Đến lúc ra ngoài đợi, Trầm Duệ nhìn đồng hồ, đã ba giờ đồng hồ trôi qua, thời gian này dài hơn nhiều so với bất kỳ nhà tắm hơi hay hội sở nào. Ngay cả lần trước đến Hồng Quán cũng hoàn toàn không thể sánh được với nơi này.

Vừa định bước ra ngoài, đột nhiên nghe thấy cửa phòng mở. Cô gái lúc nãy đã từng ra ngoài một chuyến quay lại, nói nhỏ hai câu với người bên ngoài rồi quay người hỏi: "Thưa tiên sinh, có một vị Mạch tiên sinh muốn gặp ngài để trò chuyện."

Trầm Duệ cười thầm, trong lòng tự nhủ cuối cùng thì chuyện cần đến cũng đã đến.

Thế là anh khoát tay: "Cô ra ngoài trước đi, mời Mạch tiên sinh vào."

Nhưng cô gái không đi ra ngay mà lắc đầu: "Chỗ này không tiện ngồi, chi bằng tiên sinh ra ngoài, rẽ phải đi đến cuối hành lang uốn khúc. Ở đó có mấy phòng cờ nhỏ được thiết kế riêng, rất thích hợp để nói chuyện."

Trầm Duệ nghĩ lại cũng phải, nơi này vừa mới diễn ra một cuộc "giao lưu" thân mật, giờ lại dẫn một người đàn ông to lớn vào thì quả là không ổn. Thế là anh đứng dậy, sửa sang lại quần áo rồi mở cửa bước ra.

"Thì ra là Mạch nhị ca, lời cô gái nhỏ vừa nói ngài cũng đã nghe thấy rồi, hay là chúng ta cùng đến phòng cờ phía trước trò chuyện nhé."

Mạch Hạo Võ đương nhiên gật đầu: "Cũng phải, phòng này quả thực có chút bất tiện."

Hai người vừa đi vừa trao đổi vài câu khách sáo rồi cùng bước vào gian phòng mà quả thực có thể gọi là phòng cờ nhỏ.

Phòng cờ rộng chừng chưa đến mười mét vuông.

Gần phía trong, trên tường treo một bức thư pháp cuồng thảo đậm mực với chữ "Ý", không biết là bút tích của ai, nhưng dù sao đi nữa, đây cũng không phải là thứ đồ vật tầm thường. Nói cho cùng, một nơi phô trương lớn như vậy, nếu dùng tranh chữ bán tùy tiện ngoài đường thì e là không xứng tầm.

Dưới bức thư pháp là một bàn cờ, cao chừng hai mươi centimet, nói là dưới bức thư pháp, nhưng thực ra nó đã chiếm gần hết nửa không gian trong phòng.

Bên cạnh bàn cờ là một chiếc bàn trà nhỏ, trên đó có hộp đựng quân cờ và đệm cỏ tựa tay.

"Mạch nhị ca có am hiểu cờ vây không?" Trầm Duệ vừa đi vào vừa tiện miệng hỏi.

"Cũng học qua mấy năm..." Mạch Hạo Võ khiêm tốn nói. Trầm Duệ nghĩ lại cũng đúng, những công chức cấp cao như họ, muốn tiến thân vào giới thượng lưu, học gảy hồ cầm e rằng không kịp, thư họa có lẽ cũng biết vài nét nhưng e là không có gì đặc sắc, nhưng cờ vây thì luôn phải thật sự chăm chỉ học tập. Có khi chỉ cần có thể cùng lãnh đạo đánh vài ván, lợi ích thu về cũng không nhỏ.

Thế là hai người chia nhau ngồi xuống hai bên. Trầm Duệ chủ động ngồi vào phía bên quân trắng.

Ngoài phòng có người mang hai chén trà vào, rồi cẩn thận rút lui, khép chặt cửa phòng lại. Rõ ràng là họ biết khách đến đây không phải chỉ để chơi cờ, mà còn để tiện nói chuyện, và hiệu quả cách âm ở đây chắc hẳn không tồi.

Nhìn bàn cờ và bàn trà nhỏ, chúng đều được làm từ gỗ lim. Nhìn lại quân cờ, chúng trắng mịn toàn thân, lại được làm từ ngọc thạch. Trầm Duệ không khỏi thầm tính toán một chút, chỉ riêng cái bàn trà, bàn cờ và bộ quân cờ này trong căn phòng chưa đến mười mét vuông này, giá trị của chúng có lẽ đã vượt quá một triệu.

Lại một lần nữa cảm thán về sự xa hoa, Trầm Duệ chờ Mạch Hạo Võ đặt xuống quân cờ đầu tiên.

Mạch Hạo Võ có chút ngoài dự liệu khi đặt một quân đen vào Thiên Nguyên...

Việc trực tiếp khai cuộc ở Thiên Nguyên không phải chưa từng thấy trong cờ vây. Thời Edo, đại sư cờ vây Yasui Senkaku rất thích khai cuộc bằng cách này. Và trong những trận đấu chính thức cận đại, đại sư Ngô Thanh Nguyên cũng từng trực tiếp điểm Thiên Nguyên trong trận thực chiến với Honinbo Shusai. Đương nhiên, trong ván cờ trực tiếp điểm Thiên Nguyên đó, đại sư Ngô Thanh Nguyên năm xưa cũng đã thua.

Về cơ bản, nếu khai cuộc trực tiếp ở Thiên Nguyên thì người chơi quân đen phần lớn đã ôm tâm lý chấp nhận thất bại, trừ phi đối thủ quá yếu, trình độ cờ chênh lệch lớn, nếu không cơ hội chiến thắng của quân đen thực sự quá mong manh.

Việc trực tiếp điểm Thiên Nguyên còn có một ý nghĩa khác là quân đen muốn xem thường đối thủ. Đương nhiên, nước cờ của Mạch Hạo Võ hôm nay hiển nhiên không phải như vậy, chắc chắn có thâm ý khác.

Trầm Duệ đang nhìn nước Thiên Nguyên đó mà suy nghĩ, thì Mạch Hạo Võ mở miệng: "Thẩm lão đệ có vẻ có ân oán sâu sắc với Lâm Trường Trì nhỉ? Gần đây hắn đã gây không ít phiền phức cho đệ phải không? Nhưng chiêu 'rút củi đáy nồi' của Thẩm lão đệ dùng thật sự rất tài tình, đương nhiên, cũng phải có thực lực đó mới làm được!"

Trầm Duệ nghe câu này bừng tỉnh đại ngộ, hiểu ra ý của Mạch Hạo Võ.

Việc trực tiếp điểm Thiên Nguyên này, dù sao hai người chỉ đang nói chuyện, ván cờ chỉ là vật làm nền, thắng thua bản không quan trọng. Cho nên, việc đặt cờ trực tiếp ở Thiên Nguyên có hàm ý thăm dò thực lực đối phương.

Và Mạch Hạo Võ lại nói thêm mấy câu nữa, cuối cùng lại nhấn mạnh vào chữ "thực lực", ý nghĩa đã quá rõ ràng.

"Ha ha, Mạch nhị ca đùa rồi, tôi nào có thực lực gì, chẳng qua là trùng hợp tôi làm thầy của con trai Trần Vệ, quản gia cũ của nhà ông ấy nghĩ là dùng để tạ ơn thầy giáo, nên mới cho mượn năm tỷ. Nếu tôi có thể tùy tiện điều động một khoản tiền lớn như vậy, chắc sớm đã nghĩ đến việc về hưu, mua một hòn đảo nhỏ trên Đại Tây Dương để sống an nhàn rồi."

Lời nói này cũng rất khéo léo, vừa nhắc đến mối quan hệ của mình với gia đình Trần Vệ, nhưng lại không nói quá rõ ràng, lấp lửng cho Mạch Hạo Võ một chút thông tin, rằng việc cho tôi mượn lần nữa chưa chắc đã nắm chắc, nhưng cũng chưa chắc là không thể.

Thấy Trầm Duệ đáp lại một cách đúng chuẩn ở tinh vị, Mạch Hạo Võ cũng không còn táo bạo nữa mà bình tĩnh chiếm lấy góc đối diện bằng một nước cờ nhỏ.

Sau ba bốn nước cờ, ngoại trừ quân đen ở Thiên Nguyên có chút chói mắt, còn lại các nước đối phó đều khá bình thường. Trầm Duệ chiếm một góc an toàn, còn một góc khác thì bị Mạch Hạo Võ đánh một nước, hai người bắt đầu giằng co ở các góc. Khác biệt là, đáng lẽ Mạch Hạo Võ có tiên cơ, nhưng vì trực tiếp điểm Thiên Nguyên, ngược lại ông ta lại rơi vào thế bị động, chờ đợi cơ hội. Hai góc của chính ông ta chỉ là những nước cờ lẻ tẻ.

Trầm Duệ cũng không muốn tấn công quá sớm, thế là anh cứ chắc chắn từng bước ở góc mình đã chiếm giữ, giằng co với Mạch Hạo Võ.

Sau khi một góc lớn đã định, việc Mạch Hạo Võ khai cuộc Thiên Nguyên hiển nhiên đã chịu không ít thiệt thòi. Khi ý đồ tấn công góc an toàn của Trầm Duệ không thành, Trầm Duệ đặt một quân vào góc của Mạch Hạo Võ.

"Cờ phong của Thẩm lão đệ rất vững, từng bước chắc chắn, ngược lại lại toát lên vẻ lão luyện." Mạch Hạo Võ lại nói một câu, khiến Trầm Duệ không rõ ý ông ta.

Trầm Duệ cười ha ha, đặt xuống một quân cờ rồi uống một ngụm trà: "Chủ yếu là Mạch nhị ca phong thái quá sắc bén, sát khí lộ rõ quá sớm. Dù tôi nắm giữ tiên cơ, nhưng lại không dám xem thường chút nào, bất đắc dĩ, chỉ còn cách giữ vững hai góc để tìm kiếm cơ hội xa xôi hơn."

Mạch Hạo Võ nhặt một quân cờ, ánh mắt không đặt trên bàn cờ mà lại nhìn vào mặt Trầm Duệ.

Quan sát một lúc lâu, Mạch Hạo Võ cười, rồi lại đặt một quân cờ ở góc gần mình, một nước cờ dường như xa vời và vô lý.

Trầm Duệ thấy nước cờ này thì cười, hiểu ra câu nói trước đó của Mạch Hạo Võ.

"Ha ha, xem ra không phải tôi lão luyện, mà là Mạch nhị ca quá sắc bén rồi. Nếu tôi chỉ cần sơ sẩy một chút, sau năm nước cờ là có khả năng bị ngài đoạt lại tiên cơ. Nước cờ này, tựa như ván đấu của Ngô Thanh Nguyên và Honinbo Shusai năm ấy?" Trầm Duệ đột nhiên nhớ lại một bản kỳ phổ đã từng xem, có vẻ rất giống với ván cờ hôm nay.

Mạch Hạo Võ cười to: "Quả là trùng hợp, ban đầu nước cờ này tôi điểm Thiên Nguyên, nước đối phó phù hợp nhất của anh nên là một joseki cao, thế nhưng anh lại cứ điểm tinh vị. Lại trùng hợp đúng ván cờ của đại sư Ngô Thanh Nguyên và Honinbo Shusai. Lúc nãy tôi còn nghĩ Thẩm lão đệ có phải đã học thuộc kỳ phổ không, nên mới nói vậy. Không ngờ Thẩm lão đệ là đánh bừa mà hóa hay, đúng là tạo hóa trêu ngươi."

Trầm Duệ khẽ cười, lại đặt xuống một quân cờ, cắt đứt liên hệ giữa quân cờ nhìn như vô lý của Mạch Hạo Võ và góc bàn cờ: "Đôi khi chơi cờ cốt ở tâm trạng, nhưng hơn ba trăm nước cờ, sự trùng hợp cũng không phải là không thể, huống hồ ở giai đoạn khai cuộc, biến hóa cũng đâu có nhiều đến vậy."

"Ồ? Vậy ý Thẩm lão đệ là định đến trung bàn mới ra tay thật sự sao? Hiện tại những nước cờ này tuy nói là đúng chuẩn bài bản, nhưng lại quá đỗi bình thường!" Mạch Hạo Võ lại nói một cách đầy ẩn ý.

Trầm Duệ hiểu ra, thấy Mạch Hạo Võ không tiếp tục giằng co ở góc này nữa, mà trái lại, ông ta lại cưỡng ép đặt thêm một quân vào góc ban đầu đã rõ ràng mất thế. Trầm Duệ lại bật cười.

"Mạch nhị ca đây là cưỡng ép thay đổi thế cờ, có chút giống chén rượu trên bàn tiệc vậy, dù có uống cạn chén rượu đó, bản thân không dễ chịu, người ngồi cùng bàn cũng chưa chắc đã thoải mái. Thậm chí đến cuối cùng, ngay cả người rót rượu e là cũng không dễ chịu. Cho nên, tôi lại cảm thấy, lúc bắt đầu, chậm một chút, hạ mình một chút, cũng là một cách hay để tạo ra ảo ảnh."

Trầm Duệ dường như không thấy quân cờ cưỡng ép kia của đối phương, anh chỉ thành thật thực hiện một nước ‘tiểu phi’ vào góc đối phương, rõ ràng là không muốn giằng co với Mạch Hạo Võ ở góc mình.

Cộng thêm lời nói của Trầm Duệ, Mạch Hạo Võ không khỏi chìm vào trầm tư. Giả vờ không nhìn thấy sao? Chấp nhận rủi ro mất hai điểm ở góc này, nhưng lại không vội vàng tự cứu, mà trái lại tiến từng bước vững chắc. Nước cờ này, Trầm Duệ nhiều nhất chỉ chiếm được một điểm rưỡi lợi thế ở góc của Mạch Hạo Võ, nhưng lại có nguy cơ mất hai điểm ở góc của mình. Xét từ góc độ đầu tư và phòng thủ mà nói, rõ ràng là chịu thiệt. Thế nhưng nếu cứ giằng co với hai điểm được mất của mình, lỡ đâu một nước đối phó không thích đáng, sẽ vô cớ dâng cho đối phương vài khoảng trống ở góc vốn thuộc về mình…

Nhìn có vẻ cẩn thận, nhưng sao lại không phải là lười tranh giành cái được mất nhất thời này?

"Ý Thẩm lão đệ là chúng ta hai bên cứ giả vờ hồ đồ, làm tê liệt đối thủ sao?" Mạch Hạo Võ đã nghĩ thông suốt, quả nhiên đặt thêm một quân bên cạnh quân cờ cưỡng ép của Trầm Duệ ở góc, vững vàng chiếm hai điểm.

Trầm Duệ cười: "Chiêu này, tôi thua nửa điểm. Có lẽ trong năm nước cờ tiếp theo, tôi không thể giành lại thắng thua nửa điểm này, thế nhưng tiên cơ của tôi lại tuyệt đối vững chắc. Chỉ cần tôi không tham lam, Mạch nhị ca sẽ không thể đoạt lại tiên cơ."

Nói xong, Trầm Duệ mỉm cười đặt một quân vào giữa góc cuối cùng chỉ còn lại một nước nhỏ.

Mạch Hạo Võ cũng cười, chỉ là nụ cười có vẻ hơi gượng gạo. Hai anh em họ nghĩ rằng Trầm Duệ nhất định sẽ tìm Lâm Trường Trì gây phiền phức, nhưng không ngờ Trầm Duệ trong tình huống như vậy còn có thể nhẫn nhịn, muốn diễn một vở kịch hay cho Lâm Trường Trì xem, sau đó mới tính toán lâu dài hơn về được mất.

Sau khi cười xong, Mạch Hạo Võ lại thở dài một hơi, thầm nghĩ cũng khó trách Phó tỉnh trưởng Triệu hay quản gia cũ nhà Trần Vệ đều đánh giá cao người trẻ tuổi này. Anh ta thật sự có tư cách để người khác phải xem trọng!

Trở lại góc của mình đánh một nước, hai người ra tay như bay, đơn giản là những nước trong kỳ phổ. Đương nhiên, cái gọi là nước trong kỳ phổ không phải chỉ toàn cục, mà chỉ tuần tự các nước tấn công và phòng thủ ở góc này.

Góc này, Mạch Hạo Võ đã phòng thủ thành công, Trầm Duệ cũng chỉ chiếm được hai điểm nhỏ ở một bên mà thôi. Có thể nói, Mạch Hạo Võ đã phòng thủ cực kỳ thành công ở góc này, hầu như không để Trầm Duệ có bất kỳ kẽ hở nào để khai thác.

Nhưng sau đó, khi cờ đến trung bàn, Mạch Hạo Võ nhận ra có điều không ổn.

Trầm Duệ dọc theo biên kia, lại quay về tấn công cái góc ban đầu, sau đó nhân đà tách ra một nước, hoàn toàn cắt đứt liên kết giữa quân cờ ở giữa đường của Mạch Hạo Võ và phần góc. Hơn nữa, anh lại tiếp tục phòng thủ chặt chẽ ở biên của góc mình. Quân Thiên Nguyên và quân "vô lý" của Mạch Hạo Võ hoàn toàn trở thành hai quân cờ vô nghĩa, không còn bất kỳ tác dụng hỗ trợ hay phối hợp nào.

Đến lúc này, Mạch Hạo Võ thầm tính toán một chút, nhường tiên cơ không nói, quân đen theo lý cuối cùng còn phải bù điểm. Tính đi tính lại, Trầm Duệ đã chiếm ưu thế chín điểm rưỡi. Đổi thành quân cờ, là bốn điểm bảy mươi lăm quân. Quân trắng có ưu thế lớn như vậy, về cơ bản chỉ cần không mắc sai lầm lớn thì cầm chắc phần thắng. Quan trọng nhất là, Trầm Duệ còn chiếm lấy tiên cơ, mãi không để Mạch Hạo Võ đoạt lại.

Không còn cách nào xoay chuyển, Mạch Hạo Võ cầm quân đen trên tay ném vào bàn cờ, làm xáo trộn hai quân cờ, ngụ ý ván này đã nhận thua.

"Tôi nghĩ tôi đã hiểu ý Thẩm lão đệ. Tôi sẽ bàn bạc với ca ca tôi, xem phối hợp với Thẩm lão đệ để diễn vở kịch này như thế nào cho tốt." Mạch Hạo Võ uống một ngụm trà, cười nói.

Trầm Duệ gật đầu: "Tôi sẽ gặp Mạch đại ca và Mạch nhị ca. Khi đến trung bàn, tôi sẽ tấn công quy mô lớn, lúc đó hai vị đừng ngại bỏ thêm chút vốn, lợi nhuận thu về có lẽ sẽ khá phong phú. Quan trọng nhất là có thể đánh Lâm Trường Trì một đòn bất ngờ, hắn có mơ cũng không nghĩ ra được chúng ta sẽ cùng nhau phối hợp."

Mạch Hạo Võ gật đầu lia lịa, cười rồi đứng dậy.

Trầm Duệ cũng đứng lên, hai người sóng vai rời khỏi phòng cờ.

Trở lại sảnh chính, những người khác đã đợi từ lâu, nhưng Phó tỉnh trưởng Triệu thì không có mặt. Vừa thấy Trầm Duệ và Mạch Hạo Võ đi tới, Thiệu Diệp và Mạch Hạo Văn liền tiến đến đón, mỗi người nhỏ giọng nói chuyện riêng.

Nội dung nói đều giống nhau, đại ý là Phó tỉnh trưởng Triệu đã rời đi trước. Thế là bốn người trò chuyện vài câu rồi cùng nhau ra về.

Lên xe, Trầm Duệ hỏi: "Thiếu gia, hôm nay ai thanh toán vậy?"

"Tôi đi thanh toán, nhưng chị Phùng nói Phó tỉnh trưởng Triệu đã lo liệu xong. Tuy nhiên tôi vẫn kiên trì hỏi chi phí, không quá nhiều, nhưng cũng đủ khiến người ta giật mình, hơn ba mươi vạn."

Trầm Duệ gật đầu, lấy điện thoại ra khởi động lại máy.

Vừa mở điện thoại lên, liền nghe thấy tiếng tin nhắn đến. Xem ra, là tin nhắn từ số điện thoại của Phó tỉnh trưởng Triệu, không có lời lẽ thừa thãi, chỉ là một địa chỉ.

Trầm Duệ hiểu ra, thế là quay đầu hỏi Thiệu Diệp: "Hiện tại có thể lấy ra bốn trăm ngàn tiền mặt không?"

Thiệu Diệp nghĩ nghĩ: "Là tin nhắn Phó tỉnh trưởng Triệu gửi cho anh, bảo anh đi gặp ông ấy sao?" Trầm Duệ không giải thích nhiều, dù sao kết quả là như thế, liền gật đầu. Thiệu Diệp lại nói: "Trong nhà chắc là có, nhưng chi phiếu chẳng phải cũng vậy sao?"

Trầm Duệ lắc đầu liên tục: "Làm sao mà giống nhau được? Cậu để Phó tỉnh trưởng Triệu một quan chức cầm bốn trăm ngàn chi phiếu đi ngân hàng giao dịch, chẳng phải sẽ lưu lại tên tuổi của ông ấy sao? Căn cước công dân ở đó chứ!"

Thiệu Diệp nghĩ lại, thấy mình quả thực sơ suất, thế là vội vàng nói: "Vậy thì đừng nói nhiều nữa, nhanh lên, về nhà tôi lấy tiền. Nhưng tôi cũng không rõ trong nhà có bao nhiêu tiền mặt, lỡ không đủ thì quả là có chút phiền phức!"

"Có hai trăm bảy tám mươi ngàn là được, trong xe tôi còn có một trăm ba mươi ngàn tiền mặt. Mấy hôm trước vừa có một khoản, tôi không nhập vào sổ sách công ty, là phòng những ngày này cần dùng tiền."

Hai người không nói thêm gì, một mạch hướng về nhà Thiệu Diệp.

Từ nhà Thiệu Diệp đi ra, Trầm Duệ cầm theo một chiếc túi nhỏ, bên trong là bốn trăm ngàn tiền mặt được xếp gọn gàng. Sau đó, Trầm Duệ lái xe đến địa chỉ trên điện thoại, đó là ở Đồng Nhân Đường, nơi anh từng thuê làm văn phòng. Trầm Duệ lờ mờ nhớ lại, địa chỉ này hẳn là một tư dinh, có lẽ là tài sản của Phó tỉnh trưởng Triệu ở địa phương này.

Xuống dưới lầu, Trầm Duệ đứng ngoài cửa không vội vã lên gõ cửa, mà nhắn lại cho Phó tỉnh trưởng Triệu biết mình đã đến dưới nhà.

Rất nhanh, cánh cửa lớn tự động mở ra, hóa ra là một ổ khóa điện tử điều khiển từ xa.

Không cần nói nhiều, Trầm Duệ trực tiếp mang chiếc túi nhỏ chứa bốn trăm ngàn tiền mặt lên lầu...

Nội dung này được biên tập lại bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện gốc.