Trong phòng cờ, một nhóm kỳ thủ cùng với Trương Lạc Vũ, người chỉ đến để... "hóng hớt", đang đứng trước màn hình. Dù hai vị kỳ thủ kia đang tiến hành một trận đấu của quá khứ, nhưng việc được trực tiếp theo dõi đường cờ của họ là một cơ hội hiếm có để học hỏi. Mặc dù Trương Lạc Vũ chẳng hiểu gì sất, nh��ng vì ở đây không có điện thoại để dùng, anh đành tập trung vào màn hình vậy.

Kha Hạo thu dù lại, rồi ngồi ngay ngắn trước bàn cờ. Trước mặt anh, Alpha đã thay đổi hình tượng. Nàng mang hình dáng một thiếu nữ mười sáu tuổi, mặc bộ sườn xám bó sát màu hồng phấn nhạt ngả trắng, rất khéo léo tôn lên vóc dáng yêu kiều của nàng. Mái tóc nàng cũng đã chuyển thành màu vàng kim, được buộc thành hai bím đuôi ngựa dài đến ngang eo bằng hai dải lụa trắng. “Kha Hạo, hôm nay anh cũng sẽ không thắng được tôi đâu,” thiếu nữ nói, ngồi quỳ trên đệm êm. Đường xẻ tà của chiếc sườn xám hơi trễ sang bên, để lộ làn da trắng nõn được rèn luyện cân đối, cùng với đôi tất trắng muốt dài quá gối bên dưới. Tuy nhiên, lực chú ý của Kha Hạo hoàn toàn dồn vào bàn cờ, anh không hề liếc nhìn Alpha dù chỉ một lần: “Khi nào cô thắng rồi hẵng nói.” “À…” Thiếu nữ khẽ cười, chiếc quạt giấy trong tay khẽ chạm vào Thiên Nguyên, một quân cờ đen liền hiện ra trên đó. “Lần này, đến lượt ta đi trước.” Kha Hạo không nói gì, chỉ im lặng đặt xuống một quân cờ trắng.

Trong phòng cờ, mấy kỳ thủ trẻ tuổi vừa chăm chú theo dõi ván cờ đang hiển thị trên màn hình, vừa kịch liệt thảo luận. Họ cũng thật là tâm huyết, hoàn toàn chìm đắm vào trận đấu mà chẳng sợ không dứt ra được… Trương Lạc Vũ, một người dốt đặc cán mai về cờ vây, lại chẳng đặt sự chú ý vào ván cờ. Anh phát hiện ra một chuyện khác. “Chậc, cái cảm giác giữa Kha Hạo và Alpha cứ như…” “Ha ha, anh cũng đã nhìn ra rồi sao?” Liên Việt, người duy nhất bên cạnh không dồn tâm trí vào ván cờ, mỉm cười. Anh vỗ vai Trương Lạc Vũ: “Có muốn ra ngoài hít thở không khí chút không?” Trương Lạc Vũ khựng lại, đứng dậy: “Ừm, tôi cũng đang thấy khó chịu đây.” Trong phòng, nhóm danh thủ quốc gia trẻ tuổi, những người vẫn đang say mê vào ván cờ, không ai nhận ra có hai người đã rời đi.

Ngoài phòng, Trương Lạc Vũ khoanh tay dựa lưng vào tường: “Anh có biết gì không?” Dựa vào những gì anh biết, Liên Việt là một trong số ít những người bạn thân thiết của Kha Hạo, nên có thể anh ta biết một vài chuyện. Liên Vi��t nghiêng người về phía trước, hai khuỷu tay chống lên tấm ván gỗ hành lang. Anh chăm chú nhìn vào tiểu đình ẩn hiện mờ ảo giữa hồ, bao phủ trong màn mưa bụi… cùng với hai bóng người mơ hồ trong đình. “Anh hỏi về mối quan hệ giữa lão Kha và Alpha à?” “Ừm.” “Hai người bọn họ… có lẽ là tri kỷ của nhau.” “Ý anh là sao?” “Tôi năm tuổi học cờ, năm tuổi rưỡi đạt nghiệp dư tam đẳng, bảy tuổi đạt nghiệp dư thất đẳng, mười tuổi đạt tam đẳng chuyên nghiệp, mười ba tuổi đạt thất đẳng chuyên nghiệp, mười lăm tuổi đã đạt cửu đẳng.” “Cái đó thì liên quan gì đến chuyện này?” Trương Lạc Vũ hơi nhíu mày, thầm nghĩ: *Anh đang khoe khoang gì với tôi vậy? Nếu ra ngoài đấu tay đôi, đại gia đây sẽ nhường anh một tay một chân, nếu một chiêu không hạ được anh thì Trương này sẽ viết ngược tên mình lại!*

“Lão Kha bằng tuổi tôi, chúng tôi cùng trưởng thành trong một học viện cờ. Mười năm trước năm mười lăm tuổi, hai chúng tôi bất phân thắng bại, có lúc anh ấy nhanh hơn một chút, có lúc tôi nhanh hơn một chút. Tóm lại, đ��n năm mười lăm tuổi, cả hai chúng tôi đều đã đạt cửu đẳng chuyên nghiệp. Sau đó trong các giải đấu chuyên nghiệp, hai chúng tôi cũng chỉ có thắng thua lẫn nhau, còn những người khác thì chưa từng thắng được chúng tôi. Hai chúng tôi cứ thế thay phiên nhau giữ vị trí số một và số hai thế giới. Cứ như vậy kéo dài ba năm.” Liên Việt dừng một chút, tiếp tục nói: “Nhưng rồi, vào năm đó, mọi thứ đều thay đổi.” Anh ta xoay người: “Năm đó Alpha xuất hiện, anh hẳn đã nghe nói qua rồi chứ?” Trương Lạc Vũ gật đầu biểu thị đã biết. Anh quả thực đã nghe nói qua. Trước đây, trí tuệ nhân tạo dù là cờ tướng hay cờ vua đều có thể chiến thắng cao thủ loài người, nhưng duy chỉ có cờ vây là chưa từng bị đánh bại. Cờ vây cũng từng được mệnh danh là trò chơi không thể bị trí tuệ nhân tạo nắm giữ. Cho đến khi… Alpha xuất hiện.

Liên Việt tiếp tục nói: “Khi Alpha xuất hiện lần đầu, ban đầu nó chỉ chơi cờ trên mạng, thua nhiều thắng ít. Nhưng nó sẽ học tập, sẽ tiến hóa. Chỉ trong ba tháng, tỉ lệ thắng của nó trên mạng đã vượt quá chín mươi phần trăm, trong số những người đấu cờ với nó có không ít kỳ thủ chuyên nghiệp. Sau đó, công ty phát triển của nó quyết định cho nó trực tiếp khiêu chiến các kỳ thủ chuyên nghiệp, từng bước một, cuối cùng nó đã vươn lên vị trí thứ ba thế giới.” “Bởi vì lúc đó tôi đang ở vị trí thứ hai thế giới, nên nó đã khiêu chiến tôi. Tôi đã đấu với nó bảy ván, và thua trận với tỉ số ba thắng bốn thua.” Trên mặt Liên Việt hiện lên nụ cười khổ, giọng anh ta mang theo một nỗi u buồn thoang thoảng: “Có lẽ nếu khi đó tôi mà… thì giờ này người ngồi ở đó đã là tôi rồi. Nhưng mà, tôi chỉ nói những lời này với anh ở đây thôi, sau này nếu lời này lọt đến tai vợ con tôi thì tôi sẽ không nhận đâu đấy.” “Yên tâm, tôi sẽ không nói đâu,” Trương Lạc Vũ trịnh trọng đáp, rồi hỏi tiếp: “Sau đó thì sao nữa?”

Anh thích nghe chuyện, đặc biệt là chuyện của người khác, và càng đặc biệt hơn là những câu chuyện tình tay ba kỳ lạ kiểu như thế này. Trong ba bên đó, hai người là cặp thanh mai trúc mã điển hình, đầy nhiệt huyết, còn một “người” là kiểu từ trên trời rơi xuống. Nhìn qua thì có vẻ như ‘kẻ từ trời rơi xuống’ đang chiếm ưu thế dễ dàng hơn một bậc. Dù cho ‘kẻ từ trời rơi xuống’ không phải là người, và cặp thanh mai trúc mã kia lại đều là nam giới…

“Sau khi đấu cờ với tôi xong, nó lại tiếp tục tiến hóa, rồi muốn khiêu chiến ngư��i giữ vị trí số một. Ba tháng sau, công ty đứng sau nó gửi lời khiêu chiến lần đầu tiên. Lúc này người giữ vị trí số một là tôi, bởi vì trong quá trình đấu cờ với Alpha tôi cũng đã tiến bộ lên một chút. Nhưng tôi biết, tôi đã không còn là đối thủ của Alpha nữa.” Liên Việt thở dài: “Lúc đó lão Kha ngỏ ý muốn khiêu chiến vị trí số một của tôi. Thật ra thì chuyện này cũng bình thường, dù sao hai chúng tôi cũng thường xuyên đối đầu, thế là tôi đã đồng ý. Phải nói rằng lão Kha cũng là một thiên tài ngang tầm với tôi, không, có lẽ thiên phú của anh ấy còn cao hơn tôi một chút. Thực ra lúc đó lão Kha chưa phải là đối thủ của tôi. Thế là trong mười chín ván đấu, tôi đã thắng liên tiếp bốn ván. Sau đó, lão Kha tiến bộ cực nhanh, hai chúng tôi thi đấu ngang tài ngang sức. Tôi nhớ lúc đó tôi đang dẫn trước tám thắng bốn thua. Sau đó lão Kha lại tiếp tục tiến bộ, và tôi đã thua liền năm ván. Đương nhiên, tôi cũng sẽ tiến bộ, thế là ở ván thứ mười tám tôi đã gỡ lại được một trận. Và rồi là ván cuối cùng.”

Ánh mắt Liên Việt lơ đãng nhìn về phía xa xăm, có lẽ anh đang hồi tưởng lại khoảnh khắc mười năm về trước. “Ván cuối cùng, hai chúng tôi giằng co quyết liệt. Cuối cùng, tôi có hai lựa chọn để đặt cờ. Một là diệt một con “rồng lớn” của anh ấy, như vậy tôi sẽ thắng trực tiếp. Hai là chiếm một chút ưu thế nhỏ, nhưng rồi cuối cùng tôi sẽ thất bại.” Trương Lạc Vũ trước đây cũng từng xem qua tin tức, người thắng cuộc cuối cùng là Kha Hạo: “Vậy nên, anh đã chọn nhường chiến thắng đó?” “Đúng vậy, tôi cũng không biết liệu có phải tôi đã hại lão Kha hay không,” Liên Việt cười khổ. “Lúc đó, tôi đã nhìn thấy khao khát trong mắt lão Kha. Hai chúng tôi đã vô địch thiên hạ, anh ấy khao khát được khiêu chiến Alpha.” Anh ta đã cố ý lựa chọn thất bại, chắp tay nhường lại ngôi vị số một. Trương Lạc Vũ trầm mặc nửa ngày, rồi nghiêm túc nói: “Anh thật vĩ đại, tôi rất khâm phục anh.” Đối với Kha Hạo, Liên Việt, hay cả Alpha mà nói, cờ vây chính là tất cả. Liên Việt có thể vì bạn bè mà cố ý chọn thua, điều đó có nghĩa là anh ấy đã từ bỏ cơ hội đứng trên đỉnh cao, được bao quát giang sơn. Điều này cần biết bao nhiêu dũng khí…

“Có lẽ sự chấp nhất của tôi với cờ vây không bằng anh ấy.” Liên Việt đẩy đẩy gọng kính, trên mặt hiện lên nụ cười ngượng nghịu: “Để anh phải chê cười rồi.” “Không sao đâu, sau đó thì sao nữa?” “Sau đó à…” Liên Việt thở dài một tiếng, rồi tiếp tục kể: “Sau đó Alpha đã trở thành số một thế giới. Công ty tạo ra nó đương nhiên chuyển hướng sang các ngành nghề khác, và dựa vào kinh nghiệm phát triển Alpha, họ đã tạo ra những trí tuệ nhân tạo mới mạnh mẽ hơn. Alpha bị bỏ rơi. Lão Kha đã liều mạng nhận quảng cáo, thi đấu, rồi tiêu sạch tất cả tiền tiết kiệm, dùng hết mọi mối quan hệ, cuối cùng cũng mua lại được Alpha. Và kể từ đó, hai người họ cứ thế đánh cờ với nhau cho đến tận bây giờ.” Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch văn học này đều thuộc về truyen.free.