Vừa bước vào cửa, một mùi hương dễ chịu đã lan tỏa.

Căn phòng của con gái khác hẳn ký túc xá nam sinh. Bàn ăn giữa phòng đặt một bình bách hợp, khiến căn phòng trông thanh lịch, trang nhã hẳn lên. Tặng đồ cho người khác, thấy họ dùng hoặc trân trọng trưng bày, tự nhiên sẽ cảm thấy vui vẻ.

Cô giáo Lưu không có nhà.

Phùng Hạo thở dài một hơi. Anh có chút mong đợi, nhưng việc cô không ở đây cũng không khiến anh thất vọng.

Phùng Hạo đỡ Tiểu Vũ về giường, lấy bộ truyện tranh Đấu La Đại Lục cho cậu bé. Tiểu Vũ rất vui, lần trước nhờ Hạo ca lấy hộ, lần này Hạo ca đã nhớ sở thích của cậu rồi. Cậu bé muốn rủ Hạo ca chơi game, nhưng Hạo ca nói chơi game nhiều hại mắt.

Phùng Hạo: Thật ra là vì giữ thể diện thôi, không có kỹ năng tăng tốc độ tay, anh còn chẳng thắng nổi em, dù gì em cũng là “học sinh tiểu học” trong truyền thuyết mà.

Cô giáo không có nhà, Phùng Hạo vừa đặt Tiểu Vũ và số cá mua được xuống là định chuồn êm. Nhưng rồi, một thông báo mới hiện ra trên màn hình:

17:30-18:30 Học nấu ăn (Chàng trai biết nấu ăn vĩnh viễn là người tình cảm nhất. Nếu nắm giữ được dạ dày nàng, nàng sẽ khắc cốt ghi tâm, dù có ở bên ai, trong dạ dày nàng vẫn vương vấn hương vị của ngươi...)

"Ký chủ vui vẻ hoàn thành nhiệm vụ chăm sóc thú cưng và nuôi trẻ nhỏ, khiến cả thú cưng và ký chủ đều thực lòng yêu thích. Thưởng ký chủ tăng thêm 1 ly, có thể dùng cho bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể."

Phùng Hạo – người cao 173.3 centimet – nhìn dòng giải thích, rồi trầm mặc.

Phùng Hạo: ...Có thể nào "chó" thêm chút nữa không? Suýt nữa thành "cà chua xanh" rồi.

Chỉ dùng dạ dày để nhớ thương một người thì vô dụng.

Anh nhớ hồi cha mẹ còn làm việc ở nhà máy, cổng khu xưởng có một cô bán bánh. Bánh cô làm ngon tuyệt. Phùng Hạo thường cùng đám bạn nhỏ đứng nhìn cô ấy nhồi bột. Bánh chỉ đơn giản vậy thôi, thêm chút dầu, chút muối, rồi gần ra lò thì rắc thêm nắm vừng. Rất hợp với những ai không ăn hành. Bánh không quá nồng hương vị, chỉ có chút vị mặn, chủ yếu là hương lúa mạch và hương vừng. Ăn hết một cái, ngày hôm sau lại muốn ăn thêm cái nữa, ngày nào cũng thèm.

Cô ấy có gương mặt trái xoan, da trắng, mái tóc dài mượt mà búi thấp đuôi ngựa. Trên đầu cô đội một chiếc mũ để giữ vệ sinh. Năm đó, bộ phim Hàn Quốc "Nàng Dae Jang Geum" rất thịnh hành. Phùng Hạo cảm thấy, ngay cả một cô bán bánh ở cổng nhà máy cũng xinh đẹp hơn cả Dae Jang Geum trong phim.

Sau đó, chồng của cô bán bánh bị cho nghỉ việc. Nghe nói ông ta cãi vã với ai đó rồi nghĩ quẩn mà nhảy lầu tự tử. Từ đó về sau, cổng khu xưởng không còn thấy cô bán bánh nữa. Rồi sau đó, nhà máy cũng đóng cửa. Cả khu đó bị phá đi xây lại, ngay cả chỗ cô bán bánh từng đứng nhồi bột giờ cũng không còn dấu vết.

Cứ như đó là một ký ức bỗng dưng xuất hiện. Đôi khi anh cảm thấy đó không phải là sự nhận định của mình hồi bé. Một cô gái xinh đẹp hơn cả Dae Jang Geum bán bánh ở cổng khu xưởng cũ nát, một chiếc bánh lúc đầu chỉ sáu hào, sau này tăng lên tám hào. Việc dạ dày vẫn nhớ hương vị bánh đã khiến anh tin rằng đó không phải là sự đánh giá sai lầm của một đứa trẻ.

Mỗi năm hè về, anh lại chợt nhớ đến chuyện này và hỏi bố. Bố anh nói có, hồi đó các công nhân nam vẫn lén gọi cô ấy là Tây Thi bán bánh. Nhưng chồng cô ta chẳng ra gì, nghiện rượu, say xỉn là đánh vợ con. Hắn là một trong những người đầu tiên bị nghỉ việc. Uống nhiều quá, sau này lại phát hiện bị ung thư gan, không chịu nổi nên đã tự sát. Biết được có thật một người như vậy, chấp niệm của Phùng Hạo lại tan biến.

Anh cũng có chút thổn thức, may mà bố anh nấu ăn ngon, coi như có nghề để nuôi sống gia đình, nhà anh vẫn còn chưa tan đàn xẻ nghé. Thời điểm làn sóng thất nghiệp những năm đó, rất nhiều gia đình đều tan nát. Đứa bạn nhỏ từng cùng anh đứng nhìn cô bán bánh nhồi bột cũng theo mẹ nó đi. Hình như là đi về phía Nam, rất xa.

Bố Phùng Hạo thực sự có tài nấu nướng. Chuyện nấu ăn này, dường như cũng cần chút may mắn. Ở nhà, mẹ nấu cơm rất dở, nhưng bố thì làm món gì cũng ngon, dù chỉ là qua loa. Điểm này anh thừa hưởng từ bố, ngay cả nấu mì tôm cũng đặc biệt thơm ngon.

Muốn về ký túc xá trổ tài nấu mì tôm cho lũ bạn thì dễ bị bắt lắm, gần đây ký túc xá kiểm tra giờ ngủ và đồ điện rất gắt gao.

Phùng Hạo nói với Tiểu Vũ: "Để anh giúp em làm cá rồi về. Cô giáo vẫn chưa về, anh vừa hay có thể ở lại với em."

Tiểu Vũ đương nhiên thích rồi. Trước đây, lúc không bị thương, ở nhà một mình cậu bé thấy tự do thoải mái, nhưng giờ thì lại cảm thấy có người ở cùng vẫn tốt hơn. Cậu bé rất ngoan. Anh trai làm việc trong bếp, cậu bé không chơi trong phòng. Cậu bé vẫn để Hạo ca dìu ra xe lăn, rồi ngồi đó đọc sách, bầu bạn với Hạo ca ở cửa phòng bếp.

Phùng Hạo nhớ lại cách Bố Phùng ở nhà làm cá: đập cho nó bất tỉnh, cạo vảy, mổ bụng. Lần đầu tiên đập đầu cá, anh có chút lúng túng. Một nhát dao vào lưng chưa khiến nó bất tỉnh, anh lại phải bổ thêm một nhát nữa. Lại đập thêm một cái, kết quả dùng lực hơi quá, làm con cá văng đi. Phùng Hạo phải chạy ra phòng khách để nhặt lại con cá.

Tiểu Vũ cười khúc khích. Cậu bé dứt khoát lấy điện thoại ra, bắt đầu quay lại cảnh Hạo ca nấu ăn.

Con cá đầu tiên anh làm thật chật vật. Rõ ràng ở nhà nhìn Bố Phùng làm dễ ợt. Kết quả là khi anh ra tay, làm xong con cá thì thịt nó cũng chẳng còn lại bao nhiêu, không phải chết vì bị giết mà là chết vì bị lăng trì. Đến con cá thứ hai, có kinh nghiệm hơn, từ đập đầu đến mổ bụng, mọi thao tác đều thuận tay hơn nhiều.

Làm xong con cá, thịt cá vẫn còn nguyên vẹn, Phùng Hạo thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên, làm tốt bất cứ việc gì, dù chỉ là làm một con cá, cũng đều mang lại cảm giác thành công. Thật khó tưởng tượng ông chủ làm cá mười năm ở siêu thị Đại Nhuận Phát sẽ tài giỏi đến mức nào!

Làm cá xong, Phùng Hạo nhìn đồng hồ, rồi dứt khoát vo gạo nấu cơm.

"Tiểu Vũ, gạo nhà em ngon thật đấy, mua ở đâu vậy?"

"Là cô giáo phát cho, không phải mua ạ."

Phùng Hạo vỗ vỗ bao gạo, định bụng lần sau về nhà sẽ nhờ Bố Phùng xem thử có mua được loại tương tự không, vì mẹ anh cũng thích ăn gạo ngon. Phùng Hạo đong gạo xong, lại nhìn qua tủ lạnh. Vẫn còn thịt tươi, ớt đã rửa sạch, có thể làm món ớt xào thịt, gừng cũng đã cắt rồi...

Phùng Hạo làm việc trong bếp. Tiểu Vũ thì ngồi ở cửa, lải nhải không ngừng.

"Mẹ lại sắp họp nữa rồi, ngày nào cũng họp, bận quá đi mất..."

Phùng Hạo nghĩ thầm, hình như trước đây anh từng thấy một chủ đề bàn luận, tại sao nữ chính trong các truyện tổng tài thời xưa ít khi là giáo viên có biên chế? Họ toàn là những nhân viên nhỏ bé, mơ hồ, cứ ở đâu có tổng giám đốc là y như rằng có bóng dáng nhỏ bé, mờ nhạt của cô ta, ở quán cà phê, trên đường phố hay bất cứ đâu. Nếu là giáo viên có biên chế, họ phải họp hành, chấm bài, đi làm đúng giờ, chứ không thể bỗng dưng bị tổng giám đốc giam cầm cả tháng trời được. Một người có biên chế mà biến mất một tháng thì chắc chắn sẽ có người báo cảnh sát, thậm chí là tìm xem thi thể ở đâu.

Cho nên... biên chế thực sự rất quan trọng.

Sáng nay, anh gọi điện cho bố còn hỏi mình có muốn thi công chức không. Nếu muốn, dù sao cậu anh làm ở Ủy ban quản lý tài sản nhà nước, có thể xin ý kiến một chút. Phùng Hạo không thực sự muốn thi, trong ký túc xá Lão Dương có thể nói năng khéo léo, còn với tính cách của anh, tám cây cột cũng không cạy được miệng, nếu phải cạnh tranh với một bậc thầy giao tiếp như Lão Dương thì nghĩ thôi đã thấy đáng sợ rồi.

Nhưng tìm một người vợ có biên chế thì có vẻ rất tốt. Nhà nước kiểm tra sức khỏe kỹ càng, xác minh thân thế mấy đời, chắc chắn không có tiền án tiền sự, lại được hưởng năm bảo hiểm một quỹ của nhà nước, lý lịch trong sạch, còn được đơn vị phát gạo, nhu yếu phẩm...

Đồ ăn đã chuẩn bị xong xuôi, đúng lúc đó tiếng mở cửa vang lên.

Không biết trong nhà còn có người khác, Lưu Xuân Lệ bước vào, vịn tường, theo thói quen đá chân mình, đá cho đôi giày cao gót trên chân văng ra. Cô cởi giày cao gót, lúc xoay người cởi tất chân mới phát hiện bên cạnh đôi giày của mình là một đôi giày thể thao đen trắng quen thuộc.

Phùng Hạo mặc tạp dề bước ra, đứng ở phòng khách, môi hồng răng trắng ngoan ngoãn chào hỏi: "Cô giáo, cô về rồi ạ."

Mặt Lưu Xuân Lệ bỗng chốc đỏ bừng, giọng thằng nhóc này sao mà dễ nghe thế không biết!

Tiểu Vũ, với giọng nói lanh lảnh phấn khích, tiếp lời: "Mẹ ơi, mẹ! Hạo ca mang theo Đại Mao, làm cá rồi, tối nay chúng ta ăn cá!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.