Cảng Antium là bến cảng gần Roma nhất, đảm nhận nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa cho thủ đô. Là kinh đô đồng thời là thành phố lớn nhất của Ý, nhu cầu tiêu thụ hàng ngày của Roma là vô cùng đáng kể, và phần lớn vật liệu trong số đó được vận chuyển qua cảng Antium, bởi lẽ vận tải đường biển tiện lợi và rẻ hơn so với đường bộ.

Do đó, tại cảng Antium, người ta có thể bắt gặp đủ loại tàu thuyền vận chuyển, bất kể là những tàu hàng chạy bằng hơi nước hiện đại nhất với bánh lái ngầm, hay những thuyền buồm mang đậm dấu ấn thời Đại hàng hải, tất cả đều hiện diện tại đây. Hàng hóa từ những con tàu này liên tục được dỡ xuống, nuôi dưỡng Roma.

Tuy nhiên, vào ngày hôm nay, tại bến tàu quân sự của cảng Antium, một con thuyền cập bến đủ để thu hút mọi sự chú ý.

Đông đảo binh lính quân cận vệ đã bao vây bến cảng này, đẩy những người khác ra ngoài. Đồng thời, hàng trăm cỗ xe ngựa đỗ chen chúc trên bến tàu, trông thật nổi bật và bắt mắt.

Không sai, đây chính là đoàn người của Ksenz, những người đã gây náo loạn long trời lở đất ở Ấn Độ trong chiến dịch tại Nam Á.

Sau khi họ rời đi, những tín đồ đến triều bái vào ban ngày đã phát hiện ra thảm kịch tại ngôi đền, và tin tức lập tức lan truyền khắp địa phương. Là một trong những ngôi đền nổi tiếng nhất Ấn Độ, đền Padmanabhaswamy cũng cực kỳ lừng danh. Một ngôi đền nổi tiếng như vậy lại xảy ra thảm kịch, chính quyền Anh cai trị đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn, lập tức bắt đầu truy tìm.

Lúc này, đoàn xe của Ksenz lại trở nên vô cùng nổi bật. McLeen, đội trưởng, đã quyết đoán phân tán đoàn xe khổng lồ, đi qua nhiều con đường khác nhau để hướng về cảng Umkhita đã định.

Sự lựa chọn của McLeen là hoàn toàn chính xác. Người Anh đã xác định những kẻ tấn công ngôi đền chính là đoàn người mang theo số lượng lớn xe cộ rời đi, và ngay lập tức thông báo cho các bang, yêu cầu kiểm tra các đoàn xe quy mô lớn. Tuy nhiên, việc chia thành hơn mười đoàn xe nhỏ vận chuyển kho báu đã giúp chúng cuối cùng cũng đến cảng Umkhita an toàn.

Mặc dù trong quá trình đó, một số người đã dao động trước khối tài sản kinh người, nhưng cuối cùng họ vẫn lựa chọn lý trí. Đương nhiên, sự sắp xếp của McLeen cũng đóng vai trò thúc đẩy rất lớn. Về cơ bản, mọi người đều được sắp xếp phân tán, mỗi người trong đội không quen biết quá ba người khác. Điều này đảm bảo mỗi đội đều có sự kiểm soát lẫn nhau, khiến họ, khi ý nghĩ tham lam nảy sinh, sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Vài ngày sau đó, các đoàn xe lần lượt cập cảng Umkhita, khiến McLeen, người đã quyết định phân tán, thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, số kho báu này được đưa lên chiếc tàu Richard đã đợi sẵn ở đó. Tiếp theo, sau khi đi vòng quanh châu Phi, họ an toàn trở về Ý.

Thành tích của họ dù đánh giá thế nào cũng không quá lời, bởi khối tài sản này vô cùng quan trọng đối với nước Ý, hay nói đúng hơn là đối với Carlo.

Khi họ sắp đến cảng Antium, quân cận vệ đã đến trước để tiếp ứng, đó là lý do có hành động dọn dẹp hiện trường của quân cận vệ.

Khi tàu Richard cập bến, binh lính quân cận vệ liền nhanh chóng lên thuyền. Theo sau họ là Thị vệ trưởng, Nam tước Ferrimick, cùng Tổng quản Cung đình, ngài Alejander.

"Kính thưa các vị, các vị đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ này. Tôi, thay mặt Quốc vương và nước Ý, cảm ơn sự cống hiến của các vị."

Thị vệ trưởng Ferrimick, hướng về phía những dũng sĩ trở về từ Ấn Độ, đã lập tức bày tỏ lòng cảm kích. Đương nhiên, ông cũng biết rằng chỉ bằng lời cảm ơn suông thì không thể khiến những người này hài lòng, vì vậy ông tiếp tục nói: "Để chiêu đãi các vị, chúng ta đã đặc biệt chuẩn bị một bữa tiệc chào mừng. Rượu Champagne và những món ngon thịnh soạn, không thiếu thứ gì, để mọi người thỏa sức ăn uống linh đình. Đương nhiên, tôi biết những điều này hoàn toàn không thể nào xứng đáng với công lao của các vị. Ngoài ra, mỗi người sẽ nhận được năm nghìn Lira tiền thưởng, cùng với huân chương Hiệp sĩ do Bệ hạ ban hành. Tin rằng điều này đủ để khiến mọi người không uổng công chuyến này."

Lời của Ferrimick lập tức khiến những người tham gia nhiệm vụ lần này đều hò reo vang dội. Có tiền thưởng, có vinh dự, có sự tôn trọng, không gì có thể khiến họ mãn nguyện hơn thế.

Đương nhiên, so với khối tài sản họ mang về nước, số tiền này chẳng đáng kể gì. Nhưng họ đều là những người được tuyển chọn kỹ càng, có ai thực sự tham gia nhiệm vụ này chỉ vì tài sản đâu?

Sau khi đưa những người này xuống thuyền, Ferrimick và Alejander đứng trước mặt McLeen và Ksenz. "Làm rất tốt, ngươi đã không phụ lòng kỳ vọng của ta. Nhiệm vụ lần này hoàn thành vô cùng xuất sắc, Bệ hạ cũng đã dành lời khen ngợi cho các ngươi."

Ferrimick vỗ vai McLeen, dành lời tán thưởng.

"Xin cảm tạ lời khen ngợi của Bệ hạ. Đây đều là bổn phận của chúng thần."

Thị vệ trưởng hài lòng gật đầu, sau đó nói với Ksenz đứng bên cạnh: "Làm rất tốt, Trung úy Ksenz."

"Đây là bổn phận của tôi."

Sau một lời cảm ơn tương tự, Tổng quản Cung đình Alejander đứng trước mặt họ: "Các chàng trai, ta tự hào vì hành động của các ngươi. Để khen ngợi hai vị, Bệ hạ đã có ý mời hai vị cùng dùng bữa trưa."

Lời của Alejander lập tức khiến hai người lộ vẻ mặt mừng rỡ. Cả hai đều không phải là kẻ ngốc. So với những phần thưởng trước đó, đây mới thực sự là một phần thưởng lớn. Điều này có nghĩa là Quốc vương đã ghi nhớ họ. Chỉ cần không tự mình rước họa vào thân, thì tương lai xán lạn sẽ không còn xa vời đối với họ.

"Thưa Nam tước, ngài hãy đưa họ đi gặp Bệ hạ đi. Tôi sẽ ở lại đây để phụ trách vận chuyển đồ vật về Roma."

"Thưa Tổng quản, như ý ngài."

Bởi vậy, Thị vệ trưởng dẫn theo hai người may mắn kia chạy đến Roma.

Trên xe ngựa, cả hai đều chưa từng có kinh nghiệm dùng bữa trưa với Quốc vương, nên thận trọng hỏi về những nghi thức cần tuân thủ.

"Không cần quá câu nệ. Bệ hạ là người hiền hòa, sẽ không quá để ý về lễ nghi. Đương nhiên, cá nhân tôi đề nghị, để tránh bữa trưa quá tẻ nhạt, hai vị có thể chọn lọc kể một vài trải nghiệm đặc sắc của mình ở Ấn Độ trong bữa ăn."

Được Thị vệ trưởng chỉ điểm, hai người sau khi cảm ơn liền bàn bạc ngay về những điều nên kể và những điều không thích hợp nói trước mặt Quốc vương. Trước hết, chuyện tàn sát ở ngôi đền tuyệt đối không được nhắc đến.

Trong lúc hai người bàn bạc, cỗ xe ngựa đã đến Roma và dừng lại tại Vương cung.

"Được rồi hai vị, Bệ hạ đang đợi chúng ta."

Dẫn theo hai người lính mới, Thị vệ trưởng đi qua những hành lang, thẳng đến phòng làm việc của Carlo.

Ra hiệu chờ một chút, Nam tước gõ cửa.

"Có chuyện gì?"

"Bệ hạ, hai vị chỉ huy trở về từ Ấn Độ đang đợi ngoài cửa."

"Cho họ vào."

Sau đó, Thị vệ trưởng dẫn hai người xuất hiện trước mặt Carlo.

McLeen và Ksenz nhìn thấy Quốc vương Carlo. Dù Người trông vẫn còn là một thiếu niên, nhưng cả hai không chút chậm trễ, cung kính hành lễ với Carlo.

"Kính chào Bệ hạ."

"Được rồi hai vị, không cần đa lễ. Lần này ta mạo muội mời hai vị đến Roma ngay khi vừa trở về, thậm chí chưa kịp nghỉ ngơi, không chỉ để chúc mừng hai vị, mà còn để thỏa mãn một chút tò mò nhỏ của ta."

"Được Bệ hạ coi trọng, chúng thần vô cùng vinh hạnh."

Phong thái tự nhiên, không hề câu nệ của Carlo lập tức chiếm được thiện cảm của cả hai.

Sau đó, hai người được Carlo mời dùng bữa trưa cùng Người. Trái với tưởng tượng, bữa trưa của Quốc vương không có gì khác biệt so với các gia đình giàu có khác. Thấy hai người có vẻ hơi gò bó, Carlo mở lời trước: "Hai vị có thể kể một chút về những gì đã trải qua ở Ấn Độ không? Ta hơi tò mò."

"Tất nhiên rồi, Bệ hạ."

Với sự chuẩn bị trước, hai người lập tức kể cho Carlo nghe về những trải nghiệm của mình ở Ấn Độ. Trong lúc họ kể, Carlo thỉnh thoảng lại hỏi thêm vài điều, khiến bữa trưa hôm ấy kéo dài hơn hẳn so với mọi khi.

Sau bữa trưa, cả hai người đều rất ý nhị xin phép cáo lui. Carlo cũng vui vẻ để Thị vệ trưởng đưa hai người ra về.

Dù lần này chẳng nói gì ngoài chuyện ăn uống, nhưng cả hai đều vô cùng hài lòng. Carlo cũng rất hài lòng, ít nhất Người đã ghi nhớ hai con người tài năng này.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mỗi từ ngữ được chắt lọc cẩn thận.