Lúc này, trời đã tối mịt, không khí buổi chiều càng thêm lạnh lẽo. Nếu ánh lửa trong thôn không còn là mối đe dọa, vậy điều cần làm tiếp theo chắc chắn là trở về nhà.

Cố Thiên Nhai lại một lần nữa cõng thi thể Tứ tẩu lên. Mấy người quả phụ kia vẫn muốn tự tay giúp hắn nâng, nào ngờ Lý Tú Ninh bỗng nhiên gạt các cô nương sang một bên, ấp úng nói: "Các ngươi cứ đi trước dẫn đường, ta giúp hắn nâng là được rồi." Nói rồi, nàng kín đáo đưa bó đuốc trong tay cho một quả phụ, lại đẩy mấy người quả phụ khác sang một bên, rồi nói thêm: "Các ngươi cứ việc cầm bó đuốc, đi trước soi đường là được rồi..."

Mấy người quả phụ nhìn nhau, vô thức liếc nhìn sắc mặt Cố Thiên Nhai. Một quả phụ trẻ tuổi trong số đó, lắp bắp nói: "Soi đường chỉ cần một người thôi mà!" Hàm ý của nàng là vẫn muốn ở bên Cố Thiên Nhai, không biết là muốn giúp đỡ hay không nỡ rời đi như vậy. Nhưng nhìn dáng vẻ lề mề, muốn nói lại thôi của nàng, rõ ràng là sự không nỡ rời đi chiếm phần lớn. Lý Tú Ninh lập tức trở nên rất cảnh giác, đôi mắt đẹp lóe lên ánh sáng chiếm hữu. Ánh mắt nàng chăm chú nhìn tiểu quả phụ này, chỉ thiếu chút nữa là thốt ra một câu: "Loại người như các ngươi cũng muốn tranh giành Thiên Nhai với ta sao?"

Nhưng những lời này nàng không nói ra, chỉ dựa vào sức lực của mình gạt tiểu quả phụ sang một bên. Một tay nàng giúp Cố Thiên Nhai nâng thi thể Tứ tẩu, tay kia không ngừng vẫy, như thể đang đuổi người, nói: "Không sao không sao, ta giúp hắn là được rồi." Nữ chiến thần đệ nhất thiên hạ này, vậy mà lại như một tiểu nữ nhân, đã biết ghen tuông.

Còn tiểu quả phụ trẻ tuổi kia dường như cũng không muốn bỏ cuộc, cứ lề mề ở bên Cố Thiên Nhai mãi không chịu rời đi. Bỗng nhiên, một quả phụ lớn tuổi hơn đứng ra, duỗi tay kéo lấy góc áo của tiểu quả phụ trẻ tuổi. Tiểu quả phụ khẽ giãy giụa, nhưng lại bị quả phụ lớn tuổi kia trực tiếp kéo đi. Mấy người quả phụ còn lại liếc nhìn Cố Thiên Nhai, cuối cùng cũng cùng người quả phụ lớn tuổi nhất đi lên phía trước.

Người quả phụ lớn tuổi nhất kia cố ý đi rất nhanh, chẳng bao lâu đã dẫn các cô nương đi xa phía trước. Lúc này, tiểu quả phụ trẻ tuổi kia mới khẽ phàn nàn một tiếng, nói: "Nhị thẩm, Thiên Nhai là người đàn ông duy nhất trong thôn chúng ta..."

"Hắn còn chưa trưởng thành, tạm thời chưa thể tính là đàn ông!" Quả phụ được gọi là Nhị thẩm lập tức nói, ngụ ý là muốn khuyên nàng từ bỏ suy nghĩ đó. Nhưng tiểu quả phụ trẻ tuổi vẫn có chút không cam lòng, lại ấp úng nói: "Hắn mười tám tuổi rồi, không còn nhỏ nữa. Nam đinh trong thôn chúng ta chết sạch, cả thôn chỉ còn lại một mình hắn là nam đinh duy nhất..." Nàng nói rồi dừng lại một chút, giọng điệu bỗng trở nên có chút ưu thương, nói với người quả phụ lớn tuổi kia: "Nhị thẩm, ta biết ý của người là gì, đơn giản là không muốn ta làm vướng bận Thiên Nhai, để tránh gánh nặng vô cùng nặng nề đặt lên vai hắn. Thế nhưng Nhị thẩm à, con của ta còn quá nhỏ, nếu ta không thể tìm cho con một người cha, với thân phận một quả phụ như ta, căn bản không thể nuôi sống được con."

Nhị thẩm bắt đầu trầm mặc. Mấy người quả phụ kia rõ ràng tâm trạng cũng không tốt. Các nàng đều giống như tiểu quả phụ trẻ tuổi này, theo vai vế thì đều là chị dâu của Cố Thiên Nhai. Phụ nữ càng sống trong đau khổ, càng khát khao có một bờ vai vững chắc để tựa vào. Cố Thiên Nhai chính là nam đinh duy nhất trong thôn, trong mắt những quả phụ này, hắn chính là bờ vai vững chắc cuối cùng ấy. Nhị thẩm dường như còn muốn khuyên răn tất cả mọi người, thế nhưng nhất thời cũng không biết phải khuyên thế nào. Bản thân nàng cũng thủ tiết nhiều năm, làm sao mà không hiểu rõ những người phụ nữ này sống đau khổ thế nào.

Tay nàng giơ bó đuốc đi phía trước, ánh lửa chiếu rọi, hiện ra một khuôn mặt đầy vẻ đắng chát. Mãi một lúc lâu sau, nàng mới khẽ thở dài một tiếng, như có ẩn ý, nói: "Lúc ta còn trẻ, cũng cảm thấy không chịu nổi. Người đàn ông trong nhà đã chết, chỉ còn lại ta một người thiếu nữ. Khi trời lạnh, ta ôm con trốn trong chiếu, rõ ràng trên người đắp vô số cỏ tranh, nhưng toàn thân dù sao vẫn không thể tỏa ra chút hơi ấm nào..." Mấy người tiểu quả phụ vội vàng nói: "Chúng ta cũng vậy, chúng ta cũng vậy, trời rất lạnh rồi, dù có đắp thêm bao nhiêu cỏ tranh cũng không ăn thua gì."

Nhị thẩm nhìn các nàng một cái, lại than nhẹ nói: "Khi đó à, ta đã từng nghĩ, nếu có một người đàn ông nằm bên cạnh ta, thật là một chuyện hạnh phúc biết bao. Người đàn ông đó sẽ ôm ta, người đó sẽ ôm ta, hơi ấm từ cơ thể hắn như một chậu than lớn đang cháy, có thể xua đi hết thảy gió lạnh thổi vào từ khe cửa. Vừa ấm áp, lại thoải mái." Mấy người tiểu quả phụ mơ màng, trong đôi mắt ngập nước đang suy nghĩ điều gì. Tiểu quả phụ trẻ tuổi nhất trong số đó thậm chí mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: "Ta cũng thường hay nghĩ, nghĩ đến Thiên Nhai sẽ đón ta về nhà. Ban ngày ta sẽ cùng hắn làm việc, ban đêm hắn sẽ cùng ta vượt qua màn đêm. Đợi con của ta ngủ, Thiên Nhai sẽ lôi kéo ta lén lút đến bên giường..."

Còn về việc đến bên giường làm gì, những người phụ nữ đã kết hôn này tự nhiên đều hiểu rõ. Mấy người quả phụ bỗng nhiên cũng cảm thấy bắp đùi mềm nhũn, mặt cũng bất giác đỏ ửng lên. Mà tiểu quả phụ trẻ tuổi nhất kia từ lâu sắc mặt đã đỏ lên, mặt nóng bừng như đang phát sốt, cổ họng nàng khẽ động vài cái, rõ ràng là nuốt ực một ngụm nước bọt đầy khó khăn.

Chỉ có Nhị thẩm như là tức giận, quát lớn: "Các ngươi muốn làm gì? Hắn vẫn còn là một đứa trẻ. Bảy tám người phụ nữ như lang như hổ, thân thể Thiên Nhai làm sao chịu nổi." Tiểu quả phụ vội vàng nói: "Ta sẽ cố gắng làm việc kiếm tiền, thỉnh thoảng có thể mua chút đồ ngon bồi bổ cho hắn, cũng được mà."

"Có thịt sao?" Nhị thẩm bỗng nhiên hỏi một câu, giọng điệu tức giận nói: "Chỉ bằng một người phụ nữ yếu ớt như ngươi, ngươi có thể kiếm đủ tiền để mua thịt cho hắn sao? Đàn ông mà không ăn thịt, mỗi ngày làm chuyện đó làm sao chịu đựng nổi." Tiểu quả phụ ngẩn người, vành mắt có chút cay xè.

Lúc này, Nhị thẩm lại một lần nữa thở dài, như thể đang khuyên nhủ, nói: "Ài, đừng suy nghĩ nữa. Chúng ta chính là cái số phận này rồi, đời này cứ thành thật chịu đựng đi. Ta biết các ngươi có ý định gì, nhưng các ngươi dù sao cũng phải nghĩ xem liệu có tốt cho Thiên Nhai hay không..." Nàng nói rồi dừng lại một chút, ánh mắt lặng lẽ liếc nhìn về phía sau, ngụ ý nói với các cô nương: "Vừa rồi các ngươi cũng đều nghe thấy rồi, vị quý nữ kia lai lịch bất phàm, chúng ta đều là phụ nữ, cũng có thể đoán được tâm tư của nàng. Một nữ tử như vậy mà có thể để mắt tới Thiên Nhai, đây là cơ hội cả đời Thiên Nhai khó cầu... Các ngươi, các ngươi những người làm chị dâu này lẽ nào thật sự nhẫn tâm để Thiên Nhai cả đời gặp cảnh khốn cùng sao?"

Các cô nương đều bắt đầu trầm mặc. Nhị thẩm nhìn các nàng một cái, cuối cùng nói: "Đều thu lại ý nghĩ đi, đời này chúng ta đúng là số mệnh đáng đời phải chịu khổ!" Các cô nương vẫn trầm mặc, xem ra trong lòng vẫn không cam tâm. Nhị thẩm như là tức giận, đột nhiên trách mắng: "Chúng ta là những người phụ nữ sống trong đống bùn lầy nát, nào có tư cách đi tranh giành đàn ông với vị quý nhân kia? Đêm nay ta sẽ đặt lời nói ở đây, sau này không ai được phép có ý đồ với Thiên Nhai. Nếu ai phạm quy củ, cũng đừng trách ta đi tìm lão mù gia cáo trạng, đến lúc đó sẽ thi hành thôn quy, đuổi cả con cái của các ngươi đi."

Lời này, coi như là một lời cảnh cáo rất nghiêm trọng. Trong các làng quê cổ đại, phần lớn các tông tộc tự trị. Khi có tộc lão thì nghe lời tộc lão, khi không có tộc lão thì nghe lời trưởng bối. Nhị thẩm tuy là phụ nữ, nhưng vai vế của nàng cao hơn mọi người. Nàng một khi đưa ra cảnh cáo nghiêm túc, thì tương đương với việc lập ra một quy củ mới trong thôn. Quy củ mới này, chính là không cho phép đám tiểu quả phụ kia mong mỏi Thiên Nhai. Mấy người tiểu quả phụ rõ ràng đau buồn từ đáy lòng, vành mắt vài người đã đỏ hoe. Bỗng nhiên nức nở bật khóc, khóc vô cùng chua xót đau khổ. Nhị thẩm gắng gượng giữ vẻ cứng rắn, thấp giọng quát lớn: "Câm miệng, không cho phép khóc."

Nhưng phụ nữ đều là những người yếu đuối, lúc đau lòng làm sao nhịn được? Nhị thẩm bị các cô nương khóc đến mềm lòng, bỗng nhiên đắng chát thở dài vài tiếng. Nàng vẻ mặt tràn đầy bất đắc dĩ nhìn các cô nương một cái, chần chừ hạ giọng nói: "Được rồi được rồi, Nhị thẩm không làm khó các ngươi, một tháng, có thể cho phép một lần, được chưa, đừng khóc nữa." Lời này lập tức khiến đám tiểu quả phụ kinh ngạc mừng rỡ ngẩng đầu. Lại thấy Nhị thẩm vẻ mặt nghiêm túc, lại cất lời nói: "Thế nhưng nói trước điều này, chỉ cho phép vụng trộm, không cho phép công khai. Hơn nữa, phải đợi Thiên Nhai lớn thêm một chút tuổi, thân thể trở nên cường tráng hơn một chút. Còn, các ngươi mặc kệ ai muốn vụng trộm, trước tiên phải nói với mẹ Thiên Nhai một tiếng, sau khi được cho phép mới được tìm cơ hội cùng hắn... Đều nhớ kỹ chưa? Lau nước mắt đi đã."

Đám tiểu quả phụ vội vàng lau sạch nước mắt, mỗi người đều tỏ ra vô cùng nghe lời. Trong đó, người trẻ tuổi nhất không ngừng quay đầu nhìn quanh, như thể sợ Cố Thiên Nhai sẽ bị vị quý nữ kia cướp mất. Phụ nữ thời đại này, sống thật đáng thương, nhất là thế hệ này ở đạo Hà Bắc, hầu như thôn nào cũng vậy. Thôn Cố gia còn khá hơn một chút, ít nhất còn giữ lại Cố Thiên Nhai, một nam đinh duy nhất. Có thôn thì tất cả đều là mẹ góa con côi, cần phải đi sang thôn khác mượn đàn ông.

. . .

Lại nói, sau khi Nhị thẩm xác định quy củ, đám tiểu quả phụ cuối cùng cũng không khóc lóc làm khó nữa. Các cô nương đi theo Nhị thẩm cùng đi phía trước, tuy rằng đi rất chậm, nhưng cuối cùng cũng đến cửa thôn. Các nàng đứng tại chỗ chờ khoảng thời gian uống hết một chén trà, Cố Thiên Nhai cũng cõng thi thể Tứ tẩu đi tới cửa thôn. Lúc này cảnh đêm đen kịt, thế nhưng trong thôn, bó đuốc sáng rực. Nữ chiến thần vẫn luôn đi theo bên cạnh Cố Thiên Nhai, đôi mắt lúc nào cũng lóe lên ánh sáng cảnh giác.

Nàng đang muốn mượn cớ để các cô nương ai về nhà nấy, chợt nghe trong thôn vang lên tiếng áo giáp va chạm. Nữ chiến thần chợt nhớ tới chính sự, vội vàng hạ giọng nói với Cố Thiên Nhai: "Chờ lát nữa ngươi phải nhớ kỹ, hãy thể hiện bản thân nhiều hơn." Cố Thiên Nhai hơi ngẩn người, khắc ghi lời nhắc nhở của nàng vào lòng.

Cũng đúng lúc này, trong thôn đã có người ra đón, lại thấy một đám quân lính cao lớn giơ cao bó đuốc, người dẫn đầu lại là một vị tướng quân cưỡi chiến mã. Người này toàn thân mặc giáp trụ tinh xảo, khuôn mặt chữ điền có vẻ có chút uy vũ. Hắn ngồi trên lưng ngựa nhìn kỹ Cố Thiên Nhai một cái, bỗng nhiên cất lời hỏi: "Ngươi chính là nam đinh duy nhất của thôn Cố gia sao?"

Cố Thiên Nhai cõng Tứ tẩu đứng tại chỗ, gật đầu đáp lời: "Vâng!"

"Tốt!" Chỉ thấy vị Đại tướng quân cưỡi ngựa cũng khẽ gật đầu, bỗng nhiên đưa tay chỉ về phía một người đàn ông bên cạnh con chiến mã, trầm giọng nói: "Hai ngươi hãy làm quen một chút, sau này sẽ trở thành đồng bào." Cố Thiên Nhai hơi ngẩn người, nhất thời không thể suy nghĩ cẩn thận lời này có ý gì.

Mọi bản dịch từ nguyên tác gốc đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.