Một cảm xúc mãnh liệt dâng trào, lay động tận sâu tâm hồn. Cảm xúc ấy càng lúc càng sâu lắng. Tiếng ca chậm rãi, chậm rãi, cứ thế vang vọng mãi không dứt bên tai. Gió đêm, đống lửa, bầu trời sao và những người trẻ tuổi hòa quyện thành một khung cảnh lãng mạn.

Hạo Tử hát xong, dư âm vẫn còn vương vấn. Quả nhiên tất cả mọi người không muốn hát, và cũng chẳng thể hát thêm bài nào hay hơn được nữa. Cảm giác lúc này mọi thứ thật vừa vặn. Đã ăn thịt nướng no nê từ trưa nên giờ chẳng ai đói bụng. Thích hợp để pha loại bình bình trà đặc trưng của thảo nguyên.

Trên lò nướng, họ đặt hai ấm gốm. Trong ấm, người ta cho trà xanh phơi khô, sau đó thêm đường phèn, táo đỏ, kỷ tử, hạnh nhân, long nhãn, hoa hồng... Nếu ai đó muốn hương vị đậm đà hơn, có thể chọn không thêm đường phèn mà thay vào đó là hoa tiêu, hoặc lê khô. Thanh niên thường chọn pha bình bình trà có đường, còn người lớn tuổi lại thích thêm hoa tiêu, với vị đắng và lạ lùng, dư vị kéo dài, như chính cuộc đời vậy.

Bình bình trà nấu hai ấm. Tiểu Mãn nếm thử cả hai loại. Uống thử loại hoa tiêu, cô bé suýt nôn, không thể nuốt trôi, cảm giác vừa tê dại vừa đắng ngắt. Lão Ngụy thì lại rất thích vị hoa tiêu.

Uống trà, nghe hát. Khi nhạc tàn, mọi người cũng dần ra về. Phùng Hạo cùng nhóm bạn về nhà lão Tiêu, còn biểu tỷ và những người khác thì ở nhà khách trong huyện. Mặc dù điều kiện nhà khách không mấy tốt đẹp, nhưng vẫn hơn hẳn lều vải trên thảo nguyên này nhiều. Gió đêm nơi đây càng lúc càng mạnh.

Khi Phùng Hạo và mọi người rời đi, họ còn ghé qua chuồng ngựa cùng lão Ngụy. Đã tối hẳn, những chú ngựa chen chúc trong chuồng, đen kịt một màu. Tạm biệt mảnh thảo nguyên này.

Lão Ngụy sắp xếp xe đưa Phùng Hạo và nhóm bạn đi, còn biểu tỷ và những người khác có xe riêng, cùng với trợ lý. Đêm xuống, đường đi tối đen như mực. Chiếc xe cứ như đang mò mẫm trên thảo nguyên, không chỉ không có đèn đường mà có lẽ ngay cả đường cũng chẳng có.

Phùng Hạo và nhóm bạn đều bám chặt vào bất cứ thứ gì có thể trên xe, lộ rõ vẻ hơi căng thẳng. Bác tài xế nói: "Ôi dào, có gì đâu mà lo! Đường này tôi lái mỗi ngày, nhắm mắt cũng chạy được ấy chứ!" Bác tài nói vậy, họ lại càng thêm hoảng hốt. Dương Xử, người đang ngồi ghế cạnh tài xế, chỉ muốn cầu xin bác tuyệt đối đừng nhắm mắt.

Cứ thế, một đường hữu kinh vô hiểm, họ cuối cùng cũng về đến nhà Tiếu ca. Mọi người thở phào nhẹ nhõm, đúng là một trải nghiệm kích thích! Vừa về đến cổng, bố Tiếu đã biếu bác tài một bao thuốc lá, lại còn tặng thêm một túi thịt bò khô Tây Tạng nhà làm, rồi tiễn bác đi một cách rất khách khí.

Bà nội đã ngủ. Những người khác cũng đã đi ngủ. Trong sân, đèn đuốc vẫn sáng trưng, hệt như cái ngày Phùng Hạo và nhóm bạn mới đặt chân đến. Bác thôn trưởng và những người lớn tuổi khác trong làng cũng có mặt. Bởi vì nghe nói ngày mai Tiếu Duệ sẽ đưa Thẩm Tử đi khám ở tỉnh, nên mọi người đều tới để xem tình hình thế nào.

Trước đó, lúc làm việc, họ thấy Thẩm Tử mặt có hơi sưng phù, còn tưởng là do làm việc bên ngoài nên ăn uống tốt mà mập ra. Họ còn bảo rằng hy vọng mẹ Tiếu Duệ ở ngoài ăn uống tốt, nhìn mặt có da có thịt thế kia là mừng rồi, vì trước đây bà làm việc khổ cực, gầy gò ốm yếu. Ai ngờ, giờ lại hóa ra là bệnh? Nói là bệnh thì mọi chuyện mới hợp lý, bởi người béo khỏe mạnh thường có da dẻ hồng hào, còn mẹ Tiếu Duệ tuy mập lên nhưng mặt lại xanh xao, thiếu sức sống.

Một đoàn người vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi thuốc lá sợi nồng nặc. Bác thôn trưởng và các bác lớn tuổi khác đều đang cầm điếu thuốc sợi, hút lia lịa. Mọi người ai cũng sợ hãi bệnh tật, thấy phải lên tỉnh khám thì dự cảm bệnh tình không hề nhẹ.

Gặp bọn nhỏ trở về. Thôn trưởng lấy ra năm trăm nghìn đồng, bác cả cũng cầm một triệu, còn các trưởng bối khác thì mỗi người hai trăm, một trăm, năm mươi nghìn đồng, lần lượt đưa tới. "Các cháu còn phải nuôi hai đứa nhỏ ăn học, chẳng dễ dàng gì đâu, cầm lấy số tiền này đi." Vừa đưa tiền, bác thôn trưởng vừa nói với bố Tiếu. Trong làng ân tình nặng, chính là nặng ở chỗ này. Tiền này không nhiều. Tất cả đều là người trong thôn. Có người, số tiền một trăm nghìn đưa ra đã nhàu nát, có lẽ đã được giữ kỹ, cọ xát trong túi áo nhiều lần. Tất cả mọi người không dễ dàng. Bố mẹ Tiếu rưng rưng nước mắt nhận lấy, rồi khách sáo tiễn mọi người ra về.

Cảnh tượng này khiến Dương Xử, Phùng Hạo, Đại Kiều và nhóm bạn cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cả ba gia đình họ đều sống ở thành phố, chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như thế này. Dịp Tết, họ hàng đến mừng tuổi thì có, nhưng đây chẳng phải lễ Tết, mà người làng lại đến đưa tiền như vậy, thật sự rất hiếm thấy. Có lẽ đây cũng là một trong những nguyên nhân lớn khiến Tiếu ca luôn cảm thấy áp lực. Đôi khi muốn thành công, không chỉ là để cha mẹ nở mày nở mặt, mà còn để báo đáp bà con, người lớn trong làng. Trong thành phố, hàng xóm sống đối diện nhau nhiều năm cũng có thể chẳng quen biết. Còn người cùng thôn thì có khi nửa đêm cũng đến đưa tiền, đưa chút lộ phí cho bạn.

Bởi vì họ đều đã nếm trải cay đắng, nên biết ở bên ngoài chẳng dễ dàng gì, nhất là trong bệnh viện thì càng khó khăn. "Tiếu Duệ, mong rằng các cháu sẽ cố gắng học hành." Hầu như ai ra về cũng không quên dặn dò một câu. Những hy vọng nặng trĩu. Bởi vì đi khám bệnh chưa chắc đã chữa khỏi, sức người khó lòng kiểm soát được. Nhưng học hành thì có lẽ sẽ có cơ hội thành công. Mặc dù cũng không nhất định.

Mẹ Tiếu ban đầu nhất quyết không chịu đi. Chiều hôm đó, khi Tiếu Duệ gọi điện về nói chuyện, bà vẫn một mực từ chối. Nhưng bà nội đã dứt khoát nói: "Đi, phải đi khám chứ!" Bà nội ở nhà, ngày thường không hay cằn nhằn, nhưng khi có chuyện lớn, bà mới lên tiếng. "Có bệnh thì phải chữa, khám sớm thì sẽ sớm khỏi. Hai đứa nhỏ còn bé lắm, tương lai còn dài."

Huống hồ, Tiếu Duệ gọi điện về nói, bạn cùng phòng của nó là Tiểu Phùng đã cứu con gái của vi��n trưởng bệnh viện tỉnh, nhờ đó mà có được cơ hội này. Những chuyện lợi lộc khác thì họ không bao giờ muốn lợi dụng ai, nhưng chuyện liên quan đến tính mạng thế này, có cơ hội thì cứ đi, sau này khá giả rồi thì từ từ báo đáp người ta cũng được. Bà nội tuổi cao, đã trải qua nhiều sóng gió cuộc đời, nên bà đã đưa ra quyết định. Cặp vợ chồng liền bắt đầu thu thập. Sau đó, bố Tiếu đi gặp anh cả để nói chuyện, rằng ông muốn đưa mẹ của Tiếu Duệ đi khám bệnh, nhờ anh giúp trông nom mẹ già. Sau đó, vì chuyện làng chẳng có bí mật, nên đêm đó bác thôn trưởng và những người trong gia tộc đều đã đến. Đến để thăm hỏi một chút.

Trong làng có tập tục thế này, nếu nhà ai có người bệnh, mọi người đều sẽ mang theo đồ vật đến nhà thăm hỏi. Mẹ của Tiếu Hy Vọng lần này đi khám bệnh, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ, nên họ không mang theo trứng gà hay thứ gì khác, nhưng ai nấy đều rủ nhau góp tiền. Dù kinh tế khó khăn, họ cũng ít nhất rút năm mươi nghìn, góp vào làm lộ phí, bởi khám bệnh là chuyện đại sự, không được chậm trễ.

Cảnh tượng này cũng khiến Phùng Hạo và nhóm bạn vô cùng xúc động. Thật sự, không biết phải nói sao, cảm xúc dâng trào đến không nói nên lời.

Dương Xử cảm thấy chuyến đi này mình có được trải nghiệm vô cùng quý giá. Nông thôn trong tưởng tượng của cậu và nông thôn thực sự vẫn rất khác biệt. Cậu trò chuyện với người dân trong thôn, biết rằng thu nhập của họ thực sự rất thấp. Trước kia cậu đương nhiên nghĩ rằng, sao họ không đi làm công, có phải quá lười biếng không. Ở thành phố, dù chỉ làm bảo vệ trông coi cổng cũng có thể kiếm được hai ba triệu đồng, hơn hẳn cái cảnh chẳng có gì ở trong thôn.

Thế nhưng trên thực tế, một số thanh niên trai tráng trong nhà có người già cần chăm sóc, thậm chí là người già bệnh tật, hoặc bản thân họ cũng ốm đau; những nhà có con nhỏ, con cái cần đi học, thì sớm đã trở thành những đứa trẻ bị bỏ lại ở quê (lưu thủ nhi đồng). Đủ loại nguyên nhân, từ không biết chữ, chưa từng bước chân ra khỏi làng, không dám, không biết làm gì, không hiểu gì, thậm chí ngay cả tiếng phổ thông cũng nói không rành mạch... Thế giới này vốn không công bằng. Cậu cứ ngỡ rằng cuộc sống của họ rất bình thường, nhưng thực tế, họ đã may mắn hơn 90% người khác ngay từ khi sinh ra: không bệnh tật, không tai ương, có tiền, có lương bổng.

Mọi người rửa mặt xong liền đi ngủ. Bố mẹ Tiếu tâm sự thật lâu, cả chuyện tốt lẫn chuyện xấu đều đã nghĩ tới, lòng thấp thỏm về ngày mai, thế nhưng cuối cùng vẫn thiếp đi. Tiếu Hy Vọng thu dọn đồ đạc của mình, chỉ có vài quyển sách giáo khoa và bộ quần áo để thay, rất đơn giản, gói gọn trong một chiếc túi. Phùng Hạo và nhóm bạn cũng thu dọn hành lý. Kế hoạch của họ là cùng nhau đi tỉnh, sau đó từ đó bay về, như vậy cũng tiện hơn, lại tiện thể ghé thăm thành phố lớn nhất ở đây một vòng.

"Tiếu ca, không sao đâu mà! Chiều nay bọn tớ đã trò chuyện rất lâu với biểu tỷ Tiểu Mãn. Cô ấy nói bố cô ấy, viện trưởng Thẩm, là chuyên gia hàng đầu về điều trị bệnh thận. Ông ấy còn là tác giả của nhiều cuốn sách y học chuyên ngành về bệnh thận. Bệnh của dì, với ông ấy mà nói th�� rất đơn giản, đúng là chuyên gia số một. Bọn tớ cứ thoải mái mà đi khám kỹ lưỡng, tiện thể cậu còn có thể đưa bọn tớ đi thăm thủ phủ của tỉnh các cậu một vòng, vẹn cả đôi đường, thật là quá tốt!" Dương Xử nhìn Tiếu Duệ vẫn trầm mặc, an ủi.

"Ừ. Tớ biết rồi. Chỉ là vẫn còn hơi lo lắng. Có các cậu ở đây, tớ an tâm hơn nhiều. Nếu chỉ có một mình tớ, chắc chắn tớ sẽ hoảng chết mất. Cũng may là các cậu đều đi cùng." Tiếu Duệ cảm kích nói. Thật vậy, với cậu mà nói là chuyện đại sự như trời sập, nhưng bạn bè cùng phòng lại có thể nhẹ nhàng ứng phó. Đại Kiều có tiền thì không sợ. Hạo Tử thì trực tiếp giúp tìm người. Còn Dương Xử thì khiến người ta vô cùng khâm phục. Cậu có năng lực diễn đạt ngôn ngữ mạnh mẽ, logic rõ ràng, gặp chuyện thì tỉnh táo, phản ứng nhanh nhạy, luôn tạo cho người khác cảm giác tin tưởng. Chuyện gì qua miệng cậu cũng đều trở nên thật đơn giản, không hề đáng lo, mọi chuyện đều có thể xử lý được một cách dễ dàng.

Một đêm đầy trăn trở. Khi tỉnh lại, Phùng Hạo và nhóm bạn thấy bà nội. Bà mỉm cười ngồi trên bồ đoàn ở hiên nhà chính, mỗi ngày, sự hiện diện của bà đều mang đến cảm giác ấm áp và bình yên. Người một nhà dùng điểm tâm. Mọi người cố gắng giữ cho không khí nhẹ nhõm. Thật ra, sắc mặt mẹ Tiếu đã có phần khó coi, bà ăn cũng rất ít. Bà chịu đựng rất giỏi, cơn đau đã kéo dài từ lâu, bà cứ nghĩ là bệnh cũ tái phát, nhưng giờ đây, ngay cả khi không làm việc, ngồi không thôi cũng toát mồ hôi lạnh, bản thân bà cũng cảm thấy mình sắp không trụ nổi nữa.

Cả nhà đang ăn sáng thì chợt nghe tiếng ô tô vọng đến. Người trong thôn cũng đã vây quanh để xem náo nhiệt. Biểu tỷ Tiểu Mãn lại phái hai chiếc xe tới đón, một chiếc xe cứu thương và một chiếc Buick.

Toàn bộ nội dung độc đáo này được bảo vệ bởi bản quyền của truyen.free.