Suzel thất thủ, điều này có nghĩa là thành phố quan trọng nhất của Tunisia, thành phố Tunisia, sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công của quân đội Ý.

Việc này cũng khiến thái độ của không ít bộ lạc Tunisia thay đổi nhanh chóng, điều mà Pháp đương nhiên không muốn thấy.

"Tù trưởng Abhim, ông không thể đối xử với tôi như vậy."

Ở Kasserine, bên bờ sông Thái Đen thuộc trung tâm Tunisia, Pegasus bị mấy chiến binh của bộ lạc Haji lôi ra ngoài.

Còn tù trưởng Abhim mà anh ta không ngừng kêu la lúc này đang đứng giữa đám đông nhìn anh ta. Lúc này Pegasus không còn vẻ phong độ, anh ta quần áo xộc xệch, chưa kể trên mặt còn sưng tím, khóe miệng vẫn còn rớm máu, hoàn toàn không còn chút dáng vẻ của một liên lạc viên người Pháp nào.

"Tù trưởng Abhim, xin hãy nhìn vào ân tình bao năm của chúng ta, mà tha mạng cho tôi một lần."

Lúc này, Pegasus biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, nên vì cơ hội sống sót cuối cùng, anh ta chẳng còn thiết gì đến thể diện hay kiêu ngạo.

Đối mặt với lời cầu xin của Pegasus, tù trưởng Abhim hiện lên một nụ cười lạnh. "Nếu xét về ân tình bao năm, nếu anh vẫn coi tôi là bạn, thì không nên gây ra phản loạn ngay trong bộ lạc của tôi. Bộ lạc Haji chúng tôi luôn hoan nghênh các anh quay lại, chỉ cần các anh đánh bại được người Ý, chúng tôi vẫn sẽ nghe theo các anh. Nhưng vì anh đã gây ra phản loạn trong bộ lạc của tôi, vậy thì anh đã không coi tôi là bạn bè mà trở thành kẻ thù. Đối với kẻ thù, thánh Allah dạy chúng ta phải ăn miếng trả miếng. Hãy đưa hắn xuống, thi hành hình phạt ném đá."

Ném đá là hình phạt được áp dụng cho tội ngoại tình trong thế giới Ả Rập, nhưng việc Pegasus bị ném đá là do tù trưởng Abhim muốn đối phương phải chết trong tủi nhục bởi hình phạt này, vì đã khơi mào phản loạn ngay trong bộ lạc của mình, đó là biểu hiện sự bất mãn đối với Pháp.

Dưới mệnh lệnh của tù trưởng Abhim, các chiến binh không còn quan tâm đến tiếng kêu la của vị khách quý Pegasus trước đây, trực tiếp lôi anh ta ra quảng trường. Nơi đây đã vây kín dân chúng đến xem, những người mất đi người thân hoặc tài sản trong cuộc phản loạn đang dùng ánh mắt căm thù nhìn người Pháp kia như một con chó chết.

Sau khi bị ném xuống hố, hai chiến binh bắt chặt hai tay anh ta rồi bắt đầu lấp đất, chôn tới ngang cổ mới thôi, lúc này Pegasus chỉ còn cái đầu lộ ra ngoài.

Sau khi "chuẩn bị" xong cho người bạn Pháp này, tù trưởng Abhim đã có một bài phát biểu hùng hồn, sau đó buổi hành hình đầy kích động bắt đầu.

Đội hành hình này gồm những ng��ời bị hại đã mất người thân, trong tay mỗi người cầm một hòn đá nặng hơn một cân, cách năm mét ném vào anh ta.

Một hòn!

Hai hòn!

Những hòn đá không ngừng bay về phía Pegasus, anh ta bị đá đập vỡ đầu, máu chảy đầm đìa, kêu la không ngừng. Theo thời gian, tiếng kêu la dần tắt lịm. Nhưng buổi hành hình vẫn không dừng lại, cho đến khi tất cả mọi người đã hành hình xong, mục tiêu hành hình đã bị đá phủ kín.

Giống như Pegasus, rất nhiều người Pháp làm liên lạc với các bộ lạc bản địa ở Tunisia. Đối mặt với việc các bộ lạc bản địa thấy tình thế bất ổn, thái độ thay đổi, có người đã thành công ngăn chặn bộ lạc thay đổi thái độ. Nhưng rất ít trường hợp như vậy, phần lớn đều phải bỏ chạy về trong cay đắng, và số người thất bại như Pegasus cũng không ít.

Tuy nhiên, dù người Tunisia có liên tục chọn phe giữa Ý và Pháp thế nào, nhưng trên thực tế, trận chiến định đoạt số phận Tunisia chẳng liên quan gì đến họ.

Tại Tunisia, chỉ huy quân Pháp, Trung tướng Accino, cũng đang lo lắng về tình hình Tunisia, hay nói chính xác hơn là lo lắng về sự được mất của thành phố Tunisia.

"Mosley, lại có điện báo gì mà anh đích thân mang đến vậy?"

"Là điện báo từ Hammamet."

Đối mặt với câu hỏi của Chỉ huy Accino, Mosley, với tư cách là tham mưu trưởng, đã trả lời.

Vừa nghe là điện báo từ Hammamet, Trung tướng Accino đang định đứng dậy thì lập tức ngồi phịch xuống. "Có phải là điện báo về thất bại không?"

Mosley gật đầu một cái.

"Chết tiệt, ta biết ngay những người Tunisia này không đáng tin cậy. Những người này yếu ớt như trứng gà, đụng vào là vỡ ngay. Chúng ta phải tìm cách cho những người Tunisia này biết hậu quả của việc không hợp tác chiến đấu nghiêm túc."

Lúc này, Accino sau khi nghe tin tức đó, cuối cùng không thể chịu đựng thêm nữa.

"Thưa Tư lệnh, ngài định làm gì?"

Mosley, với tư cách là tham mưu trưởng, đương nhiên biết những người Tunisia này không đáng tin cậy. Điều này đã được chứng minh qua vô số ví dụ trong các trận chiến trước đó. Cả hai người cũng đã nghĩ ra vô số biện pháp để tăng cường ý chí chiến đấu của người Tunisia, nhưng vì nhiều lý do mà không thể triển khai. Bây giờ Chỉ huy Accino có ý tưởng, tất nhiên đã khiến Thiếu tướng Mosley phải hỏi.

"Chỉ có một cách, đó là giải tán Sư đoàn 35 thành các đội đốc chiến, đưa ra chiến trường để thi hành quân pháp."

Sư đoàn 35 mà Accino nhắc đến là sư đoàn bộ binh Pháp duy nhất trong tay ông, và cũng là lực lượng dự bị chiến lược của Tập đoàn quân Tunisia. Lúc này, Accino, người đang tuyệt vọng với biểu hiện của quân đội thuộc địa, quyết định chia nhỏ sư đoàn này thành các đội đốc chiến cho các đơn vị khác.

Còn Mosley, với tư cách là tham mưu trưởng, sau khi nghe lời Chỉ huy Accino, cũng không thể hiện vẻ vui mừng, ngược lại hỏi. "Thưa Tư lệnh, ngài đã quyết định rồi sao?"

Với cương vị tham mưu trưởng, Accino đương nhiên hiểu rằng việc giải tán Sư đoàn 35 sẽ tiềm ẩn nguy hiểm. Cần biết rằng nhiệm vụ của sư đoàn này là răn đe các sư đoàn thuộc địa khác. Việc chia nhỏ nó trong giai đoạn đại chiến sắp bùng nổ có phải là quá mạo hiểm không?

"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Thay vì giữ Sư đoàn 35 làm lực lượng dự bị trong tay, thì thà đưa họ ra ngoài để đốc chiến. Ít nhất trong tình huống có đội đốc chiến, những người bản địa này sẽ phải cố gắng vì mạng sống của mình, để Tập đoàn quân Tunisia của chúng ta không thua quá thảm hại."

Nói đến đây, Accino lộ vẻ cay đắng. Tập đoàn quân Tunisia của họ làm sao có thể so sánh với Tập đoàn quân 8 của Ý?

Về nhân lực, vũ khí, vật liệu, tình báo và nhiều mặt khác, họ cũng kém xa Quân đoàn Vương tử đối diện quá nhiều. Cuộc chiến này chắc chắn sẽ là một thất bại, nhưng thua thế nào lại là một vấn đề lớn. Thua tan tác ngay khi chạm trán và thua sau khi đã cố gắng chiến đấu là hai điều hoàn toàn khác biệt, điều này đủ để khiến họ nhận được sự đối xử khác biệt một trời một vực.

"Đây là giải pháp duy nhất của chúng ta lúc này."

Sau một hồi suy tư, Tham mưu trưởng Mosley đã thừa nhận lời chỉ huy Accino là giải pháp duy nhất lúc này.

Trong khi quân Pháp đang điều chỉnh bố trí ở Tunisia, Trung tướng Glière, Quân đoàn trưởng Quân đoàn 13, người vừa mới công chiếm Hammamet, đang nhận được điện báo từ Bộ Chỉ huy Tập đoàn quân tại sở chỉ huy tạm thời của mình.

Sau khi đọc xong điện báo, Trung tướng Glière lập tức ra lệnh.

"Lập tức ra lệnh, hiện tại triển khai kế hoạch tác chiến tiếp theo. Sư đoàn 15 tấn công Grombalia, Sư đoàn 36 tấn công Béni Khalled, còn Sư đoàn 29 cùng các đơn vị quân đội khác sẽ ở giữa tiếp ứng."

"Tuân lệnh!"

Sĩ quan truyền tin lớn tiếng đáp lại rồi lập tức chuẩn bị đi truyền đạt mệnh lệnh.

Chờ sĩ quan truyền tin rời đi, Trung tướng Glière lại cầm điện báo lên xem xét. Trên điện báo là lệnh do Vương tử và Phó Tư lệnh, Trung tướng Brazo, liên danh ban bố. Nó yêu cầu ông ta sau khi chiếm được Hammamet, lập tức triển khai chiến dịch vòng ngoài Tunisia.

Về lý do tại sao lại vội vã đến thế, điện báo không đề cập. Tuy nhiên, với tư cách là một quân nhân phục vụ gần nửa đời người, ông hiểu rằng mệnh lệnh cấp trên phải được thực thi, đặc biệt là những mệnh lệnh không đầu không cuối như vậy, càng phải được chấp hành triệt để.

Còn về lý do tại sao, rõ ràng những mệnh lệnh không đầu không cuối, không giải thích chi tiết, là vì người nhận chưa đủ tư cách. Điều này cũng thể hiện tầm quan trọng của nhiệm vụ.

Vậy rốt cuộc là tình huống gì khiến Quân đoàn Vương tử cũng phải tăng tốc?

Đúng vậy, chính là chiến dịch Nice-Corse, một chiến dịch còn quan trọng hơn cả chiến dịch Tunisia, sắp bùng nổ.

Khi chiến dịch đó nổ ra, tầm quan trọng của chiến dịch Tunisia chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể. Đến lúc đó, dù có Vương tử trấn giữ, tầm quan trọng của Tập đoàn quân 8 cũng sẽ giảm thẳng.

Vì vậy, việc sớm khởi động cuộc chiến ở Tunisia là một lựa chọn sáng suốt đối với Tập đoàn quân 8.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.