Kazuma biết rằng ở Nhật Bản, giới nghệ sĩ kiếm sống chủ yếu dựa vào các mối quan hệ cá nhân. Các tác gia, nghệ sĩ ở Nhật Bản đều có một đặc điểm chung: địa vị xã hội rất cao, nhưng không hẳn là kiếm được nhiều tiền. Nhiều khi, giá trị lớn nhất của họ là đóng vai trò "chất keo dính" cho giới thượng lưu. Khi tác phẩm của họ bán được giá cao, đằng sau thường có những giao dịch ngầm, chẳng hạn như ai đó bỏ giá cao mua bức tranh của tôi, rồi tôi giúp họ kết nối để quen biết một nghị viên nào đó, cùng nhau chơi golf.

Trong (Conan) và trò chơi (Persona 5) đều có cảnh một họa sĩ già hết thời chiếm đoạt tác phẩm của học trò. Tình tiết như vậy thực sự có tồn tại trong giới nghệ thuật Nhật Bản, nhưng không nhiều lắm, chủ yếu xảy ra trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, đặc biệt là y học. Điều này cũng là vì những nghệ sĩ già có danh tiếng ở Nhật Bản không cần tạo ra tác phẩm xuất sắc; họ vẽ một đống phân cũng vẫn có người tung hô, vẫn có người mua. Giới nghệ thuật Nhật Bản đã tạo thành một vòng tuần hoàn khép kín: nghệ sĩ tạo ra tác phẩm, nhà phê bình phụ trách dẫn dắt công chúng "thưởng thức" tác phẩm. Sau khi tác phẩm được công chúng đón nhận, có được cái gọi là "nhân khí" nhất định, nghệ sĩ sẽ có được địa vị và các mối quan hệ, và những điều này lại chuyển hóa ngược lại thành tiền bạc. Cơ chế này đã sản sinh ra rất nhiều "tác phẩm" kỳ quái.

Thực ra, Kazuma kiếp trước từng cảm thấy giới nghệ thuật Trung Quốc cũng bắt đầu "có kiểu nội bộ" – nghệ thuật càng ngày càng khó hiểu, còn những màn biểu diễn phù phiếm của các "đại sư" thì đều trở thành trò cười trên mạng. Tuy nhiên, các giai tầng xã hội Trung Quốc vẫn chưa cố định, càng không có một xã hội thượng lưu ổn định như Nhật Bản, vì thế, địa vị của những "đại sư" đó cũng không mấy vững chắc.

Tóm lại, ở Nhật Bản, các nghệ sĩ đặc biệt coi trọng việc xây dựng các mối quan hệ và coi trọng mối quan hệ với các nhà phê bình. Nhưng dù coi trọng các mối quan hệ đến mấy, họ cũng sẽ không dễ dàng chạy đến một trường trung học công lập để biểu diễn nghệ thuật như thế này. Ủy viên trưởng lại có thể trực tiếp mời ba vị nghệ sĩ đến hỗ trợ cho màn trình diễn của mình, hơn nữa lại là chỉ hôm nay mới quyết định tham gia cuộc thi sắc đẹp, sau đó mới đi thuyết phục người ta...

Không đúng, ngay cả khi ủy viên trưởng đã muốn tham gia cuộc thi sắc đẹp từ trước, và sớm thuyết phục người khác rồi, thì việc có thể mời được những nhân vật tầm cỡ đó đến biểu diễn trên sân khấu lễ hội văn hóa của một trường cấp ba cũng đã là rất đáng nể rồi. Kazuma nhìn ba người kia, rõ ràng người biểu diễn kịch Nō là nhiệt tình nhất, đại khái là bởi vì kịch Nō thực sự không có nhiều người hâm mộ, hoàn toàn nhờ vào sự tung hô của giới chuyên môn để duy trì địa vị của mình. Còn Shamisen và Shakuhachi, nếu kỹ thuật điêu luyện thì trong dân chúng bình thường vẫn có không ít người ủng hộ, dù sao công chúng bình thường không thể thưởng thức kịch Nō, nhưng họ vẫn biết âm nhạc có hay không.

Kamimiyaji Tamamo cầm dùi trống, dường như đang chuẩn bị những bước cuối cùng. Chiyoko lẩm bẩm: "Nói thật, kimono không hợp với việc phô trương khí thế, mặc kimono đánh trống thế này có vẻ không đúng điệu lắm nhỉ?"

Vừa dứt lời, Kamimiyaji (biệt danh "Chicken"), như đã báo trước với Kazuma, hất cánh tay, kéo một vạt kimono khiến phần vai trái của bộ kimono bị kéo lên, để lộ nửa bên vai. Nàng sớm đã dùng dải vải quấn ngực thật chặt, chẳng để lộ chút gì gọi là "phúc lợi" cả. Nhưng tư thế ấy lại toát ra khí thế lạnh lùng của một nữ hiệp sắp ra trận, cứ như thể sắp rút đao chém vài tên đạo chích không biết điều.

Chiyoko nói: "Thôi được, giờ thì ổn rồi, khí chất này hợp lý, đơn giản như Trương Phi đánh trống cổ vũ Quan Vũ chém Hoa Hùng trong Tam Quốc Chí vậy."

"Em mà cũng biết Tam Quốc Chí sao?" Kazuma kinh ngạc hỏi.

"Em đọc manga. Vì gần đây anh cứ nhắc đến thành ngữ Trung Quốc, nên em cũng thấy hứng thú với Trung Quốc một chút. Lúc đi mua đồ ăn, em thấy bộ manga này đang bày mở sẵn ở tiệm sách."

"Bà chủ tiệm sách không đuổi em à?"

"Không đuổi đâu ạ, em rất được mọi người ở khu phố mua sắm yêu quý mà."

Kazuma gãi đầu, ánh mắt lại hướng về sân khấu. Ủy viên trưởng đã vào tư thế đánh trống, rồi gật đầu ra hiệu cho những người chơi nhạc đệm.

Ngay sau đó, nàng bắt đầu gõ trống.

Có rất nhiều loại trống lớn, lần này nàng gõ chiếc lớn nhất, không cần micro hay thiết bị khuếch đại âm thanh mà âm thanh vẫn vang vọng khắp cả sân vận động. Quả là một điệu trống đầy khí thế. Mở màn bằng những tiếng trống nhỏ dồn dập, dày đặc. Phần này thường do người chơi phụ dùng trống nhỏ gõ, nhưng Kamimiyaji lại trực tiếp dùng dùi gõ vào mép trống lớn để tạo ra âm thanh đó. Nghệ sĩ thổi Shakuhachi Inoue theo nhịp trống đó mà thổi lên giai điệu du dương.

Ấn tượng của Kazuma về các khúc trống lớn hoàn toàn đến từ trò chơi (Taiko no Tatsujin); những khúc trống lớn nghiêm túc thì cậu ta căn bản chẳng biết mấy bài. Giai điệu Shakuhachi này, cậu ta có nghe cũng vô ích, căn bản không nhận ra đây là khúc gì.

Âm thanh Shakuhachi nhỏ dần, cũng là lúc nghệ sĩ kịch Nō Kusakabe cất tiếng gầm lên: "Nha ~~~"

Tiếng "Nha" kéo dài, lặp đi lặp lại đó hoàn hảo phù hợp với ấn tượng cứng nhắc của nhiều người về kịch Nō. Tiếng này kết thúc, đánh dấu rằng "tiền hí" của màn biểu diễn trống lớn dừng lại ở đây, và phần chính bắt đầu.

Kamimiyaji đột nhiên dồn lực, đánh ra những nhịp trống mạnh mẽ, dứt khoát. Lúc này, Shamisen tham gia vào, tiếp nối nhịp trống tinh tế lúc nãy, đảm nhận toàn bộ phần nhạc cụ tiết tấu. Đúng vậy, Shamisen trực tiếp trở thành nhạc cụ tiết tấu, vai trò mà bình thường là đàn bass đảm nhiệm. Trống lớn mới là nhân vật chính của màn biểu diễn này.

Trống quả không hổ là nhạc khí đ��ợc tạo ra vì chiến tranh; so với những nhịp trống Kamimiyaji đang gõ, những bài hát trong (Taiko no Tatsujin) đơn giản là yếu ớt đến mức khó hiểu. Nghe xong mà muốn đi chém g·iết kẻ thù thì mới đúng là khúc trống lớn đích thực. Shakuhachi lại đúng lúc tham gia vào, nhưng không lấn át vai chính, mà có tiết tấu thổi ra từng đoạn âm tiết cố định. Về cơ bản là dùng Shakuhachi như một nhạc cụ tiết tấu. Tất cả mọi thứ đều tồn tại để phụ trợ cho tiếng trống lớn.

Khi dần tiến vào đoạn cao trào, thì ban nhạc hơi do cố vấn Yokoyama chỉ huy cuối cùng cũng tham gia vào, tiếng kèn hùng tráng vang lên, hòa cùng tiếng trống trận. Giờ đây Kazuma không muốn chém g·iết nữa, cậu muốn cưỡi lên tuấn mã, dẫn quân xông trận. Ở cấp độ chém g·iết của một kiếm khách, việc dùng "buff" từ tiếng trống trận này thật là lãng phí. Nhìn từ góc độ "buff" sức mạnh, đây là khúc phá trận "buff" cho toàn quân trước khi giao chiến.

Kamimiyaji lộ ra nửa bên vai, mỗi nhịp gõ vào mặt trống đều có mồ hôi văng ra từ bờ vai nàng. Lúc này, nàng tràn đầy vẻ đẹp tràn đầy sức sống và phóng khoáng. Chiyoko bên cạnh Kazuma cũng cảm thấy như vậy, nhỏ giọng nói: "Không hổ là Chicken, đánh trống mà cũng đánh đẹp đến thế."

Đoạn cao trào dần lắng xuống, nhịp trống cũng dần trở lại trạng thái nhẹ nhàng và tinh tế như ban đầu, rồi Shakuhachi lại nắm giữ quyền dẫn dắt giai điệu, Shamisen cũng bắt đầu sống động trở lại. Cảm giác như sau khi đại chiến kết thúc, các võ sĩ rút lui, dân thường bắt đầu dọn dẹp chiến trường, những hòa thượng chống tích trượng đọc kinh Phật, siêu độ cho những linh hồn tử sĩ. Đao của võ sĩ tử trận cắm ngược trên đất, một mảnh áo choàng rách bị gió thổi quấn vào cán đao, bay phấp phới như một lá cờ, tựa như linh hồn người tử trận còn vương vấn chưa muốn rời đi.

Cuối cùng, nhạc khúc dừng lại khi tiếng "Nha" kéo dài, lặp đi lặp lại của nghệ sĩ kịch Nō Kusakabe vừa dứt.

Kamimiyaji Tamamo gom dùi trống vào một tay, quay người cúi chào khán giả dưới đài. Những người nàng mời đến đồng loạt đứng dậy và cùng nàng cúi chào sân khấu. Lúc này, những người đang ngây ngất thưởng thức mới chợt nhớ ra phải vỗ tay. Tiếng vỗ tay vang dội như sấm khắp cả sân vận động.

Kamimiyaji trực tiếp rời sân khấu trong tiếng vỗ tay, vừa đi vừa tháo dây buộc ống tay áo – loại dây này được buộc để có thể kéo nút ra dễ dàng nhưng vẫn đảm bảo không tuột khi đang hoạt động, tránh để ống tay áo dính bẩn.

Sau khi ủy viên trưởng và toàn bộ nhóm hỗ trợ đã rút lui, phó hội trưởng mới bước lên sân khấu, vừa lên đã khoa trương cảm thán: "Kamimiyaji-senpai thực sự đã mang đến cho chúng ta một sự bất ngờ đầy thú vị. Tôi mới biết hóa ra tiếng trống lớn cũng có thể hay đến thế, chắc là vì Kamimiyaji-senpai đã để lộ nửa vai chăng?"

Kazuma không khỏi nhíu mày, Kamimiyaji vừa nãy đã dùng dải vải quấn ngực chặt đến vậy, chẳng hề để lộ chút "xuân quang" nào. Tư thế hùng tráng, hiên ngang như vậy của nàng mà đem ra làm trò đùa bẩn thỉu như thế này quả thực là một sự xúc phạm. Tên này đúng là kiểu người điển hình coi sự hạ đẳng là hài hước, khiến Kazuma lập tức có cảm giác như đang đối diện với một ông chú trung niên béo ú vậy. Kazuma lại một lần nữa xác nhận, kiểu người này đại khái không thể nào sánh k��p Nichinan Rina, đẳng cấp vốn dĩ đã khác biệt rồi. Việc kể những câu chuyện hài tục tĩu mà có thể cưa đổ được nữ thần gì đó, chuyện như vậy làm sao có thể xảy ra.

"Xin mời thí sinh tiếp theo!" Phó hội trưởng hô to, sau đó một thành viên của ban chấp hành hội học sinh lên sân khấu và thì thầm vào tai hắn điều gì đó.

"À ừm, vừa có việc đột xuất, thí sinh tiếp theo đã bỏ cuộc. Kamimiyaji-senpai thật đáng sợ! Vậy mà lại dọa người ta chạy mất luôn. Thế thì, xin mời thí sinh kế tiếp nữa..."

Đang nói dở thì Nichinan Rina lại một lần nữa bước lên sân khấu. Lần này nàng đã đổi một bộ quần áo, thay bằng một chiếc váy liền, hoàn toàn toát lên phong thái của một tiểu thư đi dạo chơi ngày hè.

"Ơ, hội trưởng sao lại..."

"Tôi lên để thay thế người đã bỏ cuộc biểu diễn thôi."

"Ơ, như vậy cũng được sao?"

"Đương nhiên có thể, tôi là hội trưởng hội học sinh, tôi nói được là được." Nichinan Rina thản nhiên nói.

Dưới đài, một vài học sinh bắt đầu xôn xao: "Hội trưởng, đây là lạm dụng chức quyền!"

"Đúng vậy, điều này có thể giúp các em sớm nhìn thấy thế giới thật." Nichinan Rina chờ cho tiếng xôn xao lắng xuống sau câu nói đó, rồi mới tiếp tục: "Thế giới hiện thực là như vậy đấy. Có những kẻ dựa vào thế lực gia đình mà lập tức đạt đến độ cao các em không thể vươn tới, có những kẻ lạm dụng chức quyền trong tay để chèn ép các em. Sớm làm quen thì bớt đau khổ."

Kazuma nghĩ thầm, đây là năm 1980 đó chị ơi, mấy năm trước học sinh còn ném bom xăng trên đường mà, chị không sợ nói thế xong sẽ kích động ý thức phản kháng của học sinh, rồi bị làm gì ghê gớm đó sao? Đương nhiên cũng có thể là Nichinan Rina nhấc váy, cởi bỏ khóa, thoát y, để lộ yếm đỏ cùng búa liềm bên trong, rồi hô lớn "Vũ khí trong tay, theo tôi tiến lên".

"Âm nhạc." Nichinan Rina cũng mặc kệ phó hội trưởng còn đang trên đài, ra hiệu xuống bên dưới. Phó hội trưởng hiểu ý, lùi xuống sân khấu, nhường lại toàn bộ sân khấu cho Nichinan Rina.

Khúc nhạc dạo vang lên, lần này lại là một khúc nhạc cũ quen thuộc đối với Kazuma. Kazuma đột nhiên phát hiện nhạc cũ thời Chiêu Hòa mà mình đã nghe qua thật sự rất nhiều, rõ ràng kiếp trước cậu ta cũng chỉ là một chàng trai ba mươi tuổi đầy nhiệt huyết, nhiều bài hát Chiêu Hòa lưu hành ở đại lục thì cậu ta còn chưa ra đời. Nichinan Rina hát bài hát (Shishūki), một đĩa đơn nổi tiếng được phát hành hai năm trước, do thần tượng nổi tiếng thời Chiêu Hòa Iwasaki Hiromi trình bày. Bài hát này ca ngợi tuổi thanh xuân thời trung học. Kazuma cảm thấy lời bài hát còn viết rất thẳng thắn, ví dụ như đoạn điệp khúc: "Tuổi thanh xuân ôi, là thứ dễ vỡ tan, dù bảo vệ thế nào vẫn bị tổn thương".

Bài hát này còn nhắc đến sự chia ly và tốt nghiệp. Vì thế, Chiyoko bên cạnh Kazuma liếc nhìn cậu đầy nghi ngờ: "Anh nhúng tay vào sao?"

"Không có." Kazuma lắc đầu. "Cô ấy đơn thuần là bài hát yêu thích của thí sinh thôi mà."

"Thật thế không?" Chiyoko vừa nghi ngờ vừa nhìn chằm chằm Kazuma. "Được rồi, có thêm một học sinh nộp học phí thì em rất hoan nghênh."

"Không, em cứ nói là anh không nhúng tay đi, em đừng vu khống sự trong sạch của người khác chứ."

"Tuy nhiên, Nichinan-senpai cố gắng như vậy, có lẽ vẫn không thể thắng được Chicken đâu. Màn trình diễn đó quá có sức công phá." Chiyoko bình luận.

Kazuma cũng nghĩ g���n như vậy, nhưng lúc này cậu thấy các thành viên ban chấp hành hội học sinh từ dưới khán đài vây quanh phía trước sân khấu và đặt thứ gì đó dọc theo mép sân khấu.

"A, chẳng lẽ có bí chiêu?"

Kazuma chợt nhớ tới Nichinan Rina vốn là chuẩn bị diện đồ bơi. Theo lý thuyết thì chỉ có ở phần trình diễn tài năng mới có thể khoe sắc, vì cuộc thi sắc đẹp cấp ba này chỉ có hai vòng: tự giới thiệu và trình diễn tài năng, sau đó là đến phần bỏ phiếu. Ở phần tự giới thiệu mà diện đồ bơi thì hiển nhiên là không phù hợp chút nào.

Ngay lúc Kazuma đang phỏng đoán ý đồ của Nichinan, Nichinan Rina hát xong đoạn điệp khúc lần thứ hai, và lúc này có một đoạn nhạc dạo vang lên. Ngay khoảnh khắc đó, từ thiết bị mà các thành viên ban chấp hành hội học sinh vừa sắp đặt đã phun ra một lượng lớn sương trắng.

Kazuma tặc lưỡi: "Lại là băng khô tạo sương mù sao? Em được lắm đấy chứ."

Sương trắng nuốt chửng bóng dáng Nichinan Rina, nhưng loại sương mù này lên nhanh thì cũng tan nhanh, nhất là ở một không gian ngoài trời có gió tự nhiên như thế này. Khi sương mù tan đi, mọi người vừa đúng lúc nhìn thấy Nichinan Rina hoàn thành bước cuối cùng của việc cởi chiếc váy liền và hất chiếc váy sang một bên. Hóa ra nàng đổi váy liền, không chỉ để thay đổi hình tượng, mà còn là để có thể nhanh chóng thay đồ.

Nichinan Rina trong bộ bikini, những đường cong uyển chuyển được khoe một cách hoàn hảo. Toàn bộ nam sinh trong sân trường reo hò ầm ĩ.

Chiyoko vừa ăn bánh xốp vừa nói: "Lần này lại khác rồi, nam sinh đều sẽ bỏ phiếu cho Nichinan-senpai thôi."

"Không, anh sẽ không." Kazuma nói.

"Anh là nam tử hán đích thực, chứ không phải nam sinh đâu."

Không, đúng là không thể phản bác được, mặc dù Kazuma kiếp này vẫn còn là trai tân.

Nichinan Rina cứ thế mặc bikini, sau khi đoạn nhạc dạo kết thúc, hát xong đoạn điệp khúc cuối cùng. Sau đó nàng cúi đầu chào mọi người: "Cảm ơn mọi người đã thưởng thức." Vì là bikini, nên khi nàng cúi đầu, những đường cong ấy càng thêm nổi bật. Trên sân tập vang lên một tràng "A" đầy kinh ngạc.

Kazuma chợt nhớ tới cuộc đối thoại của Nichinan Rina với cậu trước đó, nàng nói người đại diện đã bảo rằng, con gái trong nghề này tiến thân, nếu bán nhan sắc thì sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Chẳng lẽ ngay từ đầu Nichinan đã bỏ ý định dùng bikini, chỉ tính đường đường chính chính phân định thắng thua? Dù sao bộ quần ngắn và áo phông vừa nãy muốn cởi cũng không thể nhanh bằng chiếc váy liền cài khóa. Nhưng là bởi vì Kamimiyaji tung ra chiêu lớn, Nichinan mới đành phải tung chiêu bikini này ư? Cuộc đời nàng có thể vì lần này của Kamimiyaji mà thay đổi, dẫn đến nàng từ một cô gái thanh thuần trở thành kẻ thực sự vì muốn tiến thân mà không tiếc dùng "gối kinh doanh" (dùng thân xác để kinh doanh) sao?

Không được, lát nữa mình phải đi nói chuyện khuyên nhủ nàng một chút. Dù sao, Kiryuu Kazuma thế nhưng là sao Kim, là luồng ánh sáng đầu tiên chiếu sáng màn đêm dài, là hải đăng, là người lái đò, là ánh trăng thiêng liêng chỉ lối.

Kazuma đưa mắt nhìn Nichinan Rina rời sân khấu. Sau đó phó hội trưởng lần nữa lên đài: "Thật sự là quá kinh diễm, tôi nguyện cả đời được dõi theo hội trưởng Nichinan."

"Tiếp theo tôi muốn thông báo một việc. Vì Kamimiyaji-senpai và hội trưởng Nichinan đã có màn trình diễn vượt xa những quy chuẩn thông thường, các thí sinh không thuộc khối năm ba khác đã toàn bộ bỏ cuộc. Chỉ còn lại hai senpai cùng khối năm ba với Kamimiyaji-senpai là Nanjō Honami và Fujii Mikako. Chúng tôi đã xác nhận, hai senpai muốn cùng nhau lên sân khấu! Hãy cùng chờ đón màn biểu diễn mà hai vị sẽ mang đến cho chúng ta..."

Ánh mắt phó hội trưởng bị thu hút bởi những người giúp việc nhà Nanjō đang khiêng đàn dương cầm lên sân khấu, khiến lời nói của hắn bị ngắt ngang. Kazuma lại một lần nữa đưa tay lên xoa trán. Hai vị đại tiểu thư, các vị... thật ra đang chơi rất vui đúng không?

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn.