Tháng Mười ở Mumbai, đối với những người đã quen với nhịp sống nơi đây mà nói, thời tiết đã trở nên dễ chịu hơn nhiều, chí ít không còn nóng bức khó chịu như hai tháng trước.

Lượng người nước ngoài đến đây ngày càng đông đúc, có thể thấy rõ bằng mắt thường. Kể từ giữa tháng Chín, công ty của Ron đã lâm vào một guồng quay bận rộn.

Phần lớn thời gian, anh ta tuần tra tại ba địa điểm chính: khu căn cứ, nhà ga và sân bay. Vì vậy, số lần anh ta ghé quán bar giải trí cũng ngày càng ít đi.

Dijang và Viraj cùng mấy người khác thường trêu chọc anh ta rằng anh ta đã trở thành một "Ruby vạn ác" chính hiệu, đến nỗi những cô gái xinh đẹp trong quán bar cũng chẳng thèm để mắt tới.

Ron thực sự rất bận rộn, đặc biệt là hôm nay, gần như toàn bộ nhân sự chủ chốt của công ty đều phải ra mặt.

"Anand, tất cả xe đã được sắp xếp xong chưa? Chúng ta nên xuất phát thôi."

"Không vấn đề gì, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào. Theo tôi thì xe chở hai mươi người là đủ rồi, chiếc này hơi lớn."

"Ha ha, đám học sinh Anh Quốc này được nuông chiều từ bé. Anh không thể trông cậy họ có thể chen chúc ba mươi người vào một chiếc MiniBus như người Ấn Độ đâu."

"OK, chỉ mong đám này cũng được 'phát tướng' như lão Smith." Anand liếm môi.

"Sanjay, đặt hai bình nước lọc lên xe. Là loại nước tinh khiết đóng chai mua ở siêu thị nhé, đừng có mang nguyên thùng nước lên!"

Ron tất bật ngược xuôi từ sáng sớm. Những người làm việc dưới quyền anh ta không có gì để chê, chỉ có điều tầm nhìn của họ còn quá hạn hẹp.

Rất nhiều việc cần Ron tự mình giám sát, nếu không chắc chắn sẽ cho ra những "tuyệt phẩm" mang đậm phong cách Ấn Độ.

Khoảng chín giờ, chiếc xe khách chở đầy bốn mươi người chầm chậm lăn bánh rời khỏi khu căn cứ, tiến thẳng đến sân bay ở ngoại ô thành phố.

"Cậu không nghĩ đến việc thuê hoặc mua một căn nhà ở gần đây sao? Với thu nhập của cậu, đó đâu phải là vấn đề."

Sau khi ổn định chỗ ngồi trên xe, Ron hỏi Anand. Những hình ảnh từ chuyến đi khu ổ chuột hai ngày trước vẫn còn ám ảnh trong tâm trí anh.

"Nơi đó rất tốt, mọi người đều giúp đỡ lẫn nhau. Chúng tôi sống như một gia đình, rất an toàn."

"Nhưng cậu không sống ở đó, cậu lại xây nhà riêng ở bên ngoài. Ý tôi là..."

"Tôi hiểu mà," Anand tủm tỉm cười đáp. "Tôi dọn ra ngoài là để nhường chỗ cho những người khác. Có rất nhiều người đang xếp hàng chờ để được vào khu ổ chuột.

Ron, nhà ở trong khu ổ chuột rất khan hiếm. Muốn chuyển vào phải x��p hàng, và cũng phải tốn tiền. Ở Mumbai vẫn còn hàng triệu người sống trên vỉa hè."

"Giống như Rajakannu sao?" Ron nghĩ đến người đàn ông gầy yếu kia, người đã không chút do dự đổi việc đến đây chỉ để vợ mình có thể chuyển vào khu ổ chuột trước khi sinh con.

"Đúng vậy, ước mơ của những người sống trên vỉa hè chính là được chuyển vào khu ổ chuột." Khi nói câu này, Anand vẫn nở nụ cười trên môi.

Nơi đó rất bẩn, rất lộn xộn, rất hôi thối, nhưng nhiều người thân, bạn bè của anh ta đều sống ở đó, khu ổ chuột đã giống như ngôi nhà của anh ta.

Được rồi, Ron có thể hiểu được, tình thân ở Ấn Độ cũng là một mối quan hệ vô cùng quan trọng.

Khi họ đến sân bay, mặt trời đã bắt đầu gay gắt trên đỉnh đầu.

Vì đã báo trước, chiếc xe của Ron trực tiếp lái đến ven đường lối ra.

Họ đến đúng lúc, chuyến bay từ Luân Đôn đang hạ cánh dưới sự chỉ huy của đài kiểm soát không lưu.

Ron bước vào sân bay trước. Khu vực tiếp đón được trùng tu hơn một tháng ở đây về cơ bản đã hoàn thành. Với phong cách nhất quán với nhà ga, nó trở thành một điểm nhấn đáng chú ý ngay tại sân bay.

Anh ta đang dặn dò một số hạng mục cần chú ý cho quầy khách sạn ở đây thì phía bên kia, loa phát thanh của sân bay đã nhắc nhở hành khách của chuyến bay từ Luân Đôn tắt điện thoại.

Ron phất phất tay, Anand nhanh nhẹn ra hiệu cho hai người kéo tấm biểu ngữ lớn ra. Tấm biển đón khách của họ trông hoành tráng hơn bất kỳ ai khác, có thể nhìn thấy từ cách xa cả dặm Anh.

Rất nhanh, một đám học sinh nước ngoài tràn đầy sức sống, kéo theo hành lý, dưới sự dẫn dắt của một người đàn ông trung niên, tiến thẳng về phía này.

"Có phải là ngài Wilson không ạ?" Ron chủ động bước tới chào hỏi.

"Ron. Sur?" Người đàn ông trung niên dẫn đầu bắt tay anh.

"Vâng là tôi." Ron đưa một tấm danh thiếp qua.

"Ồ, cậu còn trẻ hơn tôi tưởng tượng nhiều."

"Ông Smith cũng đã nói vậy."

"Ông ấy hết lời ca ngợi cậu. Tôi rất mong đợi chuyến hành trình mấy ngày sắp tới ở Mumbai."

"Xin cứ yên tâm, quý vị sẽ có một trải nghiệm có một không hai."

"Cảm ơn." Wilson quay đầu lại và nói lớn: "Được rồi, các bạn học, tiếp theo chúng ta sẽ đến khách sạn mà vị tiên sinh này đã sắp xếp. Tắm rửa sạch sẽ, sau đó chúng ta sẽ thưởng thức những món ăn đặc sắc của Ấn Độ."

Đám học sinh ồn ào, xôn xao, vừa xuống máy bay đã hiếu kỳ nhìn đông nhìn tây.

Rất nhiều nữ sinh, từ lúc xuống máy bay, đã liên tục bịt mũi và miệng.

Mumbai quá hôi thối, đó là ấn tượng đầu tiên của họ về nơi này.

Điều đó chẳng có gì lạ cả, ngay cả Ron, ngày đầu tiên sống ở đây cũng đã nôn khan rất lâu.

Trong không khí có mùi tanh mặn của nước biển, mùi kim loại lạnh lẽo từ máy móc. Xen lẫn vào đó là mùi của sáu mươi triệu động vật — đa phần là người và chuột — hoạt động, ngủ nghỉ và bài tiết.

Một nơi như vậy hôi thối là điều rất bình thường, nhưng chỉ cần qua vài ngày, mọi người sẽ quen dần.

"Trời ơi, Mumbai không phải thủ đô của Ấn Độ sao, tại sao lại hôi thối đến vậy?" Một học sinh phàn nàn.

"À, em học sinh, Mumbai không phải thủ đô của Ấn Độ, Delhi mới là. Tuy nhiên, mùi này không thể gọi là hôi thối được, bởi vì thành phố này có mười nghìn nhà hàng, năm nghìn ngôi đền, thánh đường, nhà thờ Thiên Chúa, nhà thờ Hồi giáo, và hàng trăm khu chợ bán nước hoa, hương liệu, hương đốt cùng hoa tươi. Khi mùi của chúng hòa quyện vào nhau, sẽ tạo ra một phản ứng hóa học kỳ diệu."

"Nơi đây có năm nghìn ngôi đền sao?" Quả nhiên, những học sinh chuyên ngành mỹ thuật này đã bị thu hút sự chú ý.

"Đương nhiên, Ấn Độ là một quốc gia đa tôn giáo. Nếu các vị cảm thấy hứng thú, sau này tôi sẽ đưa các vị đi tham quan thỏa thích. Nhưng bây giờ, chúng ta hãy lên xe trước đã, ở đây rất nóng, tôi nghĩ các vị sẽ không ngại về khách sạn tắm rửa một chút đâu."

Đám học sinh tràn đầy sức sống, tuổi trẻ bất diệt, ùn ùn kéo nhau đi theo Ron về phía cửa xe khách.

Anand theo sau, cười toe toét đến méo cả miệng. Anh ta vừa đếm được ba mươi "con dê béo" mang theo bảng Anh.

Đám học sinh này ngay cả trên đường đi cũng không ngừng hiếu động. "Người Ấn Độ không ăn thịt bò cũng là do tập tục tôn giáo phải không? Vậy còn thịt heo thì sao?"

"Được rồi, nếu các vị cảm thấy hứng thú, vậy tôi sẽ giới thiệu sơ lược một chút." Ron vừa đi vừa nói: "Ấn Độ hiện tại có khoảng hơn chín trăm triệu dân, đây là số liệu thống kê chính thức, trên thực tế có thể vượt quá một tỷ người.

Trong số đó, 83% tín ngưỡng Ấn Độ giáo, 11% tín ngưỡng Đạo Hồi, 2.6% là Công giáo, 1.9% theo Đạo Sikh. Số còn lại là Phật giáo, Đạo Jain và Đạo Zoroastrian, với tín đồ đều chưa đến 1%.

Các vị cũng biết, Ấn Độ giáo xem bò là thánh vật, tuyệt đối cấm ăn thịt bò. Vì số lượng tín đồ Ấn Độ giáo đông đảo, nên nhiều người nước ngoài cho rằng tất cả người Ấn Độ đều không ăn thịt bò, nhưng thực ra không phải vậy."

"Thế còn thịt heo thì sao?" Một học sinh hỏi.

"Trên cơ bản tất cả người Ấn Độ đều không ăn."

"Tại sao?" Mọi người hiếu kỳ truy vấn.

"Ấn Độ giáo và Đạo Hồi đều cho rằng heo đến từ nơi ô uế, là động vật không sạch sẽ. Mà tín đồ của hai tôn giáo này chiếm hơn 94% dân số Ấn Độ, nên phần lớn người Ấn Độ mà các vị thấy đều không ăn thịt heo."

"Ồ ~" Các học sinh bừng tỉnh, đồng loạt trầm trồ thán phục.

Sau đó, những cảnh tượng nhìn thấy từ trên xe khách càng khiến họ kinh ngạc reo hò. Những khu ổ chuột màu nâu cát kéo dài bát ngát khiến Mumbai trông còn hỗn loạn hơn cả Cairo.

Khắp nơi đều là sự tương phản giữa những điều quen thuộc và những thứ kỳ lạ tồn tại song song: có chiếc xe bò dừng trước đèn giao thông, bên cạnh là một chiếc xe thể thao sang trọng.

Một người đàn ông ngồi xổm tiểu tiện sau cột ăng-ten vệ tinh hình đĩa không mấy nổi bật, có người khác thì đang dùng cần cẩu dỡ hàng từ một chiếc xe bò gỗ cũ kỹ.

Quá đỗi mâu thuẫn! Những học sinh đến từ thế giới văn minh phương Tây này bị những cảnh tượng trước mắt làm cho choáng ngợp, không nói nên lời.

"Tuyệt vời vãi! Trên thế giới lại có nơi như thế này!" Một nam sinh không kìm được cảm thán, nói lên cảm xúc thật trong lòng mọi người.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.