Cuộc chiến ở khu vực Nice vô cùng quan trọng đối với Italy, nhưng việc tranh đoạt Nice không phải là tất cả những gì Italy cần làm.

Lúc này, với tư cách là bộ não của vương quốc, thành phố Roma cực kỳ bận rộn; các ban ngành trong thành cũng bận tối mắt tối mũi. Từng chỉ thị, từng sắc lệnh từ Roma được ban hành đến khắp nơi, chỉ huy cỗ máy khổng lồ Italy tham chiến trong cuộc đại chiến này.

"Phần văn kiện này giao cho Bộ Giáo dục."

"Vâng."

Một phương án nâng cao chương trình giáo dục lòng yêu nước và huấn luyện quân sự cho học sinh các cấp từ tiểu học đến đại học, cứ thế được Bộ Lục quân chuyển giao cho Bộ Giáo dục. Chỉ cần Bộ Giáo dục cảm thấy không có vấn đề, các trường học sẽ thực hiện theo kế hoạch này.

"Đem bản báo cáo này giao cho Bộ Nội vụ."

Đây là một bản kiến nghị về phương án bảo vệ của Bộ Nội vụ cho cuộc diễu hành yêu nước do Bộ Giáo dục tổ chức. Tin rằng Bộ Nội vụ sẽ không từ chối, cho dù hiện tại Bộ Nội vụ đang bận rộn không ngơi tay.

Chiến tranh đã khiến quân đội và các bộ phận chính phủ ăn khớp với nhau như những bánh răng, thúc đẩy cỗ xe chiến tranh Italy tiến thẳng ra mặt trận. Còn người nắm giữ cỗ xe chiến tranh ấy, không cần phải nghĩ ngợi, chính là Quốc vương Carlo – người có uy tín lẫy lừng như mặt trời chói chang giữa trưa trong vương quốc.

Lúc này, tại vương cung – trung tâm chính trị – Carlo đang tiếp kiến một người đặc biệt.

"Con hãy nói về cảm nghĩ của mình khi tác chiến ở Tunisia đi."

Carlo ngồi sau bàn làm việc, mở lời hỏi con trai mình, Vương tử Vittorio. Hiện tại, ông vẫn khá hài lòng về con trai, mặc dù trận chiến này chủ yếu do Trung tướng phụ tá Brazo chỉ huy, nhưng Vittorio đã thể hiện đúng vai trò của mình, quản lý tốt công tác hậu cần, giúp Tập đoàn quân số 8 chiến đấu ở Tunisia mà không phải lo lắng về tiếp tế.

Trước Tập đoàn quân số 8 với hỏa lực vượt trội và cách đánh thận trọng từng bước, Tập đoàn quân Tunisia của Trung tướng Accino (quân Pháp) liên tục bại lui, chẳng bao lâu sau chỉ có thể dựa vào tường thành để phòng ngự. Nhưng thật đáng tiếc, trước ưu thế pháo binh áp đảo của Tập đoàn quân số 8, những kiến trúc bằng đất và gỗ ở Tunisia hoàn toàn không thể chịu nổi những đòn tấn công.

Do đó, cuối tháng Năm, quân Pháp cũng không thể chống đỡ nổi hỏa lực. Hơn năm vạn quân Pháp đầu hàng, nhưng trong số đó chủ yếu là quân lính được chiêu mộ từ thuộc địa, binh lính chính quy của Pháp chỉ vỏn vẹn vài ngàn người.

Một Tập đoàn quân Tunisia với hơn hai mươi vạn người, sau hai tháng chiến đấu chỉ còn lại hơn năm vạn. Có thể hình dung được sức chiến đấu của đội quân thuộc địa này yếu kém đến mức nào.

Đối mặt với câu hỏi của cha mình, Vittorio bày tỏ cảm nghĩ: "Dù con không tham gia nhiều vào trận chiến này, nhưng vẫn cảm nhận được sự khắc nghiệt. Công tác hậu cần tuyệt đối không thể lơ là, nếu không sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Ngoài ra, con còn chỉ huy một trận chiến cấp tiểu đoàn, chứng kiến các binh sĩ đổ máu hy sinh trong chiến đấu, con cảm thấy trách nhiệm đè nặng trên vai mình. Mong muốn làm sao để binh lính sống sót tối đa trong chiến đấu, điều này thực sự không hề dễ dàng. Con nghĩ mình còn cách xa một vị chỉ huy đạt chuẩn rất nhiều, điều này đòi hỏi con phải tiếp tục cố gắng."

Lời nói của con trai khiến Carlo hết sức vui mừng. Chiến trường quả không hổ là một lò luyện vĩ đại, cho dù Vittorio không đích thân ra tiền tuyến, nó vẫn khiến tính cách con trai ông trở nên kiên cường hơn. Đây mới chính là tính cách cần có của một vị quân chủ tương lai.

Nghĩ đến đây, Carlo nhìn con trai với ánh mắt ôn hòa rồi nói: "Rất tốt, con đã tiến bộ nhiều, ta rất yên lòng. Chờ chiến dịch Ai Cập bùng nổ, ta mong chờ Tập đoàn quân số 8 của con sẽ có biểu hiện xuất sắc."

"Thưa phụ thân, xin người yên tâm, con sẽ dẫn Tập đoàn quân số 8 chứng minh cho người thấy." Nói xong, Vương tử thực hiện một động tác chào quân đội tiêu chuẩn, tuyên bố lời nói này không phải là lời sáo rỗng, mà là một lời cam kết thực sự.

"Ta tin tưởng con."

Carlo nói rồi vỗ vai Vương tử tỏ vẻ khích lệ.

Trước những lời khích lệ của cha mình, Vittorio nở một nụ cười rạng rỡ.

Nhìn nụ cười của con trai, Carlo chợt băn khoăn một chút, liệu mình có quá nghiêm khắc với con không?

Nhưng rất nhanh ông đã gạt bỏ ý nghĩ đó. Nếu con trai ông là một người bình thường, ngay cả khi là một thân vương, ông cũng sẽ không nghiêm khắc đến vậy. Nhưng nó là Quốc vương tương lai, nó cần gánh vác trách nhiệm quá lớn lao, nên mới không thể có một chút lơi lỏng nào.

"Được rồi, con đi thăm mẹ, vợ và các con đi. Con đã xa nhà hơn hai tháng, họ rất nhớ con."

"Dạ, thưa phụ thân, con đi thăm họ đây."

Vittorio biết lúc này cha mình còn bận nhiều việc không thể đi được, sẽ không làm phiền. Nói thật, cậu thực sự rất nhớ mẹ, vợ và các con mình.

Khi Vittorio bước ra khỏi phòng làm việc của cha, liền thấy mẹ, vợ và các con đang đứng chờ ở bên cạnh.

Nhìn thấy những người thân yêu đang đợi mình, Vittorio với đôi mắt rưng rưng mở lời: "Con đã trở về."

Con trai đoàn tụ cùng gia đình, nhưng Carlo lại bỏ lỡ khoảnh khắc đó vì quá nhiều việc.

Lúc này, con trai vừa rời đi, thị vệ liền thông báo Bộ trưởng Hải quân và Bộ trưởng Lục quân xin yết kiến.

Hai vị người đứng đầu quân đội cùng đến, nhất định là có chuyện vô cùng quan trọng, nên Carlo lập tức cho phép hai vị đi vào.

Quả nhiên, sau khi hai vị bước vào và hành lễ, Thượng tướng Agil, Tổng trưởng Hải quân, liền mở lời: "Bệ hạ, đây là kế hoạch tấn công Ai Cập mà chúng thần đã hoàn thiện."

Nói rồi, ông ta đặt một bản kế hoạch tác chiến dày cộp trước mặt Carlo.

Carlo mở ra xem, còn hai vị tướng lĩnh cấp cao của quân đội chỉ im lặng chờ đợi.

Bản kế hoạch quân sự này rất bài bản: trước tiên, Hải quân sẽ điều động hạm đội liên hợp để giành quyền kiểm soát vùng biển phía đông Địa Trung Hải. Sau đó, Lục quân sẽ đưa quân từ hành lang ven biển, trước hết chiếm giữ Cảng Alexandria – cảng mẹ c���a Hạm đội Liên hợp Địa Trung Hải của các nước phe Hiệp ước, sau đó tiếp tục chiếm giữ Cairo, kênh đào Suez và bán đảo Sinai. Ai Cập là mục tiêu mà Italy luôn khao khát, giờ đây Italy cuối cùng cũng muốn ra tay chiếm lấy.

Xét về kế hoạch, điều này gần giống với kế hoạch tiến quân của liên quân Đức-Ý trong Thế chiến 2, đều là tiến dọc theo dải duyên hải.

Đây cũng là điều không thể tránh khỏi, con đường duy nhất từ Libya đến Ai Cập trên đất liền là dọc theo dải duyên hải, nếu không thì chỉ có thể xuyên qua sa mạc Sahara mênh mông với những cồn cát vàng bất tận. Liệu vài trăm nghìn quân lính có thể đi qua đó sao?

Hơn nữa, hành quân dọc theo dải duyên hải còn có một lợi ích lớn, đó là có thể nhận tiếp viện được vận chuyển bằng đường biển. Lợi ích này rất lớn; thử nghĩ xem, vài trăm nghìn quân lính của con cần bao nhiêu vật tư tiêu hao? Riêng nhu cầu về nước đã cần gần ngàn tấn mỗi ngày, chưa kể lương thực và các vật dụng khác.

Trong khi đó, con đường từ Ai Cập đến Libya hiện tại chỉ là đường bộ, điều kiện giao thông đáng lo ngại, càng không thể không có tiếp tế từ đường biển.

Để giải quyết tình hình bờ biển phía đông Ai Cập hoang vắng, thiếu bến cảng, Hải quân đã đề ra một phương án tiếp tế đặc biệt: đó là sử dụng tàu đổ bộ để hoàn thành đoạn tiếp tế cuối cùng từ biển vào đất liền.

Việc tận dụng tàu đổ bộ để hoàn tất đoạn vận chuyển cuối cùng bằng đường biển, có thể nói là tận dụng tối đa phương tiện.

Dĩ nhiên, tất cả điều này đều cần Hải quân áp đảo hải quân phe Hiệp ước mới có thể áp dụng. Về việc có thể áp đảo địch nhân hay không, toàn thể Hải quân đều có đủ niềm tin.

Với Hạm đội Liên hợp hiện tại, có lực lượng gồm 13 thiết giáp hạm và 5 tuần dương hạm bọc thép, mạnh hơn nhiều so với Hạm đội Liên hợp của các nước phe Hiệp ước chỉ có 12 thiết giáp hạm và 3 tuần dương hạm bọc thép.

Chưa kể về chất lượng, hai chiếc thiết giáp hạm lớp Roma (tàu Roma, tàu Đế Quốc) hoàn toàn áp đảo tất cả các tàu khác. Mặc dù hai chiếc thiết giáp hạm lớp Roma mới đưa vào biên chế chưa đầy nửa năm, chiếc Đế Quốc mới nhất thậm chí chưa đầy một tháng (còn chưa kịp sơn), nhưng chúng được trang bị pháo chính 380 ly cùng với lớp giáp có thể chịu được đạn pháo 350 ly, tuyệt đối sẽ trở thành những cỗ "kỵ binh hạng nặng" đúng nghĩa trên biển, không gì có thể cản được hỏa lực của chúng.

Chỉ cần giành được ưu thế trên biển, tuyến đường tiếp tế trên bộ sẽ được đảm bảo thông suốt.

Carlo đọc xong bản kế hoạch tác chiến, ngẩng đầu nhìn hai vị tướng lĩnh cấp cao của quân đội, rồi nói: "Ta rất hài lòng với kế hoạch này, cứ thế mà thực hiện theo kế hoạch đi."

"Vâng, bệ hạ."

Lúc này, chiến dịch Ai Cập bước vào giai đoạn chuẩn bị. Tiếp theo chính là điều động quân đội từ khắp nơi và vận chuyển đầy đủ vật tư. Để có thể bắt đầu chiến dịch Ai Cập, sẽ không thể thực hiện được nếu không có ba đến bốn tháng chuẩn bị, và điều này là trong bối cảnh quân đội đã vận chuyển không ít nhân lực và vật tư trong vòng nửa năm qua.

Dĩ nhiên, muốn bắt đầu chiến dịch Ai Cập, các chiến trường khác cần phải kết thúc trước đã, bởi đồng thời tiến hành hai chiến dịch lớn là gánh nặng quá sức đối với nền công nghiệp quân sự của Italy.

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.