Trong trí tưởng tượng, chuồng ngựa là nơi vạn mã phi nước đại, hùng tráng như một chiến trường cổ xưa.

Nhưng thực tế, chuồng ngựa chỉ là một quảng trường nhỏ bày bán đủ loại mặt hàng gia dụng, đồ lưu niệm kiểu Nghĩa Ô.

Phía sau quảng trường là những căn lều vải lớn, rộng rãi như một đại sảnh, dùng làm nơi ăn uống, có thể kê tới mười mấy bàn.

Sau lều vải là thảo nguyên, nhìn qua thì mênh mông bát ngát, nhưng nhìn kỹ lại, mỗi khu thảo nguyên đều có hàng rào lưới thép bao quanh, thuộc sở hữu của những hộ gia đình khác nhau. Một số còn treo biển cảnh báo: "Du khách dừng bước, người vi phạm phạt mười tệ."

Mức phạt này nghe có vẻ khá "thân thiện".

Mười tệ chẳng đáng là bao, Đại Kiều, cậu ấm của nhà máy, nghĩ rằng dù anh có đi bộ mệt chết cũng chẳng mất bao nhiêu tiền phạt.

Du khách đến đây thì đúng là "mắt tròn mắt dẹt".

Đến tận chuồng ngựa, cổng chính cũng treo cái tên "Chuồng ngựa XXX", nhưng khi vào trong thì chẳng thấy một con ngựa nào, chỉ thấy toàn hàng hóa lặt vặt.

Cũng may có lão Tiêu, người bạn thân thiết.

Tiểu Xuân, cậu thanh niên đen nhẻm, gầy gò, nói rằng dượng cậu làm việc ở đây nên có thể nhờ dượng sắp xếp ngựa.

Họ cưỡi mô tô vào trong. Trong khi những người khác phải dừng xe ở đây, Tiểu Xuân nhờ có mối quan hệ nội bộ đã dẫn họ vượt qua một hàng rào nữa, theo một con đường mòn nhỏ tiếp tục đi sâu vào.

Nơi đó không còn là đường nữa, chỉ còn lại những vệt bánh xe lờ mờ. Chiếc mô tô lao đi như máy bay chiến đấu, thỉnh thoảng lại bay vút lên.

Dương Xử cảm thấy may mắn, vì vừa rồi ở cổng vào, anh đã kịp xuống xe đi dạo một chút, trải nghiệm và quan sát đời sống dân tình, xem thử mấy món đồ Nghĩa Ô ở đây bán giá bao nhiêu.

Nhờ vậy mà cái mông anh cũng có được chút thời gian thư giãn.

Ở đây, một chuỗi hạt pha lê giá hai mươi tệ, một chiếc kính râm bốn mươi tệ, một cái mũ bốn mươi tệ, một chiếc khăn quàng cổ năm mươi tệ, những chiếc áo choàng to sụ...

Cảm giác không đến nỗi "chém đẹp" khách, nhưng không biết buôn bán có thuận lợi không. Nhìn trời đẹp, lại đúng dịp Quốc Khánh, mà lượng khách không nhiều lắm, chắc kinh doanh cũng...

Chủ yếu chỉ có người địa phương và lác đác vài người lạ ghé qua.

Trong lều vải lớn chỉ có khoảng một phần ba số bàn có khách.

Mặc dù không gian khá ồn ào, nhưng dường như chẳng có nhân viên phục vụ, mọi người đều tự phục vụ, ngay cả việc rót trà nước cũng không ai làm.

Người dân địa phương rất nhiệt tình khi đãi khách, nhưng nếu làm phục vụ thì tính tình lại rất "ngang", kiểu như "ngươi có tay có chân thì tự làm đi, ta không thèm hầu hạ đâu."

May mà họ đã ăn uống no say trước khi đến.

Có lẽ cũng vì họ đã ăn no, Dương Xử lần đầu tiên trong đời cảm thấy mình bị say xe máy. Mông anh đau ê ẩm trên xe, bụng thì cứ lộn tùng phèo, muốn nôn, cảm giác dạ dày như muốn nhảy ra ngoài, thật sự không chịu nổi.

Cũng may, quãng đường từ cổng hàng rào vào đến nơi chỉ mất khoảng hai mươi phút.

Không quá lâu.

Nếu lâu hơn, Dương Xử khó mà giữ được vẻ điềm tĩnh của một người cấp cục.

Có lẽ anh đã biến thành "Dương khoa viên" mất rồi.

Giá trị bản thân cũng tụt dốc thảm hại.

Lão Tiêu lái khá vững tay, anh ấy đã tự mình cưỡi mô tô đi học từ thời trung học. Hồi đó anh còn nhỏ, chân chưa đủ dài để chống xe, ngay cả việc dựng xe cũng tốn sức.

Anh cũng từng ngã xe, có lần cách nhà không xa, chiếc mô tô trượt bánh ngay bên bờ suối và anh bị ngã nhào, suýt chút nữa thì rơi xuống nước.

Có lần đi huyện, mũ bảo hiểm của anh bị trộm mất. Lúc đó anh chán nản vô cùng, vừa mua xong thì bị trộm. Lần đó anh đã phóng xe cực nhanh. Nhớ lại, anh vẫn còn thấy rùng mình. Nếu chỉ vì bực tức chuyện mất mũ bảo hiểm mà phóng xe nhanh gây tai nạn, thì người đã chẳng còn. Thực ra, cái mũ bảo hiểm ấy cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Sau này, chuyện đó vẫn ảnh hưởng lớn đến cuộc đời lão Tiêu.

Khi gặp trở ngại, anh ta bớt đi cảm giác cam chịu, phần lớn đều có thể cười xòa mà bỏ qua.

Thiếu niên thảo nguyên có thể không nhất thiết biết cưỡi ngựa, nhưng chắc chắn là tay lái mô tô cừ khôi.

Chỉ cần ngồi lên xe máy, dù là địa hình hiểm trở nào cũng dám băng qua.

Lần này trên xe anh chở cả Hạo Tử và cô em gái, nên anh càng cẩn thận hơn.

Phùng Hạo lần đầu tiên trong đời ngồi xe máy ba người ư?

Dù đã từng thấy, nhưng cậu chưa bao giờ ngồi thử.

Đến khi ngồi thật, cái cảm giác đó thật... khó tả.

Nếu người lái là một cô tiểu thư xinh đẹp, cậu có thể mạnh dạn ôm lấy, bởi cái thứ "tâm sắc" này đúng là lúc lớn lúc nhỏ, không hề kiểm soát được, t��a như một miếng bọt biển vậy.

Thế nhưng, người phía trước là lão Tiêu, nên lòng cậu tĩnh lặng như mặt nước, chẳng mảy may động lòng. Cứ mỗi khi cơ thể chạm vào lão Tiêu, cậu lại muốn rụt về phía sau.

Nhưng phía sau cậu lại là cô em gái.

Lão Tiêu sắp xếp cô em gái ngồi cuối cùng vì bình thường chỗ đó dùng để buộc đồ, có một khoảng trống được lót thêm nệm dày, có thể ngồi người được.

Người ngồi giữa sẽ vô tình va chạm với người phía trước, trong khi người ngồi sau cùng thì không.

Tuy nhiên, cậu vẫn luôn cảm thấy tiềm ẩn nguy hiểm về an toàn.

Nhưng nghĩ lại, Tiếu ca từng nói xe máy của họ bình thường có thể chở bốn người mà chẳng cần đội mũ bảo hiểm. Chỉ khi vào huyện mới cần, còn trong làng, trên núi hay trên thảo nguyên thì không, vì chẳng có cảnh sát giao thông.

Nơi đây ẩn chứa một sức sống hoang dã mãnh liệt.

Tiếu ca về quê cũng thay đổi, tựa như cá biển trở về đại dương, trâu ngựa trở lại thảo nguyên, chứ không phải bị nhốt trong bể cá hay văn phòng.

Đến nơi, cuối cùng họ cũng thấy được nh���ng đàn ngựa.

Dù không phải vạn mã phi nước đại, nhưng số lượng cũng không ít. Một lúc thấy mấy trăm con ngựa, cảnh tượng này vẫn rất gây ấn tượng mạnh mẽ, thực sự đáng kinh ngạc.

Khung cảnh vẫn rất hùng vĩ.

Ở thành phố, việc nhìn thấy động vật cỡ lớn tập trung, trừ những buổi biểu diễn, hay lễ hội, thì cơ hội nh��n thấy trâu ngựa tập trung ở những nơi khác là rất hiếm.

Mấy sinh viên từ thành phố đến đều bị cảnh tượng này làm cho choáng ngợp.

Phùng Hạo và Đại Kiều đều rút điện thoại ra chụp ảnh.

Nhưng những con ngựa này lại được nuôi nhốt, chứ không phải tự do chạy trên thảo nguyên.

Nơi đây còn có một căn nhà cấp bốn nhỏ, treo biển hiệu của một đơn vị. Chẳng biết đây là đơn vị sự nghiệp gì?

Tiểu Xuân gọi dượng cậu ra. Đó là một người đàn ông đen nhẻm, đội mũ vải mềm, trông chừng năm mươi tuổi, gương mặt hằn đầy nếp nhăn và phong sương.

Ông nói tiếng phổ thông không chuẩn lắm, trông như vừa tan ca, vừa đến đã vội bắt tay Dương Xử, người còn chưa đứng vững.

Dượng chỉ là cộng tác viên của trạm này, nhưng đã làm việc tạm thời hơn ba mươi năm.

Sau một hồi trò chuyện với Dương Xử, họ mới biết những con ngựa ở chuồng này không phải để cưỡi, mà là để lấy máu sản xuất huyết thanh.

Đường ở đây không tốt, du khách ít, giao thông bất tiện. Hơn nữa, giờ đây cũng chẳng cần dùng ngựa ra trận, ng��a cũng không thể cưỡi vào thành phố. Ngựa làm việc còn không bằng lừa tiện dụng, thịt ngựa cũng không ngon. Vì vậy, những con ngựa này chủ yếu được dùng để bào chế dược liệu.

Thỉnh thoảng có du khách đến cưỡi ngựa, thường là người quen hoặc do lãnh đạo gửi gắm, thì mới được dẫn đi cưỡi ngựa.

Đoàn người Phùng Hạo thuộc diện người quen, cộng thêm Dương Xử, thì chẳng khác nào người do lãnh đạo đặc biệt gửi gắm.

Dương Xử nhanh chóng trò chuyện với dượng, đồng thời còn đưa cho ông hai gói thuốc lá.

Chẳng biết anh ta đã chuẩn bị từ lúc nào.

Ban đầu, dượng định để cháu ngoại mình đến xem xét. Đứa cháu này chẳng chịu làm ăn, chỉ thích chơi bời lêu lổng. Nó học sửa xe nhưng cũng không giỏi giang gì, chỉ được cái ham chơi, đã gần hai mươi mà chẳng có nghề ngỗng gì tử tế.

Bạn bè của nó thì chắc cũng chẳng ra gì, y hệt nó mà thôi.

Nhưng hóa ra, người đến là cậu bạn thân cùng làng đang học đại học, và cậu ta dẫn theo các bạn học của mình đến chơi.

Mấy người bạn học này nhìn là biết ngay dân thành ph��� lớn, có kinh nghiệm từng trải.

Một người trắng trẻo mập mạp, một người trắng trẻo đẹp trai, còn một người nhìn cứ như con cưng của lãnh đạo, rất quý phái.

À, còn hai cô bé kia là con của Tiêu Kiến Quốc hả? Nhìn hai cô bé đó có vẻ có tiền đồ lắm, nghe nói con gái ông ấy học hành giỏi lắm.

Đại Hải thì dượng có quen, nó thường đi cùng Tiểu Xuân, cùng học sửa xe. Tiểu Xuân thì chưa học được thành thạo, còn Đại Hải thì dường như đã có chút tiếng tăm, rất nhiều người xe hỏng đều tìm đến cậu ta.

Thấy đoàn người trước mắt là khách quý, dượng dẫn họ vào tận nơi để chọn ngựa kỹ càng, còn dặn dò nhân viên chăn nuôi đi cùng.

Nhân viên chăn nuôi cũng là người địa phương, đều là cộng tác viên, nhưng không phải dân làng Thảo Trường Cốc mà là từ các thôn khác.

Nhân viên chính thức thì không làm việc ở đây, họ ở huyện lỵ, mỗi tháng chỉ ghé qua hai ba lần để kiểm tra.

Được tự mình chọn ngựa, Phùng Hạo và mọi người vẫn rất phấn khích.

Phùng Hạo nghĩ thầm, cuối cùng thì kỹ năng cưỡi ngựa cũng có đất dụng võ rồi.

Cậu rất muốn cưỡi ngựa, chỉ là chưa biết cách.

Nếu biết cưỡi, ai mà chẳng muốn thúc ngựa phi nước đại, cảnh tượng này chắc chắn đã in sâu vào tâm trí con cháu Viêm Hoàng.

Từ bên ngoài nhìn, những con ngựa đều trông khá bình thường, có vẻ hơi uể oải. Nhưng khi dượng dẫn họ vào bên trong để chọn ngựa, liền có một đàn ngựa đặc biệt cao lớn, trông rất hiền lành và ngoan ngoãn. Chỗ nào cũng có đồ vật được chuẩn bị riêng cho lãnh đạo.

Ngựa màu nâu đỏ chiếm đa số, có vài con ngựa trắng, nhưng ngựa trắng không khỏe mạnh bằng ngựa màu nâu đỏ.

"Các cháu đều có thể cưỡi, những con ngựa này đều rất hiền lành, ngoan ngoãn. Hơn nữa, nhân viên chăn nuôi của chúng ta sẽ đi theo, rất an toàn," dượng giới thiệu.

"Ở nơi khác, các cháu cưỡi một vòng mười phút là họ đã dám thu một trăm tệ rồi. Còn ở đây chúng ta không lấy tiền, cứ thoải mái cưỡi, chỉ cần chú ý an toàn là được."

Tiểu Xuân biết cưỡi, vì dượng cậu làm ở chuồng ngựa nên cậu thường xuyên đến chơi.

Những người khác thì không ai biết cưỡi, ngay cả cô em gái cũng vậy.

Trong làng chỉ có lừa, ngựa thì rất hiếm.

Cuối cùng, Dương Xử và Phùng Hạo đều chọn ngựa trắng. Đại Kiều thực ra cũng ưng ngựa trắng, nhưng vì thể trọng quá lớn nên đành chọn một con ngựa nâu to khỏe. Cô em gái chọn một con ngựa đen, còn Đại Hải, bạn thân của họ, cũng chọn ngựa nâu to. Lão Tiêu thì không chọn, anh nghĩ Tiểu Xuân sẽ dẫn đường để anh có thể quay phim.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nơi ngôn từ được dệt nên tinh tế như sợi tơ.