"Chuyện mua thuốc ấy hả?" Harry hơi ngẩn ra.

"Là gã bạn người Brazil đó, hắn bệnh nặng lắm!"

"À!" Harry chợt hiểu ra, "Cái gã đáng thương đó."

"Đúng thế, bệnh của hắn cần phải uống thuốc liên tục không ngừng, mà liều lượng lại cực kỳ lớn, cứ phải dùng mãi thôi."

"Đúng là một tin không may, nhưng... liều lượng lớn đến mức nào?"

"Tôi đoán chừng vài trăm ký lô, cỡ một xe ô tô ấy."

"Hắn bệnh nặng thật đấy!" Harry nhíu mày.

"Phải đấy, hắn đáng thương lắm, lần nào cũng phải dùng USD để mua thuốc." Ron cảm động lây.

"USD ư?"

"Đúng vậy, USD!"

"Hơi rắc rối chút, dù sao qua hải quan thế nào cũng bị đánh thuế."

"Ba phần trăm, bạn tôi thấy mức thuế này không tệ. Anh thấy sao, Harry huynh đệ?"

"Tôi cho rằng... Cứ sông Hằng mà tiến!"

"Vậy cứ thế mà làm đi."

"Không thành vấn đề, tôi phải về chuẩn bị thủ tục thông quan đây." Harry nhích cái thân hình mập mạp, lôi mình ra khỏi ghế.

"Vội thế? Tôi vừa mới gọi đồ ăn ngon mà."

"Chuyện này không hề đơn giản đâu, vài trăm ký lô thế này tôi đề nghị đi đường thủy. Anh biết đấy, vận chuyển hàng không chi phí cao lắm. Mà ở hải quan tôi lại vừa khéo có mấy đồng nghiệp khác nữa..."

"Được thôi, nếu bạn tôi thấy thuốc hiệu nghiệm, có lẽ sau này mọi người có thể thường xuyên ra ngoài uống trà. Rủ cả mấy đồng nghiệp của anh nữa nhé, thế nào?"

"Không vấn đề gì, Ron 'bố già', tôi đảm bảo họ sẽ thích anh."

Harry lau mồ hôi trên mặt, vội vã cáo từ rồi rời đi. Xem ra, chuyện này hắn còn sốt sắng hơn cả Ron.

Chà, ai nấy đều chuyên nghiệp vô cùng.

Ngược lại, anh ta – người vốn là chủ động nhờ vả – lại đâm ra rảnh rỗi.

***

Nhà hàng Trung Đình ven biển rất đẹp, ngồi trên ban công có thể thoải mái tận hưởng gió biển. Món ăn đã gọi hết, đương nhiên là ăn xong rồi mới đi.

Nói chung, mọi chuyện hôm nay rất thuận lợi. Cuộc gặp gỡ vỏn vẹn hơn mười phút này đã đặt dấu chấm hết cho có thể là hàng trăm đêm dài không ngủ hay hàng ngàn cuộc điện thoại vô nghĩa.

Các quan chức Ấn Độ không phải công bộc, mà họ là những "ông chủ".

Điều khiến những nhà bình luận chính trực nhất cảm thấy tuyệt vọng là, bộ máy thể chế mục nát này vậy mà vẫn vận hành một cách trôi chảy phi thường trong xã hội Ấn Độ.

***

Ron phải đến xế chiều mới trở về khu nhà trọ cứ điểm. Khi anh mở cửa, điều đầu tiên nhìn thấy là khuôn mặt kinh hoảng của Nia.

"Bố ơi, bố đi đâu đấy, bố định bỏ rơi Nia à?"

"Sao lại thế được, t��i qua bố uống hơi nhiều, ở nhà bạn."

Nhìn dáng vẻ đáng thương vô cùng của cô bé, Ron lại bật cười ha hả.

Sự mệt mỏi vì phải ứng phó với các quan chức Ấn Độ sáng nay bất giác tan biến đi rất nhiều.

"Bố ơi, bố biến mất cả một ngày trời." Nia vừa khóc vừa cười.

Cả đêm nàng không ngủ, ghé đầu trên bàn phòng khách v���a lo vừa sợ. Nàng chợt nhận ra, không tìm thấy Ron đâu cả.

Khu công ty cứ điểm, ga Victoria, đều không thấy. Nơi ở cũ của người chồng trước nàng cũng từng tìm đến, nhưng chỗ đó đã sụp đổ.

Nhìn đống phế tích ngổn ngang trong bùn lầy, Nia sợ hãi tột độ. Nàng chạy về nhà, canh giữ ở cửa ra vào, không rời đi dù chỉ một bước.

"Ôi, tối qua bố quên nói với con. Sau này chắc chắn sẽ không thế nữa, được không?"

"Dạ!"

Ron mỉm cười lau khô nước mắt cho cô bé, rồi lại không kìm được khẽ đặt một nụ hôn lên môi nàng.

"A...!" Nia đỏ bừng mặt.

"Con vẫn chưa ăn cơm phải không?"

Nàng ngượng ngùng gật đầu.

"Bố đi mua chút đồ ăn, con tắm rửa sạch sẽ rồi chuẩn bị nghỉ ngơi đi nhé."

***

Ron vừa quay người, Nia đã theo phản xạ níu lấy cánh tay anh.

"Yên tâm đi, bố sẽ về nhanh thôi, thật đấy."

Vỗ vỗ tay cô bé, Ron ra cửa. Gần đây có một nhà hàng tên Sora, món bánh gạo cuộn hương liệu của họ nổi tiếng khắp Mumbai.

Nơi này thường xuyên đông nghịt khách, khi Ron bước ra khỏi nhà hàng đang nghi ngút hơi nước và nồng nặc mùi thơm, bên ngoài đường phố đã chật cứng người.

Hỏi thăm một người bên cạnh mới biết, lễ hội thần đầu voi sắp đến. Trùng hợp mười tháng sau lại là Tết của Ấn Độ, mọi người sớm đã bắt đầu ăn mừng.

Mấy gã Tam ca rất ưa thích kiểu hoạt động tôn giáo này, đương nhiên những cuộc diễu hành biểu tình cũng không kém phần long trọng.

Và mỗi lần họ xuất động, các con đường lân cận đều sẽ bị tê liệt gần nửa ngày. Khi Ron cuối cùng cũng chen chúc về đến nhà, Nia ướt sũng đã đang lau tóc.

"Để bố làm cho." Ron rất quen thuộc với chuyện này. Mary và Lena... khụ khụ...

Tóm lại, việc giúp các cô gái xoa tóc thì anh rất thành thạo.

Tiểu Nia chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy, Ron không khỏi có vài động tác làm cô bé vừa vui vừa sợ.

"Bố là chủ nhân mà, ở các bang phía bắc, người hầu làm thế này sẽ bị đánh chết đấy."

"Bố ơi."

"Ừ?"

"Hay là cứ để Nia tự làm đi ạ."

"Không cần đâu." Ron dùng chiếc khăn bông khô phủ lên mái tóc đen nhánh của cô bé rồi xoa nhẹ, đoạn hít hà một hơi.

"Ưm, mùi quế thơm. Ngửi thế này, anh lại thấy hơi đói bụng."

"Ăn xong rồi đi nghỉ nhé." Sửa sang tóc tai cho cô bé xong, Ron chuẩn bị đi vào thư phòng viết lách gì đó.

"Con ngủ một mình không được." Nàng đáng thương vô cùng níu lấy góc áo anh.

"Vậy bố sẽ đọc sách, con cứ ngủ ngay bên cạnh nhé."

"Vâng." Nia ngoan ngoãn gật đầu, nhưng đôi mắt xanh biếc trong veo vẫn không ngừng nhìn chằm chằm anh.

Đêm qua, nàng thực sự đã nghĩ Ron không cần mình nữa rồi.

Giờ đây mất rồi lại tìm thấy, dù đã nằm xuống, cái đầu cô bé cũng theo bản năng ghé sát vào bên cạnh anh.

"A, mùi hương trên người chủ nhân sao lại khác bình thường nhỉ?"

Nia hít hít mũi, hai mùi ư?

***

Ngày thứ hai sau cuộc gặp mặt với Harry và những người khác, Ron liền mang theo hai chiếc rương, ghé thăm ngôi nhà ở gần khu dân cư của Harry.

Là quan chức chính phủ, họ được hưởng nguyên bộ phúc lợi nhà ở cho thuê. Tùy theo chức vụ khác nhau, điều kiện nhà ở cũng không giống nhau.

Khu dân cư của Harry cũng ở nam Mumbai, vị trí tương đối tốt.

"Đây là số vốn lưu động mà bạn các anh cần, mỗi người một vạn USD."

"Ron, anh đã giúp đỡ một ân huệ lớn!"

Mở chiếc rương ra, những tờ USD xanh mơn mởn khiến lòng người xao động.

Harry và Singh trao đổi ánh mắt với người bên cạnh, sau đó hai chiếc rương tương tự được đưa đến trước mặt Ron.

"Anh đếm thử xem, mỗi rương bốn mươi vạn Rupee."

"Không cần đâu, chúng ta là anh em mà, Harry."

"Nói đúng đấy, chúng ta mẹ kiếp là anh em!"

Harry vẫn luôn cho rằng USD là đồng tiền đẹp nhất thế giới, cái màu xanh lá ấy khiến lòng người phấn khởi, tựa như màu xanh trên lá cờ Ấn Độ vậy.

"Đây là giấy phép công ty của anh, tôi đã khoanh mấy khu vực, anh cứ tùy ý chọn. Tiền thuê là một ngàn hai trăm Rupee một mét vuông, đây là giá thấp nhất. Đợi đủ một năm sau, tôi sẽ cố gắng giúp anh chuyển thành quyền kinh doanh đặc cách năm năm."

Sau khi xác nhận số USD trong rương không có vấn đề, Singh cũng vô cùng sảng khoái đưa cho Ron một phần tài liệu.

Quan chức Ấn Độ chính là tốt ở điểm này, họ đã nhận tiền thì nhất định sẽ làm vi��c. Người trong giới gọi quy tắc này là "hối lộ chính nghĩa", một đặc sản của Ấn Độ.

"Hợp tác vui vẻ nhé, hai vị."

"Ron, sau này những phi vụ làm ăn kiểu này còn có thể tiếp tục chứ?" Harry hỏi.

"Chỉ cần chỗ tôi còn hạn mức, thì không vấn đề gì."

"Chắc chắn là không vấn đề gì rồi." Harry vui vẻ lắc đầu.

Ron cười mỉm ngầm thừa nhận, xem ra phải đi giải thích một chút với Khad Khan.

Về đến nhà, anh vốn định đến nhà ga kia xem sao. Nhưng một cuộc điện thoại bất ngờ đã làm xáo trộn lịch trình của anh.

Smith, người ngoại quốc đầu tiên mà anh và Anand tiếp đón, đã gọi điện tới.

Mọi tâm huyết biên tập đều được truyen.free dày công xây dựng để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.