"Ha ha, Ron, mau lại đây! Giới thiệu cho cậu vài người bạn của chúng ta: Dijang, Kavya, Viraj."

"Chào mọi người, hôm nay chén này cứ để tôi bao."

"Nha~!"

Tại Léopold Bar, Ron vừa mới đặt chân vào đã nhận được một tràng reo hò.

Mary và Lena sắp đến Bollywood thử sức, công việc của hai cô ở chỗ Ron đã kết thúc.

Để ăn mừng tự do trở lại – tất nhiên là theo lời các cô ấy nói – tóm lại, cả hai đã mời một đám bạn bè đến uống rượu.

Dijang chừng ba mươi tuổi, đến từ nước Pháp. Mái tóc xoăn rậm màu tối, cộng thêm vẻ mặt ưu sầu, khiến anh ta trông rất có chất nghệ sĩ.

"Anh bạn, chúng tôi đang nói về cậu đấy." Anh ta chủ động cụng ly với Ron.

"Nói về tôi cái gì?"

"Lena bảo cậu không thích rượu, cứ như một vị Khổ Hạnh Tăng. Nào anh bạn, chúng tôi sẽ chữa khỏi 'bệnh' đó cho cậu ngay lập tức!"

Anh ta bắt chước giọng Lena, hét lớn: "Số Bốn! Mang cho tôi một chai bia! Này anh bạn, cậu muốn uống gì? Trà sữa à? Ối! Số Bốn! Một ly Whisky!"

"Ha ha, thế này là ăn gian rồi!" Kavya cười phá lên. Cô là người bang Tamil, hai mươi tuổi, vừa tốt nghiệp đại học Los Angeles trở về.

Kavya rất đẹp, có đôi mắt màu mật ong, đôi môi đầy đặn cân đối, những ngón tay thon dài như biết nói, thông minh, tự tin và đầy bản lĩnh.

"Trà sữa mới là linh hồn của người Ấn Độ! Này bạn, tôi có quyền lên tiếng nhất!" Viraj phụ họa bên cạnh.

Anh ta là người gốc Ấn lai, dáng người và chiều cao trung bình. Nhưng gương mặt khá điển trai, đôi mắt nâu nhạt sáng ngời toát lên vẻ tự tin. Đặc biệt là bộ ria mép trên môi, hai đầu uốn lượn theo khóe miệng, đường cong rõ ràng, được tỉa tót rất gọn gàng.

"Xin lỗi chứ, cậu ta được yêu thích đến thế à? Kavya mê mẩn vẻ đẹp trai của cậu ta thì chẳng lạ gì, nhưng Viraj, cậu cũng có ý đồ gì à?" Dijang lớn tiếng kháng nghị.

Câu nói này đương nhiên nhận được sự phản đối đồng lòng từ hai người, cả đám vừa cãi vừa cười ầm ĩ.

"Thực ra tôi không phải không thích rượu, chỉ là tửu lượng kém quá, dễ làm chuyện hồ đồ." Ron cười giải thích.

"Đúng vậy, cái này thì tôi có thể làm chứng!" Lena khúc khích cười.

"Khốn kiếp! Lại để tôi ngửi thấy cái mùi tình yêu hôi hám này rồi!" Dijang khoa trương ôm đầu than vãn.

"Hay là nói về cậu đi, anh bạn." Viraj nhìn về phía Ron. "Mary bảo cậu đang điều hành một công ty à? Trời đất, thế thì quá đỉnh!"

"Tôi cũng nghe nói." Dijang chen lời. "Nghe đồn khắp nơi rằng có một gã thu phục được cả đám hướng dẫn viên địa phương, chuyên làm ăn với khách nước ngoài. Có phải cậu không? Anh bạn, họ còn bảo cậu có chân trong giới giang hồ nữa?"

"Tôi chỉ kiếm chút tiền hoa hồng, giống như bao người khác thôi. Tất nhiên, về tỷ giá hối đoái ngoại tệ, tôi có thể mang đến cho vài người mức giá tốt hơn những nơi khác."

Ron nói rất khiêm tốn, anh không cố ý khuếch đại việc buôn bán của mình. Quán bar đông đúc, đủ thành phần người, cứ khiêm tốn một chút thì chẳng hại gì.

"Thế cũng đủ để khoe khoang một phen rồi, cậu mới lớn bao nhiêu? Trông còn trẻ hơn cả Kavya nữa. Cái tuổi cậu, tôi còn đang bận học múa Bollywood để hù dọa người ta." Viraj gõ gõ chiếc mũ cao bồi yêu thích của mình.

"Nói chí phải, nào, cạn một ly!" Dijang luôn biết cách nắm bắt được điểm tinh tế của bầu không khí, rồi khiến mọi người cam tâm tình nguyện cạn sạch chén rượu trên tay.

"Nghe nói ngày mai cậu muốn đến khu ổ chuột à?" Mary, nãy giờ im lặng, quay ánh mắt về phía Ron.

"Đúng vậy, Anand mời tôi đến đó, cậu biết anh ta mà." Ron nhún vai.

"Cái anh hướng dẫn viên lúc nào cũng cười tươi ấy hả?" Dijang chen lời, anh ta đã sống ở Mumbai nhiều năm nên nói chuyện cứ như một người Ấn Độ thực thụ.

"Chính là anh ấy. Chúng tôi hợp tác khá ăn ý."

"Nơi đó hôi thối kinh khủng, tôi không hiểu sao cậu chịu được. Có chết tôi cũng không đến cái chỗ đó." Lena không hề che giấu sự ghét bỏ của mình đối với khu ổ chuột.

"Tôi ngược lại rất muốn đi xem, tôi rất tò mò." Mary lơ đãng nói một câu, khiến cả bàn giật mình im bặt.

"Trời ạ! Mary, sao cậu lại có ý nghĩ đó? Nơi đó quá nguy hiểm!" Lena lập tức phản đối.

"Khu ổ chuột thôi mà, đâu phải Vạn Kỹ Nhai, đâu có đáng sợ như cậu nghĩ." Mary quay đầu nhìn Ron. "Vậy, cậu có phiền nếu tôi đi cùng không?"

"Cậu xác định chứ?" Ron cũng có chút kinh ngạc. "Dù không nguy hiểm gì, nhưng quả thật ở đó chẳng mấy sạch sẽ."

"Nghe Ron này, Mary. Nơi đó chẳng có gì đáng để tò mò cả. Nếu cậu muốn nghe, cứ để Ron về kể lại trải nghiệm của cậu ấy là được rồi." Kavya cũng tốt bụng khuyên nhủ.

Mặc dù cô ấy đến từ bang Tamil, một nơi mà chế độ đẳng cấp không quá khắc nghiệt, nhưng khu ổ chuột vẫn không nằm trong phạm vi cân nhắc của cô ấy.

"Ha ha, Kavya. Nếu cậu muốn trở thành một phóng viên, không thể làm như vậy được. Cậu phải thâm nhập vào tầng lớp đáy cùng, nơi đó mới có bộ mặt chân thật nhất của Mumbai." Dijang ồn ào bên cạnh, anh ta biết Kavya đặt mục tiêu trở thành một phóng viên.

"Tôi đương nhiên sẽ đi khu ổ chuột, chuyện này không có gì to tát, tôi chỉ lo cho Mary thôi."

"A ha, Kavya của chúng ta đúng là dũng cảm kiên cường!"

"Thôi được rồi, đừng ồn ào nữa. Không ai làm tổn thương được tôi đâu, các cậu quên rồi à? Tôi từng 'dạy dỗ' mấy gã đàn ông Ấn Độ to khỏe rồi đấy."

"Thật vậy." Viraj bày tỏ đồng tình, những người khác cũng không còn phản đối.

"Có chuyện gì vậy?" Ron tò mò nhìn Mary.

"Vài tên trộm vặt thôi mà." Mary phẩy tay vẻ không bận tâm.

"Thôi được rồi, Viraj, nói một chút về cậu đi. Cậu vừa đi du lịch Đan Mạch về, bên đó thế nào rồi?" Dijang tức thì chuyển chủ đề.

"Đan Mạch rất hiện đại, rất ngầu. Người dân ở đó cực kỳ có giáo dưỡng, họ thực sự tự chủ đến mức tôi không thể tin nổi.

Ở Copenhagen, tôi có đi xông hơi, cái chỗ quỷ quái đó thực sự rộng lớn kinh khủng, nam nữ tắm chung. Đúng vậy, mọi người khỏa thân đi lại cùng nhau, hoàn toàn, hoàn toàn trần trụi.

Nhưng chẳng ai phản ứng gì, cũng chẳng ai liếc trộm. Đàn ông Ấn Độ thì không làm được thế đâu, họ sẽ 'sôi máu' lên mất, tôi dám cá đấy!"

"Vậy cậu có 'sôi máu' không? Anh bạn." Kavya vừa cười vừa nhìn anh ta.

"Đùa à! Tôi là người đàn ông duy nhất quấn khăn tắm ở đó, và cũng là người đàn ông duy nhất 'có phản ứng'!" Viraj nói với vẻ mặt tự hào.

"Nào, cạn ly vì Viraj, một người đàn ông Ấn Độ bình thường!" Dijang lại nâng chén.

Một chén rượu vào bụng, Viraj chậm rãi kể tiếp.

"Tôi đến đó mỗi ngày, đi ba lần liền. Tôi nghĩ chỉ cần ở đó đủ lâu, tôi sẽ quen thuộc, y như những người Đan Mạch 'siêu ngầu' kia vậy."

"Kết quả thế nào?" Ron thay mọi người hỏi điều họ quan tâm.

"Vô hiệu, chẳng ăn thua gì. Ba tuần sau tôi vẫn phải quấn khăn tắm. Tôi làm sao giả vờ như không thấy được, nhưng cứ đến đó là nó lại tự động 'ngóc đầu dậy' thôi. Tôi biết nói gì bây giờ? Tôi quá 'Ấn Độ', không hợp với cái chỗ đó sao?"

Mọi người vỗ bàn cười ầm lên. Có lẽ vì là người lai, Viraj có một sự hoạt bát mà những người Ấn Độ khác không có.

"Ron này, nếu đến khu ổ chuột mà có chuyện gì, cứ báo tên tôi. Cái chỗ đó tôi đi vài lần rồi." Uống vài chén rượu, anh ta nhiệt tình vỗ ngực nói.

"Được rồi, tôi nhớ rồi." Ron mỉm cười đáp lại.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.