ý chúng ta có hạn. Yêu cầu của Đức, chúng ta có thể đáp ứng bằng chiến dịch Tunisia. Còn yêu cầu của Áo-Hung, chúng ta nên thẳng thừng từ chối thì hơn. Chúng ta rút quân đi giúp Áo-Hung đánh Serbia ư? Tôi, với tư cách Tổng Tham mưu trưởng, không thể nào hạ lệnh đó được.”

Với vai trò là người đứng thứ hai của lục quân, Thượng tướng d'Arquien rõ ràng đang phát biểu từ góc độ quân sự, ông cho rằng làm như vậy sẽ phù hợp hơn với yêu cầu quân sự.

Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng tình với ý kiến của Thượng tướng d'Arquien.

Ngoại giao đại thần Bacona mở miệng nói: “Nếu làm như vậy, có phần thiên vị, coi trọng bên này mà coi nhẹ bên kia. Tương lai chúng ta còn phải giao thiệp với Áo-Hung, điều này liệu có không ổn lắm không?”

Đối với quân đội, họ chỉ quan tâm đến nhu cầu quân sự. Nhưng phía chính phủ rõ ràng cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều.

“Nhưng không thể vì chính trị mà hy sinh quân đội của chúng ta! Sinh mạng của binh lính chúng ta chẳng lẽ không đáng quý sao?”

Rõ ràng Thượng tướng d'Arquien cũng không tán thành với Bacona.

“Làm sao có thể coi đó là hy sinh sinh mạng của binh lính? Chiến tranh thì làm gì có ai không chết. Hơn nữa, chính phủ chúng ta đâu phải không quan tâm binh lính. Chẳng phải chính phủ chúng ta bây giờ hoàn toàn vì các ngài mà phục vụ sao?”

Đối mặt với lời chỉ trích này của Thượng tướng d'Arquien, Bacona tất nhiên không đồng tình. Tất cả đều là vì lợi ích của Vương quốc Ý, sao có thể chỉ trích tôi như vậy được?

“Ngươi...!”

“Hừ hừ.”

Tiếng ho khan vang lên, khiến hai vị trọng thần đang định cãi vã lập tức im bặt. Đó là tiếng ho cảnh cáo của quốc vương. Bầu không khí căng thẳng trong phòng lập tức tan biến, cứ như thể hai vị trọng thần vừa rồi chưa hề cãi vã, cho thấy nhà vua kiểm soát được cả hai phe quân sự và chính trị.

“Ta cho rằng lời hai vị nói đều có lý. Vậy tại sao chúng ta không linh hoạt hơn một chút? Chúng ta vừa không phải xuất quân mà vẫn có thể hóa giải căng thẳng với phía Vienna.”

Nói đoạn, Carlo chỉ vào vị trí Bulgaria trên bản đồ. Mặc dù ông không nói gì thêm, nhưng những người có mặt ở đó ai mà chẳng phải là người tinh anh, lập tức hiểu ý Carlo. Đó là lôi kéo Bulgaria để nước này thay thế Ý và Áo-Hung cùng tấn công Serbia.

Lý do chọn Bulgaria rất đơn giản: chỉ cần lấy vùng Macedonia ra làm phần thưởng, người Bulgaria căn bản không thể từ chối sức cám dỗ này.

Về phần tại sao phía Ý lại không muốn phối hợp với Áo-Hung, thì cũng là vì không có lợi ích. Đối với Áo-Hung, vốn coi vùng Balkan là lợi ích cốt lõi của mình, việc Ý thò chân vào Albania đã là giới hạn của sự kiên nhẫn.

Nếu để Ý tiếp tục mở rộng thế lực ở Balkan, phía Vienna chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt. Lúc đó, liệu liên minh này có còn duy trì được không, đó thực sự là một vấn đề lớn.

Và phía Ý cũng hiểu rõ điểm này. Hơn nữa, lợi ích ở những nơi khác hấp dẫn đến vậy, họ cũng không còn tâm trí để tranh giành chút lợi ích nhỏ nhoi với Nga và Áo ở Balkan nữa, nên vẫn luôn rất kiềm chế.

Thậm chí ngay cả sau khi chiến tranh bùng nổ, dù Áo-Hung không đưa ra bất kỳ lợi ích nào để quân đội Ý phối hợp tấn công, phía Roma cũng không hề bất mãn. Dĩ nhiên, số lượng quân đội tham gia phối hợp tấn công chắc chắn sẽ không nhiều.

Về việc Áo-Hung mong muốn Ý làm không công, phái nhiều quân đội hơn để giúp họ đánh chiếm Serbia? Xin lỗi, đó là điều không tưởng. Quân đội Ý chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt.

Bởi vì mặc dù quân đội có đủ về số lượng, nhưng sức chiến đấu lại không đồng đều. Hiện tại, những đơn vị có sức chiến đấu mạnh đều là từ trước chiến tranh và đợt tổng động viên đầu tiên. Mà những đơn vị này cơ bản đã được phân bổ đến các mặt trận khác hoặc làm tổng dự bị, hoàn toàn không thể điều động thêm đến vùng Kosovo. Vì vậy, đề xuất của Carlo vô cùng phù hợp với tình hình hiện tại.

“Bệ hạ, kế sách này thật vô cùng tuyệt vời! Không chỉ giúp giảm bớt áp lực cho chúng ta, mà còn làm yên lòng Vienna, khiến họ không thể nói lời nào phản đối.”

Lúc này, các lãnh đạo quân sự và chính trị có mặt đều nhất loạt khen ngợi biện pháp của Carlo là rất hay.

Sau khi thỉnh cầu gây tranh cãi nhất của Áo-Hung được giải quyết xong, thì việc hỗ trợ Đức trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Là đồng minh hữu ích nhất đối với Ý hiện tại, dù thế nào cũng phải giúp quân Đức ở Paris chia sẻ áp lực. Bằng không, nếu không có người Đức gánh vác phần lớn quân đội phe Hiệp ước, Ý làm sao có thể hoàn thành bố cục ở Địa Trung Hải?

Thế nên, không cần bàn cãi, chiến dịch Tunisia nhất định phải đánh. Ngoài ra, chiến dịch Nice - Corse cũng cần được tiến hành đồng thời.

Chiến dịch Tunisia thì không cần bàn cãi, Ý đã chuẩn bị từ bao năm nay rồi. Còn chiến dịch Nice - Corse thì mới được lên kế hoạch trong vài năm gần đây. Đây là kế hoạch tác chiến mà quân đội đã xây dựng khi quốc lực Ý dần dần bắt kịp.

Dĩ nhiên, việc khi nào thực hiện sẽ cần được sắp xếp tùy theo diễn biến của chiến cuộc.

Và bây giờ chẳng phải là thời cơ tốt nhất thì là gì nữa?

Vì vậy, hội nghị này đã quyết định rằng Ý sẽ phải thực hiện hai chiến dịch đồng thời. Mặc dù thời gian gấp gáp, nhiệm vụ nặng nề, nhưng quân đội lại cho rằng hai chiến dịch cùng lúc hoàn toàn không thành vấn đề đối với quân đội Ý.

Sau khi hội nghị kết thúc, Carlo gọi vị vương tử đến.

“Vittorio, con hãy chuẩn bị đi, ba ngày nữa sẽ đến tỉnh Libya.”

“Thưa phụ vương, con có thể hỏi lý do được không, để con tiện nói cho Victoria biết.”

Nghe đến đó, Carlo bỗng nổi giận.

“Bởi vì chiến dịch Tunisia sắp bắt đầu, làm sao một chỉ huy trên danh nghĩa như con lại có thể vắng mặt trên chiến trường? Vittorio, con là vương tử, hãy quan tâm nhiều hơn đến vương quốc, đừng dồn hết sự chú ý của con vào vợ mình.”

“Thưa phụ vương, con đã hiểu.”

“Hiểu rồi thì hãy đi làm ngay, chứ đừng ở đây nói chuyện với ta.”

Sau khi đuổi con trai đi, cái ý niệm thầm kín trong lòng Carlo lại được kìm nén.

Con trai ông chỉ là người bình thường đã đành, lại còn có xu hướng chỉ nghe lời vợ. Với dáng vẻ như vậy thì làm sao có thể làm tốt vị trí quốc vương được? Mặc dù Carlo không đặt quá nhiều kỳ vọng vào con trai, hơn nữa khi hắn lên ngôi thì chắc chắn sẽ là một nền quân chủ lập hiến. Nhưng ngay cả quân chủ lập hiến cũng khiến Carlo cảm thấy lo ngại.

Nếu vị con trai đáng lo này của ông cứ tiếp tục như vậy, Carlo thực sự cần phải cân nhắc một vị quân chủ khác. Dù điều đó sẽ làm mất đi sự chứng kiến của liên minh Ý và Đức, nhưng đôi khi cũng chẳng còn cách nào khác.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.