Tường Ký.

Ba trăm năm trước, cái tên này từng là biểu tượng của sự xa hoa cực độ. Thế nhưng giờ đây, mặc dù không còn huy hoàng như xưa, có vẻ vắng vẻ đìu hiu trước cổng, nhưng bất cứ ai ở đây cũng biết, nơi này đã không còn như ba trăm năm trước, cứ có tiền là có thể bước chân vào.

Hiện nay, muốn đi vào Tường Ký, nếu không có thân phận xứng đáng, chỉ đơn thuần là móc tiền bạc ra, thì toàn bộ nhân viên ở đây, bao gồm cả phục vụ viên và các cô gái tiếp rượu, đều sẽ chẳng thèm để mắt tới.

Tường Ký trước kia nằm ở khu vực phồn hoa nhất, nhưng giờ đây lại tọa lạc trong một đại viện hết sức khiêm tốn trên đường Hồ Thanh Bình.

Điểm chung duy nhất, có lẽ chỉ là cánh cửa vẫn cổ kính và ẩn chứa dấu vết của thời gian, cùng với hai pho tượng sư tử đá cổ kính cao lớn sừng sững trước cổng.

Trầm Duệ đi chuyến xe đặc biệt của Triệu phó tỉnh trưởng, khi đến nơi này, không khỏi chú ý đến một tảng đá lớn tưởng chừng không đáng kể nhưng lại được đặt ngay trước cửa chính.

"Đây chính là tảng Thượng Mã Thạch mà người ta vẫn thường nhắc đến sao?" Trầm Duệ hỏi một cách lơ đãng.

Triệu phó tỉnh trưởng ngẩn người ra, rồi bật cười: "Không ngờ tuổi như ngươi mà còn biết chuyện về Thượng Mã Thạch... Mà ngươi đoán được niên đại của phiến Thượng Mã Thạch này không?"

Trầm Duệ vòng qua tảng đá, không cần nhìn thêm lần nữa: "Sẽ không quá năm mươi năm, tôi đoán hẳn là sản vật sau khi lập quốc."

"Ồ? Tại sao lại nói vậy?" Triệu phó tỉnh trưởng có vẻ khá hứng thú với lời nói của Trầm Duệ.

"Tường Ký tôi chưa từng đến, nhưng cũng từng nghe nói đôi chút. Thời Đại Thanh, đây là nơi mà người ta sẵn lòng chi vàng bạc để đãi khách. Phàm là khách đến đây, về cơ bản đều chuẩn bị tinh thần chi tiêu bạc vạn mỗi ngày. Một nơi như thế, nếu dùng phiến Thượng Mã Thạch lạnh lẽo này, chẳng phải sẽ bị người đời cười chê là kém đẳng cấp? Lúc ấy nơi này hẳn phải dùng người sống làm Thượng Mã Thạch, chân của quan lại quyền quý đâu thể dính bùn đất được." Trầm Duệ nói một cách thuộc lòng, lột tả bản tính của những quý tộc thời bấy giờ.

Triệu phó tỉnh trưởng ha ha cười lớn. Ông chủ động khoác vai Trầm Duệ, vỗ nhẹ hai cái, rồi bước vào đại môn.

Người tùy tùng bên cạnh thấy vậy, không khỏi kinh ngạc nhìn Trầm Duệ, tự hỏi người trẻ tuổi này rốt cuộc có lai lịch thế nào, mà lại có thể khiến Triệu phó tỉnh trưởng, người vẫn còn trẻ và đang thăng tiến, ưu ái đến thế. Người ngoài không rõ, nhưng tùy tùng của Triệu phó tỉnh trưởng thì biết rất rõ. Triệu phó tỉnh trưởng không chỉ là người đang nhắm tới vị trí Bí thư Tỉnh ủy Sơn Đông, mà với thâm niên công tác của ông ta, mới hơn bốn mươi tuổi đã sắp chạm tới vị trí Bí thư Tỉnh ủy. Về cơ bản, điều đó tương đương với việc nằm trong quân dự bị của trung ương, e rằng chỉ cần nán lại vị trí Bí thư Tỉnh ủy vài năm, là có thể được điều lên làm nhân vật cấp trung ương. Được ông ta vỗ vai, đó là vinh hạnh đặc biệt đến cỡ nào?

Trong lòng Triệu phó tỉnh trưởng, ban đầu cũng chỉ coi Trầm Duệ là một người trẻ tuổi có chút tài năng. Mặc dù kinh ngạc trước tốc độ tích lũy tài sản của Trầm Duệ trong hai năm qua, nhưng ở một Trung Quốc rộng lớn như thế, còn có rất nhiều người nhanh hơn cậu ta. Thế nhưng sau khi gặp mặt, đầu tiên là tìm một quán trà lâu năm trong thành để ngồi nói chuyện và nắm bắt tình hình sơ bộ, ấn tượng về Trầm Duệ liền tăng lên một bậc. Đến khi lại tới đây, nói đến chủ đề Thượng Mã Thạch, lại càng khiến Triệu phó tỉnh trưởng phải nhìn Trầm Duệ bằng con mắt khác. Đôi khi, sự tâm đầu ý hợp như thế thường được hoàn thành một cách tình cờ, nếu cố tình làm, thường sẽ lộ rõ dấu vết gượng ép. Người như Triệu phó tỉnh trưởng, một nhân vật đang thăng tiến vùn vụt, tự nhiên nhìn thấu điều đó.

Mà chính cái thái độ ung dung, không quá gần gũi cũng không quá xa cách, dường như vẫn rất hờ hững của Trầm Duệ, lại càng khiến Triệu phó tỉnh trưởng coi trọng cậu ta.

Theo sau Trầm Duệ và Triệu phó tỉnh trưởng, Thiệu Diệp cũng vội vàng cúi đầu bước vào đại môn. Còn về phần lái xe và tùy tùng của Triệu phó tỉnh trưởng, thì không được phép vào, nhưng ở bên ngoài cửa chính có một tiểu hồng lâu, đó mới là nơi tiếp đón họ.

Sau khi vào cửa, Trầm Duệ và Thiệu Diệp đều có chút sửng sốt trước sự lộng lẫy ở nơi đây. Không hẳn là vàng son rực rỡ, nhưng lại toát lên khí thế hào hùng. Điều này giống như những người đã nhanh chóng giàu lên nhờ tình hình phát triển kinh tế thuận lợi của đất nước, có lẽ trên người họ khoác lên những nhãn hiệu xa xỉ hàng đầu thế giới như Armani, Zegna, Patek Philippe, xe cộ cũng đều là loại Bentley hay Maybach, nhưng điều đó chỉ có thể nói lên rằng bạn có tiền mà thôi. Giới thượng lưu đích thực, có lẽ khi bạn nhìn thấy họ, sẽ ngạc nhiên vì trên người họ không thể tìm thấy bất kỳ món đồ nào mang dấu vết nhãn hiệu, đây chính là cái gọi là từ xa hoa trở thành giản dị. Đạt đến một trình độ nhất định, người ta đã sớm không cần vật chất bên ngoài để trang trí hay nhấn mạnh điều gì, thường chỉ cần sự thanh lịch và uy nghiêm toát ra một cách tự nhiên từ họ đã đủ để chứng minh thân phận của một người.

Đây cũng chính là điều người ta vẫn nói, để bồi dưỡng một phú ông, chỉ cần mười năm, nhưng để bồi dưỡng một quý tộc, thì không thể dưới ba đời.

Đương nhiên, để bước chân vào hàng ngũ quý tộc, cách đơn giản nhất không phải là kiếm được bao nhiêu tiền, mà là đi theo con đường quan lộ, đây mới là cách dễ dàng nhất để lên cao. Một người, từ một công chức nhỏ bé thăng tiến vùn vụt, dần dần leo lên những vị trí cao, thì tính khí ôn hòa được bồi đắp trong mấy chục năm đó hoàn toàn không thể sánh với một thương nhân cả đời chỉ biết tính toán và bôn ba.

Đây cũng chính là nguyên nhân tạo nên việc trong xã hội Trung Quốc cổ đại, dù có giàu có đến mấy, những người có tiền vẫn mãi là kẻ phụ thuộc vào giới sĩ phu. Khi giới sĩ phu có thể thi đỗ và làm quan, liền lập tức có thể bước chân vào hàng ngũ quý tộc, còn thương nhân dù có bận rộn cả ba đời, cũng chẳng qua chỉ là một tài phiệt địa phương mà thôi.

Cho nên nói theo một ý nghĩa nào đó, hai anh em Mạch Hạo Văn đã đi trên những con đường hoàn toàn khác biệt, nhưng có lẽ làm người em trai lại càng dễ dàng hơn để bước chân vào giới thượng lưu.

Nhìn thấy biểu cảm hơi kinh ngạc của Trầm Duệ và Thiệu Diệp, Triệu phó tỉnh trưởng khoan thai cười nói: "Nơi này không có quá nhiều đồ vật được tạo hình bằng vàng ngọc, nhưng tất cả đều do những nghệ nhân giỏi nhất cả nước chế tạo. Ba trăm năm, không hề có một chút kim loại nào, hoàn toàn chế tác bằng gỗ, vẫn sừng sững không đổ. Tuy nhiên, nơi đây đều là đồ vật được di dời từ một nơi khác trước kia, dù đã cố gắng giữ nguyên hiện trạng, nhưng tổng thể vẫn thiếu đi chút khí thế, không thể sánh bằng trước kia."

Trầm Duệ cười cười: "Triệu phó tỉnh trưởng đã từng nhìn thấy nguyên trạng của nó trước khi được di chuyển đến đây chưa?"

Triệu phó tỉnh trưởng nhẹ gật đầu: "Khi còn rất nhỏ, lúc ấy Hồng còn chưa ra đời, cha tôi dẫn tôi đến. Lúc ấy nơi này còn lớn hơn so với hiện tại một chút, còn có cả sân khấu kịch nữa! Hiện tại cũng chẳng còn ai nghe hát kịch, chủ yếu là do phương hướng kinh doanh đã thay đổi, không còn mở cửa đón khách với bộ mặt tươi cười, tự nhiên cũng không cần đến các đào kép hát hí khúc nữa."

Nhìn vẻ mặt Triệu phó tỉnh trưởng, ông ấy thật sự có chút cảm khái.

"Ha ha. Đừng nhìn lướt qua như vậy, nơi này dù cho các cậu một ngày thời gian, e rằng cũng chưa chắc xem hết, toàn bộ đều là đồ cổ quý giá. Đương nhiên, đối với những kẻ phàm phu tục tử kia, e rằng chưa đến nửa giờ đã xem xong. Nhưng tôi cảm giác hai cậu có thể ở lại đây mà say sưa ngắm nhìn đến nửa ngày. Thôi được, chúng ta vào trong trước, ngồi xuống rồi nói chuyện tiếp!"

Triệu phó tỉnh trưởng đã cất lời. Cho dù Trầm Duệ và Thiệu Diệp còn rất hứng thú với kiến trúc nơi đây, cũng chỉ đành vội vàng đi vào bên trong.

Trên đường đi vắng vẻ, tĩnh lặng. Cũng chẳng gặp người dẫn đường nào, cứ như thể nơi đây hoàn toàn tự phục vụ, căn bản không có người tiếp đãi khách vậy.

Tuy nhiên, Trầm Duệ vẫn rất cẩn thận quan sát và phát hiện ra rằng, tại một vài chỗ ngoặt, giữa những bức tượng gỗ điêu khắc, có những lỗ thăm dò hơi lồi ra. Có lẽ người điều hành nơi đây đã quan sát vị trí của khách nhân thông qua những thứ này? Và còn phải quan sát xem người đó có đủ tư cách để vào hay không. Tuy nhiên, dù vậy thì điều này cũng thật sự có chút đáng sợ. Điều này đòi hỏi người điều hành nơi đây phải biết rõ hoàn toàn diện mạo của những người có tư cách tiến vào, ít nhất là trước khi khách đến, họ phải tìm được thông tin cá nhân của người này, mới có thể âm thầm chờ đợi cho đến khi khách tự mình vào bên trong đại sảnh, rồi cuối cùng mới phái người ra tiếp đón.

Một đường vào trong, đi qua một cái sân vườn, Trầm Duệ cùng đoàn người mới đi đến được một căn phòng cực lớn ở bên trong.

Nơi này, lại không còn cảnh không một bóng người, mà là đứng thẳng hai hàng kho���ng bốn năm mươi cô gái trẻ, tất cả đều có chiều cao đồng đều, một mét sáu mươi tám, dáng người cũng gần như tương đồng, chỉ có tướng mạo là mỗi người một vẻ. Trầm Duệ nhìn thấy, không khỏi cảm thấy sự phô trương nơi đây thật sự đáng sợ. Với con mắt chuyên nghiệp về phụ nữ của cậu, tự nhiên biết muốn tuyển chọn hàng chục cô gái như vậy, cần tốn bao công sức. Không nói những thứ khác, chỉ riêng chiều cao gần như hoàn toàn giống nhau, vóc dáng gầy béo cũng gần như tương đương, cùng với độ tuổi tuyệt đối được khống chế từ mười tám đến hai mươi bốn, đã không phải là một công sức nhỏ.

Nhìn thấy ba người đi vào, một người phụ nữ có tuổi hơn một chút tiến lên đón, nói với nụ cười duyên dáng trên môi: "Triệu phó tỉnh trưởng, đã rất lâu rồi không nhìn thấy ngài, lần trước ngài tới chỗ này, hình như là từ hồi ngài còn làm Bí thư trưởng ở địa phương này thì phải?"

Đừng coi thường câu nói đơn giản này, nó đã hé lộ không ít điều. Trầm Duệ nghe vào tai, ghi nhớ trong lòng, lúc này mới biết, xem ra bối cảnh quan lại trong gia đình Triệu Mân thật sự không hề đơn giản. Nếu không, dựa theo sự phô trương nơi đây, đoán chừng một người chỉ làm bí thư trưởng sẽ không có tư cách để vào. Sở dĩ Triệu phó tỉnh trưởng trước đó có thể vào, e rằng hoàn toàn là nhờ được che chở từ gia đình.

Triệu phó tỉnh trưởng cũng ha ha cười một tiếng, chỉ bắt tay qua loa với người phụ nữ kia, rồi giới thiệu: "Đây là hai vị tiểu bằng hữu nhà tôi, nhân tài trẻ tuổi đó. Đừng nhìn tuổi còn trẻ, năng lực lại quả thực không nhỏ, toàn kiếm tiền của người Tây Dương, ha ha!"

Người phụ nữ kia có lẽ cũng biết đây là lúc Triệu phó tỉnh trưởng đang khá vui vẻ, nên cũng bật một tiếng cười nhỏ. Chứ đừng nói là lừa tiền của người nước ngoài, ngay cả một phú hào cấp cao trong nước, ông ta cũng chưa chắc đã nhìn trúng. Nếu giới thiệu đến nơi khác thì còn đỡ, chứ có thể đưa đến nơi này, mối quan hệ đó e rằng không chỉ đơn giản là quan thương qua lại.

Kỳ thật, Triệu phó tỉnh trưởng trước đó cũng chưa dự định mang Trầm Duệ và Thiệu Diệp tới đây, ban đầu chắc chắn chỉ là một phòng VIP trong tòa nhà Kim Mậu. Về sau hoàn toàn là vì buổi chiều trò chuyện với Trầm Duệ tại quán trà khiến ông ta cảm thấy rất mực thưởng thức Trầm Duệ, nên mới sắp xếp như thế. Huống hồ, việc sắp tới, hai anh em nhà họ Mạch được dẫn tới đây, cả hai đều đã biết rõ tầm quan trọng của sự việc, lại là chuyện lớn. Riêng cái ân nghĩa dẫn đường lần này của Triệu phó tỉnh trưởng, e rằng cũng đã phải đặt lên hàng đầu. Trừ phi hai anh em họ chỉ muốn trục lợi nhất thời, chứ không muốn thâm nhập vào xã hội thượng lưu. Đừng xem thường một điều nhỏ như vậy, những người thường xuyên bôn ba bên ngoài, thật sự là chỉ có trời mới biết được sự ấm lạnh mà họ phải trải qua.

Lập tức, Trầm Duệ và Thiệu Diệp cùng người phụ nữ kia bắt tay xã giao, cũng chưa nói thêm gì, liền theo sau cô ta từ một cánh cửa treo rèm tơ vàng bên cạnh, đi vào phía trong.

Đến phía sau, lại là một cảnh tượng khác hẳn so với vẻ ngoài hùng vĩ và uy nghi, nhưng lại ẩn chứa vài phần trang nghiêm. Nơi này dường như không chịu sự kiểm soát của mùa, hoa cỏ bốn mùa đều nở rộ trong cùng một khu vườn. Có thể thấy được, về cơ bản đó là loại cây cảnh được nuôi dưỡng trong nhà kính, sau đó mang đến đây trưng bày vài ngày. Nếu không, chưa đến ba năm ngày, nơi này đã có thể thành vườn không hoa lá, héo úa như một vị quan lớn thất thế vậy.

Xuyên qua một hành lang uốn khúc, họ liền bước vào một căn phòng có cánh cửa gỗ lim lớn cao chừng bốn, năm mét. Bài trí bên trong ngược lại lại khá đơn giản. Hai chiếc ghế bành đặt cạnh bên, hiển nhiên là để trưng bày. Ở giữa là một chiếc bàn tròn lớn, cộng thêm vài chùm tua rua màu vàng rủ xuống xung quanh, cũng chính là toàn bộ vật sở hữu bên trong căn phòng.

Trên mặt đất là những viên gạch xanh cổ to lớn, điều này hơi nằm ngoài dự liệu của Trầm Duệ, cậu vốn tưởng sàn nhà ở đây cũng phải được lát bằng những khối gỗ thật nguyên chất.

Nếu không để ý kỹ, những viên gạch xanh cổ này e rằng cũng giống như tổng thể bên ngoài, đều được chuyển đến đây nguyên vẹn từ Miếu Thành Hoàng.

Mà những chiếc bàn kia, nhìn kỹ lại mới biết tất cả đều là gỗ tử đàn. Loại gỗ này, hiện nay về cơ bản trong nước chỉ còn lại rừng trồng, chất lượng kém xa gỗ cổ. Có thể sử dụng toàn bộ loại gỗ này để làm đồ dùng trong nhà, chỉ riêng phần gỗ thôi đã có giá trị từ mười vạn trở lên. Phải biết, hiện tại, giá gỗ tử đàn Hải Nam đã gần ba trăm tệ một cân. Một căn phòng đầy đồ dùng này, e rằng tổng trọng lượng phải đến ba bốn trăm cân, đó còn chưa phải là giá của gỗ tử đàn cổ. Còn khi đã thành đồ dùng trong nhà, cộng thêm giá trị đồ cổ, thì giá trị tổng thể của căn phòng này đoán chừng đã hơn một triệu.

Ngồi xuống, Trầm Duệ và Thiệu Diệp nhìn nhau, trong lòng sóng lớn cuồn cuộn, nhưng trên mặt chỉ thoáng chút kinh ngạc rồi liền trở lại bình tĩnh như ban đầu.

"Các cô sắp xếp đi, trước hết mang ấm trà lên đây. Ngoài ra, lát nữa còn có hai người muốn đến, làm phiền cô đưa họ vào. Đoán chừng nếu không có sự cho phép của cô, hai người họ ngay cả đại môn cũng không vào được. Người đến cũng dễ nhận ra, hai anh em, cùng gầy cùng béo, cùng chiều cao, tướng mạo cũng gần như nhất trí, là anh em sinh đôi, nói chung cũng chỉ hơn ba mươi tuổi."

Triệu phó tỉnh trưởng cầm lấy chiếc khăn ấm nóng vừa được phục vụ viên đưa vào để lau tay, ung dung phân phó.

Người phụ nữ kia cười khẽ: "Các vị cứ ngồi đợi một lát." Dứt lời liền xoay người rời đi.

"Nhìn cả căn phòng gỗ tử đàn này thật sự là có chút kinh ngạc phải không? Hướng phía trước thêm hai gian phòng nữa, bên trong toàn bộ đều là đồ dùng bằng gỗ hoàng hoa lê chính tông, còn có thêm một chiếc giường La Hán. Căn phòng đó tôi không vào được, bình thường cũng ít khi được mở ra lắm."

Triệu phó tỉnh trưởng giới thiệu rất thoải mái, thế nhưng nghe vào tai Trầm Duệ và Thiệu Diệp, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.

Cả phòng toàn gỗ hoàng hoa lê? Đó là khái niệm gì chứ? Hiện tại, gỗ hoàng hoa lê Hải Nam, gần như là vàng trong các loại gỗ, chín ngàn tệ một cân, đó còn chưa tính giá khi đã làm thành đồ nội thất. Một căn phòng đầy đồ dùng bằng gỗ hoàng hoa lê mà thả xuống nước sẽ chìm thẳng xuống đáy, lại còn có thêm một chiếc giường La Hán, e rằng giá trị không đến hàng chục triệu sao? Nghe nói hai năm trước, chỉ riêng một chiếc giường La Hán bằng gỗ hoàng hoa lê, giá đấu giá đã vượt quá một triệu tệ. Trong hai năm qua, giá cả ít nhất đã tăng gấp đôi.

Ba người trò chuyện thoải mái, chủ đề chủ yếu cũng tập trung vào bài trí nơi đây, thì nghe thấy bên ngoài có người nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Phục vụ viên cười với ba người, chậm rãi bước tới, mở cửa phòng, thì ra là hai anh em nhà họ Mạch đã đến.

Trầm Duệ và Thiệu Diệp cũng là lần đầu tiên nhìn thấy hai anh em này, quả nhiên hoàn toàn giống nhau như đúc. May mà ăn mặc khác nhau, nếu không cho dù đã giới thiệu xong xuôi, chưa đến ba năm phút, đã không thể phân biệt ai là Mạch Hạo Văn, ai là Mạch Hạo Võ.

Hai anh em trên mặt đều lộ vẻ vừa được sủng ái vừa lo sợ bất an. Sau khi nhận được điện thoại của Triệu phó tỉnh trưởng, hai người liền tự hỏi, Trầm Duệ rốt cuộc là vị thần tiên phương nào mà lại có thể khiến Triệu phó tỉnh trưởng phá lệ mời họ đến Tường Ký tiếp đãi. Đương nhiên, không cần quan tâm ai sẽ trả tiền, có thể đến nơi này, bất cứ ai cũng sẽ không để ý đến khoản chi tiêu lớn tùy tiện ở đây. Chỉ riêng việc có thể bước chân vào đại viện Tường Ký, về cơ bản đã giống như tuyên bố với giới thượng lưu Hoa Đông rằng: Từ nay về sau, lại có thêm vài cái tên mới.

Cho nên, cho dù họ chưa điều tra ra những thủ đoạn mà Lâm Trường Trì đã sử dụng, chỉ riêng điểm này, họ đã không bao giờ dám gây khó dễ cho Trầm Duệ nữa. Huống chi hai ngày nay Mạch Hạo Võ cũng về cơ bản đã điều tra xong, Hồ Nghệ tự động tìm đến, hoàn toàn là do Lâm Trường Trì ngầm chỉ thị. Ban đầu cứ ngỡ Chu Oánh Oánh cũng dính líu vào, về sau mới phát hiện, Chu Oánh Oánh thật sự không biết rõ ngọn ngành. Còn Hồ Nghệ thì là kẻ hai mang, kiếm tiền từ cả hai phía. So với bên Mạch Hạo Văn ra giá còn thấp, ba trăm nghìn đã muốn đuổi người ta đi, thế nhưng Lâm Trường Trì ra tay lại xa hoa hơn nhiều, vung tay một cái liền ném cho Hồ Nghệ hai triệu tệ.

"Triệu phó tỉnh trưởng, ngài thật là quá khách khí!" Người mở lời là Mạch Hạo Võ, hắn cuối cùng cũng từng có vài lần quan hệ với Triệu phó tỉnh trưởng.

"Ha ha, cứ ngồi đi. Hôm nay cũng thật trùng hợp, hai vị tiểu bằng hữu này của tôi nói muốn gặp các cậu một lần. Mà lần này tôi đến vội, còn muốn đến Tường Ký lấy chút đồ, nên dứt khoát hẹn các cậu ở đây luôn." Triệu phó tỉnh trưởng nói rất khéo, tạo cảm giác thân mật, càng đẩy thân phận Trầm Duệ và Thiệu Diệp lên cao thêm một bậc, khiến hai anh em họ Mạch càng không thể biết rốt cuộc phía sau Trầm Duệ còn có bao nhiêu điều mà họ không thể điều tra ra.

Câu chuyện thú vị này thuộc về truyen.free, mời quý vị tiếp tục theo dõi để khám phá thêm những diễn biến bất ngờ.