Vào thời điểm Borgo ở miền bắc Corse bị quân Ý tấn công, thì ở phía nam hòn đảo cũng không nằm ngoài tình cảnh tương tự.

Propriano là thành phố lớn thứ tư của đảo Corse, cũng là hải cảng lớn thứ ba trên đảo, và chỉ cách Ajaccio, thành phố cảng lớn nhất Corse, vỏn vẹn 30 km.

Thế nhưng, vào lúc này, trong tòa thị chính Propriano, Trung tướng Brazo, Tư lệnh Quân đoàn 1 thuộc Tập đoàn quân số 6, đang nhận thư đầu hàng từ tay Thị trưởng Propriano.

"Tướng quân Brazo, tôi xin đại diện toàn thể cư dân thành phố Propriano tuyên bố đầu hàng quý ngài."

Trung tướng Brazo nhận lấy văn bản đầu hàng từ tay Thị trưởng, lên tiếng nói: "Xin Thị trưởng yên tâm, quân chúng tôi đến đây lần này là để Corse trở về vòng tay của Italy. Chỉ cần không có tình huống nào gây nguy hại cho quân chúng tôi, chúng tôi sẽ bảo vệ các vị an toàn."

Trước sự bảo đảm của Trung tướng Brazo, Thị trưởng cảm thấy yên lòng, ông cũng đã căn dặn các thị dân trong thành phố.

Nói đến sự đầu hàng của thành phố Propriano, một phần cũng nhờ có sự giúp đỡ từ tổ chức độc lập trên đảo. Thư ký của Thị trưởng Propriano chính là một thành viên của tổ chức độc lập này. Chính nhờ lời khuyên của vị thư ký, người vốn không có niềm tin vào việc bảo vệ đảo Corse, mà Thị trưởng đã chấp nhận đầu hàng quân Ý.

Dĩ nhiên, không thể chỉ dựa vào Thị trưởng. Tổ chức độc lập còn xúi giục hai đội dân quân đang đóng tại Propriano. Các đội dân quân này được thành lập từ những người dân thường và dân quân các vùng lân cận. Dưới sự tuyên truyền của tổ chức độc lập, những người này cảm thấy mâu thuẫn khi phải tác chiến chống lại quân Ý, và sau một hồi thương thảo, khi đạt được những điều kiện không tồi, họ đã lựa chọn đầu hàng.

Về lý do vì sao tổ chức độc lập Corse lại sẵn lòng giúp đỡ Italy, nguyên nhân rất đơn giản: ngoài việc văn hóa và ngôn ngữ của đảo nghiêng về phía Italy, còn vì Italy đã hứa sẽ cung cấp vốn phát triển cho đảo Corse sau cuộc chiến.

Hơn nữa, sự phát triển mạnh mẽ của Italy trong những năm qua cũng được người dân Corse nhìn nhận rõ ràng. So với tình cảnh bị Pháp đối xử như con ghẻ, việc thay đổi một mối quan hệ mới thì ít nhất cũng không thể tệ hơn trước kia, đúng không?

Còn về việc tại sao không trực tiếp lựa chọn độc lập, các tổ chức độc lập này cũng không hề ngốc nghếch. Vào thời điểm chiến tranh thế giới đang diễn ra mà lựa chọn độc lập, chưa nói đến việc người Ý có chấp nhận hay không, nước Pháp vì muốn đảm bảo đảo Corse vẫn thuộc về mình, rất có thể sẽ thi hành những kế hoạch tạm thời để giữ đảo.

Vi��c thành phố Propriano đầu hàng đã mang lại cho quân Ý một bến cảng ở Corse. Mặc dù bến cảng này không thể tiếp nhận tàu bè lớn và các cơ sở vật chất của cảng còn khá lạc hậu, nhưng với tàu bè cỡ trung và nhỏ cùng với nhân lực đầy đủ, nơi đây vẫn đủ khả năng trở thành một cảng tiếp tế cho quân Ý ở phía nam.

Nhiệm vụ tiếp theo của Quân đoàn 1 là dựa vào bến cảng này để phát động tấn công vào Ajaccio.

Tin tức thành phố Propriano không đánh mà hàng đương nhiên cũng nhanh chóng truyền đến tai vị chỉ huy cao nhất của quân Pháp tại Corse, là Trung tướng Fofana, Tư lệnh Quân đoàn 37.

"Lũ phản bội đáng chết này, chúng đã phản bội nước Pháp, cấu kết với kẻ địch, tội danh của chúng đáng phải xuống địa ngục!"

Sau khi đọc được tin tức này, Trung tướng Fofana giận tím mặt, dùng những lời lẽ cay nghiệt nhất để nguyền rủa những kẻ đầu hàng. Điều khiến ông tức giận đến thế, ngoài cơn thịnh nộ về việc Propriano đầu hàng, còn là nỗi lo lắng về tương lai của Quân đoàn 37 do ông chỉ huy.

Về việc đảo Corse bị tấn công, thực ra phía Pháp đã sớm có sự chuẩn bị trong tâm trí. Ngay từ năm 1910, Bộ Tham mưu quân Pháp đã lập ra kế hoạch tác chiến phòng thủ đảo Corse trước cuộc tấn công của quân Ý, và sau vài năm, Bộ Tham mưu quân Pháp đã dần hoàn thiện kế hoạch này.

Theo kế hoạch của Bộ Tham mưu quân Pháp, các đơn vị quân Pháp tại Corse nên tập trung trọng binh phòng thủ các bãi đổ bộ dễ bị tấn công. (Do địa hình của Corse, chỉ có rất ít vị trí trên đảo có thể thực hiện đổ bộ.)

Đến đây có lẽ sẽ có người hỏi, chỉ có thế thôi sao?

Đừng vội, còn nữa.

Kế hoạch này quy định rằng, nếu không thể ngăn chặn quân Ý đổ bộ cưỡng bức, các đơn vị quân Pháp phòng thủ trên đảo phải liên tục kháng cự rồi rút lui vào các vùng đồi núi sâu trong đảo, sau đó dựa vào địa hình đồi núi hiểm trở để phát động các cuộc tập kích quân Ý trên đảo. Với hơn mười kho tiếp liệu được xây dựng trong núi, kế hoạch có thể duy trì hoạt động cho bốn mươi ngàn quân Pháp trong núi suốt một năm rưỡi.

Đến khi quân Pháp phát động phản công, các đơn vị du kích Pháp trên đảo có thể phối hợp trong ngoài, hỗ trợ lực lượng đổ bộ của Pháp giành lại đảo Corse.

Ồ, kế hoạch này hoàn toàn không phù hợp với phong cách tấn công ưu tiên của quân Pháp chút nào, mà lại còn đổi sang đánh theo chiến thuật du kích.

Quân Pháp cũng không phải là những kẻ ngu ngốc. Ngay cả người mù cũng có thể thấy rõ sự chênh lệch lớn về hải quân giữa hai nước. Trong tình huống thực lực hải quân hai bên quá chênh lệch như vậy, việc đặt một lượng lớn binh lực tại đảo Corse, và người lập ra kế hoạch này mà không phải là gián điệp thì mới là lạ.

Vì vậy, quân Pháp cũng đành "nhập gia tùy tục" mà lập ra kế hoạch này, dĩ nhiên, đây là một lựa chọn bất đắc dĩ khi xét đến sự chênh lệch quá lớn về thực lực giữa hai bên.

Trong Bộ Chỉ huy Ajaccio, sau khi trút giận một hồi, Trung tướng Fofana chuẩn bị tìm cách giải quyết vấn đề, đúng lúc Thiếu tướng LeBron, Tham mưu trưởng, bước vào.

"Quân trưởng, chuyện gì mà khiến Quân trưởng nổi giận đến thế?"

Đáp lại câu hỏi của Tham mưu trưởng, Trung tướng Fofana đưa bức điện tín cho ông ấy và nói: "Xem đi, đây là tin tức từ Propriano gửi đến."

Nhanh chóng đọc nội dung bức điện, Thiếu tướng LeBron nhíu mày và nói: "Đây quả thực là một vấn đề lớn, hành động của Propriano đối với chúng ta mà nói, sẽ gây ra tình thế bất lợi không nhỏ cho các chiến dịch tiếp theo."

Thiếu tướng LeBron chỉ cần liếc mắt là đã nhìn ra ảnh hưởng của việc này đối với họ, nhưng rồi giọng ông chuyển sang một tông khác: "Chúng ta chẳng phải đã chuẩn bị kỹ lưỡng các phương án dự phòng rồi sao? Tôi nhớ riêng việc người dân bản xứ không còn chào đón chúng ta đã có đến bốn phương án khác nhau rồi."

Với tư cách là Quân trưởng, Fofana dĩ nhiên hiểu ý của Tham mưu trưởng. Nếu chính vị chỉ huy này cũng không thể giữ bình tĩnh, thì làm sao có thể khiến người khác an tâm được?

"Tôi đã quá nóng vội. Trước việc Bordeaux từ chối yêu cầu bổ sung vật tư, lại nhận được tin Propriano đầu hàng địch, tôi đã không kiềm chế được."

Lời nói của Trung tướng Fofana mang ý nhận lỗi, LeBron dĩ nhiên sẽ không nói thêm điều gì nữa, vì lúc này bất kể nói gì, cũng dễ gây ra tác dụng phụ tiêu cực.

Ngay khi Thiếu tướng LeBron định nói gì đó, một viên tham mưu truyền tin đột ngột bước vào.

"Báo cáo!"

"Vào đi."

"Đây là bức điện do Thiếu tướng Bakers gửi tới."

Thiếu tướng Bakers là sư trưởng Sư đoàn 52 đang đóng tại Borgo, bức điện của ông ấy sẽ mang đến tin tức gì đây?

Lúc này, Trung tướng Fofana và Thiếu tướng LeBron đều có một dự cảm chẳng lành.

Sau đó, Trung tướng Fofana nhận lấy bức điện và đọc, nội dung bức điện tuy ngắn gọn nhưng lại khiến người ta vô cùng khó chịu.

"Tham mưu trưởng, ông xem thử đi."

Trung tướng Fofana đang cố gắng bình phục tâm trạng, rồi đưa bức điện cho Tham mưu trưởng.

Thiếu tướng LeBron vừa đọc lướt qua đã cảm thấy choáng váng, bởi vì tất cả những gì Thiếu tướng Bakers gửi trong bức điện này đều là tin xấu.

Đầu tiên, Sư đoàn 52 bị tổn thất nặng nề, trong trận chiến phòng thủ Borgo kéo dài ba ngày qua, đã mất hơn sáu ngàn người, hoàn toàn mất khả năng tiếp tục chiến đấu. (một sư đoàn bộ binh chỉ có khoảng sáu bảy ngàn quân, nếu không còn những binh lính phòng tuyến này, coi như đã mất đi sức chiến đấu).

Ngoài ra, Thiếu tướng Bakers, xét thấy tình hình Borgo hiện tại, đã yêu cầu rút quân khỏi đây.

"Hãy gửi điện báo cho Thiếu tướng Bakers, tôi chấp thuận yêu cầu rút quân của ông ấy."

Sau một hồi suy tính, Trung tướng Fofana đã đồng ý yêu cầu đó.

Khi viên tham mưu chỉ huy rời đi, Trung tướng Fofana cười khổ nói với Tham mưu trưởng của mình: "Bây giờ, tôi đã mất hết lòng tin vào việc có thể thực hiện được kế hoạch mà Bộ Tổng tham mưu đã lập ra."

Mặc dù Thiếu tướng LeBron rất muốn khuyên nhủ Quân trưởng của mình, nhưng lời đến khóe miệng lại không thể thốt ra. Bởi vì ông biết, những lời nói ra lúc này sẽ trái với lương tâm, cuối cùng ông chỉ có thể bất đắc dĩ thốt lên một câu.

"Vì nước Pháp, chúng ta chỉ có thể kiên trì."

"Đúng vậy, vì nước Pháp."

Không nghi ngờ gì nữa, quân Pháp thực sự đã kiên cường đổ máu ngăn chặn cuộc tấn công của quân Đức. Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành và sở hữu bản quyền.