Nhìn thấy căn khách sạn bình dân mà những du khách eo hẹp túi tiền thường chọn để lưu trú, Jose cảm thấy nặng lòng đôi chút. Anh biết Balotelli trước khi thành danh không hề có tiền, cậu bé bị bỏ rơi, sinh ra ở Brescia và sau đó được một gia đình tại đó nhận nuôi. Dù gia đình này đối xử cậu khá tốt, nhưng làn da của cậu vẫn khiến cậu phải chịu sự kỳ thị từ nhỏ đến lớn. Thực tế, ngay cả khi đã thành danh, trên khán đài cũng thường xuyên vang lên những tiếng la ó, huýt sáo nhằm vào màu da của cậu. Dù cậu không phải cầu thủ không phải người da trắng đầu tiên được gọi vào đội tuyển quốc gia Ý, nhưng sau khi cậu có quốc tịch Ý, việc cậu có nên được triệu tập hay không vẫn gây ra tranh cãi lớn. Nguyên nhân rất đơn giản: cầu thủ không phải người da trắng đầu tiên được gọi vào đội tuyển quốc gia Ý trước đó, Levee Rhany, không quá đen, còn cậu lại là một người da đen thực sự.

Vì thế, Jose thực sự rất hiểu về cái tên Ba Thần thích gây rối sau này. Cậu dùng sự lập dị, độc hành để chống lại những ánh mắt kỳ thị, dùng những hành động ngông nghênh để giảm bớt tranh cãi về màu da của mình. Sau khi ghi bàn không ăn mừng, đó càng giống một sự lên án thầm lặng. Cậu là một đứa trẻ EQ không cao, nhưng lại biết cách làm cho bản thân vui vẻ hơn.

Cậu có khả năng phán đoán độc lập của riêng mình, đối xử rất tốt với gia đình đã nhận nuôi cậu, kiên quyết không nhận những người cha mẹ ruột đã bỏ rơi cậu hàng chục năm, chỉ quay lại tìm cậu sau khi cậu đã thành danh. Người sinh không bằng người nuôi, chàng trai da đen này có một nhân sinh quan mộc mạc, giản dị của riêng mình.

Về phần người đại diện của Balotelli – những người anh trai của cậu – dù luôn đòi hỏi mức lương cao hơn, nhưng điều đó cũng có thể được xem là một cách bảo vệ Balotelli. Ít nhất, những người anh của cậu không như anh trai của Anelka, kẻ luôn giật dây Anelka chuyển nhượng hết lần này đến lần khác. Vì thế, Jose vẫn có thiện cảm với cả gia đình Balotelli.

"Tôi muốn giúp cậu ta trở nên tốt hơn."

Bước đi trên sàn gỗ cũ kỹ kêu cọt kẹt của khách sạn này, Jose thầm hạ quyết tâm trong lòng.

Anh muốn cậu nhóc Ba Thần trở nên xuất sắc hơn, ổn định hơn, muốn cậu ta hưởng thụ được nhiều niềm vui thích hơn từ bóng đá.

Pirri dẫn Jose đến cuối hành lang, trước cửa một căn phòng khách, rồi gõ cửa.

Cánh cửa bật mở, một chàng trai trẻ da trắng ló đầu ra nhìn lướt qua. Khi nhìn thấy Pirri, anh ta nở một nụ cười hơi gượng gạo: "Pirri tiên sinh, ngài quả là người giữ lời… Vị này là…"

"Tôi là Jose Alemany, huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ Mallorca," Jose mỉm cười đáp. Nhìn chàng trai trẻ da trắng mới hơn 20 tuổi trước mặt, dường như đây chính là người đại diện của Balotelli, cũng là anh trai cậu ấy – tất nhiên không phải anh ruột, mà là con trai cả của gia đình đã nhận nuôi Balotelli.

"À, chào ngài, chào ngài. Pirri tiên sinh nói ngài sẽ đến, tôi vẫn còn bán tín bán nghi… Mời vào!" Người trẻ tuổi vội vàng né sang một bên nhường lối, rồi quay vào trong phòng gọi to: "Mario, huấn luyện viên trưởng Jose của Mallorca đến rồi!"

Sau tiếng gọi đó, người trẻ tuổi mới quay đầu ngượng nghịu nói với Jose: "À, Jose tiên sinh, tôi là Corrado, anh trai của Mario, cũng là người đại diện của cậu ấy."

Jose bắt tay Corrado, rồi cùng anh ta bước vào căn phòng nhỏ bé trong quán trọ.

Căn phòng này không lớn, chỉ chưa đến ba mươi mét vuông, có một chiếc TV nhỏ và hai chiếc giường lộn xộn. Một chàng trai da đen cao lớn đang ngồi trên chiếc giường gần đó, gãi gãi bàn chân của mình. Trong không khí tràn ngập một mùi hương khó tả, có thể là mùi mồ hôi từ hai anh em, hoặc cũng có thể là mùi từ đôi chân to của Balotelli...

Khi Jose bước vào, Balotelli ngẩng đầu nhìn anh một chút. Đó là một gương mặt rất trẻ trung, với mái tóc ngắn. Đôi mắt còn vương vẻ non nớt nhưng đã phảng phất sự kiêu ngạo, bất cần. Tuy nhiên, gương mặt cậu lại trông có vẻ không được khỏe, dường như thiếu ngủ.

Jose không hề thể hiện chút thái độ khó chịu nào với hoàn cảnh này. Thực ra, anh vốn không phải người yếu ớt hay quen sống nhung lụa gì. Kiếp trước, khi làm công việc đào bới đó, anh quả thật đã phải dậy sớm hơn gà, làm việc nhiều hơn trâu và ăn không bằng chó. Sau khi tái sinh dù cha có chút tiền, nhưng khi học ở Mỹ, anh cũng từng nếm trải nhiều vất vả. Những khách sạn như thế này anh cũng không phải chưa từng ở, vì vậy vẻ bình thản ung dung của anh không phải là giả tạo.

"Mario, chào cậu, tôi là Jose Alemany."

Jose bình thản ung dung ngồi xuống chiếc giường đối diện Balotelli: "Tôi đã đọc báo cáo của Tổng giám đốc kỹ thuật Pirri. Ông ấy cho rằng cậu là một cầu thủ rất có tiềm năng, vì thế hôm nay tôi đến đây là muốn ký hợp đồng với cậu."

Balotelli nhìn Jose, liếm môi một cái rồi nói: "Ừm, Jose tiên sinh, tôi biết Mallorca là một đội bóng rất xuất sắc... Thế nhưng tôi và anh trai mình... à không, người đại diện của tôi, đã thảo luận. Tôi hy vọng có thể đạt được mức lương 200.000 Euro mỗi năm, đồng thời phải cung cấp chỗ ở và môi trường tập luyện cho tôi."

"Không vấn đề," Jose nở nụ cười: "Mức lương 200.000 Euro mỗi năm. Đồng thời, cậu sẽ tập luyện trong đội trẻ của chúng tôi. Nếu cậu thể hiện tốt, khi cậu đủ 17 tuổi, chúng tôi sẽ đề nghị cậu một hợp đồng chính thức, lúc đó lương bổng sẽ được đàm phán lại. Đồng thời, cậu sẽ chuyển lên đội hai của Mallorca, tham gia giải hạng Ba Tây Ban Nha để rèn luyện. Còn về chỗ ở, ký túc xá đội trẻ Mallorca có điều kiện rất tốt, cậu có thể đến xem thử. Hai người một phòng, mọi chi tiết sinh hoạt sẽ có người lo liệu giúp cậu."

Sự thẳng thắn của Jose khiến mọi người đều sững sờ. Balotelli có vẻ hơi không tin nổi, sau đó cậu hỏi một câu: "Ngài đã xem tôi đá bóng bao giờ chưa?"

"Tôi chưa từng, nhưng Pirri tiên sinh đã xem rồi," Jose cười và đứng dậy, rồi vỗ vai Pirri: "Tôi hoàn toàn tin tưởng tầm nhìn của Pirri. Bởi vì ông ấy đã phát hiện ra những cầu thủ như Eto'o. Nếu tầm nhìn của ông ấy mà tôi cũng không thể tin, thì tôi chỉ còn cách tự mình đi tìm kiếm tài năng mà thôi."

"Là như vậy sao..." Balotelli dường như vẫn hơi không hài lòng: "Jose tiên sinh, tôi hy vọng sau này ngài có thể quan sát thêm màn trình diễn của tôi. Tôi sẽ cho ngài biết, 200.000 Euro này hoàn toàn đáng đồng tiền bát gạo."

"Mọi màn trình diễn của các cầu thủ trẻ đều sẽ có băng ghi hình gửi đến bàn tôi. Hơn nữa, mỗi tháng tôi cũng sẽ đến tận nơi quan sát một lần. Khi David Silva còn ở đội trẻ, tôi đã đến xem cậu ấy thi đấu mỗi tuần một lần. Hy vọng cậu có thể khiến tôi cũng mỗi tuần đi xem cậu một lần," Jose gật đầu, nói một cách tự nhiên.

"Tôi nhất định sẽ làm được," Balotelli siết chặt nắm đấm, khẽ gật đầu, sau đó ngẩng đầu nở một nụ cười rạng rỡ với anh trai mình: "Anh ơi, giờ chúng ta có thể sửa sang lại căn nhà ở Brescia của chúng ta rồi."

"Đúng vậy, Mario..." Corrado có vẻ rất phấn khích đáp lời.

Jose và Pirri nhìn nhau, sau đó nở nụ cười. Cặp đôi cầu thủ và người đại diện này, thật sự hiếm có.

Jose vừa cười vừa thầm nghĩ, ước gì Balotelli cứ mãi vui vẻ như thế này thì tốt biết mấy, chẳng cần phải bày ra những trò hề để mua vui cho thiên hạ. Tên người đại diện này giờ đây đáng yêu hơn nhiều so với tên đại diện béo ú Leo kéo khó ưa về sau...

Trên thực tế, lần này Balotelli đến Barcelona thử việc, đã rất thích Barcelona. Bởi vì cậu cùng hai người anh của mình đều cho rằng Barcelona là nơi tốt nhất để Balotelli phát triển. Nhưng vì Barcelona không muốn phá vỡ quy tắc về mức lương của cầu thủ trẻ để chiêu mộ một cầu thủ, nên vụ chuyển nhượng không thành. Cũng không phải vì Balotelli không có tư cách công dân EU. Cần biết rằng Balotelli hiện tại chưa đầy mười sáu tuổi. Theo luật nhập tịch Ý, người nhập cư nước ngoài sinh ra ở Ý, chỉ cần cư trú hợp pháp tại Ý từ mười năm trở lên là có thể có được quốc tịch Ý. Hơn nữa, cậu đã được cha mẹ nuôi hiện tại nhận nuôi hợp pháp, thời hạn mười năm đã quá lâu rồi. Việc cậu chưa có quốc tịch Ý chỉ là vì cậu chưa đủ 18 tuổi mà thôi. Chỉ cần cậu đủ 18 tuổi, cậu sẽ thuận lợi có được quốc tịch Ý. Dù sao thì, vài năm nữa cũng sẽ tới, cho dù không thể ngay lập tức được ra sân trong đội một, thì chơi ở đội hai một vài trận cũng có sao đâu?

Mà tiêu chuẩn huấn luyện cầu thủ trẻ của Mallorca hiện tại cũng khiến Balotelli phải mong muốn. Thêm vào đó, Jose vui vẻ chấp nhận yêu cầu của họ, Balotelli tự nhiên vui lòng đá bóng ở Mallorca. Theo lịch sử, sau khi bị Barcelona từ chối, cậu đã gia nhập đội trẻ Inter Milan vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa hè năm đó, rồi sau khi tròn 17 tuổi thì được đôn lên đội một của Inter Milan, bắt đầu con đường trở thành Ba Thần của riêng mình...

Rất nhanh, Jose và Pirri liền đưa Balotelli đến Mallorca. Tại đội trẻ, họ đã sắp xếp chỗ ở với điều kiện tốt hơn rất nhiều so với nơi cậu và anh trai vừa ở. Hai người một phòng, đồng thời còn có người chuyên trách lo liệu sinh hoạt cho họ: mỗi ngày có người quét dọn, giúp giặt giũ quần áo, ăn cơm thì đến nhà ăn...

"Anh đi đây, Mario." Cầm trên tay tấm séc 200.000 Euro, Corrado, người đã yên tâm phần nào khi thấy Balotelli ổn định chỗ ở và đang chu��n bị rời đi, nói với Balotelli đầy lưu luyến: "Hoàn cảnh ở đây rất tốt. Chuyện nhà cứ để anh lo, em hãy chuyên tâm đá bóng, sau này nhất định phải trở thành một ngôi sao bóng đá lớn nhé."

"Em biết rồi, anh đi đường cẩn thận," Balotelli nói với anh trai.

Bởi vì nhiều nguyên nhân khác nhau, câu lạc bộ Mallorca đã thanh toán thẳng một năm lương của Balotelli. Dường như năm nay gia đình cha mẹ nuôi của Balotelli gặp phải một số vấn đề khó khăn, nên Balotelli mới trực tiếp từ Ý chạy đến Barcelona để thử việc. Hiện cậu đang thi đấu cho một câu lạc bộ Serie C mà thôi, một năm cậu chỉ nhận được 8.000 Euro tiền lương...

Tuy nhiên, Balotelli dù sao còn chưa đầy 17 tuổi, nên hợp đồng của cậu với câu lạc bộ Serie C kia chỉ là hợp đồng cầu thủ trẻ. Hợp đồng này đã đáo hạn vào mùa hè, Mallorca có thể ký hợp đồng với Balotelli mà không cần tốn một xu phí chuyển nhượng.

"Mario, cậu sẽ ở trong căn phòng này... Bạn cùng phòng của cậu cũng xấp xỉ tuổi cậu, thậm chí nhỏ hơn cậu vài tháng. Tôi nghĩ hai đứa sẽ giúp đỡ nhau rất nhiều trong tập luyện," Jose nói với Balotelli.

"Có thể giúp gì được chứ? Cậu ta có thể giỏi hơn tôi sao?" Balotelli bất phục nói.

"Tôi không biết cậu ta có giỏi hơn cậu hay không. Nhưng nếu hai đứa thường xuyên tập luyện thêm với nhau, chắc chắn sẽ hỗ trợ rất nhiều," Jose nói với Balotelli.

Balotelli vẫn còn hơi bất mãn, sau đó cậu liền thấy một người còn cao hơn cả mình.

"Đây là David de Gea, thủ môn đội trẻ của chúng ta được chiêu mộ năm nay," Jose giới thiệu với Balotelli. Lúc này Balotelli mới hiểu tại sao Jose lại nói hai người họ sẽ giúp đỡ nhau rất nhiều khi tập luyện thêm.

Khó trách phòng ngủ này có hai chiếc giường lớn hơn hai mét rưỡi. Với một người cao 1m88 và De Gea cao gần 1m90, giường bình thường thật sự không thoải mái cho họ khi ngủ. Đây cũng là lý do vì sao hai ngày trước Balotelli lại trông có vẻ thiếu tinh thần khi ở khách sạn. Không thể duỗi thẳng chân khi ngủ thì ai mà chẳng mệt mỏi.

Nhìn hai chàng trai trẻ này, Jose khẽ nở nụ cười. Chỉ cần bồi dưỡng tốt một chút, đây chính là những tài năng dự bị sáng giá trong tương lai.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà.